Όλοι αγαπούν ένα αουτσάιντερ. Στον κόσμο του κρασιού, υπάρχουν περιοχές που, για τον έναν ή τον άλλο λόγο, πρέπει να εργαστούν σκληρότερα για να παρατηρηθούν. Σε Αυστραλία , το Great Southern είναι ένας τέτοιος διεκδικητής.

Παρά το γεγονός ότι είναι μια από τις μεγαλύτερες αμπελουργικές περιοχές της χώρας, που εκτείνεται 125 μίλια από ανατολικά προς δυτικά και πάνω από 60 μίλια από βορρά προς νότο, η περιοχή αντιμετώπισε το μερίδιο των προκλήσεών της.

Μπορεί να είναι μεγάλο, αλλά είναι επίσης απομακρυσμένο. Το Great Southern καταλαμβάνει ένα κομμάτι της νοτιοδυτικής γωνίας της Δυτικής Αυστραλίας που είναι μια επίπονη διαδρομή 260 μιλίων από την πρωτεύουσα του κράτους, καθιστώντας την την πιο απομονωμένη περιοχή παραγωγής κρασιού της Αυστραλίας.

Παρά το γεγονός ότι έχει αναγνωριστεί ως μια δυνητικά ποιοτική αμπελουργική περιοχή μια δεκαετία νωρίτερα, το Great Southern έχει ζήσει εδώ και πολύ καιρό στη σκιά του πιο διάσημου γείτονά του στα δυτικά, του Margaret River. Και ενώ ο κόσμος άρχισε να γνωρίζει την Αυστραλία για το ισχυρό, φρούτο, ηλιόλουστο Shiraz, το δροσερό κλίμα του Great Southern παρήγαγε ακριβώς το αντίθετο: Η λιτή, αλμυρή Shiraz της είχε μεγαλύτερη ομοιότητα με τη Βόρεια Ροδα παρά με τη Νότια Αυστραλία, για να πάει μαζί με το κομψό και λιτό Riesling και Pinot Noir .

Σήμερα, νέοι παραγωγοί αναμιγνύονται με την παλιά φρουρά, πειραματίζονται με εναλλακτικές τεχνικές οινοποίησης, νέους κλώνους και διασχίζουν τα πολλά μίλια αυτής της τεράστιας περιοχής για να εξερευνήσουν τις γωνιές της
και γερανοί.

Αλλά οι καιροί αλλάζουν. Με το ταξίδι πιο εύκολο από ποτέ, οι λάτρεις του κρασιού είναι πιο πρόθυμοι να τολμήσουν το ταξίδι στις μοναχικές αλλά εντυπωσιακά όμορφες νοτιοδυτικές ακτές της χώρας για να ανακαλύψουν αυτούς τους οινικούς πολύτιμους λίθους. Και όταν φτάσουν, οι τουρίστες θα διαπιστώσουν ότι υπάρχουν πολλά να τους αρέσουν.

Τα τεράστια και ποικίλα terroirs του Great Southern αντικατοπτρίζονται σε μια αυξημένη προσοχή από έναν αριθμό μικρών παραγωγών προς μεμονωμένους ιστότοπους. Τα ελαφρύτερα κρασιά με χαμηλή περιεκτικότητα σε αλκοόλ ικανοποιούν επίσης τις αυξανόμενες προτιμήσεις των καταναλωτών, γεγονός που καθιστά αυτήν την άγρια ​​περιοχή της Δυτικής Αυστραλίας ένα αουτσάιντερ που οι λάτρεις του κρασιού μπορούν εύκολα να αγαπήσουν.

Φωτογραφία από τον Andy Christodolo / Cephas

Αργή εκκίνηση

Η περιοχή του Μεγάλου Νότου μπορεί να μοιάζει με αχαρτογράφητη περιοχή σε εκείνες που βρίσκονται εκτός της Αυστραλίας, αλλά έχει παράγει κρασιά παγκόσμιας κλάσης για περισσότερα από 40 χρόνια και το δυναμικό της ως μια εξαιρετική περιοχή κρασιού με κρύο κλίμα αναγνωρίστηκε πολύ πριν από αυτό.

