Πολιτισμός

Η Alice Feiring αναλογίζεται την κατάσταση του φυσικού κρασιού σήμερα

«Δεν έχω πλύνει ρούχα εδώ και 30 χρόνια», λέει Γιορτή της Αλίκης καθώς κατεβαίνουμε τα σκαλιά του τοπικού της πλυντηρίου για να ρίξουμε την τσάντα της. «Δεν θα ήξερα πώς να χρησιμοποιήσω ένα πλυντήριο ρούχων». Είναι μια ζωηρή, ηλιόλουστη μέρα και μια από τις πιο μακροχρόνιες μαζορέτες του φυσικού κρασιού βρίσκεται στο σπίτι, όχι στο πλυντήριο, αλλά στη γειτονιά NoLita του Μανχάταν. Ο συγγραφέας έξι βιβλίων, ο Feiring συνέβαλε καθοριστικά στη δημιουργία φυσικό κρασί στη συνείδηση της Αμερικής. Τα ταξίδια της συχνά την πηγαίνουν μακριά για να επισκεφτεί τη μικρή παρτίδα, lo-fi οινοποιούς που με τόσο πάθος πρωταθλεί, αλλά η Νέα Υόρκη είναι όπου περνά τον περισσότερο χρόνο της. Η Feiring έζησε μέσα ή λίγο έξω από την Πόλη σχεδόν όλη της τη ζωή. «Αυτό είναι το τερόιρ μου», λέει.

Τη συγκεκριμένη Τετάρτη στις αρχές Δεκεμβρίου, ο Feiring έχει πράγματα να κάνει στο κάτω Μανχάταν, μόνο ένα από αυτά σχετίζεται με το πλυντήριο. «Θέλω να πω ένα γεια στην Τζεν στον χασάπη στο τετράγωνό μου που μόλις παντρεύτηκε», μου λέει ο μικροκαμωμένος, με γυαλιά, ο κοκκινομάλλας Φέιρινγκ. «Πρέπει να της δώσω μια μεγάλη αγκαλιά και ίσως ένα μπουκάλι σαμπάνια». ( Grower Champers , φυσικά.)

Πριν επισκεφτούμε το κρεοπωλείο, συναντάμε μια βιομηχανία γευσιγνωσίας ακριβώς έξω από την Canal Street στα γραφεία της Jenny & Francois Selections , ένας εισαγωγέας φυσικού κρασιού που υπάρχει από το 2000, όσο ο Feiring έγραφε για το θέμα. Σχεδόν αμέσως, ο Feiring παραμερίζεται από έναν από τους αντιπροσώπους πωλήσεων της εταιρείας. Θέλει τη γνώμη της για την κατάσταση του φυσικού κρασιού σήμερα.

«Δεν νομίζω ότι είναι κάτι διαφορετικό από αυτό που είχε αρχίσει να συμβαίνει πριν από οκτώ χρόνια, όπου, ως επί το πλείστον, το φυσικό κρασί έχει μόλις γίνει το νέο κανονικό», του λέει. Αλλά ο δρόμος προς την κανονικότητα ήταν δύσκολος.

Μπορεί να σου αρέσει επίσης: Τι κάνει το φυσικό κρασί αποκλειστικό; Το όνομα, λένε κάποιοι

Nolita Νέα Υόρκη, άποψη ενός άνδρα που κοιτάζει σε μια παραδοσιακή βιτρίνα κρεοπωλείου — Nolita New York, άποψη ενός άνδρα που κοιτάζει σε μια παραδοσιακή βιτρίνα κρεοπωλείου (Albanese Meats) στην οδό Elizabeth, Nolita, πόλη της Νέας Υόρκης. – Εικόνα ευγενική προσφορά του Michael Brooks / Alamy

Για τον Feiring, το ταξίδι ξεκίνησε το 2001 όταν Οι Νιου Γιορκ Ταιμς δημοσίευσε το ερευνητικό της κομμάτι σχετικά με τις τεχνολογίες οινοποίησης και τη χρήση τους στην παραγωγή κρασιών που ταιριάζουν στον παντοδύναμο τότε κριτικό, Ρόμπερτ Πάρκερ. Η αντίδραση που έλαβε η Feiring από το κομμάτι – απειλές από οινοποιούς και πόρτες που έκλεισαν με δύναμη από τους mainstream συντάκτες – την ξάφνιασαν. «Ήταν σαν να ήταν ένα ανοιχτό μυστικό για το οποίο κανείς δεν έπρεπε να μιλήσει», λέει. Όμως, αντί να την τρομάξει από το θέμα, τροφοδοτήθηκε να γράψει περισσότερα. Το 2008, η Feiring δημοσίευσε το πρώτο της βιβλίο, The Battle for Wine and Love: or How I Saved the World from Parkerization .

