Ένα από τα πιο χρήσιμα δώρα κρασιού που έχω λάβει ποτέ δεν ήταν το κρασί, αλλά ένα Η μύτη του κρασιού κιτ αρώματος κρασιού. Έρχεται με 54 μικρά γυάλινα φιαλίδια με αριθμούς τυπωμένους πάνω τους, μαζί με αντίστοιχες κάρτες με τα κρασιά και τροροί σχετίζεται με κάθε άρωμα.

Όταν το κατάλαβα, ήμουν άνεργος πρόσφατος απόφοιτος κολεγίου και μόλις ξεκίνησα το ταξίδι μου στον κόσμο του κρασιού. Λέγεται ότι ο καλύτερος τρόπος για να μάθετε για το κρασί είναι να πίνετε περισσότερο από αυτό, και έτσι το έκανα, αλλά δεν μπορούσα ακόμη να αντέξω τα είδη των σοβαρών μπουκαλιών που περιείχαν κάτι περίπλοκο και αλλόκοτα.

Το νέο μου κιτ αρώματος βοήθησε να καλύψει αυτό το κενό στην εκπαίδευσή μου, εισάγοντας τα κοινά αρώματα κρασιού που δεν αντιμετώπισα σε τακτική βάση, όπως λίτσι, τρούφα, οινολάσπες και κόκκινη σταφίδα.

Κάθισα στο τραπέζι της κουζίνας στο διαμέρισμά μου - μερικές φορές μόνη, μερικές φορές με φίλους - και ευθυγραμμίζω μια σειρά με μια τυχαία ποικιλία φιαλιδίων. Θα μπορούσα να μυρίσω προσεκτικά το καθένα και να καταγράψω την καλύτερη μου εκτίμηση.

Μήπως τα γονίδια σας προβλέπουν την προτίμηση του κρασιού σας;

Νωρίς, θα μπορούσα εύκολα να ονομάσω αναγνωρίσιμα αρώματα όπως μπανάνα, πεπόνι, γλυκόριζα και καφέ. Αλλά δεν μπορούσα να πω τη διαφορά μεταξύ γκρέιπφρουτ και πορτοκαλιού, ροδάκινου και βερίκοκου ή κέδρου και πεύκου. Με το χρόνο και την εξάσκηση, πήρα καλύτερα. Έμαθα να διακρίνω το μύρτιλλο από το βατόμουρο, το μήλο από το κυδώνι και το δέρμα από τον καπνό. Μέχρι τη στιγμή που έχω την πρώτη μου γεύση Μπαρόλο , Μπορούσα να εντοπίσω τις νότες βιολετί και κεράσι σε αυτό, και δεν είχα κανένα πρόβλημα να μυρίσω Gewürztraminer's αρωματικά τριαντάφυλλο και λίτσι.

Δεν βασίζομαι στο κιτ αρώματος κρασιού τώρα. Αλλά κάθε τόσο, θα το βγάζω από το ράφι και θα κουίζω. Πρόσφατα το άνοιξα για μια ομάδα φίλων και ξεκλείδωσα ένα τυχαίο φιαλίδιο.

Το φιαλίδιο σαφράν με ταξιδεύει ακόμα, αν και θυμίζει τώρα έναν ηλικιωμένο Αλσατία Pinot Gris που δοκίμασα πριν από λίγα χρόνια που είχε ελαφριές νότες μπαχαρικού σαφράν. Τα μανιτάρια και η τρούφα συνδέονται στενά και δεν υποθέτω πάντα σωστά. Αλλά είμαι πάντα χαρούμενος που έχω πάλι στο παλιό μου τελετουργικό, έτσι μπορώ να διακρίνω καλύτερα μεταξύ τους όταν τα μυρίζω σε ένα ποτήρι κρασί.

Ίσως να μεγαλώσω ως γευσιγνωτής κρασιού στα χρόνια που το έχω, αλλά το να ανοίξω το κιτ αρωμάτων μου είναι πάντα μια ταπεινή υπενθύμιση ότι υπάρχουν πάντα περισσότερα να μάθω και να ανακαλύψω ξανά το κρασί.