Όταν ο Δρ Harold Olmo, καθηγητής αμπελουργίας από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Ντέιβις, επισκέφτηκε το νοτιοδυτικό τμήμα της Αυστραλίας το 1955, ανέφερε όσα ήδη γνώριζαν πολλοί πρώτοι εμπειρογνώμονες: Η περιοχή του Μεγάλου Νότου ήταν ιδιαίτερα κατάλληλη για σταφύλια με ψυχρό κλίμα.

Όλα τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα μιας δυναμικής περιοχής κρασιού ήταν στη θέση τους. Η περιοχή Great Southern απολαμβάνει άφθονη χειμερινή βροχόπτωση. Διαθέτει ποικίλα εδάφη, αποτελούμενα από αργίλους Marri (πλούσιοι σε σίδηρο λατινικούς αμμώδεις / αμμοχάλικους αργίλους) και Karri loams (αμμώδεις αργίλιοι από γνήσιο / γρανίτη), οι οποίοι στραγγίζουν καλά. Και οι θερμοκρασίες του ρυθμίζονται από την επιρροή του Νότιου Ωκεανού.

Το Australian Wine παρουσιάζει στυλ New-Wave

Θα χρειαστούν άλλα 10 χρόνια περίπου για να μεταφραστεί το δυναμικό της περιοχής σε εμπορικά φυτεμένα αμπέλια και ακόμη μια δεκαετία θα περάσει πριν από την Plantagenet κυκλοφορήσει το πρώτο λιανικό κρασί της περιοχής το 1975.

Σήμερα, οι νέοι παραγωγοί αναμιγνύονται με την παλιά φρουρά, πειραματίζονται με εναλλακτικές τεχνικές οινοποίησης, νέους κλώνους και διασχίζουν τα πολλά μίλια αυτής της τεράστιας περιοχής για να εξερευνήσουν τις γωνιές και τις γωνιές της. Είναι όλα μέρος ενός φαινομενικά ατελείωτου ταξιδιού για την καλύτερη κατανόηση των διαφορετικών και μερικές φορές αχαρτογράφησης τροχών του Great Southern.

'Υπάρχει τόσο μεγάλη ποικιλία ιστότοπων και εδάφους σε όλες τις υποπεριοχές του [Great Southern's], και πιθανότατα, πολλές απίστευτες τοποθεσίες για σταφύλια που δεν έχουν ακόμη φυτευτεί', λέει ο Guy Lyons, γενικός διευθυντής και οινοποιός στο Αμπελώνας Forest Hill . «Βλέπουμε περισσότερους πειραματισμούς στον αμπελώνα και το οινοποιείο, το οποίο βοηθά να αναπνέουμε τον ενθουσιασμό στο Great Southern.»

Φωτογραφία από τον Bon Appetit / Alamy

Ο λαός της γης

Μία από τις προκλήσεις του Great Southern, και μία από τις ίντριγκες του, είναι το μέγεθός της. Matt Swinney, από Αμπελώνες Swinney , των οποίων η οικογένεια ήταν πρωτοπόροι στην περιοχή πριν από σχεδόν 100 χρόνια, λέει ότι το Great Southern περιλαμβάνει περίπου 3,7 εκατομμύρια στρέμματα.

Το να οδηγείς στο Great Southern είναι λίγο σαν το Λος Άντζελες - ποτέ δεν ξέρεις πότε φτάνεις. Αυτό συμβαίνει επειδή το Great Southern περιλαμβάνει πέντε εκτεταμένες περιοχές: Δανία, Άλμπανυ, Porongurup, Mount Barker και Frankland River. Όλοι έχουν πολλές διαφορές στην τοπογραφία και το κλίμα.

