Στην καρδιά του West Village, λίγα βήματα από το σιδηροδρομικό σταθμό Christopher Street, βρίσκεται ένα ιστορικό γκέι μπαρ. Κάποτε, περίπου μισό αιώνα πριν, βρέθηκε στο επίκεντρο μιας άνευ προηγουμένου διαμαρτυρίας που ισχυριζόταν ότι το δικαίωμα των ομοφυλόφιλων να συγκεντρωθούν σε δημόσιους χώρους χωρίς παρενόχληση από την αστυνομία.

Όχι το εικονικό Stonewall Inn , αλλά ο Ιούλιος ».

Στη γωνία των Waverly Place και West 10th Street, Ιούλιος' είναι το παλαιότερο γκέι μπαρ στη Νέα Υόρκη. Και τον Απρίλιο του 1966, τρία χρόνια πριν από τις φημισμένες ταραχές στο κοντινό Stonewall που πολλοί ιστορικοί σηματοδοτούν ως την έναρξη του σύγχρονου κινήματος για τα δικαιώματα των ΛΟΑΤΚ, ο Ιούλιος ήταν ο τόπος μιας πολύ διαφορετικής εξέγερσης: ένα «Sip-In».

Το Sip-In ήταν το πνευματικό τέκνο του Εταιρεία Mattachine , μια πρώιμη ομάδα για τα δικαιώματα των ομοφυλόφιλων. Ο Mattachine, με επικεφαλής τον πρόεδρο Dick Leitsch, βγήκε έξω για να λύσει ένα πρόβλημα: αν και η κρατική αρχή ποτού δεν είχε κανέναν κανονισμό κατά της εξυπηρέτησης ομοφυλόφιλων σε μπαρ, απαγόρευσε στα ιδρύματα να υπηρετούν «άτακτους» προστάτες - και όλοι οι ομοφυλόφιλοι θεωρήθηκαν, διερμηνείας , αταξία.

Οι Mattachines έκαναν ένα σχέδιο. Θα επισκέπτονταν ένα μπαρ, θα ανακοίνωναν ότι ήταν γκέι και θα ζητούσαν ένα ποτό. Όταν η επιχείρηση αρνήθηκε αναπόφευκτα να τους εξυπηρετήσει, θα υπέβαλαν καταγγελία στην κρατική αρχή ποτού, αναγκάζοντας το κράτος να αναγνωρίσει ότι η άρνηση να υπηρετήσει τους ομοφυλόφιλους προσβάτες ήταν παραβίαση των πολιτικών τους δικαιωμάτων.

Το White Horse Inn του Όκλαντ αφήνει τον ήλιο

Ο Ιούλιος ήταν το τέταρτο μπαρ που επισκέφτηκε το γκρουπ στις 21 Απριλίου 1966 - τα πρώτα τρία είτε έκλεισαν εν αναμονή της άφιξής τους ή, με συγκλονισμό από το κόλπο, τους εξυπηρετούσαν ανοιχτά.

Παραδόξως, ήταν ακριβώς η δημοτικότητα του Julius στους γκέι πελάτες που το έκανε σίγουρο στοίχημα για το αποτέλεσμα που οι Mattachines ζήτησαν. Η εγκατάσταση ήταν συχνός στόχος της αστυνομίας, οι προστάτες της συχνά παγιδεύτηκαν και συνελήφθησαν για «προσέλκυση» από αξιωματικούς με απλό φόρεμα. Οι ακτιβιστές γνώριζαν ότι το μπαρ δεν θα κινδύνευε να εξυπηρετήσει τέσσερις άντρες που κάθισαν και ανακοίνωσαν δημόσια την ομοφυλοφιλία τους.

Το σχέδιό τους λειτούργησε. Οι ακτιβιστές παραγγέλνουν τα ποτά τους, και στη συνέχεια δήλωσαν ότι ήταν γκέι. Ο μπάρμαν κάλυψε γρήγορα ένα ποτήρι με το χέρι του, δείχνοντας την άρνησή του να τους σερβίρει. Ένας φωτογράφος Village Voice, Fred McDarrah, τραβήχτηκε τη στιγμή σε μια εικονική φωτογραφία που εξακολουθεί να κρέμεται από τον Ιούλιο.

