Όταν Brianne Day, οινοποιός και ιδιοκτήτης του Κρασιά ημέρας στο Όρεγκον, έκλεισε το οινοποιείο της στους επισκέπτες στα μέσα Μαρτίου, φοβόταν τι θα μπορούσε να έχει το μέλλον για την επιχείρηση και το προσωπικό της. Ως τερματισμός λειτουργίας για την αποτροπή της εξάπλωσης του νέα πανδημία coronavirus σάρωσε σε όλη τη χώρα, κλείνοντας αίθουσες γευσιγνωσίας και εστιατόρια, η επιχείρηση για τους Αμερικανούς οινοπαραγωγούς άλλαξε μια νύχτα.

«Δεν είδα πώς θα μπορούσε να κάνει ένα μικρό οινοποιείο όπως το δικό μου, το οποίο εξαρτάται τόσο πολύ από τις πωλήσεις εστιατορίων», λέει ο Day. Όπως πολλοί μικρότεροι παραγωγοί που δεν καταλαμβάνουν τόσο χώρο αποθήκευσης λιανικής όσο μεγαλύτερα οινοποιεία με εθνικά κανάλια διανομής, η Day εργάστηκε για να την χτίσει απευθείας πωλήσεις προς καταναλωτές προσφέροντας δωρεάν αποστολή σε έξι μπουκάλια ή περισσότερα.

Οι ψηφιακές πωλήσεις κρασιού είναι ακμάζουσες και ορισμένοι αναρωτιούνται αν θα διαρκέσουν

Τώρα, σχεδόν οκτώ μήνες μετά την πανδημία, τα περισσότερα οινοποιεία έχουν βρει έναν νέο ρυθμό με τους τρόπους που πωλούν κρασί και πραγματοποιούν εικονικές ή on-premise γευσιγνωσίες. Πολλοί λένε ότι η επιβίωση δεν θα ήταν δυνατή χωρίς ένα πράγμα: τα κλαμπ κρασιού τους.

«Τα δικά μας σίγουρα βοήθησαν να διατηρήσουμε τα φώτα κατά τις πρώτες μέρες της πανδημίας», λέει ο Mike Beneduce του Αμπελώνες Beneduce στο Pittstown, New Jersey. Τα μέλη του κλαμπ κρασιού, λέει, είναι «οι καλύτεροι ευαγγελιστές μας, μαζεύουν τα κρασιά μας και βγαίνουν για να διαδώσουν τα νέα τους».

Ο Mike Beneduce του Beneduce Vineyards καλεί τα μέλη του κλαμπ κρασιού «τους καλύτερους ευαγγελιστές μας» / Ευγενική προσφορά των αμπελώνων Beneduce

Στο δρόμο στο Unionville Vineyards, ο γενικός διευθυντής John Cifelli εργάστηκε σταθερά για να χτίσει ένα πιστό κλαμπ κρασιού μετά τα τελευταία τέσσερα χρόνια, το οποίο λέει, 'πλήρωσε ένα φανταστικό μέρισμα όταν έφτασε ο Covid.' Χωρίς καμία προτροπή από το οινοποιείο, τα μέλη του κλαμπ της Unionville εμφανίστηκαν να υποστηρίζουν την εταιρεία αγοράζοντας άλλα κρασιά εκτός από τα κανονικά τους διαμερίσματα.

Καθώς η πανδημία εξελίχθηκε και τα ποσοστά ανεργίας αυξήθηκαν, ορισμένα κλαμπ κρασιού κέρδισαν ακόμη και μέλη με ρυθμό πιο γρήγορα από το συνηθισμένο. «Σπάνια έχουμε άτομα να εγκαταλείψουν το κλαμπ κρασιού μας - συνήθως μόνο επειδή« έχασα τη δουλειά μου »ή« είμαι νεκρός »», λέει ο Randy Hester, οινοποιός / ιδιοκτήτης του Texas's Κ. Butaud . «Έτσι ήταν πολύ ωραίο να βλέπεις την ανάπτυξη σε μια εποχή που πέφτουν τόσα πολλά πράγματα».

«Φέτος, το κλαμπ κρασιού μας είναι το σωσίβιο που θα μας οδηγήσει στην ακτή.» - Martha Stoumen, Martha Stoumen Wines

Όπως η αγορά ενός CSA που υποστηρίζει έναν αγρότη πριν από την καλλιεργητική περίοδο, η δέσμευση σε μια λέσχη οινοποιίας επιτρέπει σε έναν μικρό παραγωγό να κατασκευάζει νέα κρασιά vintage μετά το vintage. Βοηθά επίσης το οινοποιείο να προβλέψει τα οικονομικά του για το επόμενο τρίμηνο, κάτι που όλες οι επιχειρήσεις ήταν πρόθυμες να κάνουν το 2020.

