Στα τέλη του 1800, Γαλλικά κρασιά σχεδόν χάθηκαν για πάντα.

Ξεκινώντας γύρω στο 1860, μια μικροσκοπική κίτρινη ψείρα που ονομάζεται φυλλοξήρα (προφέρεται fi-lok-SUH-ruh ) αποδεκατίστηκε τους αμπελώνες της Ευρώπης, που έφερε άγνωστα στην ήπειρο οι βοτανολόγοι της βικτοριανής εποχής μέσω αμερικανικών ιθαγενών αμπέλων. Τα παράσιτα είχαν ελεύθερο έλεγχο σε μια ήπειρο όπου δεν θα έπρεπε ποτέ να έχουν πτέρυγα. Όταν έγινε η ζημιά, οι αμπελώνες σε όλο τον κόσμο θα άλλαζαν για πάντα.

Phylloxera / Getty

Πώς διαδίδεται η φυλλοξήρα

«Η επίπτωση είναι ότι η φυλλοξήρα μπήκε στο νηπιαγωγείο από νωρίς», λέει ο M. Andrew Walker, Ph.D., κτηνοτρόφος, γενετιστής και καθηγητής αμπελουργίας και οικολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Ντέιβις .

Η ψείρα έχει δύο κύκλους ζωής, «πάνω και κάτω από το έδαφος, και με μια περιστασιακή γέφυρα μεταξύ των δύο». Τα αυγά ξεχειλίζουν είτε στο έδαφος είτε ακουμπούν πάνω από αυτό. Αφού εκκολαφθούν, οι ψείρες κάτω από το έδαφος τρέφονται με τις ρίζες ενός αμπέλου. Αυτοί που βρίσκονται πάνω από το έδαφος γιορτάζουν φύλλα. «Κάποιοι πέφτουν στο έδαφος και σέρνονται πίσω στις ρίζες», λέει ο Walker.

Η ζημιά που προκαλείται από την υπόγεια φυλλοξήρα επιτρέπει στους μύκητες του εδάφους να εισέλθουν στις πληγές και να σκοτώσουν τις ρίζες. Εν τω μεταξύ, οι ψείρες στα φύλλα βοηθούν στη διάδοση της επιδημίας. Μπορούν να εκτοξευθούν από τον αέρα σε ένα άλλο φυτό: «Αιωρούνται περισσότερο από το χτύπημα των φτερών τους», λέει ο Walker.

Το Phylloxera αρχίζει να αναπαράγεται δύο έως τέσσερις εβδομάδες μετά το πρώτο γεύμα. Μερικά είδη γεννούν ένα αυγό που θα ξεχειμωνιάσει, ενώ άλλα παρθενογόνα φυλλοξήρα γεννούν έως και 200 ​​αυγά που θα εκκολαφθούν μέσα σε ένα μήνα. Αυτό σημαίνει ότι πολλές γενιές συμβαίνουν κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου.

Η προσθήκη στο πρόβλημα ήταν πώς τακτοποιήθηκαν οι αμπελώνες. Οι αμπελώνες ήταν πιο άγριοι και πυκνοί, με περισσότερα μείγματα αγρών από μια μοναδική ποικιλία. Καλλιεργούνται τα αμπέλια που προωθούνται μέσω της στρώσης των άκρων, όπου οι βλαστοί κάμπτονται πίσω στη γη για να αναπτύξουν νέες ρίζες. Οι τακτοποιημένες σειρές αμπέλων που βλέπετε σήμερα και οργανωμένα μπλοκ δημιουργήθηκαν ως απάντηση στην επιδημία της φυλλοξήρας. Περισσότερος χώρος μεταξύ αμπέλων μεταφράζεται σε λιγότερες πιθανότητες εξάπλωσης παρασίτων και είναι ευκολότερο για έναν καλλιεργητή να πιάνει γρηγορότερα προβλήματα.

