Βάσιγκτων καλλιεργεί ποικιλίες σταφυλιών που κυμαίνονται από Αγλιανίκο προς την Zinfandel . Ακόμα, ένα συνδετικό νήμα διασχίζει τα κρασιά της πολιτείας.

Σε γενικές γραμμές, αυτά τα κρασιά συνδυάζουν την ωριμότητα της γεύσης του Νέου Κόσμου (σκεφτείτε την πολυτέλεια των φρούτων από τις περιοχές του κρασιού όπως Καλιφόρνια και Αυστραλία ) με παλιό κόσμο τύπου οξέος και ταννίνη δομή (παρόμοια με τη λιτότητα των κρασιών από μέρη όπως Γαλλία και Ιταλία ). Αυτό δημιουργεί μια έκφραση που εκτείνεται στα δύο στυλ, αλλά παραμένει ξεχωριστή από την Ουάσιγκτον. Τι κάνει τα κρασιά της πολιτείας να γευτούν όπως κάνουν; Είναι ένας συνδυασμός τριών παραγόντων: γεωγραφία, γεωλογία και κλίμα.

Μια ιστορία με δύο κλίματα

«Όταν ταξιδεύω, οι άνθρωποι λένε πάντα,« Είναι κρύο και βροχερό [στην Ουάσιγκτον]. Πώς ωριμάζετε το Cabernet; »» λέει ο Winemaker / Partner Chris Peterson Avennia .

Πράγματι, όταν οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται το κράτος, φαντάζονται το Σιάτλ που βρέχεται από βροχή. Η πόλη είναι οδυνηρή λόγω καταιγίδων που βγαίνουν από τον Ειρηνικό Ωκεανό. Καθώς αυτά κινούνται ανατολικά στα Cascade Mountains, σχεδόν όλη η υγρασία κατακρημνίζεται ως χιόνι. Στο ανατολικό μισό της πολιτείας, κάτι φαινομενικά θαυμαστό συμβαίνει.

«Μόλις διασχίσετε τα βουνά στην ανατολική Ουάσιγκτον, γίνεται ένα ξηρό, ξηρό κλίμα», λέει ο Steve Warner, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Επιτροπή κρασιού κρασιού της Ουάσιγκτον .

Τα Cascade Mountains δημιουργούν ένα φαινόμενο που ονομάζεται σκιά βροχής. Έτσι, παρόλο που το Σιάτλ είναι συνεχώς βροχερό κατά τη διάρκεια του χειμώνα, η Κοιλάδα της Κολούμπια, όπου σχεδόν όλα τα κρασιά της πολιτείας καλλιεργούνται, έχει 300 ημέρες ηλιοφάνειας. Στην πραγματικότητα, υπάρχει τόσο μικρή βροχόπτωση που δεν πρέπει καν να είναι δυνατή η καλλιέργεια σταφυλιών. Πώς μπορούν οι καλλιεργητές να το κάνουν; Ξεκινά με τα εδάφη.

Εικόνα από την Amber Day

Λήψη από την πλημμύρα

Όπως κάθε μεγάλη αμπελουργική περιοχή, τα εδάφη της Ουάσιγκτον παρέχουν τη βάση για την επιτυχία της. Ωστόσο, η ιστορία για το πώς έφτασαν στην πολιτεία είναι διαφορετική από οποιαδήποτε άλλη.

Πριν από περίπου 15.000 χρόνια, ένα μεγάλο φύλλο πάγου έβαλε τον ποταμό Clark Fork σε αυτό που είναι τώρα Βόρειο Αϊντάχο . Αυτό προκάλεσε τη δημιουργία νερού στη δυτική Μοντάνα, δημιουργώντας ένα σύνολο υδάτων που είχαν το μέγεθος της λίμνης Erie και της λίμνης Οντάριο. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό το φράγμα πάγου αποδυναμώθηκε και τελικά έσπασε, με αποτέλεσμα μερικά από τα μεγαλύτερα γνωστά γεγονότα πλημμύρας να έχουν συμβεί οπουδήποτε στη γη: οι πλημμύρες Missoula.

