Είναι μια δύσκολη στιγμή για τους λάτρεις του ιαπωνικού ουίσκι.

Η ζήτηση έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, γεγονός που καθιστά γελοία πολλά μπουκάλια αυτού του αποχρωματισμένου, περίπλοκου πνεύματος. Έχει μετατραπεί ακόμη και γενναιόδωρος μπάρμαν σε θησαυρούς.

«Έχουμε μια αρκετά πίσω λίστα με τα ιαπωνικά ουίσκι, συμπεριλαμβανομένων μερικών από τα σπάνια και παλιά», δήλωσε ο ιδιοκτήτης ενός σχετικά νέου μπαρ ουίσκι στο Lower East Side της Νέας Υόρκης, ο οποίος ήθελε να παραμείνει ανώνυμος. «Αλλά δεν τα βάζουμε στο ράφι όπου μπορούν να δουν όλοι. Πρέπει να τους ζητήσετε. '

Χαμήλωσε τη φωνή του. «Μην το πεις σε όλους. Αν τελειώσουμε, ίσως να μην πάρουμε περισσότερα μπουκάλια. '

Ωστόσο, είναι επίσης μια υπέροχη στιγμή για να ανακαλύψετε το ιαπωνικό ουίσκι. Σίγουρα, τα single malts με συγκεκριμένες δηλώσεις ηλικίας έχουν γίνει δύσκολο να ληφθούν, αλλά δεν έχουν εξαφανιστεί εντελώς. Εν τω μεταξύ, το 'Big Two' Suntory και Νίκα , κυκλοφορεί νέα προϊόντα, και ένας αυξανόμενος αριθμός μικρών, ανερχόμενων οινοπνευματοποιών βρίσκουν αναγνώριση.

«Το ιαπωνικό ουίσκι έχει πάρει ένα σκωτσέζικο σχεδιάγραμμα και σκόπιμα το τροποποίησε ώστε να ταιριάζει σε έναν ιαπωνικό ουρανίσκο. Συμβαίνει ότι αυτά τα τσιμπήματα έχουν οδηγήσει σε μια σειρά ουίσκι που απευθύνονται εξίσου στους δυτικούς ουρανίσκους. ' - Δομινικός Ρόσκορο

Συγκεντρώστε τα όλα, και οι Αμερικανοί καταναλωτές έχουν πρόσβαση σε περισσότερα από αυτά τα ασυνήθιστα οινοπνευματώδη ποτά από ό, τι είχαν προηγουμένως.

'Το ιαπωνικό ουίσκι είναι αξιοσημείωτο και μοναδικό και αξίζει όλο το θόρυβο του', λέει ο Timothy Koenig, γενικός διευθυντής (και αυτο-δηλωμένος 'επικεφαλής ιαπωνικός ποτό') στο Γιούσο Σικάγο , το οποίο διαθέτει 50-plus εμφιαλώσεις στο απόθεμά του.

Αυτή η νέα παρτίδα οινοπνευματοποιών, λέει, «προσέξτε τη λεπτομέρεια. Ψάχνουν για ισορροπία και ποιότητα και αυτά τα χαρακτηριστικά λάμπουν. '

Τα ιαπωνικά ουίσκι αντιπροσωπεύουν αξιοσημείωτη ποικιλία. Απέχουν από το ψίθυρο-φως (δείτε το νέο Κικορί εμφιάλωση) σε πλούσια, καραμέλα πνεύματα που μοιάζουν με Bourbon, ακόμη και παραλλαγές που θα ευχαριστήσουν τους οπαδούς των καπνιστών σκωτσέζικων.

«Γι 'αυτό βλέπετε τόσο μεγάλο έπαινο», λέει ο Koenig. 'Η πολυπλοκότητα είναι πολύ υψηλή.'

Ιστορία

Εάν είστε λάτρης των ουίσκι της Σκωτίας, είναι πιθανό να απολαύσετε και αυτά από την Ιαπωνία.

Η ιστορία του ιαπωνικού ουίσκι ξεκινά με το σκωτσέζικο. Σύμφωνα με το βιβλίο του συγγραφέα Dominic Roskrow, Ουίσκι Ιαπωνία (Kodansha ΗΠΑ, 2016) , Η γένεση του ιαπωνικού ουίσκι μπορεί να ανιχνευθεί έως το 1918. Τότε ο Masataka Taketsuru ταξίδεψε στη Σκωτία για να μάθει πώς να αποστάζει το «κατάλληλο» ουίσκι μονής βύνης. Το 1923, ο ιδρυτής της Suntory Shinjiro Torii δημιούργησε το πρώτο οινοπνευματοποιείο της χώρας, το Yamazaki και προσέλαβε το Taketsuru.

