Με ισχυρή αλλά ισορροπημένη ωριμότητα, μίγματα παραδόσεων και υπερήφανη στάση Wild West, η Paso Robles είναι μία από τις πιο καινοτόμες περιοχές του κόσμου - και ορισμένοι θα έλεγαν, τις πιο καινοτόμες περιοχές του κόσμου. Αλλά αυτή η τεράστια, διαφορετική ονομασία στην Κεντρική Ακτή της Καλιφόρνιας, χωρισμένη σε 11 διαφορετικές περιοχές μόλις πριν από ένα χρόνο, μπορεί κάποια μέρα να είναι γνωστή απλώς ως μια από τις καλύτερες.

Σχεδόν κάθε σταφύλι στον πλανήτη μπορεί να βρει ένα ευτυχισμένο σπίτι στα μικροκλίμα του, από το Pinot Noir που ψύχεται από την παράκτια ομίχλη της συνοικίας Templeton Gap έως το Aglianico που καίγεται από τον φλογερό ήλιο της περιοχής Highlands του Paso Robles. Ωστόσο, οι ανθεκτικοί Cabernet Sauvignon και Syrah (και τα αντίστοιχα ξαδέρφια τους σε στυλ Μπορντό και Ροδ) ευδοκιμούν σε όλη την περιοχή, από τους σκιερούς, ασβεστολιθικούς λόφους της περιοχής της Αδελαΐδας έως τις βραχώδεις πεδιάδες της περιοχής Creston.

Οι νέες υποεπιλογές, που παραχωρήθηκαν μετά από επτά χρόνια στρατηγικού, συνεργατικού σχεδιασμού, μόλις τώρα αρχίζουν να εμφανίζονται σε ετικέτες, παρέχοντας στους οινοπαραγωγούς και τους πότες βαθύτερη εικόνα για τα κρασιά του Πάσο.

Το Terroir

Το Paso Robles, που ιδρύθηκε ως Αμερικανική Αμπελουργική Περιοχή (AVA) το 1983, διαθέτει 500.000 στρέμματα και μια απίστευτη σειρά από συνθήκες καλλιέργειας σταφυλιών. Προσφέρει 45 διαφορετικές σειρές εδάφους, υψόμετρα που κυμαίνονται από 700-2400 πόδια, θαλασσινές συνθήκες στη δύση που στεγνώνουν σε ένα έρημο κλίμα στην ανατολή και μέσες βροχοπτώσεις από 8-30 ίντσες. Υπάρχουν επίσης απίστευτες μεταβολές θερμοκρασίας μέρα-με-νύχτα, χάρη στην επιρροή του Ειρηνικού Ωκεανού τόσο από την άμεση δύση όσο και πολύ πιο βόρεια, κάτω από τον κόλπο του Monterey. Λαμβάνοντας υπόψη όλα αυτά, είναι εκπληκτικό το Paso Robles θεωρήθηκε ποτέ μία περιοχή.

Τα σταφύλια

Πάνω από το ήμισυ του Paso Robles φυτεύεται σε Cab και άλλες ποικιλίες Μπορντό, οι οποίες ήταν οι μόνοι παίκτες όταν ξεκίνησε η σύγχρονη αμπελουργία εδώ στη δεκαετία του 1960. Ωστόσο, μεγάλο μέρος αυτών αποστέλλεται στη Νάπα και σε άλλες περιοχές για ανάμειξη. Σήμερα βλέπουμε ανανεωμένη εστίαση στις ποικιλίες Bordelais που εμφιαλώνονται στο Paso Robles AVAs, χάρη στο δίκτυο Paso Robles CAB Collective. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1990, οι ποικιλίες Rhône είχαν αυξηθεί και έχουν συγκλονίσει πρόσφατα vintages τόσο κριτικά όσο και εμπορικά, ενώ η παλιά αμπελώνα, η ξηρή καλλιέργεια Zinfandel, με μερικούς αμπελώνες πίσω από έναν αιώνα, κερδίζει περισσότερη ίντριγκα με την ηλικία. Πέρα από αυτό, επιλέξτε ένα σταφύλι - Tannat, Mission, Négrette, Vermentino, Ugni Blanc, Touriga Nacional - και μάλλον είναι ήδη στο έδαφος.