Αύξηση των προσδοκιών στην πολιτεία της Ουάσιγκτον

Όλο το νερό βγήκε στον αγώνα κατά μήκος του βορειοδυτικού Ειρηνικού σε κύμα ύψους 400 ποδιών που κινείται με ταχύτητες μεταξύ 30 και 60 μιλίων ανά ώρα. Κατακλύστηκε τα πάντα έως 1.200 πόδια πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Καθώς το νερό υποχώρησε, άφησε πίσω του εδάφη και πετρώματα που δεν ήταν εγγενή στην Ουάσιγκτον. Με την πάροδο του χρόνου, οι άνεμοι έριξαν λεπτόκοκκα σωματίδια και τα έβαλαν σε στρώματα, τα οποία θα γίνονταν βαθύτερα τα επόμενα χιλιάδες χρόνια.

Το τελικό αποτέλεσμα: εδάφη από ανεμοδαρμένο λάσπη πάνω στο χαλικώδες ίζημα Missoula Flood, με το βάθος και τη σύνθεση κάθε επιπέδου να ποικίλλει ανάλογα με το ύψος και την όψη. «Έχουμε διαφορετικές υφές και στρώματα, από λεπτό αμμώδες αργίλιο έως αργίλιο έως χαλίκι έως καθαρή άμμο», λέει ο Alan Busacca, γεωλόγος και σύμβουλος αμπελώνα. «Μας δίνει μεγάλη ποικιλία.»

Ένα τέλειο κλίμα για το κρασί

Λόγω του βόρειου γεωγραφικού πλάτους της Ουάσιγκτον, η πολιτεία έχει μια σύντομη, φωτεινή περίοδο ανάπτυξης. ο Κοιλάδα της Κολούμπια αρχίζει να συσσωρεύει μονάδες θερμότητας αργότερα από τις περιοχές κρασιού στο νότο. Επιπλέον, οι θερμοκρασίες κρυώνουν νωρίτερα το φθινόπωρο.

«Ξεκινάμε αργότερα από ό, τι συνήθως στην Καλιφόρνια», λέει ο Peterson. «Ξεκινώντας αργότερα, πιέζουμε τη συγκομιδή στη σειρά τέλη Σεπτεμβρίου έως Οκτωβρίου όπου έχουμε έναν κύκλο ζεστών, ξηρών ημερών με πραγματικά δροσερές νύχτες. Αυτό διατηρεί την οξύτητα και το χρώμα χωρίς να ξεπλένει τις γεύσεις. '

Ωστόσο, κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, οι θερμοκρασίες είναι πραγματικά πιο ζεστές από τις περιοχές όπως η Κοιλάδα Νάπα . Υπάρχει επίσης και 55 ακόμη λεπτά ημέρας κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.

«Βρισκόμαστε σε ένα γλυκό σημείο ως το γεωγραφικό πλάτος και το καλοκαιρινό φως του ήλιου», λέει ο Busacca. 'Αν ήμασταν 500 μίλια προς τα βόρεια, δεν θα ήμασταν.'

Μέχρι το φθινόπωρο, η ανατολική Ουάσιγκτον μπορεί να αντιμετωπίσει διαφορές θερμοκρασίας 40 βαθμών Φαρενάιτ μεταξύ των υψηλών ημερών και των χαμηλών ημερών της νύχτας. Αυτές οι κούνιες, μαζί με τον ζεστό καλοκαιρινό καιρό και τη συνολική ψύξη της συγκομιδής, συμβάλλουν στη δημιουργία του διακριτικού κρασιού.

Εικόνα από την Amber Day

Ποιότητα και συνέπεια

Οι περισσότερες περιοχές της Κοιλάδας Κολούμπια λαμβάνουν λιγότερο από το ήμισυ της ελάχιστης βροχόπτωσης που απαιτείται για την καλλιέργεια σταφυλιών κρασιού. Επομένως, η άρδευση είναι απαίτηση. Αλλά θυμάστε αυτά τα εδάφη της Missoula Flood;

Αποδεικνύεται ότι ταιριάζουν μοναδικά στην αρδευόμενη αμπελουργία. Βοηθούν τα αμπέλια σταφυλιών για να πάρουν τη σωστή ποσότητα νερού, ενώ όλα τα υπόλοιπα αποστραγγίζονται.

Η άρδευση προσφέρει μεγάλα πλεονεκτήματα. Κατά τη διάρκεια της σεζόν, οι καλλιεργητές μπορούν να εφαρμόσουν ακριβώς την ποσότητα νερού που θέλουν, ακριβώς όταν το θέλουν. Έτσι, ενώ η εκλεκτής ποιότητας ποιότητα εξαρτάται από τις ιδιοτροπίες των βροχοπτώσεων σε πολλές από τις αμπελουργικές περιοχές του κόσμου, στην Ουάσινγκτον, δεν ισχύει. Οι καλλιεργητές έχουν τον έλεγχο της ανάπτυξης του θόλου, του μήκους του βλαστού, του μεγέθους των μούρων και του βάρους του συμπλέγματος, τα οποία επηρεάζουν την ποιότητα.