Τα δύο αργότερα χωρίστηκαν. Ο Torii δημιούργησε αυτό που θα γινόταν Suntory (το οποίο περιλαμβάνει τώρα οινοπνευματοποιεία Yamazaki, Hakushu και Chita, καθώς και αναμεμειγμένο ουίσκι Hibiki). Ο Taketsuru ίδρυσε τη Nikka, η οποία περιλαμβάνει το οινοπνευματοποιείο Miyagikyo στα βόρεια, καθώς και το Yoichi, στο απομακρυσμένο βόρειο νησί του Hokkaido.

Μιζουουάρι

Με το χαρακτηριστικό ουίσκι της Σκωτίας να χρησιμεύει ως έμπνευση, δεν είναι τυχαίο ότι η Ιαπωνία γράφει «ουίσκι» όπως και η Σκωτία. Ούτε είναι τυχαίο ότι πολλά ιαπωνικά ουίσκι παρασκευάζονται με κριθάρι και καπνίζονται με τύρφη, τα οποία γενικά εισάγονται από τη Σκωτία. Ένα μικρό αποστακτήριο, Τσίτσιμπου , πειραματίζεται με τοπικές πηγές.

Ωστόσο, οι παραγωγοί ουίσκι της Ιαπωνίας έχουν αναπτύξει το πνεύμα που ταιριάζει στις προτιμήσεις της χώρας. Η τοπική μαγιά και το νερό δίνουν στα ουίσκι τις μοναδικές τους αποχρώσεις.

Ένας άλλος βασικός διαφοροποιητής: Πολλά ουίσκι ωριμάζουν σε βαρέλια φτιαγμένα από βελανιδιά mizunara της Ιαπωνίας, ένα ιδιαίτερα λεπτόκοκκο ξύλο που δημιουργεί μεταξένια υφή και προσδίδει λεπτές νότες φρούτων και μπαχαρικών.

«Το ιαπωνικό ουίσκι πήρε ένα σκωτσέζικο σχεδιάγραμμα και σκόπιμα το τροποποίησε ώστε να ταιριάζει σε έναν ιαπωνικό ουρανίσκο», λέει ο Roskrow. «Συμβαίνει ότι αυτά τα τσιμπήματα έχουν οδηγήσει σε μια σειρά ουίσκι που απευθύνονται εξίσου στους δυτικούς ουρανίσκους».

Τέσσερα ιαπωνικά ουίσκι με κορυφαία βαθμολογία

Nikka Taketsuru Pure Malt $ 70, 93 πόντοι. Ένα πολυτελές άρωμα βουτυρόκοκκου αρνείται τον ελαφρύτερο, πιο απαλό ουρανίσκο, που διανέμει τα φρούτα και τον καπνό και τελειώνει με μια σπίθα θερμότητας κανέλας.

Το Yamazaki ηλικίας 18 ετών 250 $, 93 πόντοι. Αυτό είναι πιο δύσκολο να βρεθεί, αλλά αξίζει τον κόπο. Αυτό το μονό βύνη είναι μεταξένιο και περίπλοκο, εξισορροπεί τον απαλό καπνό με δρύινα δερμάτινα και λαχταριστά, τελειώνοντας με μια καπνιστή εκπνοή που τονίζεται από φλούδα πορτοκαλιού και espresso.

Hibiki Japanese Harmony 65, 91 πόντους. Το τολμηρό άρωμα συνδυάζει τη βανίλια, το φρέσκο ​​αχλάδι και τον καπνό. Το Smokiness έρχεται μπροστά στην πρώτη γουλιά, τυλίγοντας έναν πυρήνα κρέμας βελανιδιάς και βανίλιας. Πιείτε ή ανακατέψτε.

Nikka Coffey Grain Whisky $ 70, 90 πόντοι. Συνιστάται για ψηλά και άλλα αναψυκτικά. Αυτή η ελαφριά, μεταξένια γουλιά προσφέρει ήπια γλυκύτητα αχλαδιών βανίλιας, η οποία δίνει τη δυνατότητα στη στρογγυλή μαύρη σοκολάτα και ένα φινίρισμα ψησίματος-μπαχαρικών.

Ελλειψη

Μέχρι πρόσφατα, οι πότες των ΗΠΑ είχαν πρόσβαση σε περιορισμένο μόνο αριθμό ιαπωνικών ουίσκι, τις μάρκες που εισήγαγαν οι Suntory και Nikka. Σε σύγκριση με το Scotch και το Bourbon, το ιαπωνικό ουίσκι δεν έλαβε μεγάλη προσοχή.