Ζητήστε από έναν οινοποιό του Great Southern να περιγράψει τις διαφορές μεταξύ των υποπεριοχών. Αμετάβλητα, υπάρχει μια παύση, ακολουθούμενη από μια γρήγορη αποποίηση ευθυνών. «Περίμενε, πρέπει να πάρω μια βαθιά ανάσα για αυτό».

Οι παρθένες ακτές της Δανίας σε υδατοχρώματα και ο ανατολικός γείτονάς της, Άλμπανυ, ξύνουν τον πυθμένα της Δυτικής Αυστραλίας. Τα θαλάσσια κλίματα τους επηρεάζονται σε μεγάλο βαθμό από τα ψυχρά νερά του Νότιου Ωκεανού. Τα κρασιά από εδώ τείνουν να είναι ελαφριά και μαλακά φρούτα, συχνά από ποικιλίες όπως το Pinot Noir, το Riesling και το Chardonnay.

Απομακρυνθείτε από την ακτή και μπαίνετε στην κοιλιά αυτής της άγριας περιοχής. Λίγο περισσότερο σώμα και δομή σέρνονται στους Riesling, Shiraz, Cabernet Sauvignon και Pinot Noir από τις ενδοχώρες, που δέχονται περισσότερη ηλιοφάνεια, λιγότερη βροχή και απολαμβάνουν πιο δροσερές νύχτες.

Οι νέοι παραγωγοί σπάνια διαθέτουν αμπελώνες, επομένως παράγουν φρούτα από ολόκληρο το Great Southern. Συνήθως είναι πρόθυμοι να ενθαρρύνουν την ποικιλομορφία, την ποτό και τον πειραματισμό.

Το Porongurup, μια από τις παλαιότερες οροσειρές του κόσμου, βρίσκεται 25 μίλια βόρεια του Άλμπανυ και το ομώνυμο χωριό του βρίσκεται στις βόρειες πλαγιές. Αποτελούμενο από δάση ευκαλύπτου και στρογγυλούς ογκόλιθους από γρανίτη που μοιάζουν με αμμόλοφο αφού τα κύματα του ωκεανού άρχισαν να το περιβάλλουν, η περιοχή Porongurup μπορεί να υπερηφανεύεται για μερικά από τα πιο διαφορετικά είδη φυτών στον κόσμο.

Οι πλαγιές του παρέχουν εξαιρετική αποστράγγιση για τα αμπέλια, τα οποία παράγουν Riesling με έντονη, λεπτή ορυκτότητα και καθαρότητα φρούτων. Το Pinot μπορεί να είναι πικάντικο, κόκκινο-φρούτο και σφιχτά πληγωμένο, ίσως συνορεύει με λιτό, αλλά αξίζει την ηλικία. Το Shiraz του μπορεί να εμφανίζει φυτικούς χαρακτήρες που μοιάζουν με γκαρρί.

Αντίθετα, ο Shiraz από το Mount Barker, δυτικά του Porongurups, εκφράζει παιχνίδι, γη και μπαχαρικά, ενώ ο Riesling έχει πιο φρουτώδες βάρος και λουλουδάτους τόνους. Το ιστορικό Forest Hill Vineyard, το πρώτο εμπορικό αμπελώνα του Great Southern που φυτεύτηκε το 1965, παράγει ένα Riesling από τα αρχικά του αμπέλια.

«Ο [αμπελώνας του 1965] είναι πραγματικά ξεχωριστός, με οδυνηρές μικρές αποδόσεις», λέει ο Liam Carmody, ανώτερος οινοποιός στο Forest Hill Vineyard. «Βλέπουμε με συνέπεια αυτή την αγνότητα του οστικού σκελετού και του παρατεταμένου φινιρίσματος, το οποίο συχνά περιγράφουμε ως αλμυρό, σχεδόν θαλασσινό σπρέι. Αυτό το λαχταριστό φινίρισμα είναι το σήμα κατατεθέν του Mount Barker Riesling. '