Η Εταιρεία Mattachine δεν υπέβαλε ποτέ με επιτυχία μια αγωγή διακρίσεων βάσει του Sip-In, αν και σε μια σχετική υπόθεση τον επόμενο χρόνο, ένα κρατικό δικαστήριο αποφάσισε ότι τα μπαρ δεν μπορούσαν να κλείσουν μόνο για την παρουσία ομοφυλοφιλίας. Αλλά το μήνυμα που ενέκριναν - ότι είχαν το δικαίωμα όχι μόνο να υπάρχουν σε δημόσιους χώρους, αλλά να είναι έξω σε αυτούς τους χώρους - είναι ένας που εξακολουθεί να αντηχεί. Μόνο τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάσισε μια άλλη υπόθεση που, εάν αποφασιστεί διαφορετικά, θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο οποιονδήποτε queer ή trans πρόσωπο που τόλμησε να δηλώσει την ταυτότητά του ανοιχτά σε εχθρικό χώρο.

Julius ’, στη γωνία των Waverly Place και West 10th Street, Νέα Υόρκη / Φωτογραφία από dbimages, Alamy

Σήμερα, ο Ιούλιος λειτουργεί εδώ και 150 χρόνια, έχοντας ανοίξει τη δεκαετία του 1860 και παρέμεινε σε λειτουργία καθ 'όλη τη διάρκεια του εικοστού αιώνα. Η μακρά ιστορία της είναι εμφανής στον φυσικό χώρο. Ο Ιούλιος είναι ουσιαστικά ένα μουσείο, από τους πολυελαίους των τροχών με τροχούς έως το Ζυθοποιείο Jacob Ruppert βαρέλια που υποστηρίζουν το παλιό δρύινο μπαρ. Οι ασπρόμαυρες φωτογραφίες με κορνίζες στον τοίχο έχουν δημιουργηθεί για τουλάχιστον 75 χρόνια, και πιθανώς περισσότερο - αυτές εμφανίζομαι στο φόντο μιας φωτογραφίας που ο φωτογράφος Weegee πήρε στο μπαρ το 1945.

Ακόμα και το μενού είναι παλιό. Η μικρή κουζίνα του μπαρ σερβίρει ακόμα τα ίδια χάμπουργκερ που ο συγγραφέας του βιβλίου 'peerless' το 1959.

Αυτή η ιστορία είναι σημαντική, λέει ο Ken Lustbader, ένας από τους ιδρυτές και διευθυντές του Πρόγραμμα ιστορικών τοποθεσιών NYC LGBT , ο οποίος διορίστηκε με επιτυχία τον Julius »στο Εθνικό Μητρώο Ιστορικών Μερών το 2016.

«Θα έπρεπε να μοιάζει ένας χώρος της κοινότητας… μπορείτε να συναντήσετε μερικούς από τους παράξενους πρεσβυτέρους μας και να συνομιλήσετε με ανθρώπους που βρίσκονται στο ίδιο κάθισμα για 30 ή περισσότερα χρόνια. Και νομίζω ότι είναι κάτι που πρέπει να αγκαλιάσω. ' - Τζέισον Ρόζενμπεργκ, μέλος του ACT UP και προστάτης του Ιούλιο

«Ο Ιούλιος» είναι αυθεντικό », λέει. «Πηγαίνετε στον Ιούλιο» και βρίσκεστε σε ένα φυσικό χώρο που θα ήταν αναγνωρίσιμος σε κάποιον που πήγε εκεί στις αρχές του εικοστού αιώνα. Έτσι, με κάποιους τρόπους ταξιδεύετε στο χρόνο. Σας δίνει τη δυνατότητα να πάτε εκεί και να ξέρετε ότι υπήρχαν τόσα πολλά άτομα που ήρθαν πριν από εσάς, και ότι η ιστορία δημιουργήθηκε σε αυτήν την τοποθεσία που άλλαξε την πορεία των δικαιωμάτων ΛΟΑΤ… αυτό είναι το θαύμα του ».