«Ο καλλιεργητής έχει τον έλεγχο της σφριγηλότητας», λέει ο Busacca. «Δίνει την ικανότητα να βελτιστοποιεί το άγχος των καλλιεργειών και την ποιότητα των φρούτων.»

Ως αποτέλεσμα, η πολιτεία δεν έχει τις μεγάλες διακυμάνσεις της ποιότητας vintage που μερικές φορές παρατηρούνται σε άλλες περιοχές του κρασιού, με σταθερή υψηλή ποιότητα χαρακτηριστικό.

Υπάρχει ένας άλλος λόγος που η Ουάσιγκτον μπορεί να αναπτύξει με επιτυχία μια μεγάλη ποικιλία σταφυλιών κρασιού που εμφανίζουν ένα μείγμα στυλ Παλαιού Κόσμου και Νέου Κόσμου: Η κρατική παραγωγή είναι ακόμα στις πρώτες μέρες της.

Ενώ ορισμένα οινοποιεία στην Ιταλία ενδέχεται να βρίσκονται στην 20η γενιά τους, τα οινοποιεία της Ουάσιγκτον είναι στις περισσότερες περιπτώσεις στο πρώτο ή το δεύτερο. Οι άνθρωποι εξακολουθούν να καθορίζουν τι μεγαλώνει καλύτερα όπου. Αυτό κάνει τα ύψη που έχουν ήδη επιτύχει τα κρασιά ακόμη πιο εντυπωσιακά.

«Βρισκόμαστε ακόμη σε μια εποχή ανακάλυψης», λέει ο Kent Waliser, διευθυντής επιχειρήσεων της Αμπελώνες Sagemoor . «Είμαστε μόνο 40 ή 50 ετών και στην εποχή του κρασιού, σαν να γεννηθήκαμε».

Τα πρωτοποριακά οικογενειακά κρασιά της Ουάσινγκτον

Παρακολούθηση των μεγάλων πέντε

Cabernet Sauvignon , Τσάρντον , Riesling , Μέρλοτ και Syrah μαζί αντιπροσωπεύουν πάνω από το 80% της ετήσιας χωρητικότητας στην Ουάσιγκτον. Οι οινοποιοί μοιράζονται τις σκέψεις τους για το τι κάνει αυτά τα σταφύλια διακριτικά.

Cabernet Sauvignon

«Η Washington Cabernet έχει μια πολύ καλή αγνότητα», λέει ο Winemaker Todd Alexander του Force Majeure Αμπελώνες . 'Υπάρχει στιβαρότητα στα κρασιά, αλλά και κομψότητα, φινίρισμα και στιλβωτικό σε αυτά που είναι πραγματικά δελεαστικό.'

Τσάρντον

'Ο όμορφος καιρός του καλοκαιριού μας επιτρέπει να παράγουμε με επιτυχία ένα γεμάτο σώμα, πλούσιο και κρεμώδες Chardonnay, αλλά διατηρούμε ακόμα οξέα και ορυκτότητα', λέει η Marie-Eve Gilla του Valdemar Estates .

Riesling

«Το Riesling φέρνει φυσικά την οξύτητά του πολύ καλά, και οι δροσερές νύχτες της Κοιλάδας της Κολούμπια καθώς η καλλιεργητική σεζόν εξελίσσεται από τα τέλη Αυγούστου προς τα εμπρός ενισχύει πραγματικά τον χαρακτήρα της ποικιλίας», λέει ο Gilles Nicault του Μακριές σκιές .

Μέρλοτ

«Βλέπω περισσότερη ζωντάνια και αγνότητα φρούτων με την Washington Merlot», λέει ο Casey McClellan του Οινοποιείο Seven Hills . 'Αυτό που θεωρώ ιδιαίτερα ελκυστικό είναι το εκφραστικό κεράσι στη μύτη και τον ουρανίσκο, που κυμαίνεται από κόκκινο έως μαύρο.'