Ακόμα πιο μακριά στην ενδοχώρα, βορειοδυτικά του όρους Μπάρκερ, βρίσκεται ο ποταμός Φράνκλαντ. Η μεγαλύτερη υποπεριοχή του Great Southern, αντιπροσωπεύει το 60% των συνολικών φυτεύσεων της περιοχής. Ο ποταμός Φράνκλαντ είναι πιο ζεστός και ξηρότερος από το υπόλοιπο του Great Southern και έχει ευρύτερες μεταβολές θερμοκρασίας κατά τη διάρκεια της νύχτας. Παράγει κρασιά που είναι ελαφρώς πιο δομημένα και γεμάτα σώμα. Το Cabernet Sauvignon μπορεί να ωριμάσει εδώ σε αμπελώνες όπου μπορεί να αγωνιστεί στο όρος Barker.

Μεγάλα νότια πρότυπα

Στη Δανία, αναζητήστε παραγωγούς όπως Οίνοι Singlefile , Rockcliffe και Καλοκαιρινά κάστρα (Η αξιοσημείωτη γκάμα Empirica αποτελείται από πειραματικά κρασιά, όπως το Funk L'Orange και ένα Gewürztraminer με επαφή με το δέρμα). Στο Porongurup, οι κλασικοί παραγωγοί περιλαμβάνουν Κάστρο Rock Rock και Ζαρεφάθ . Το Pinot Noir του πρώην και το Riesling είναι και οι δύο υπέροχες εκφράσεις του Porongurup terroir.

Το Mount Barker διαθέτει πολλά κλασικά οινοποιεία όπως Κρασιά West Cape Howe , Κρασιά Γκαλαφρέι , Plantagenet και Αμπελώνας Forest Hill , όλα με τη δική τους μοναδική και συναρπαστική ιστορία.

Και στον ποταμό Φράνκλαντ, Κρασιά Αλκομέι και Κτήμα Φράνκλαντ είναι δύο ονόματα που πρέπει να αναζητήσετε, το τελευταίο από τα οποία παράγει μερικά από τα πιο μακροχρόνια Rieslings που εκφράζουν το terroir της Αυστραλίας.

«Στη Φράνκλαντ, τα περισσότερα χρόνια είναι εύκολο να επιτύχουμε πλήρη ωριμότητα και πλούτο φρούτων», λέει ο Hunter Smith, του οποίου το οικογενειακό οινοποιείο, Frankland Estate, κάνει μερικά από τα καλύτερα Rieslings της Αυστραλίας. «Η τέχνη επιλέγεται όταν όλα είναι ισορροπημένα, δίνοντας στα κρασιά λιχουδιά και ελαφριά αφή. Αυτά τα κρασιά, στο μυαλό μου, είναι το σημείο αναφοράς της περιοχής. '

Μια έκθεση του 2000 από τον Δρ. John Gladstones, ο ερευνητής της αμπελουργικής έρευνας, ο οποίος αναγνώρισε μεγάλο μέρος των δυνατοτήτων της Δυτικής Αυστραλίας, δήλωσε ότι ο ποταμός Φράνκλαντ ήταν ικανός να παράγει στιλ κρασιού δροσερού κλίματος και Shiraz συγκρίσιμα με αυτά του ανώτερου Ρονίου.

Το Shiraz του Frankland τείνει να έχει μπλε και μαύρο φρούτο, καθώς και βιολετί και μαύρο πιπέρι. Τα καλύτερα του Rieslings είναι συχνά ακριβή, λιμουζίνα και άξια ηλικίας, με μια πετρώδη ορυκτότητα.

Ο ποταμός Φράνκλαντ είναι επίσης αρκετά ζεστός για να ωριμάσει κόκκινες ποικιλίες όπως το Tempranillo, το Grenache και το Mourvèdre.

«Παίρνετε πραγματικά έναν χαρακτήρα φρούτων που είναι πολύ διαφορετικός από τα αυστραλιανά στερεότυπα στο Barossa και στο McLaren Vale [περιοχές]», λέει ο Swinney, του οποίου τα αμπέλια παράγουν και τις τρεις ποικιλίες.

