Το Vinho Verde είναι μια συναρπαστική περιοχή παραγωγής κρασιού (Ονομασία προέλευσης) στην περιοχή Minho της βορειοδυτικής Πορτογαλίας. Έχω επισκεφτεί αυτήν την καταπράσινη, καταπράσινη και καταπράσινη εξοχή πολλές φορές. Είχα την τιμή να είμαι πρεσβευτής των Ηνωμένων Πολιτειών για την περιοχή του κρασιού για πολλά χρόνια και μπορώ να μιλήσω από την εμπειρία για το πόσο άξιος ηλικίας, μοναδικός, φιλικός προς τα τρόφιμα και ευέλικτο κρασιά. Όταν συζητάμε για κρασιά υψηλής ποιότητας από την Ευρώπη, ο Vinho Verde πρέπει να είναι μέρος της συνομιλίας - και ενώ το χαμηλό αλκοόλ, τα χαρούμενα κρασιά με ένα ελαφρύ σπρίτ έχουν ξεκινήσει τον διάλογο μεταξύ των εραστών του κρασιού, η συζήτηση πρέπει να συνεχιστεί εξερευνώντας τα σταφύλια, περιοχές και ηλικία του Vinho Verde.

Για να καταλάβω γιατί σας παρακαλώ να τα ανακαλύψετε μόνοι σας, επιτρέψτε μου να ζωγραφίσω μια πολύχρωμη εικόνα του πώς αισθάνεστε να επισκέπτεστε την περιοχή. Το Vinho Verde είναι μια δροσερή, επηρεασμένη από τον Ατλαντικό Ωκεανό περιοχή που παίρνει το όνομά της από την καταπράσινη εξοχή της περιοχής και το πυκνό φύλλωμα. Είναι η μεγαλύτερη και παλαιότερη περιοχή κρασιού υψηλής ποιότητας στην Πορτογαλία. Αυτό το αμφιθέατρο αμπέλων φυτεύεται κυρίως σε εδάφη γρανίτη που αγκαλιάζουν τα βουνά που περιβάλλουν τους ποταμούς που απελευθερώνουν στον ωκεανό, από τα βόρεια σύνορα με την Ισπανία και τον ποταμό Minho, στην ακτή, στην πολυσύχναστη πόλη του Πόρτο, και ακόμη και στην ενδοχώρα νότια του Ποταμός Ντούρο.

Τα διάφορα υψόμετρα και τα μικροκλίματα επιτρέπουν εννέα υποπεριφέρειες - Ave, Amarante, Baião, Basto, Cávado, Lima, Monção & Melgaço, Paiva και Sousa - που ονομάζονται από τα ποτάμια που περιβάλλουν. Θυμάμαι πολύ μελετώντας αυτές τις υποπεριοχές όταν δούλευα για το δίπλωμα Master Sommelier.

Το Monção & Melgaço είναι μια υποπεριοχή που είναι ελαφρώς πιο ζεστή στο κλίμα, εμποδισμένη από το δροσερό αεράκι του Ατλαντικού Ωκεανού από τα βουνά του Ιβηρικού ορεινού όγκου. Παράγουν υφή, πληρέστερες, πιο σφαιρικές εκδόσεις του Alvarinho. Κατά τη διάρκεια μιας από τις επισκέψεις μου, δοκίμασα μια κάθετη δοκιμή κρασιών Alvarinho με κάποια ηλικία, και ήταν εξίσου δυναμικά με μερικά από τα άλλα υπέροχα κρασιά της Ευρώπης, όπως το Trocken Rieslings του Rheingau, ή τα λευκά λευκά του Sancerre και του Pouilly-Fume . Τα απολαύσαμε με το τοπικό Bacalhau com Natas (ψητό μπακαλιάρο με κρέμα γάλακτος) και ακόμα ονειρεύομαι την κομψή υφή και την παρακμή, αλλά αναζωογονητική και αλμυρή ποιότητα τόσο του Alvarinho όσο και του μπακαλιάρου.

Η υποπεριοχή του Baião βρίσκεται στα σύνορα με το Douro DOP και επιτρέπει ένα εύκρατο κλίμα που είναι κατάλληλο για τις ποικιλίες που ωριμάζουν αργότερα, συμπεριλαμβανομένου του Avesso. Υπάρχει τεράστια ευκαιρία για αυτό το σταφύλι, το οποίο έχει καλή δυνατότητα γήρανσης και μου θυμίζει τα καλύτερα κρασιά Chablis με την υφή του, τη φωτεινή οξύτητα και το πράσινο μήλο, τις νότες φλοιού λεμονιού.

Η Λίμα είναι μια περιοχή που δέχεται πολλές βροχοπτώσεις και είναι γνωστή για το σταφύλι Loureiro. Εδώ λάμπουν οι λουλουδικές αποχρώσεις του αγιόκλημα και των κρίνων καθώς και των εσπεριδοειδών. Λατρεύω αυτά τα κρασιά ως απεριτίφ τις ζεστές καλοκαιρινές μέρες με προσούτο και πεπόνι.

Όλα τα στιλ παράγονται στο Vinho Verde, όπως αφρώδη, λευκά, ροζέ, ακόμη και ανοιχτό κόκκινο κρασί. Στα ταξίδια μου, έχω δοκιμάσει παραδείγματα που θα μπορούσαν να είναι αγαπητοί της κοινότητας σομελιέ και ενθουσιώδους οίνου, και όλοι έχουν έντονη, αναζωογονητική, ξινή οξύτητα που χρησιμεύει ως ραχοκοκαλιά των κρασιών και τα καθιστά τόσο φιλικά προς τα τρόφιμα. Είτε πρόκειται για γεμάτο ορυκτά Avesso, το λουλουδάτο Loureiro, το ηλικιωμένο και ευγενές Alvarinho ή το κόκκινο-καρποφόρο, συμπυκνωμένο κόκκινο σταφύλι Vinhão.

Ζω στο Shelter Island της Νέας Υόρκης και έχουμε απίστευτη πρόσβαση σε τοπικά μαλάκια Long Island - και πρόσφατα έφαγα ένα μπολ με αχιβάδα και καλαμπόκι που συνδυάστηκε με ένα εξαιρετικό Vinho Verde φτιαγμένο από ένα μείγμα σταφυλιών και μεταφέρθηκε πίσω στην περιοχή , μια γη μικρών καλλιεργητών με μικροσκοπικές εκμεταλλεύσεις που είναι ανοιχτές στην καινοτομία και είναι τόσο περήφανοι για τις παραδόσεις τους. Το Vinho Verde είναι πραγματικά μια χώρα ομορφιάς - στο τοπίο, στους ανθρώπους και στα κρασιά - και δεν μπορώ να περιμένω να επιστρέψω. Εν τω μεταξύ, ταξιδεύω μέσω του ποτηριού μου.

Από τη Laura Maniec Fiorvanti, Master Sommelier

Μία από τις 28 γυναίκες Master Sommeliers στον κόσμο, η Laura Maniec Fiorvanti είναι Διευθύνων Σύμβουλος και ιδιοκτήτης του δημοφιλούς μπαρ κρασιού Corkbuzz, το οποίο έχει πολλές τοποθεσίες στη Νέα Υόρκη και στο Σαρλότ της Βόρειας Καρολίνας. Η Laura έχει συνεισφέρει σε πολλές εκδόσεις της βιομηχανίας, Food & Wine, και τους New York Times, και επίσης συμμετέχει στο διοικητικό συμβούλιο του Guild of Sommeliers. Εμφανίστηκε στο επιτυχημένο ντοκιμαντέρ κρασί Somm 3.