Στη δυτική Γαλλία, μεταξύ του Κοιλάδα του Λίγηρα στα βόρεια και Μπορντό προς νότο, είναι το Cognac, η περιοχή που είναι υπεύθυνη για μερικά από τα παλαιότερα και τα περισσότερα στον κόσμο σεβαστά μπράντι .

Οι κυλιόμενοι λόφοι και οι κοιλάδες των αμπελώνων της περιοχής, μαζί με τα αιώνια σπίτια Cognac, καλύπτουν κυρίως τα γαλλικά διοικητικά τμήματα του Charente και του Charente-Maritime. Πολλοί είναι εξοικειωμένοι με την ονομασία ηλικίας που σχετίζεται με το Cognac (VS, VSOP και XO) και μπορούν πιθανώς να ονομάσουν τα μεγαλύτερα σπίτια, αλλά μερικές από τις λεπτότερες λεπτομέρειες σχετικά με το γαλλικό πνεύμα παραμένουν αόριστες για όσους δεν έχουν επισκεφτεί ποτέ.

Είτε σχεδιάζετε ένα ταξίδι στην περιοχή είτε θέλετε απλώς να μάθετε περισσότερα για αυτό το πολυτελές κονιάκ, εδώ είναι μερικά γεγονότα για το Cognac που ίσως δεν γνωρίζετε.

Οι Ολλανδοί μετανάστες ήταν οι πρώτοι που αποστάζουν κρασί σε κονιάκ στο Κονιάκ.

Ήδη από τον 13ο αιώνα, οι Ολλανδοί άρχισαν να κάνουν πάντα , ένα πνεύμα που μοιάζει με τζιν αποσταγμένο ιστορικά από βύνη. Όταν οι Ολλανδοί μετανάστες βρέθηκαν στη Σαρέντ της Γαλλίας, τον 17ο αιώνα, χρησιμοποίησαν την τεχνογνωσία τους για να κάνουν το ίδιο με το κρασί της.

'Το κονιάκ στα βαρέλια είναι σαν το κόκκινο κρασί σε ένα μπουκάλι.' –Patrice Piveteau, master κελάρι, Frapin

Αν και το Folle Blanche και Κολόμπαρντ Τα σταφύλια που καλλιεργούνται στην περιοχή παράγουν μάλλον όξινο κρασί, οι Ολλανδοί παραγωγοί διαπίστωσαν ότι η απόσταξη ήταν ένας αποτελεσματικός τρόπος για να διατηρηθεί καλύτερα η ποιότητα του προϊόντος για εξαγωγή. Κάλεσαν αυτό το προϊόν «καμένο κρασί» και, όπως συνέβη, η απόσταξη βελτίωσε σε μεγάλο βαθμό τη γεύση του κρασιού.

Η εξάπλωση των λέξεων, και στις αρχές του 1700, το αμετάβλητο κονιάκ ή κονιάκ , κατασκευασμένο κοντά στο κονιάκ, έγινε μεγάλη επιχείρηση. Χάρη στα βαρέλια που χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά, οι παραγωγοί σύντομα διαπίστωσαν ότι οι εκτεταμένες περίοδοι επαφής με το ξύλο βελτίωσαν περαιτέρω τη γεύση.

Η σύγχρονη τεχνολογία ανταποκρίνεται στην τεχνική του Old World σε αυτό το αποστακτήριο Cognac / Φωτογραφία ευγενική προσφορά BNIC, Benoit Linero

Η Augier, που ιδρύθηκε το 1643, ήταν η πρώτη εταιρεία κονιάκ.

Το 1643, ο έμπορος κρασιού Philippe Augier έβαλε το όνομά του στον πρώτο οίκο Cognac αφιερωμένο στην παραγωγή και την πώληση ηλικιωμένων και άγαμων (τότε γνωστών ως «παλιά» και «νέα»). Ακολούθησαν αρκετά φημισμένα σπίτια κονιάκ Μάρτελ το 1715 και Ρέμι Μάρτιν το 1724. Hennessy ακολούθησε το ίδιο το 1765 και εισήγαγε το πρώτο κονιάκ VSOP που ονομάστηκε το 1818 κατόπιν εντολής του Πρίγκιπα της Ουαλίας, ο οποίος σύντομα θα γίνει Βασιλιάς Γιώργος Δ΄ της Μεγάλης Βρετανίας.