Οι παραβάτες των κανόνων

Τα φρούτα του Swinney δεν πηγαίνουν μόνο στα δικά του κρασιά, αλλά και σε ένα αυξανόμενο αριθμό ετικετών μικρής παρτίδας στην περιοχή. Οι νέοι παραγωγοί σπάνια διαθέτουν αμπελώνες, επομένως παράγουν φρούτα από ολόκληρο το Great Southern. Συνήθως είναι πρόθυμοι

να ενθαρρύνει την ποικιλομορφία, την κατανάλωση πόσιμου και τον πειραματισμό.

Ένας από τους πιο επαίνους αντάρτες κρασιού της Αυστραλίας είναι Andrew Hoadley , του οποίου η ασεβής αλλά παράξενα εγκεφαλική Η Βιολέτα Η επωνυμία περιλαμβάνει τα πάντα, από ένα άγριο, οξειδωτικό Riesling με έναν παφλασμό του Gewürztraminer που ονομάζεται Das Sakrileg, έως ένα κόκκινο μείγμα σε στιλ νουβό που ονομάζεται Nova Syrovà και δύο pét-nats.

Μια άλλη μάρκα είναι ο Brave New Wine, που δημιουργήθηκε από την ομάδα συζύγων Yoko Luscher-Mostert και Andries Mostert. Η γκάμα ιδιοσυγκρασιακών φυσικών κρασιών φέρει ονόματα όπως Sunshine & Hercules, Klusterphünk και Wonderland.

Η Νέα Μεγάλη Νότια Φυλή

Ο Andrew Hoadley βρίσκεται στην πρώτη γραμμή του πειραματισμού και της δημιουργικότητας με την ετικέτα του La Violetta. Του προηγείται Xabregas (δοκιμάστε την επαφή με το δέρμα με το ηλιοβασίλεμα Mad Men of Riesling Devolution ). Τα βιολογικά, βιοδυναμικά και φυσικά οινοποιεία υποστηρίζονται από τους Brave New Wines, Ελεύθερα κρασιά και του Άλμπανυ Κρασί πορτοκαλιού τρακτέρ , ενώ οι παραγωγοί συμπαθούν Flor Marchè , Αμπελώνες Swinney και, πιο πρόσφατα, οι Lonely Shore και L'Enclos du Tertre, επικεντρώνονται στην έκφραση terroirs ενός ιστότοπου.

Σκεφτείτε επίσης έναν από τους μακροχρόνιους μαζορέτες της περιοχής, τον Larry Cherubino, ο οποίος επισημαίνει την ποικιλομορφία του Great Southern στις πολλές ετικέτες του, όπως Απόστροφος .

«Υπάρχει ένας θόρυβος στον αέρα», λέει ο Luscher-Mostert. «Οι καλλιεργητές και οι παραγωγοί σκέφτονται επίσης έξω από το κουτί, εξερευνώντας νέες ιδέες. Υπάρχει μια πραγματική συνύπαρξη δημιουργικών με παρόμοιο μυαλό που ευδοκιμούν να δοκιμάσουν νέα πράγματα. '

Αυτό το δίκτυο παραγωγών αντιπροσωπεύει όλα τα σχήματα και τα μεγέθη, εστιασμένα στην ποιότητα, την έκφραση του ιστότοπου και τον πειραματισμό.

Μπορεί να χρειαστεί λίγη προσπάθεια για τους περισσότερους λάτρεις του κρασιού να φτάσουν στην περιοχή Great Southern, ή ακόμη και να βρουν όλα αυτά τα συναρπαστικά κρασιά. Ό, τι κι αν χρειαστεί, μόλις φτάσουν στον ουρανίσκο σας, θα δυσκολευτείτε να αμφισβητήσετε ότι το μέλλον της περιοχής είναι τόσο λαμπρό όσο ο λαμπρός ήλιος της Αυστραλίας.