Από τους φοίνικες και τις παραλίες της ακτής του Ειρηνικού, απέναντι από τα όρη Santa Ynez, στη συνέχεια μέχρι την ηλιόλουστη κοιλάδα Santa Ynez που εκτείνεται μέχρι τη Σιέρα Μαντρ, το Santa Barbara County καθορίζει τον τρόπο ζωής της Νότιας Καλιφόρνιας: κομψό και χαλαρό.

Με τα σπίτια με τα κόκκινα κεραμίδια και τον παραλιακό δρόμο, η πόλη της Santa Barbara μαγεύει τους επισκέπτες. Αγαπημένη απόδραση για αστέρια του Χόλιγουντ, η πόλη κυματίζει με νέα ενέργεια στο Funk Zone , μια αναζωογονημένη γειτονιά, όπου οι καλύβες με σανίδα του σερφ γειτνιάζουν με αποθήκες οινοποίησης.

Λιγότερα ταξίδια είναι οι κοιλάδες του εσωτερικού κρασιού. Παρόλο που οι Φραγκισκανόπαδοι δημιούργησαν την αμπελουργία εδώ τον 18ο αιώνα, μόλις το '70 και το '80 οι πρωτοπόροι όπως ο Richard Sanford άρχισαν σοβαρά να φυτεύουν σταφύλια και να κάνουν κρασί.

Η περιοχή βρίσκεται στην ίδια γραμμή γεωγραφικού πλάτους με τη Βόρεια Αφρική, αλλά είναι πιο δροσερή από ό, τι νομίζετε. Επειδή τα βουνά τρέχουν ανατολικά / δυτικά, οι θαλασσινοί αεραγωγοί από τον ψυχρό Ειρηνικό Ωκεανό σαρώνουν την κοιλάδα Santa Maria και την κοιλάδα Santa Ynez, δημιουργώντας περιοχές με δροσερό κλίμα. Το πιο δροσερό, δυτικότερο τμήμα της κοιλάδας Santa Ynez ονομάζεται πλέον επίσημα το Santa Rita Hills (συντομογραφία, για νομικούς λόγους, ως Sta. Rita Hills). Οι Pinot Noir και Chardonnay είναι οι πρωταγωνιστές, με τον Syrah να παίζει υποστηρικτικό ρόλο.

Στο ανατολικό τμήμα της κοιλάδας Santa Ynez, οι θερμοκρασίες του καλοκαιριού ανεβαίνουν σε χαμηλά επίπεδα της δεκαετίας του 100. Εδώ, οι καλλιεργητές πετυχαίνουν με το Cabernet Sauvignon στη νέα ονομασία Happy Canyon. Το κεντρικό τμήμα της κοιλάδας ταιριάζει στις ποικιλίες Rhône, τόσο κόκκινο όσο και λευκό, καθώς και Merlot, Chardonnay και Sauvignon Blanc.

Το ίδιο ηλιόλουστο κλίμα που ευνοεί τα σταφύλια δημιουργεί επίσης μια απλή λέξη για την ερώτηση, πότε είναι η καλύτερη στιγμή για επίσκεψη; Οποτεδήποτε.