Αν και παραγωγή από Αυγκερ έπαψε κάποια στιγμή μετά την αγορά της από την Seagrams το 1966, η μάρκα ξεκίνησε ξανά από τους νέους ιδιοκτήτες Pernod Ricard το 2013. Κάνει ένα τρίο Cognacs - L'Océanique, Le Singulier και Le Sauvage - όλα διαθέσιμα στις Η.Π.Α.

Τα βαρέλια γερνούν το κονιάκ, προσδίδοντας τη διακριτική απόχρωση / Φωτογραφίες ευγενική προσφορά του BNIC, Benoit Linero

Είναι ακριβό να φτιάχνετε κονιάκ.

Σύμφωνα με την Εθνικό Διεπαγγελματικό Γραφείο Κονιάκ (BNIC) , ο οργανισμός που είναι επιφορτισμένος με την επίβλεψη όλων των πτυχών της παραγωγής κονιάκ, το γαλλικό ποτό είναι γενικά πιο ακριβό από ό, τι άλλα οινοπνευματώδη. Αυτό οφείλεται κυρίως στο ότι υπάρχει μια πεπερασμένη προσφορά των φρούτων που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή κονιάκ, Ugni Blanc σταφύλια, μέσα στο κονιάκ Ορισμός ελεγχόμενης προέλευσης (AOC). Επιπλέον, απαιτείται εννέα λίτρα κρασιού για την παραγωγή ενός λίτρου eau de vie. Όταν λαμβάνετε υπόψη το 'μερίδιο του αγγέλου' ή την απώλεια ποσού λόγω εξάτμισης στο βαρέλι, αυτό παράγεται ακόμη λιγότερο ώριμο κονιάκ. Η ωρίμασή του, η οποία μπορεί να διαρκέσει δεκαετίες, συμβάλλει επίσης στη δραματική διαφορά κόστους.

«Ο χρόνος είναι πολύς στο Cognac», λέει ο Patrick Raguenaud, πρόεδρος του BNIC. «Όταν φυτεύετε ένα αμπέλι, φυτεύεται για 40 χρόνια. Όταν μεγαλώνετε ένα κονιάκ, μπορείτε να το γεράσετε για 15, 20 χρόνια. Παίρνει χρόνο. Χρειάζονται γενιές. '

Ugni Blanc αμπέλια στο Segonzac, Charente, Γαλλία / Φωτογραφία ευγενική προσφορά BNIC, Stéphanie Charbeau

Περίπου το 98% των αμπελώνων κονιάκ φυτεύονται με Ugni Blanc.

Οταν ο φυλλοξήρα ξέσπασε το ξέσπασμα της Γαλλίας στα τέλη του 1800, το κονιάκ δεν γλιτώθηκε από τις καταστροφικές συνέπειές του. Πριν από το ξέσπασμα, το eau de vie αποστάχθηκε σε μεγάλο βαθμό από κρασί Colombard και Folle Blanche. Μετά το ξέσπασμα, ωστόσο, όταν αναγκάστηκε να βρει μια πιο ανθεκτική άμπελο, οι αγρότες κονιάκ αγκάλιασαν τον Ugni Blanc, επίσης γνωστό στην Ιταλία ως Trebbiano.

Επί του παρόντος, περίπου το 98% των αμπέλων που καλλιεργούνται μέσω των έξι περιοχών του Cognac αποτελούνται από σταφύλια Ugni Blanc, τα οποία είναι ιδανικά για απόσταξη καθώς έχουν χαμηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη και υψηλή περιεκτικότητα σε οξύ. Ωστόσο, οι αγρότες και οι οινοπνευματοποιό, μαθαίνοντας μαθήματα από το παρελθόν, δεν θέλουν να έχουν τόσο μεγάλη εξάρτηση από μια ποικιλία σταφυλιών ξανά. Οι καλλιεργητές εργάζονται για να υβριδοποιήσουν σκληρότερα αμπέλια που είναι πιο φυσικά ανθεκτικά σε παράσιτα, ασθένειες και άλλες πιθανές επιπλοκές που σχετίζονται με την τρέχουσα κλιματική κρίση.