ΔΡΑΣΕ , η μακροχρόνια queer ακτιβιστική ομάδα, φιλοξενεί έναν ετήσιο έρανο στον Julius ’, φέρνοντας έναν DJ και καταστρώνοντας το μπαρ με κουμπιά ACT UP, φυλλάδια και πινακίδες.

«Είναι το αγαπημένο μου μπαρ», λέει ο Jason Rosenberg, μέλος του ACT UP που επισκέπτεται τον Julius για περίπου πέντε χρόνια. 'Είναι ένα από τα λίγα queer μπαρ που έχουν κολλήσει στις ρίζες του για την εξυπηρέτηση της κοινότητας και πραγματικά επενδύουν το χρόνο και την ενέργειά της στην κοινότητα.'

Η ευρέως αγαπημένη ιδιοκτήτρια του μπαρ, Helen Buford, δωρίζει στον οργανισμό κάθε χρόνο. Ανοίγει επίσης τις πόρτες του Ιούλιου την ημέρα των Ευχαριστιών και των Χριστουγέννων, σερβίροντας δείπνο σε μπουφέ για όποιον θέλει να περάσει τις διακοπές εκεί.

«Πρέπει να μοιάζει ένας χώρος της κοινότητας», λέει ο Rosenberg. Επιπλέον, προσθέτει, «μπορείτε να συναντήσετε μερικούς από τους παράξενους πρεσβύτερους μας και να συνομιλήσετε με άτομα που βρίσκονται στην ίδια θέση για 30 χρόνια ή περισσότερο. Και νομίζω ότι είναι κάτι που πρέπει να αγκαλιάσω. '

Το 1966, την εποχή του Sip-In, ο Ιούλιος ήταν ένα δημοφιλές γκέι στέκι για σχεδόν μια δεκαετία - μια συγγραφή του 1964 το περιγράφει, ευφημικά, ως σχέδιο «μια εκπληκτική ποσότητα ελκυστικών ανδρών, αξιοσημείωτων θεάτρων». Αλλά ήταν μακριά από ένα ανοιχτό γκέι μπαρ, όπως έδειξαν οι Mattachines Sip-In. Η διαμαρτυρία τους ζήτησε αναγνώριση - ήταν, κατά μία έννοια, ο πρώτος δημόσιος ισχυρισμός για τον Ιούλιο ως γκέι χώρο. Η διαμαρτυρία τους ζήτησε αναγνώριση. Ήταν, κατά μία έννοια, ο πρώτος δημόσιος ισχυρισμός για τον Ιούλιο ως γκέι χώρος.

Από τις Drag Shows έως τα ποτά της εβδομάδας, αυτό το Queer Dive μοιάζει με το σπίτι

Σήμερα, 54 χρόνια αργότερα, έχουν κερδίσει οριστικά. Τα μεγάλα παράθυρα του Julius βλέπουν στο δρόμο, επισημαίνει ο ανεπίσημος ιστορικός του μπαρ και ο μακροχρόνιος τακτικός Tom Bernardin. Είναι ανοιχτά, προσκαλώντας να μην κρύβουν τίποτα. Και αυτό το μήνα, για το Pride, είναι διακοσμημένα με μεγάλες χάρτινες αλυσίδες από καρδιές ουράνιου τόξου.

«Το χρειαζόμαστε», λέει ο Bernardin, όταν ρωτήθηκε για το τι κάνει το Julius ξεχωριστό. «Η ισότητα του γάμου, το Ανώτατο Δικαστήριο [απόφαση], όλα αυτά είναι υπέροχα νέα. Αλλά χρειαζόμαστε ένα μέρος για να μπορούμε να μιλάμε. '