Syrah

«Η Ουάσιγκτον Syrah είναι ξεχωριστή για μένα για έναν λόγο - πιπεριά, κρεμώδες, πετρώδες funkiness», λέει ο Master Sommelier και συνιδρυτής του Κάβες Gramercy Γκρεγκ Χάρινγκτον. «Οι δροσερές νύχτες και το βόρειο γεωγραφικό πλάτος μας βοηθούν στη διατήρηση της πιπεριάς στο κρασί, ένα χαρακτηριστικό που μοιράζεται το καλύτερο Syrah στον κόσμο.»

Πάνω από 70 ποικιλίες

Ενώ αυτές οι ποικιλίες κυριαρχούν στην παραγωγή, σχεδόν 70 ποικιλίες σταφυλιών φυτεύονται στην Ουάσιγκτον - αριθμός που συνεχίζει να αυξάνεται. Ορισμένα, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που καλλιεργούνται σε σχετικά μικρές ποσότητες, αποτελούν μερικά από τα καλύτερα κρασιά της πολιτείας, όπως Grenache , Μουρβέν , Φράγκο Cabernet , Malbec , Μικρή Verdot , Sauvignon Blanc και Viognier .

Εικόνα από την Amber Day

Βασικές ονομασίες στην Ουάσιγκτον

Σχεδόν όλες οι αμπελουργικές περιοχές της Ουάσιγκτον βρίσκονται ανατολικά των Cascade Mountains, όπου είναι μια άνυδρη και ημι-άνυδρη έρημος με ζεστές θερμοκρασίες το καλοκαίρι. Ακολουθεί μια ματιά σε μερικές από τις πιο σημαντικές περιοχές της πολιτείας.

Κοιλάδα Yakima

Ιδρύθηκε το 1983, Κοιλάδα Yakima είναι η παλαιότερη ονομασία της Ουάσιγκτον. Είναι το άλογο εργασίας της βιομηχανίας οίνου της Ουάσινγκτον, που φιλοξενεί το ένα τέταρτο της έκτασης κρασιού σταφυλιών. Η κοιλάδα περιλαμβάνει μερικές από τις θερμότερες περιοχές της μεγαλύτερης Κολομβίας, καθώς και μερικές από τις πιο δροσερές της. Οι φυτείες λευκού σταφυλιού, ιδίως Chardonnay και Riesling, ξεπερνούν τις φυτείες κόκκινων σταφυλιών, οι οποίες διευθύνονται από τη Merlot.

Κοιλάδα της Κολούμπια

Μέχρι στιγμής η μεγαλύτερη και πιο σημαντική ονομασία της Ουάσιγκτον, η Κοιλάδα της Κολούμπια περιλαμβάνει το ένα τρίτο της μάζας εδάφους ολόκληρης της πολιτείας. Ένα τμήμα αυτής της αναπτυσσόμενης περιοχής εκτείνεται στα βόρεια Όρεγκον , αν και υπάρχουν λίγοι αμπελώνες εκεί. Φυτεύονται τόσο οι κόκκινες (65%) όσο και οι λευκές (35%) ποικιλίες σταφυλιών. Η περιοχή παρουσιάζει μεγάλη ποικιλία σε υψόμετρο, όψη και συσσώρευση θερμότητας. Σχεδόν όλες οι άλλες αναπτυσσόμενες περιοχές της Ουάσιγκτον είναι υποεπιλογές της μεγαλύτερης Κοιλάδας Κολούμπια.

Κοιλάδα Γουάλα Γουάλα

Ένα τμήμα αυτής της περιοχής βρίσκεται στη νοτιοανατολική γωνία του κράτους εκτείνεται στο Όρεγκον. Αν και υπάρχουν αμπελώνες και στις δύο πολιτείες, τα περισσότερα οινοποιεία βρίσκονται στην Ουάσιγκτον. Λόγω της εγγύτητας της περιοχής με τα Γαλάζια Όρη, δέχεται πολύ περισσότερες βροχοπτώσεις από άλλες περιοχές της ανατολικής Ουάσιγκτον. Η συντριπτική πλειονότητα των αμπέλων είναι ποικιλίες κόκκινων σταφυλιών, με τα αστέρια Syrah, Cabernet Sauvigon και Merlot.

Κόκκινο βουνό

Σε ένα μικρό 4.040 στρέμματα, το Red Mountain είναι μακράν η μικρότερη ονομασία της πολιτείας. Αλλά είναι επίσης ένα από τα πιο σημαντικά. Είναι συνήθως η θερμότερη αναπτυσσόμενη περιοχή της Ουάσιγκτον. Cabernet Sauvignon και άλλα Μπορντό οι ποικιλίες είναι οι κυρίαρχοι παράγοντες.