Τα AVA

Όπως και η Napa Valley τη δεκαετία του 1980, η Paso Robles χρησιμοποιεί «επιπεφυκτική σήμανση», που σημαίνει ότι το «Paso Robles» θα συνεχίσει να είναι εμφανές στις ετικέτες κρασιών που προέρχονται από τις υποεπιλογές της περιοχής. Η κομητεία Sonoma ανέθεσε επίσης αυτόν τον τύπο σήμανσης πριν από μερικά χρόνια. Ακολουθεί ένα cheat sheet για να εξοικειωθείτε με τις 11 υποεπιλογές που μπορείτε να βρείτε στο τοπικό κατάστημα κρασιών.

Περιοχή Αδελαΐδα: Απότομο, ασβεστολιθικό βορειοδυτικό μέτωπο στα όρη Santa Lucia.
ΠΡΟΣΠΑΘΗΣΤΕ: Adelaida 2013 Estate Pinot Noir 92 πόντοι, 25 $. Αυτό ανοίγει με αρώματα βουτύρου βρασμένα κεράσια, κόκκινες σταφίδες, καπνιστό χοιρινό και μαύρο σχιστόλιθο. Νότες από κερασόπιτα, πορτοκαλί φλούδα και ευκάλυπτος σάρκα από τον ουρανίσκο, φινίρισμα καθαρό.

Περιοχή Σαν Μιγκέλ: Βορειότερη περιοχή, με βαθιά αμμώδη έως αργιλώδη αργίλια.
ΠΡΟΣΠΑΘΗΣΤΕ: Domaine Degher 2010 Old School Estate Red 90 πόντοι, 48 $. Πλέγμα ροδιού και βακκίνιου με florals στη μύτη αυτού του μείγματος 52% Grenache, 27% Syrah και 21% Mourvèdre. Τα ινδικά μπαχαρικά προσθέτουν αποχρώσεις σε ένα ζωντανό, κόκκινο-φρούτο πλαίσιο.

Περιοχή Paso Robles Geneseo: Καρδιά της περιοχής, βόρεια της περιοχής El Pomar, με αλλουβιακό γρανίτη.
ΠΡΟΣΠΑΘΗΣΤΕ: Bianchi 2011 Heritage Selection Syrah 91 πόντοι, 26 $. Γλυκόριζα, εκχύλισμα βατόμουρου και μεταλλικό στοιχείο με βάση το σχιστόλιθο ενισχύουν τη σύνθετη μύτη. Υπάρχει μεγάλη ένταση μεταξύ πλούσιων, ώριμων φρούτων ολλανδούρου και πικρών δαμάσκηνων στο στόμα.

Περιοχή Paso Robles Estrella: Κυλιόμενες πεδιάδες αλλουβιακών εδαφών στο βορειοανατολικό όριο.
ΠΡΟΣΠΑΘΗΣΤΕ: Vina Robles 2011 Estate Petite Sirah 92 πόντοι, 24 $. Αυτό το σπορ μαγειρεύει κεράσι, πιπέρι και αρωματισμένα τοστ, με καλά ενσωματωμένες γεύσεις μόκα, εσπρέσο και μαύρο κεράσι.

Σαν Χουάν Κρικ: Βαθιά αμμώδη εδάφη στα καυτά, ξηρά ανατολικά σύνορα.
ΠΡΟΣΠΑΘΗΣΤΕ: Clayhouse 2013 Red Cedar Vineyard Cabernet Sauvignon 89 πόντοι, 14 $. Αρώματα από μαρμελάδα με μαύρα δαμάσκηνα, μαύρη φράουλα και χορό γραφίτη στη ζωντανή μύτη. Ο ουρανίσκος φέρνει έντονο βακκίνιο και μαύρο κεράσι, μαζί με θρυμματισμένους βράχους μαύρης λάβας και ξέσματα μολυβιού ακριβώς στη μέση.