Ένας λόγος για την έλλειψη είναι ότι η παρατεταμένη ύφεση της Ιαπωνίας στη δεκαετία του 1990 προκάλεσε το κλείσιμο πολλών αποστακτηρίων της. Ακόμη και η Suntory και η Nikka μείωσαν τα επίπεδα παραγωγής.

«Η πολυτέλεια ήταν ένα από τα πρώτα πράγματα που βγήκαν έξω από το παράθυρο», λέει ο Koenig. «Είδαμε τους πολύτιμους Ιάπωνες παραγωγούς ουίσκι να κλείνουν. Ήταν τραγικό. '

Σήμερα, οι λάτρεις των οινοπνευματωδών ποτών ανακαλύπτουν εκ νέου το ιαπωνικό ουίσκι. Οι καταναλωτές στις Η.Π.Α. και αλλού έχουν αγκαλιάσει ένα ευρύ φάσμα παγκόσμιων ουίσκι και οι εισαγωγείς υποχρεώθηκαν να φέρουν περισσότερα από τα εμφιαλώματα της Ιαπωνίας στον Δυτικό κόσμο.
Τέσσερις χώρες που πρέπει να προσέξετε για το ουίσκι
Αυτά τα ουίσκι άρχισαν να κερδίζουν και να κερδίζουν βραβεία. Και στη συνέχεια, το 2014, ο κριτικός Jim Murray ανακήρυξε ένα σέρβις με βερνίκι της Sherry από το Yamazaki ως το καλύτερο στον κόσμο. Μετά από αυτό, τα ουίσκι της Ιαπωνίας βγήκαν στους αγώνες. Όλοι ήθελαν ένα μπουκάλι.

Δεν υπήρχε αρκετό για να περιπλανηθείτε.

Ελα πισω

Η ζήτηση αυξήθηκε τόσο γρήγορα που εξαντλήθηκαν τα αποθέματα πολλών παλαιότερων ιαπωνικών ουίσκι. Τα ουίσκι ηλικιακής δήλωσης όπως το Yoichi 15 της Nikka ή το Yamazaki 25 του Suntory έγιναν ιδιαίτερα δύσκολο να βρεθούν.

Ενώ τα single malts χρειάζονται τον απαραίτητο χρόνο για να γερνούν στην αποθήκη, τα Big Two ανταποκρίθηκαν με την κυκλοφορία νέων εμφιαλωμάτων χωρίς δηλώσεις ηλικίας. Η Νίκα κυκλοφόρησε το Taketsuru Pure Malt (για να συμπληρώσει το Taketsuru 12 χρονών), τον Coffey Grain και τον Coffey Malt.

«Η κατάργηση της δήλωσης ηλικίας μπορεί να είναι πολύ σοκαριστική για ορισμένους καταναλωτές, αλλά η ποιότητα είναι ακόμα εκεί. Ανησυχούμε για τη γήρανση της πολιτείας. ' - Τιμόθυ Κοένιγκ

Εν τω μεταξύ, η Suntory κυκλοφόρησε το Hibiki Japanese Harmony (στη θέση του Hibiki 12 ετών) και το Toki, ένα αναμεμιγμένο ουίσκι που προορίζεται για ανάμειξη. Τα παλαιωμένα μπουκάλια βρίσκονται ακόμη, αν και σε περιορισμένες ποσότητες.

Αυτές οι νέες κυκλοφορίες διατηρούν την ίδια πλούσια ισορροπία φρούτων, μπαχαρικών και καπνού που περίμεναν οι καταναλωτές.

«Η κατάργηση της δήλωσης ηλικίας μπορεί να είναι πολύ σοκαριστική για ορισμένους καταναλωτές, αλλά η ποιότητα είναι ακόμα εκεί», λέει ο Koenig. «Ανησυχούμε για τη γήρανση της πολιτείας».

Εν τω μεταξύ, μικροί παραγωγοί όπως το Chichibu, Άρης Σινσού και Λευκή βαλανιδιά έχουν εισέλθει στην αμερικανική αγορά, ο καθένας ελπίζει να βρει ένα λατρευτικό κοινό. Κικορί , διατίθεται επίσης ένα ουίσκι ελαφρώς αέρας που φτιάχνεται από ρύζι.