«Φέτος, η λέσχη κρασιού μας είναι η σωσίβια σχεδία που θα μας οδηγήσει στην ακτή», λέει η οινοποιός της Καλιφόρνια Μάρθα Στούμεν από το ομώνυμο της Κρασιά Μάρθα Στουμέν , ο οποίος, εκτός από την πανδημία, έχει υποστεί μια άνευ προηγουμένου σεζόν το 2020. «Έχοντας μια λέσχη κρασιού είναι απίστευτα σημαντικό. Όταν όλα τα άλλα πράγματα είναι μεταβλητά, μπορούμε να βασιστούμε σε αυτό το εισόδημα που έρχεται δύο φορές το χρόνο. '

Το Oregon's Day Wines άρχισε να προσφέρει δωρεάν αποστολή σε ορισμένες αγορές για την οικοδόμηση άμεσων προς καταναλωτών επιχειρήσεων / Ευγενική προσφορά Day Wines

Οι νέες αποστολές κλαμπ κρασιού κυκλοφορούν συνήθως δύο ή τρεις φορές το χρόνο και τα περισσότερα οινοποιεία προσφέρουν στα μέλη τους δωρεάν γευσιγνωσίες, επιπλέον εκπτώσεις σε άλλες αγορές και προσκλήσεις σε πάρτι παραλαβής και εκδηλώσεις μόνο για μέλη.

Ενώ αυτά τα πρόσθετα προνόμια είναι ωραία, τα περισσότερα μέλη μένουν για όσα βρίσκουν μέσα στο κλαμπ.

Ανήκοντας σε μια λέσχη κρασιού για έναν μικρό παραγωγό «νιώθεις σαν να είσαι μέρος μιας κοινότητας», λέει ο κάτοικος του Σικάγου Thomas LaGambina, μέλος του κλαμπ της Martha Stoumen, εκτός από δύο άλλους. «Όλοι είναι φιλικοί και εξίσου παθιασμένοι με το κρασί που παράγεται».

Ένα από τα μεγαλύτερα οφέλη της συμμετοχής σε μια λέσχη οινοποιείου 'είναι να γνωρίσετε τον οινοποιό, να ακούσετε τις ιστορίες πίσω από τις επιλογές που έκαναν για τα κρασιά τους, και συχνά τις οικογένειές τους.' - Κρίστοφερ Μίλερ, μέλος της λέσχης κρασιών Day Wines

Ο Κρίστοφερ Μίλερ του Corvallis του Όρεγκον ανήκει στο κλαμπ των κρασιών Day Wines, μεταξύ άλλων στο Όρεγκον. Εκτός από το ίδιο το κρασί, ένα από τα μεγαλύτερα οφέλη του να ανήκεις στο κλαμπ ενός οινοποιείου «είναι να γνωρίσεις τον οινοποιό, να ακούσεις τις ιστορίες πίσω από τις επιλογές που έκαναν για τα κρασιά τους, και συχνά τις οικογένειές τους», λέει. Αυτή η διορατικότητα του επέτρεψε «να μοιραστεί αυτά τα κρασιά και τις ιστορίες με άλλους».

Ένα νέο κύμα κλαμπ κρασιού στοχεύει στη σύνδεση κοινοτήτων Likeminded

«Απολαμβάνουμε πραγματικά την άμεση σχέση που έχουμε με τους οινοπαραγωγούς και αισθανόμαστε ότι η υποστήριξή μας απευθύνεται απευθείας σε αυτούς», λέει ο Ian Enniss, μέλος του κλαμπ κρασιού της Martha Stoumen που εδρεύει στο Durham της Βόρειας Καρολίνας. «Μετά την επιτυχία του Covid, αυτή η άμεση σχέση έγινε ακόμη πιο σημαντική, γιατί γνωρίζαμε ότι βοηθούσαμε άμεσα τους οινοπαραγωγούς και τους καλλιεργητές που είναι τόσο παθιασμένοι με αυτό που κάνουν.»

Οι μικροί παραγωγοί αισθάνονται την υποστήριξη και γνωρίζοντας ότι οι άνθρωποι πίνουν και απολαμβάνουν τα κρασιά που δουλεύουν τόσο σκληρά είναι αυτό που τους κάνει να συνεχίζουν.

«Είναι κάτι περισσότερο από ένα οικονομικό οικοσύστημα», λέει ο Stoumen. «Η συναισθηματική πτυχή, ειδικά φέτος, ήταν εξίσου σημαντική. Δεν ξέρω τι θα έκανα αν το κλαμπ του κρασιού είχε στεγνώσει. '