Πέντε ημέρες μετά από έναν από τους ισχυρότερους σεισμούς που καταγράφηκαν στην κεντρική Χιλή, προκαλώντας τεράστιες ζημιές σε ακίνητα και υποδομές και περισσότερους από 800 θανάτους στις αγροτικές περιοχές Maule και Bío Bío, φαίνεται ότι η ζωτική βιομηχανία κρασιού της χώρας βρίσκεται σε σχετικά καλή κατάσταση, έμφαση στη λέξη «σχετικά».

Σχεδόν όλα τα οινοποιεία που επικοινώνησαν με την WE ανέφεραν ότι υπέστησαν τουλάχιστον κάποια ζημιά σε εξοπλισμό, βαρέλια, δεξαμενές και κτίρια, και εξακολουθεί να υπάρχει ανεπιφύλακτη αλλά εκτεταμένη απώλεια κρασιού που είχε ξεκουραστεί σε δεξαμενές ή γήρανση σε βαρέλια. Αλλά γενικά, η συναίνεση μεταξύ των οινοποιείων της Χιλής είναι ότι παρά τις εκτιμώμενες απώλειες ύψους 500 εκατομμυρίων δολαρίων ή περισσότερο, τα πράγματα θα μπορούσαν να ήταν πολύ χειρότερα και ότι η συγκομιδή του 2010, η οποία μόλις τώρα ξεκινά, θα πραγματοποιηθεί σε επίπεδο σχεδόν.

«Ήμασταν πολύ τυχεροί», δήλωσε ο Cyril de Bournet, σύζυγος της Alexandra Marnier-Lapostolle, ιδρυτή της Casa Lapostolle στην Κολαγκούα. «Δεν είχαμε τραυματιστεί ούτε σκοτωθεί κανένας. Η κάβα στο Apalta ήταν ανέγγιχτη και η συγκομιδή θα συνεχιστεί. '

Σε μια δήλωση, ο José Miguel Viu, πρόεδρος της Viu Manent, που βρίσκεται κοντά στην Casa Lapostolle στην Colchagua, είπε ότι οι αμπελώνες του, «τα θεμέλια της παραγωγής μας… είναι πολύ άθικτα και στα χέρια φροντίδας της αφοσιωμένης αγροτικής μας ομάδας. Όσον αφορά το κρασί, μια αρχική ποσοτικοποίηση δείχνει ότι οι απώλειες δεν υπερβαίνουν το 15%, κυρίως λόγω της κατάρρευσης ορισμένων από τις μεγαλύτερες δεξαμενές μας, ορισμένων βαρελιών και κάποιου εμφιαλωμένου κρασιού. Όσον αφορά τις υποδομές, η τουριστική μας περιοχή υπέστη τις μεγαλύτερες ζημιές, με την κατάρρευση ενός μέρους της Llavería, ενός παλιού κτιρίου που χρησιμοποιείται ως κέντρο επισκεπτών και κατάστημα. 'Ως αποτέλεσμα, δεν θα μπορέσουμε να δεχτούμε επισκέπτες για μερικούς μήνες.'

Οι ζημιές ήταν χειρότερες στα οινοποιεία στο Maule, που βρίσκονται περίπου 70 μίλια νότια της Colchagua, αλλά ίσως όχι τόσο άσχημα όσο έδειξαν οι αρχικές αναφορές. Για παράδειγμα, στο J. Bouchon (παραπάνω φωτογραφίες), ο διευθυντής εξαγωγών Carlos Lamoliatte είπε ότι το οινοποιείο έχασε περίπου 150.000 λίτρα κρασιού από ανοξείδωτες δεξαμενές και περισσότερα από χαμένα βαρέλια, αλλά αυτό το εμφιαλωμένο κρασί επέζησε του σεισμού. «Έχουμε πληγεί από τον σεισμό, αλλά πιστεύουμε ότι θα μπορούσε να ήταν πολύ χειρότερο.»

Και στο οινοποιείο Francisco Gillmore (επίσης στο Maule), ο οινοποιός Andrés Sanchez είπε ότι τα πράγματα είναι κακά αλλά όχι σοβαρά. «Ο ξενώνας μας δεν λειτουργούσε λόγω ζημιάς, αλλά το οινοποιείο αντιστάθηκε αρκετά καλά, παρόλο που έπεσαν και έσπασαν αρκετά βαρέλια. Ευτυχώς εμφιαλώσαμε το vintage του 2008 μόλις μια εβδομάδα πριν, και αυτό είναι εντάξει. Τώρα οι προσπάθειές μας αφορούν το να λειτουργήσει το οινοποιείο πριν από τη συγκομιδή, η οποία θα διαρκέσει μερικές εβδομάδες περισσότερο.

Άλλοι ιδιοκτήτες οινοποιείων μόλις επιστρέφουν στη Χιλή αφού έφυγαν για δουλειά όταν ο σεισμός έπληξε. Ο Aurelio Montes σχολίασε από την Ινδία τη Δευτέρα ότι ήταν κολλημένος εκεί και δεν μπόρεσε να επιστρέψει στη Χιλή για να αξιολογήσει τις ζημίες. Και μόλις σήμερα, ο Miguel Torres Jr., ο οποίος τον Ιανουάριο ανέλαβε τα ηνία του οινοποιείου Curicó της οικογένειάς του, είπε ότι του πήρε 40 ώρες για να επιστρέψει στη Χιλή από τις Ηνωμένες Πολιτείες. «Έφτασα στη Μεντόζα (Αργεντινή), αλλά έπρεπε να πάρω λεωφορείο για τις Άνδεις, κάτι που κάνουν πολλοί άνθρωποι. Οδηγώντας πίσω στο Curicó, η ορατή ζημιά δεν ικετεύει πραγματικά μέχρι να κατεβείτε εδώ. Στο Σαντιάγο, δεν βλέπετε πολλές ζημιές εκτός από κάποια σπασμένα παράθυρα και μερικές ρωγμές στο πεζοδρόμιο. '