Μέχρι το 1878, η εισβολή είχε σκοτώσει 915.000 στρέμματα, ενώ άλλα 620.000 στρέμματα πέθαναν. Αυτό αντιπροσώπευε περισσότερο από το 25% των εκτάσεων αμπελώνα της Γαλλίας. Η Phylloxera διείσδυσε προς τα βόρεια μέχρι το 1895 και η γαλλική παραγωγή κρασιού μειώθηκε κατά το ήμισυ.

Ο πανικός ξέσπασε στη Γαλλία. Χιλιάδες οινοποιοί έφυγαν από τη χώρα, πεπεισμένοι ότι η οινοποίηση εκεί ήταν καταδικασμένη. Η κυβέρνηση προσέφερε ανταμοιβή 300.000 φράγκων σε όποιον μπορούσε να λύσει την επιδημία. Στην περιοχή Marne, οι κάτοικοι χτύπησαν τα κουδούνια της εκκλησίας σε τρόμο όταν τα παράσιτα έφτασαν στα αμπέλια τους.

Ένα κωμικό του 1890 του phylloxera / Getty

Η θεραπεία για τη φυλλοξήρα

Πράγματι, θα ήταν το τέλος του γαλλικού κρασιού (ορισμένοι υποστηρίζουν ότι ήταν) εάν οι αμερικανικές ρίζες δεν εμβολιάστηκαν στην Ευρώπη Vitis vinifera αμπέλια. Επειδή η φυλλοξήρα είναι αμερικανική, οι ρίζες εκεί πέρασαν γενιές για να αποτρέψουν τα παράσιτα.

Το 1870, ο Charles V. (C.V.) Riley, ένας Francophie εντομολόγος στο Μισσούρι, προσδιόρισε τα χαρακτηριστικά της φυλλοξήρας από μια γαλλική έκθεση και θεωρούσε μια λύση που θα περιλάμβανε περισσότερη αμερικανική ρίζα.

Τα πειράματα στους αμπελώνες της νότιας Γαλλίας ξεκίνησαν τη δεκαετία του 1870 με επιτυχία επικύρωσε τη θεωρία. Παραγωγοί στο Μπορντό συμφώνησε να μεταμοσχεύσει το 1881 και Βουργουνδία οινοποιοί το 1887, παρά εκείνους που πίστευαν ότι τα γαλλικά αμπέλια δεν θα έπρεπε να θολωθούν από αμερικάνικες ρίζες. Διαφορετικές περιοχές και τύποι εδάφους απαιτούσαν διαφορετικές προσεγγίσεις, και Γάλλοι επιστήμονες δοκίμασαν χιλιάδες συνδυασμούς μοσχευμάτων. Ο νικητής για τα πιο ανθεκτικά αμπέλια; vitis rupestris και αναχωμάτων αμπέλου .

Χρειάστηκε ένας Τέξας, Thomas Volney Munson, για να σώσει την περιοχή Charente της νοτιοδυτικής Γαλλίας, όπου βρίσκεται το Cognac. Τα ασβεστοκονίατά του δεν ανταποκρίθηκαν στις αμερικανικές εισαγωγές. Μια αντιπροσωπεία με επικεφαλής τον Pierre Viala του Μονπελιέ επισκέφθηκε τον Munson στο σπίτι του στο Denison του Τέξας. Οδήγησαν με άλογο για να αναζητήσουν ένα πιο πλούσιο, ανθεκτικό στη φυλλοξήρα είδος.

Ο Munson, ένας αμπελουργός, διαχειρίστηκε ένα γαλλο-αμερικανικό μόσχευμα χρησιμοποιώντας ρίζες Texan. Έλαβε την υψηλή τιμή της Γαλλίας, το Chevalier du Mérite Agricole, το 1883. Η γαλλική κυβέρνηση παρουσίασε επίσης το C.V. Ο Riley με το βραβείο Legion of Honor το 1889.