Τα σαλιγκάρια είναι η ανεπίσημη μασκότ του Charente.

Μπορεί να γνωρίζετε σαλιγκάρι , η γαλλική λέξη για τα σαλιγκάρια. Ωστόσο, σε ολόκληρο το Charente, όπου βρίσκεται η πόλη του Cognac, τα σαλιγκάρια είναι γνωστά ως καγκουίλ (σαφής kah-gwee ) και είναι ένα είδος ανεπίσημης μασκότ. Παρόλο που συνήθως θεωρείται αγροτική ενόχληση, μπορείτε να βρείτε την ομοιότητά τους σε όλα, από αναμνηστικά όπως μαγνήτες και μπλουζάκια έως μπουκάλια του κρασιού απριτίφ Pineau de Charente.

Αριστερά: Λευκές πόρτες με μαύρο καλούπι, το ενδεικτικό σημάδι ενός σπιτιού κονιάκ / Δεξιά: Demijohns με σπάνιο, πολύ ηλικιωμένο κονιάκ / Φωτογραφίες από την Anna Archibald

Τα σπίτια βαρελιών αναφέρονται ως παράδεισος ή παράδεισος.

Εάν έχετε επισκεφθεί ποτέ ένα rickhouse στο Κεντάκι ή μια αποθήκη ρουμιού στην Καραϊβική, πιθανότατα έχετε καταλάβει τους πύργους των βαρελιών γεμάτων με ωριμάζοντα οινοπνευματώδη. Δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι στη Γαλλία, αυτά τα κελάρια βαρελιών αναφέρονται ως παράδεισος ή παράδεισος.

«Νομίζω ότι καταλαβαίνετε ότι υπάρχει ομοιότητα μεταξύ της εικόνας του παραδείσου που προέρχεται από τη Βίβλο και του παραδείσου του κονιάκ μας», λέει ο Raguenaud. «… Υπάρχει μια έννοια αριστείας πίσω από το έργο κάτι που είναι το καλύτερο.»

Κανένα δύο γαλλικά παράδεισοι δεν είναι αρκετά το ίδιο. Ορισμένα έχουν τη μορφή ιστορικών πέτρινων κτιρίων, ενώ άλλα βρίσκονται σε πιο οικονομικές αποθήκες. Μπορεί ακόμη και να συναντήσετε ένα paradis στην πόλη του Cognac. Απλώς αναζητήστε μια σειρά από επιβλητικές λευκές πόρτες διάστικτες με μαύρο καλούπι, ή Baudoinia compniacensis , ένας φυσικός μύκητας που απαντάται συχνά σε απόσταξη και γήρανση.

Το κονιάκ από το 1800 εξακολουθεί να γερνάει στα κελάρια των ντεμιτζάν.

Εάν χρειάζεστε έναν άλλο λόγο για να επισκεφθείτε το Cognac αυτοπροσώπως, πολλοί παραγωγοί εξακολουθούν να έχουν αποθέματα Cognac που χρονολογούνται από το 1800. Ο Raguenaud λέει ότι η πρακτική της διατήρησης αυτών των αποθεμάτων είναι κοινή για τα παλαιότερα σπίτια κονιάκ, τα οποία μερικές φορές τα χρησιμοποιούν για να εμφιαλώνουν σπάνια αλκοολούχα ποτά περιορισμένης έκδοσης. «Είναι μέρος της ταυτότητας της μάρκας [και] της μνήμης της εταιρείας», λέει.

Φράπιν είναι ένας παραγωγός που έχει κολλήσει σε τέτοια αποθέματα.

«Το κονιάκ στα βαρέλια είναι σαν το κόκκινο κρασί σε ένα μπουκάλι», λέει η Patrice Piveteau, αρχηγός κελαριών στο Frapin. «Όταν το Cognac γερνάει, το βάζουμε σε demijohns. Έχουμε το κονιάκ στο ντέιμς από τη δεκαετία του 1870, από [ακόμη] πριν από το ξέσπασμα της φυλλοξέρας ».