Περιοχή Paso Robles Willow Creek: Ορεινό, δροσερό και ασβεστολιθικό, συμπιεσμένο μεταξύ των περιοχών Adelaida και Templeton Gap.
ΠΡΟΣΠΑΘΗΣΤΕ: Jada 2012 Hell's Kitchen 93 πόντοι, 54 $. Με 55% Syrah, 27% Grenache, 17% Mourvèdre και πινελιές Viognier και Roussanne, αυτό προσφέρει στη μύτη βιολετί, μόκα, μαύρο κεράσι, σχιστόλιθο και καφέ. Αυτό ακολουθείται από τανίνες που καλύπτουν το στόμα και ξινές γεύσεις από κεράσι και αγόρια, που ενισχύονται από τον καπνό και τη γλυκόριζα.

Περιοχή Templeton Gap: Πλαγιές της περιοχής Santa Lucia, που ανοίγουν στον Ειρηνικό, με άργιλο έως ασβεστολιθικά εδάφη.
ΠΡΟΣΠΑΘΗΣΤΕ: Zenaida 2012 Zephyr 91 πόντοι, 37 $. Αυτό το μείγμα 55% Syrah, 40% Zinfandel και 5% Viognier εμφανίζει μια περίπλοκη μύτη από ιώδη λουλούδια, ψητό παιχνίδι και καπνό hickory, ακολουθούμενο από τραγανές γεύσεις μαύρης σταφίδας, με ορυκτότητα από δρυς, δέρμα, πιπέρι και σχιστόλιθο.

Αγρόκτημα Santa Margarita: Πολύ μακριά νότια, με απότομες πλαγιές, ποικίλα εδάφη και καιρός δροσερός από το νότο, που ανήκει σχεδόν εξ ολοκλήρου στο οινοποιείο Ancient Peaks.
ΠΡΟΣΠΑΘΗΣΤΕ: Ancient Peaks 2012 Cabernet Sauvignon 92 πόντοι, 18 $. Το άρωμα βατόμουρου, βιολέτας, μαύρου πιπεριού και μαύρης σοκολάτας γεμίζει το μπουκέτο, ενώ οι γεύσεις από φρέσκα μαύρα κεράσια, βατόμουρα, μάραθο και εστραγκόν αφθονούν στον ουρανίσκο.

Περιοχή Pomar: Βεράντες από ψαμμίτη, αργαλειό και πηλό μεταξύ των περιοχών Creston και Templeton Gap.
ΠΡΟΣΠΑΘΗΣΤΕ: Pulchella 2013 Red, White & Blue 91 πόντοι, 34 $. Ένα μείγμα χωραφιού 56% Zinfandel, 41% Alicante Bouchet, 2% Burger και 1% Orange Muscat που δείχνει καπνιστό ξύλο πεύκου, δαμάσκηνο, θυμίαμα, σανταλόξυλο και ξινά αρώματα κόκκινων φρούτων. Οι γεύσεις αναμιγνύουν κέδρους με καπνιστά μαύρα κεράσια και μούρα.

Περιοχή Creston: Διαβρωμένο οροπέδιο, με ιζηματογενή και γρανιτικά πετρώματα μεταξύ των Highlands και El Pomar.
ΠΡΟΣΠΑΘΗΣΤΕ: Chateau Margene 2010 Beau Mélange 94 πόντοι, 150 $. Αυτό το μείγμα 50% Cabernet Sauvignon, 25% Merlot και 25% Cabernet Franc είναι όμορφο, με αρώματα βατόμουρου, μαύρου κερασιού, γης και καβουρδισμένου φασολιού βανίλιας. Πυκνές νότες από μινιμαλισμό μαύρου-βράχου και δέρμα τοποθετούνται σε στοιχεία βατόμουρου και prime rib.

Περιοχή Paso Robles Highlands: Ζεστή και ξηρή νοτιοανατολική γωνία, όπου φιλοξενούνται οι γαλλικοί αμπελώνες Camp και οι αμπελώνες που εστιάζονται στην ποσότητα.
ΠΡΟΣΠΑΘΗΣΤΕ: Giornata 2012 French Camp Vineyards Aglianico 92 πόντοι, 30 $. Συναρπαστικά αρώματα από βρασμένα δαμάσκηνα, hoisin και κέικ φασολιών βανίλιας οδηγούν τη μύτη, ενώ οι πλούσιες γεύσεις του μπλε και του μωβ φρούτων δείχνουν πολύ έντονο στον ουρανίσκο.

Μια μαγειρική περιήγηση στο Paso Robles