Η αλήθεια πίσω από τα αγαπημένα σας κρασιά

Phylloxera εκτός Ευρώπης

Το έντομο χτύπησε επίσης Αυστραλία σκληρό, ξεκινώντας από το 1875, μετά την εισαγωγή ευρωπαϊκών ποικιλιών. Τα τελευταία χρόνια, πολλά αυστραλιανά κράτη έχουν κηρυχθεί «Ζώνες αποκλεισμού Phylloxera», όπου το σφάλμα δεν έχει ακόμη εντοπιστεί.

Σε Νότια Αφρική , η phylloxera έφτασε το 1886. Οι παραγωγοί της Νότιας Αφρικής καραντίστηκαν αμερικανικές ρίζες για εμβολιασμό. Όπως και η Αυστραλία, ορισμένες πηγές εντοπίζουν το ξέσπασμα της Νότιας Αφρικής το 1800 σε μια αυλή ενός συγκεκριμένου vintner, κάτι που μοιάζει με την ευθύνη της αγελάδας της κυρίας O'Leary για το Great Chicago Fire.

Το 1937, δημιουργήθηκε ένα μητρικό μπλοκ rootstock για να προετοιμαστεί για μια άλλη προσβολή, αλλά στη συνέχεια αγνοήθηκε σε μεγάλο βαθμό, λέει ο Anton Nel, λέκτορας οινολογίας στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Cape Peninsula . Το ανέλαβε να σώσει το μητρικό μπλοκ σε περίπτωση άλλης επιδημίας.

«Δεν ξέρουμε γιατί [τα έντομα] δεν τρέφονται με αμμώδεις τοποθεσίες», λέει ο Walker. Στην κοιλάδα San Joaquin της Καλιφόρνιας, ένας αμπελώνας χωρίζεται από ένα ποτάμι. Ο Γουόκερ λέει ότι η αμμώδης όχθη είναι απαλλαγμένη από φυλλοξήρα, αλλά μια προσβολή άφησε την άλλη πλευρά.

Η Phylloxera εξακολουθεί να φορά το εξωσκελετικό της κεφάλι. Στη δεκαετία του 1980, Κοιλάδα Νάπα αντιμετώπισε ένα τρόμο, χάρη στην αποτυχία του rootstock AXR-1. Μια προκύπτουσα προσβολή εξαπλώθηκε Όρεγκον και Βάσιγκτων .

«Αν και είχαμε μεγάλη επιτυχία χρησιμοποιώντας τα ανθεκτικά ριζικά όπως ο κλώνος του Αγίου Γεωργίου, η δυνατότητα των σύγχρονων ριζών μας να υποκύψουν στη φυλλοξήρα είναι κάτι που έχουμε κατά νου καθώς σχεδιάζουμε για το μέλλον των αμπελώνων μας», λέει ο Seth Schwebs, ανώτερος αμπελουργός στο Οινοποιείο Robert Mondavi . 'Οποιαδήποτε νέα φύτευση στη Νάπα χρησιμοποιεί αυτά τα ανθεκτικά ρίζα, αν και υπάρχουν περιοχές στις Η.Π.Α. που μπορούν να ξεφύγουν με τη χρήση δικών ριζωμένων [μη εμβολιασμένων] αμπέλων, όπως η Ανατολική Ουάσιγκτον, η οποία επωφελείται από το φράγμα Cascade Mountain.

Σήμερα, οι γευσιγνωσίες κρασιού που προέρχονται από μη μεταμοσχευμένες ρίζες αποδεικνύονται πολύτιμες, καθώς μόνο λίγα μέρη μπορούν να το κάνουν. Για παράδειγμα, λίγα οικόπεδα σαμπάνια αντιστάθηκε στο έντομο. Μπολίνγκερ διατηρεί δύο αμπελώνες του Pinot Noir , Clos Chaudes Terres και Clos St.-Jacques, πηγαίνοντας πίσω από προστατευτικούς τοίχους και επαναφυτεύονται τακτικά. Σήμερα είναι Παλιά γαλλικά αμπέλια Η εμφιάλωση είναι μια προσφορά λατρείας από περίπου ένα στρέμμα. Ένας τρίτος αμπελώνας, Croix Rouges, υπέκυψε το 2004.