Αν το Φορές το άρθρο έκανε κύματα, Η μάχη για το κρασί και την αγάπη προκάλεσε τσουνάμι, τόσο σε τίτλο όσο και σε θέμα. «Μερικές φορές χρειάζεται να είσαι λίγο εξωφρενικός και να διακυβεύεσαι την αξίωσή σου», λέει ο Φέιρινγκ με ένα χαμόγελο. Κάναμε ένα pit stop σε ένα ολοκαίνουργιο φυλάκιο Eataly στο SoHo, μόλις τρία τετράγωνα από το διαμέρισμά της. Η ύπαρξή του είναι, για τη Feiring, ακόμη ένα σημάδι του gentrification που έχει κυριεύσει τη γειτονιά της.

«Όταν πρωτοήρθα [στα τέλη της δεκαετίας του 1980], εκτός από τα κρεοπωλεία στο μπλοκ, δεν υπήρχε λιανικό εμπόριο». Παρά τη διαφαινόμενη παρουσία της ιταλικής μαφίας και το πλήθος των μεθυσμένων που σκοντάφτουν να κάνουν τον περίπλου στα πεζοδρόμια, ο Feiring θυμάται με αγάπη τη σκηνή της γειτονιάς.

«Όλοι στο ισόγειο ήταν καλλιτέχνες που ζούσαν και εργάζονταν εκεί», λέει, αναφερόμενη στο κτίριο του 20ου αιώνα που στεγάζει το διαμέρισμα 650 τετραγωνικών ποδιών στην οδό Ελίζαμπεθ που νοικιάζει από το 1989. «Ερχόσουν σπίτι στις 4 το πρωί και όλοι θα έκαναν παρέα. Οι ηλικιωμένες κυρίες στο μπλοκ θα έπιναν καφέ μαζί το καλοκαίρι. Πάντα γινόταν ένα πάρτι. Νόμιζες ότι θα πας για ύπνο, αλλά υπήρχε πάντα ένα ποτήρι κρασί στο χέρι σου. Υπήρχε μια πραγματική κοινότητα στο μπλοκ που δεν υπάρχει πια».

Μπορεί να σου αρέσει επίσης: Πώς τα φυσικά καταστήματα κρασιού πήγαν από τα περιθωριακά στέκια στα εθνικά φαινόμενα

Αυτό το φυσικό κρασί έχει γίνει τόσο πολύ τάση φαίνεται να μπερδεύει κάπως τον ιδιότυπο Feiring. Έχει περάσει την καριέρα της προωθώντας την επιστροφή στην παραδοσιακή, προβιομηχανική οινοποίηση και την προσωπική της ζωή—από το διαμέρισμά της της προπολεμικής εποχής (με μπανιέρα στην κουζίνα) μέχρι τα χόμπι της, που περιλαμβάνουν τον λαϊκό χορό Morris, το βιολί και Παίζοντας ακορντεόν και ψήσιμο ψωμιού— αντικατοπτρίζει αυτή την τάση για έναν τρόπο ζωής lo-fi που δεν είναι ακριβώς μοντέρνος (εκτός, ίσως, από το ψήσιμο ψωμιού).

Μερικές φορές χρειάζεται να είστε λίγο εξωφρενικοί και να διακυβεύσετε τον ισχυρισμό σας.

Από εκείνο το πρώτο αμφιλεγόμενο άρθρο, ο Feiring έχει βιώσει γραπτή και λεκτική κακοποίηση, ακόμη και σεξουαλική παρενόχληση, από μερικούς από τους άνδρες θυρωρούς της βιομηχανίας κρασιού. Είναι κάτι με το οποίο μόλις πρόσφατα συμβιβάστηκε.

«Αν με ρωτούσατε πριν από 20 χρόνια, δεν θα μπορούσα να το δω, αλλά κοιτάζοντας πίσω, δεν μπορώ να σκεφτώ κανέναν άνδρα που έχει λάβει αυτή τη θεραπεία. Απλώς δεν μπορώ.'

