Τα όρη Santa Cruz κέρδισαν την ονομασία τους AVA το 1981. Υπάρχουν πλέον πενήντα μικρά - και μερικά μεγάλα - οινοποιεία στην περιοχή, που ανθίζουν στα μοναδικά μικροκλίματα, στο ορεινό έδαφος και σε ξεχωριστά εδάφη. Η πόλη του Santa Cruz είναι μια λογική βάση για να εξερευνήσετε αυτά τα οινοποιεία που μερικές φορές παραβλέπονται.

Ακόμα και χωρίς τα οινοποιεία, το Santa Cruz είναι ένα γοητευτικό μέρος. Όπως μια καρτ-ποστάλ από τη δεκαετία του 1940, η πόλη προκαλεί νοσταλγία και είναι η ουσία μιας κοινότητας στην παραλία της Καλιφόρνιας, με μίλια παραλιών, θαλάσσιο περίπατο, θαλάσσια λιοντάρια, ξύλινο λούνα παρκ, redwoods, φάλαινες και μερικά από τα καλύτερα κύματα σερφ ακτή. Είναι περίπου ενενήντα λεπτά από το Σαν Φρανσίσκο.

Η οδήγηση στα βουνά σε μερικά από τα καλύτερα οινοποιεία της πολιτείας, με την προβολή εκατομμυρίων δολαρίων, μπορεί να καταλάβει αρκετές ημέρες. Τα υπέροχα Cabernets και Chardonnays του Ridge Vineyards είναι θρυλικά. Οι πολλές ποικιλίες του Thomas Fogarty Winery έχουν την καλύτερη γεύση, κοιτάζοντας την ομίχλη. Οι David Bruce, Testarossa Vineyards, Fernwood Cellars, Soquel Vineyards, Byington και Ahlgren Vineyards είναι όλοι στα όρη Santa Cruz και το καθένα αξίζει ένα ταξίδι. Κοντά, το Bonny Doon Vineyards διαθέτει αίθουσα γευσιγνωσίας ακριβώς έξω από το Santa Cruz (10 Pine Flat Road www.bonnydoonvineyard.com ).

Όταν δεν περιηγείστε στο ενοικιαζόμενο αυτοκίνητό σας γύρω από τις εναλλαγές του βουνού και μέσα από το τραχύ έδαφος στα οινοποιεία, θα πρέπει να εξερευνήσετε αυτήν την πόλη που υπόσχεται καλοκαιρινές διακοπές όλο το χρόνο. Ονομάζεται 'Coney Island of the West', το Santa Cruz's Boardwalk (Beach and Cliff Streets) αναπτύχθηκε από ένα σύμπλεγμα λουτρών που προσελκύουν τουρίστες στα μέσα του 1800. Σήμερα, το λούνα παρκ προσφέρει νοσταλγικές βόλτες. Το ξύλινο κυλινδρικό λούστρο Giant Dipper αυξάνει τα μαλλιά για πάνω από 80 χρόνια, το καρουσέλ του 1911 είναι κλασικό και χαλαρωτικό. Περπατήστε στο Santa Cruz Wharf και δείτε τα θαλάσσια λιοντάρια ή μια φάλαινα.

Το σερφ του Σάντα Κρουζ είναι πάντα ανοιχτό και προσελκύει σέρφερ από όλο τον κόσμο. Μην χάσετε το Surfing Museum (701 West Cliff Drive www.santacruz surfingmuseum.com ) στο φάρο Mark Abbott. Οι φωτογραφίες από τις πρώτες μέρες του σερφ και η εμφάνιση των αντίκες σανίδων, μερικές απλές σανίδες από κόκκινο ξύλο, σας κάνουν να συνειδητοποιήσετε πόσο άβολα θα πρέπει να ήταν.

Διασκεδαστικά μέρη για φαγητό περιλαμβάνουν το Soif, ένα μπαρ κρασιού, ένα εστιατόριο και ένα κατάστημα λιανικής (105 Walnut Avenue www.Soifwine.com ) που μεταφέρει πολλά τοπικά μπουκάλια και εξυπηρετεί όσο το δυνατόν περισσότερα τοπικά, βιολογικά τρόφιμα, όπως ψητή μελιτζάνα και πιπεριές με φέτα και ρόκα. Στην καρδιά του κέντρου, το Gabriella Café (910 Cedar Street) www.gabriella cafe.com ) διαθέτει φρέσκα τοπικά υλικά. Τα σπιτικά επιδόρπια είναι μεγάλη επιτυχία και η λίστα κρασιών είναι εξαιρετική. Για πρωινό, τα φρέσκα ψημένα ψωμιά στη λεωφόρο Zachary's (819 Pacific Avenue 831.427.0646) και τηγανίτες μαγιάς αποτελούν μια καλή βάση για μια μέρα γευσιγνωσίας κρασιού.

Ένα υπέροχο μέρος για να ξεκουραστείτε τα κουρασμένα οστά που δοκιμάζετε το κρασί είναι το Chaminade (1 Chaminade Lane www. chaminade.com ), ένα πολυτελές θέρετρο και σπα σκαρφαλωμένο στην κορυφή μιας κορυφογραμμής με θέα στη Σάντα Κρουζ και τον κόλπο. Με υπέροχη θέα, προσφέρει επίσης θερμαινόμενες πισίνες, αίθρια και υπαίθρια τραπεζαρία. Το Pleasure Point Inn (2-3665 East Cliff Drive) www.pleasure pointinn.com ) επίσης κάθεται σε μια μπλόφα με θέα στον κόλπο του Monterey. Από το κατάστρωμα οροφής του, με υδρομασάζ, μπορείτε απλά να μεταφερθείτε στον ήχο των κυμάτων. Υπάρχει επίσης μια σχολή surf. Στο Babbling Brook Inn (1025 Laurel Street www.babblingbrookinn.com ) τα 13 δωμάτια βλέπουν σε καταρράκτες, κιόσκι στον κήπο, πεύκα και δέντρα κοκκινομάλλας και, φυσικά, ένα ρυάκι. Ωστόσο, βρίσκεται σε μικρή απόσταση με τα πόδια από την παραλία και το κέντρο της Santa Cruz. Ή, για μια πιο ιστορική ανάπαυλα, το Inn στο Depot Hill (250 Monterey Avenue www. innatdepothill.com στο κοντινό Capitola είναι ένας σιδηροδρομικός σταθμός που έχει μετατραπεί. Τζάκια, πολυτελή κλινοσκεπάσματα, ιδιωτικά τζακούζι και αίθρια προκαλούν μια εποχή ταξιδιού με τρένο που η Amtrak είναι απίθανο να ξανακερδίσει. Συνολικά, το Santa Cruz προσφέρει μια ματιά σε μια άλλη εποχή, με σύγχρονες ανέσεις και υπέροχα κρασιά.