Πρόσφατα ταξίδεψα στη μικρή πόλη της & shyPolizzi Generosa - γενέτειρα του παππού μου, Vincenzo Termini - για να συνδεθώ με τις ρίζες της Σικελίας της οικογένειάς μου. Ενώ το επώνυμό του ήταν χρήσιμο, η υποδοχή μου έγινε πιο φιλόξενη χάρη στον αείμνηστο ξάδελφό μου, τον ηθοποιό Vincent Schiavelli, γνωστός για το ρόλο του ως το κακό, εδαφικό πνεύμα του μετρό στο Ghost.

Ο Βίνσεντ έκανε το ίδιο ταξίδι πριν από χρόνια, ενώ έγραφε βιβλία μαγειρικής με γνώμονα τα απομνημονεύματά του, κάνοντας φίλους με αρκετούς ντόπιους, συμπεριλαμβανομένων των Νίνο, Σεραφίνο και Ένζο.

Μου υποδέχτηκαν ως figlio di Polizzi, γιος του Polizzi. Το δείπνο ετοίμαζε προς τιμή μου στο σπίτι του Serafino.

Όταν ο σύντροφός μου Τζεφ κι εγώ φτάσαμε στο σπίτι, ο Ένζο βρισκόταν στη βεράντα, κόβοντας αγκινάρες, ετοιμάζοντας να τα ψήσουμε στο φούρνο με ξύλα. Μόλις μπήκαμε, κατευθυνθήκαμε κατευθείαν στην κουζίνα με μπλε πλακάκια. Η ομορφιά αυτού του δωματίου, σε αντίθεση με την απλότητα του μικρού σπιτιού, ενίσχυσε τη γνωστή σημασία του φαγητού και του φαγητού στον & ντροπαλό πολιτισμό της Σικελίας.

Ο Serafino ξεφλούδισε ένα φωτεινό, τυπωμένο τραπεζομάντιλο, αποκαλύπτοντας τη γιορτή μας: Πίτσα και ψωμί, τοπικά λουκάνικα και πατάτες και — σύντομα — ψητές αγκινάρες με επικάλυψη ελαιολάδου

Ο Νίνο έβαλε μια κανάτα με μελάνι-μωβ κρασί στο τραπέζι. «Αχ, Nero d'Avola, ilmio vino Siciliano preferito», αναφώνησα, ομολογουμένως προσπαθώντας να επιδείξω.

Οχι. Ήταν το τοπικό σπιτικό κρασί φτιαγμένο με ό, τι σταφύλια τυχαίνει να ευδοκιμεί σε έναν μικρό τοπικό αμπελώνα.

Γιορτάσαμε στην αραιή, ρουστίκ τραπεζαρία ενώ μιλούσαμε σε ένα μείγμα κλασικής ιταλικής, σικελικής διαλέκτου και αγγλικών.

Μιλήσαμε για φαγητό, για τα πολλά Τέρματα στην πόλη και για το πώς ήμασταν συγγενείς. Συζητήσαμε το σχέδιο του Vincent να ξεκινήσει μια σχολή μαγειρικής στο Polizzi Generosa, με βάση οικογενειακές συνταγές. Συζητήσαμε επίσης πώς κάθε χωριό της Σικελίας όχι μόνο έχει τη δική του διάλεκτο και πιάτα, αλλά και το δικό του κρασί - φτιαγμένο από τα δικά του μοναδικά σταφύλια που έχουν μεγαλώσει στην περιοχή εδώ και αιώνες.

Τότε με χτύπησε. Τα μελανώδη πράγματα που ο Νίνο έριχνε από την κανάτα ήταν κάτι περισσότερο από ένα τυπικό «μείγμα χωραφιού», όπως το λέμε συχνά στην επιχείρηση κρασιού. Αυτό ήταν το ίδιο στυλ κρασιού που η οικογένειά μου είχε γουλιά για γενιές.

Το κρασί που έπινα ήταν ένας άμεσος σύνδεσμος με τους προγόνους μου.

Αυτή η συνειδητοποίηση ξεπλύθηκε καθώς κοίταξα έξω από το παράθυρο της τραπεζαρίας. Θα μπορούσα να δω το χωριό της οικογένειάς μου να απλώνεται στην κοντινή κορυφή του λόφου, η περιτοιχισμένη περίμετρος του να στέκεται ισχυρή όπως είχε για αιώνες.

Καθώς μούσκεμα στη θέα, πήρα το κρασί των προγόνων μου και πήρα μια υγιή γουλιά.