Περπατήσαμε τα λίγα τετράγωνα από το Eataly μέχρι το διαμέρισμά της NoLita, από μπουτίκ καταστήματα αρωμάτων και καλλυντικών και εστιατόρια που είναι είτε «πολύ δροσερά ή πολύ ακριβά», σύμφωνα με τον Feiring. Είμαστε σκαρφαλωμένοι στο τραπέζι της τραπεζαρίας της και ενυδατώνουμε ξανά με φλιτζάνια τσάι από βότανα, πέντε απότομες πτήσεις πάνω από την ιστορική οδό Ελίζαμπεθ.

Το διαμέρισμα - το οποίο, στην ακμή του, ήταν συχνά στριμωγμένο με 50 έως 60 οινοποιούς και φυσικούς φωτιστές κρασιού - έχει εμφανιστεί σε πολλά από τα μισά βιβλία του Feiring. Το τελευταίο της έργο, τα απομνημονεύματα με τίτλο Για να ερωτευτείς, πιες αυτό , πασπαλίζει συστάσεις κρασιού ανάμεσα σε οικεία αφηγήσεις της ζωής της, από το να μεγαλώνει οδυνηρά ντροπαλή σε ένα Ορθόδοξο Εβραϊκό νοικοκυριό μέχρι τη δια βίου προσπάθειά της να μετατρέψει τη μητέρα της, Έθελ, σε κρασιά πέρα από Manischewitz ; και ακόμη και μια τρομακτική συνάντηση με τον κατά συρροή δολοφόνο Rodney Alcala και την συγκρουσιακή επίσκεψή της μαζί του χρόνια αργότερα στη φυλακή, όπου, θανατοποινίτης, της ζήτησε συμβουλές για το κρασί.

Συλλογικά, οι ιστορίες του Feiring ζωγραφίζουν ένα πορτρέτο μιας γυναίκας που, αν και ταλαιπωρημένη και διεκδικητική στο γράψιμό της, έχει πολεμήσει περισσότερα από τον Robert Parker στη ζωή της.

Με τα φλιτζάνια του τσαγιού άδεια, η Feiring και εγώ κατευθυνόμαστε στην οδό Elizabeth στο Albanese Meats and Poultry για να φέρουμε τη νιόπαντρη γειτόνισσα της, Jennifer Prezioso, μια χασάπη τέταρτης γενιάς και μοναδική ιδιοκτήτρια και εργαζόμενη στο κρεοπωλείο 100 ετών, αυτό το μπουκάλι καλλιεργητή. Σαμπάνια. Ανάμεσα σε ένα κατάστημα αξεσουάρ μόδας υψηλής ποιότητας που πουλά τσάντες και ένα κατάστημα με είδη ομορφιάς, το Albanese, με την αυθεντική κόκκινη βιτρίνα του και τα λουκάνικα να κρέμονται στις βιτρίνες, είναι το τελευταίο του είδους του στη γειτονιά Little Italy. Στο εσωτερικό, ανάμεσα στις γοητευτικές, παλιές φωτογραφίες, αποκόμματα εφημερίδων και ένα τραπέζι που πουλάει τοπικά προϊόντα (συμπεριλαμβανομένων των βιβλίων του Feiring), το κατάστημα έχει μια ευχάριστη, άνετη αίσθηση. Μια ντόπια κάτοικος, η οποία, όπως αποδεικνύεται, ονομάζεται επίσης Αλίκη, περιμένει υπομονετικά τον κιμά της, ενώ η άλλη Αλίκη συνομιλεί φιλικά με τον Prezioso για τον γάμο.

Αργότερα θα το πετάξουμε σε έναν κρύο χειμωνιάτικο αέρα μέχρι την Union Square και η Feiring θα αγοράσει λαχανικά και αυγά από το Greenmarket για το δείπνο που θα παραθέσει το επόμενο βράδυ. Αλλά είναι αυτή τη στιγμή, σε αυτό το μαμαδίστικο κρεοπωλείο που είναι γεμάτο ιστορία και παραδοσιακότητα, με μια γυναίκα που σκέφτεται το μέλλον στο τιμόνι, που ο Feiring, μια δια βίου χορτοφάγος, φαίνεται πιο οικείος. Η κοινότητα, φαίνεται, εξακολουθεί να υπάρχει στην κάτω γειτονιά της στο Μανχάταν και η Feiring βρίσκεται στην καρδιά της.

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο Μάιος 2024 του περιοδικού Wine Enthusiast. Κάντε κλικ εδώ για να εγγραφείτε σήμερα!