Το Chichibu είναι το πιο γνωστό από τα αρχικά αποστακτήρια, αν και μόνο επειδή είναι εξοπλισμένο με τον προσωπικότητα Ichiro Akuto. Έσωσε (και μετονόμασε) το αποστακτήριο Hanyu, το οποίο ανήκε στον παππού του και είχε πέσει σε καταρρέουσα κατάρρευση κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990. Ο Akuto κατάφερε να σώσει 400 βαρέλια παλαιού αποθέματος («τα παιδιά μου», τους καλεί), πριν ξανανοίξει ως Chichibu το 2008.

Εκτός από την εμφιάλωση ορισμένων από αυτά τα παλαιότερα ουίσκι (τα οποία συνήθως ξεκινούν περίπου 200 $), ο Akuto αποστάζει και γερνά νέα πνεύματα. Αναζητήστε την εμφιάλωση Malt On the Way του Chichibu's Ichiro, ένα μείγμα ουίσκι ηλικίας τριών έως πέντε ετών.
Σιμπούι
Ο Mars Shinsu κάνει φρουτώδη, σύνθετα ουίσκι όπως το The Iwai και το Iwai Tradition, που ονομάζονται για τον Kichiro Iwai, «ο σιωπηλός πρωτοπόρος του Ιαπωνικού ουίσκι».

Η White Oak, ένα από τα μικρότερα αποστακτήρια στην Ιαπωνία, κάνει το σήμα της με ασυνήθιστα φινιρίσματα. Αφήστε το ουίσκι του να ξεκουραστεί σε βαρέλια που χρησιμοποιούνται για Bourbon, Sherry, κρασί και ακόμη και shochu, το δημοφιλές αποσταγμένο πνεύμα της Ιαπωνίας. Αυτά προσδίδουν τολμηρές γεύσεις που ωθούν τα όρια του είδους.

Η πλευρική γραμμή των προτεινόμενων ουίσκι εστιάζει σε εμφιάλωση που πρέπει να είναι σχετικά εύκολο να ληφθούν. Για όσους ενδιαφέρονται για τα ιαπωνικά ουίσκι με δηλώσεις ηλικίας, λάβετε υπόψη: Εάν βλέπετε ένα σε λογική τιμή, τραβήξτε το. Μπορεί να είναι λίγο πριν το ξαναδείτε.

Εικόνα από τον Jon Fox

Πώς να ρίξετε ιαπωνικό ουίσκι

Παρόλο που δεν υπάρχει τίποτα λάθος με το να ρίχνεις απλώς ένα δράμα, οι μπάρμαν της Ιαπωνίας έχουν αναδείξει μια παρουσίαση ουίσκι και κοκτέιλ. Δείτε πώς μπορείτε να το κάνετε στο σπίτι, όπως εξηγείται από τον Kazuo Uyeda, ιδιοκτήτη του φημισμένου Τόκιο Τρυφερό μπαρ .

«Κάθε δράση είναι φυσική και αποτέλεσμα εστιασμένης συγκέντρωσης», λέει. «Ο μπάρμαν δεν επιδεικνύεται ποτέ και, ωστόσο, τίποτα δεν είναι τυχαίο».

Ψύξτε ένα ποτήρι βράχων αρκετά για να το βάψετε. Τοποθετήστε το στην κατάψυξη για περίπου 10-15 λεπτά. Η Uyeda συμβουλεύει επίσης να κρατάτε το ποτήρι στο κάτω μέρος για να αποφύγετε τη θέρμανση με το χέρι σας.

Δώστε το μπουκάλι. Αφαιρέστε το μπουκάλι από το ράφι και, αν χρειαστεί, σκουπίστε το με μια καθαρή πετσέτα. Κρατήστε το κάτω τρίτο του μπουκαλιού με το χέρι σας έτσι ώστε η ετικέτα να είναι ορατή. «Κρατώντας το μπουκάλι στη σωστή θέση, έχετε μεγαλύτερη ελευθερία κινήσεων στον καρπό σας και οι κινήσεις σας θα φαίνονται χαριτωμένες», λέει ο Uyeda.

Αφαιρέστε το καπάκι. Κάντε το με μια γρήγορη κίνηση. Και μην το βάζετε κάτω, κάτι που «σταματά τη ροή της κίνησης και φαίνεται ατημέλητο».

Γείρετε τον καρπό σας για να χύσει. Αφήστε το ουίσκι να ρίξει στο ποτήρι σε ένα λεπτό, χαριτωμένο ρεύμα. Στη συνέχεια, σηκώστε το μπουκάλι και αντικαταστήστε το καπάκι, το οποίο θα πρέπει να είναι ακόμα στο χέρι σας.