Η χιλιετία έχει έρθει και φύγει. Οι προβλέψεις των καταστροφών υπολογιστών Armageddon και ευρείας κλίμακας, ευτυχώς, αποδείχθηκαν ψευδείς και τώρα μπορούμε να διαθέσουμε μια στιγμή για να σκεφτούμε και να επανεστιάσουμε προτού προχωρήσουμε.

Ένα πράγμα που θα ήθελα να συμβεί φέτος και στο μέλλον είναι η μείωση της εποχικότητας της κατανάλωσης κρασιού στην Αμερική. Γιατί οι Αμερικανοί αγοράζουν και πίνουν το 75 τοις εκατό του κρασιού τους μόνο στο 25 τοις εκατό του έτους, ειδικά στο τελευταίο τρίμηνο (κυρίως μεταξύ των Ευχαριστιών και της Πρωτοχρονιάς);

Είναι δύσκολο να εντοπιστεί ακριβώς τι οδηγεί αυτήν την εποχική κατανάλωση. Ποιο ήρθε πρώτο, το κοτόπουλο ή το αυγό; Προωθείται σε μεγάλο βαθμό από τους οινοπαραγωγούς και τις εταιρείες που διαφημίζουν και πωλούν τα κρασιά; Ή μήπως είναι το γεγονός ότι δεν είμαστε ακόμα τόσο μεγάλοι οινοπαραγωγοί όσο θα μπορούσαμε να είμαστε κάποια μέρα;

Κόκκινο καυτό
Η δεκαετία του '90 είδε το Merlot να γίνει συνώνυμο του κόκκινου κρασιού. Το 'Ένα ποτήρι Merlot' ήταν ίσως το πιο ρητό μόνο αίτημα σε μπαρ και εστιατόρια σε ολόκληρη τη χώρα. Βεβαίως, αυτό μπορεί να μην ήταν γνωστό στην επίδειξη, αλλά έδειξε ότι οι Αμερικανοί στρέφονταν προς τη μεγαλύτερη συνειδητοποίηση του κρασιού.

Λοιπόν, τι θα μπορούσε να είναι το Merlot του μέλλοντος; Λαμβάνοντας υπόψη τον αυξανόμενο αριθμό Syrahs που βγαίνει από το Golden State καθώς και την Ουάσιγκτον, φαίνεται σαν ένα καλό στοίχημα. Ήδη η Αυστραλιανή Shiraz από τους Rosemount και το Deakin Estate γίνονται συνηθισμένα μπαρ σε μητροπολιτικά εστιατόρια με γνώμονα την ποιότητα. Σε περίπου 10 $ ένα μπουκάλι (λιγότερο σε χονδρική πώληση), αυτά τα κρασιά προσφέρουν τόνους φρούτων και βελανιδιάς, και το καλύτερο και των δύο κόσμων για τους πελάτες (καλή γεύση και χαρακτήρα) και ιδιοκτήτες (εξαιρετικά περιθώρια και χωρίς ανάγκη γήρανσης).

Οι νέοι επιστάτες της Sonoma
Νωρίς το περασμένο φθινόπωρο, πέρασα μια ηλιόλουστη Παρασκευή περιοδεύοντας σε τέσσερις ιδιοκτησίες αμπελώνα Gallo Sonoma. Συνόδευα τους δημοσιογράφους Michael Schachner και Larry Walker καθώς επισκέφτηκαν και πήραν συνέντευξη από τους Matt και Gina Gallo και πολλά άλλα μέλη της τρίτης γενιάς Gallos για να κάνουν κρασί στην Αμερική. Ο στόχος: συλλογή πληροφοριών για την ιστορία του εξώφυλλου μας σχετικά με το τι ακριβώς συμβαίνει στο φυλάκιο Sonoma του μεγαλύτερου παραγωγού κρασιού στον κόσμο (βλ. Σελίδα 28).

Αυτό που παρατηρήσαμε δεν ήταν τίποτα λιγότερο από εντυπωσιακό: στρέμματα κυλιόμενων αμπελώνων στις κοιλάδες του ποταμού Ρωσίας και του Dry Creek. Ο Ματ Γκάλο μας έδειξε ώριμο Chardonnay καθώς η ομίχλη έπεσε πάνω στο κτήμα Laguna Ranch. Μια γεύση τα είπε όλα - μέλι και η ουσία των φρούτων, ακριβώς εκεί στην πηγή. Στη συνέχεια, περπατήσαμε στον αμπελώνα Twin Valley. Εδώ η Τζίνα Γκάλο μας έδειξε μωβ-γκρι τσαμπιά Pinot Grigio και ρώτησε τι σκέφτηκα για το μέλλον του σταφυλιού. «Θετικό, αλλά όχι το επόμενο Chardonnay», είπα.

Τελειώσαμε τα πράγματα στο Frei Ranch, όπου με εντυπωσίασαν οι απόψεις των λόφων που πλαισιώνουν την Dry Creek Valley και την τεράστια αποθήκη του Gallo (χωρητικότητα 60.000 βαρέλια). Είναι σαφές ότι η εικόνα Gallo καθώς και τα κρασιά της Sonoma είναι πολύ καλά χέρια.

Σε αυτό το τεύχος, παρουσιάζουμε ένα νέο μηνιαίο τμήμα που ονομάζεται Perspectives, όπου θα διερευνήσουμε τις τάσεις και τις προβλέψεις για θέματα με μεγάλη εικόνα στον κόσμο του κρασιού και των οινοπνευματωδών ποτών. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο συγγραφέας θα είναι ο Paul Pacult, συντάκτης του Spirit Journal και συγγραφέας του βιβλίου 1997 Kindred Spirits. Στο ντεμπούτο του, ο Pacult ρίχνει φως στο πώς η δεκαετία του 1990 είδε τους καταναλωτές να εγκαταλείπουν την τυφλή πίστη και να ωθούν τη βιομηχανία αλκοολούχων ποτών

-Adam M. Strum