Ένα ξεσκόνισμα της ιστορίας / Φωτογραφία από την Anna Archibald

Ο Παράδεισος είναι γεμάτος από αράχνες - και αράχνες.

Ένα μόνο βαρέλι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να γεράσει το κονιάκ για 10 έως 50 χρόνια. Τις περισσότερες φορές, αυτά τα βαρέλια παραμένουν τοποθετημένα μόλις μπουν σε ένα paradis. Αυτό δίνει στα οκτώ πόδια πλάσματα πολλές ευκαιρίες για τη δημιουργία ιστών, που τελικά δημιουργεί μια, ευμετάβλητη διακόσμηση και αίσθηση της ιστορίας σε όλο το κελάρι.

Ενώ ορισμένοι παραγωγοί κονιάκ ισχυρίζονται ότι οι αράχνες βοηθούν στον έλεγχο λιγότερων καλοήθων παραγόντων στα κελάρια, ο Raguenaud επιμένει ότι η παρουσία τους απλώς προσθέτει στο ιστορικό περιβάλλον των κελαριών. Squeamish για τις αραχνοειδείς; Απλά μην κοιτάτε πολύ κοντά τις γωνίες και τα γωνιά μεταξύ των βαρελιών.

Τα βαρέλια μεταφέρθηκαν κάποτε με τη βοήθεια δαχτυλιδιών καστανιάς.

Μέχρι τη δεκαετία του 1960, τα δαχτυλίδια καστανιάς τοποθετήθηκαν πάνω από τα μεταλλικά στεφάνια που συγκρατούσαν τα βαρέλια μαζί ως μέσο για τη μεταφορά βαρελιών από το ένα μέρος στο άλλο.

«Τα δαχτυλίδια καστανιάς χρησιμοποιήθηκαν για να κυλήσουν τα βαρέλια γιατί εκείνη την εποχή, δεν είχαν φορτηγά για να μετακινούν τα βαρέλια και ήταν υποχρεωμένα να κυλήσουν τα βαρέλια», λέει ο Raguenaud. «Τα δαχτυλίδια καστανιάς βοήθησαν τα βαρέλια να κυλούν πιο εύκολα, κάτι που ήταν πιο άνετο για τους εργάτες».

Θα συναντήσετε ακόμα βαρέλια με δαχτυλίδια καστανιάς, μερικά από τα οποία είναι ακόμη άθικτα. Αυτές τις μέρες, βοηθούν ως επί το πλείστον στην προσθήκη γνώσεων κονιάκ.

«Σήμερα, σε ορισμένα μέρη, συνεχίζουν να αγοράζουν αυτά τα δαχτυλίδια, αλλά είναι περισσότερο για την παράσταση, για την εικόνα», λέει ο Raguenaud.

Τι πρέπει να γνωρίζετε για το κονιάκ εναντίον του Armagnac

Η Γαλλία εξάγει το 98% του κονιάκ της.

Η παραγωγή κονιάκ, από τη γεωργία και την κατασκευή βαρελιών, μέχρι την απόσταξη και τη γήρανση του eau de vie, διατηρεί την οικονομία της γαλλικής περιοχής και τα προς το ζην πολλών από τους κατοίκους της. Ωστόσο, μόνο το 2% περίπου του κονιάκ πωλείται στη Γαλλία.

Ένα εκπληκτικό 98% του κονιάκ εξάγεται και οι ΗΠΑ είναι σήμερα ο μεγαλύτερος πελάτης τους, με 87,4 εκατομμύρια μπουκάλια που εισήχθησαν το 2018. Η δημοτικότητα και η μακροζωία απέναντι σε νέες μάρκες βιοτεχνίας, έρχεται εν μέρει σε καλλιτέχνες hip-hop που ανέπτυξαν μια συνάφεια για το κονιάκ και αναφέρεται σε επωνυμίες όπως η Hennessy και η Courvoisier στους στίχους τους. Αυτό περιλαμβάνει εικονίδια Notorious B.I.G., 2Pac, Snoop Dogg (που έγραψαν, 'Το κονιάκ είναι το ποτό που έπινε ο Gs' το 1993) και ο Jay-Z, που φημίστηκαν Δ'Χρήση , το σήμα Cognac του, από το βραβείο Grammy το 2013.