Βελανιδιά Mizunara. Έχει ένα περίεργο δαχτυλίδι σε αυτό. Λιγότερο από την ευρωπαϊκή και αμερικανική βελανιδιά, και πολύ πιο ακριβό, η ιστορία του έχει βαθιά ρίζα στην ιαπωνική ιστορία.

Στο τέλος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, η Ιαπωνία αντιμετώπισε έλλειψη φαρμάκων, τροφίμων και άλλων καθημερινών αναγκών. Η έλλειψη εισαγόμενων βαρελιών στην ηλικία του ουίσκι ήταν το λιγότερο από τα προβλήματα της χώρας. Αλλά το πνεύμα ήταν δημοφιλές στις επαγγελματικές ένοπλες δυνάμεις, έτσι οι κατασκευαστές ουίσκι έπρεπε να κάνουν κάτι. Οι οινοπνευματοποιοί άρχισαν να χρησιμοποιούν τη γηγενή βελανιδιά, το mizunara.

Σήμερα, πολλά ουίσκι από την Ιαπωνία, τις ΗΠΑ και ακόμη και τη Σκωτία χρησιμοποιούν το mizunara. Προσθέστε τη λέξη σε οποιαδήποτε ετικέτα και οι πιθανότητες είναι ότι αυτά τα μπουκάλια δεν θα διαρκέσουν πολύ στα ράφια. Ωστόσο, πολλά από αυτά τα ουίσκι περνούν μόνο μήνες σε αυτά τα βαρέλια. Είναι λοιπόν η γοητεία του mizunara απλώς μια στρατηγική μάρκετινγκ ή δημιουργεί ένα καλύτερο πνεύμα;

Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Yamazaki Distillery

Πίσω από τη σπανιότητα της mizunara

Hirotsugu Hayasaka, ο προηγούμενος επικεφαλής συνεργάτης της Νίκα και ένα από τα πιο σεβαστά πρόσωπα της βιομηχανίας, λέει ότι υπάρχουν πολλές δυσκολίες στη συνεργασία με τη mizunara.

Η βελανιδιά δεν μεγαλώνει ευθεία, έχει υψηλή περιεκτικότητα σε υγρασία και είναι πολύ πιο πορώδες από άλλες ποικιλίες, λέει. Αυτά τα ζητήματα κάνουν τα βαρέλια επιρρεπή σε διαρροές. Το όνομά του, μετά από όλα, μεταφράζεται σε 'δρυς νερού'.

Η Hayasaka λέει ότι ενώ η ιαπωνική βελανιδιά από το Χοκάιντο παραμένει καλύτερη μαζί λόγω του ψυχρότερου κλίματος της περιοχής, δεν είναι ακόμα υπέροχο. Πιστεύει ότι η αμερικανική βελανιδιά είναι καλύτερη τόσο στη χρήση όσο και στην ισορροπία των γεύσεων που προσδίδονται στο ουίσκι.

Τέσσερις χώρες που πρέπει να προσέξετε για το ουίσκι

Το Mizunara πρέπει να είναι περίπου 200 ετών πριν μπορεί να κοπεί και να χρησιμοποιηθεί για βαρέλια. Ενώ ορισμένα μεγαλύτερα αποστακτήρια έχουν πρόσβαση στα δάση, τα δικαιώματα αναστέλλονται συχνά για να τους επιτρέψουν να αναγεννηθούν.

Κατά τη διάρκεια αυτών των χρόνων, το διαθέσιμο ξύλο πωλείται σε δημόσιους πλειστηριασμούς. Η τεράστια ζήτηση μπορεί να προκαλέσει αύξηση των τιμών. Ένα μόνο βαρέλι κοστίζει πλέον περισσότερα από 6.000 $.

Οι οινοπνευματοποιοί τόσο στην Ιαπωνία όσο και στο εξωτερικό δυσκολεύονται να πάρουν τα χέρια τους σε ένα βαρέλι. Είναι μια ανταγωνιστική επιχείρηση και οι μεγαλύτεροι παραγωγοί παίρνουν συχνά την πρώτη επιλογή.

Η τεράστια ζήτηση μπορεί να προκαλέσει αύξηση των τιμών. Ένα μόνο βαρέλι κοστίζει πλέον περισσότερα από 6.000 $.

Ενώ ο χρόνος ωρίμανσης δεν καθορίζει την ποιότητα και το βάθος του ουίσκι γενικά, είναι πιο σημαντικό με το mizunara. Πολλοί οινοπνευματοποιοί και ειδικοί ισχυρίζονται ότι το ουίσκι πρέπει να ωριμάσει στα βαρέλια για τουλάχιστον 15 έως 20 χρόνια για να μεταδοθούν οι «σωστές» γεύσεις. Εν πάση περιπτώσει, και οι νότες επιφάνειας είναι πολύ έντονες και έντονες. Η σκληρή ξυλογραφία κατακλύζει τις λεπτές γεύσεις

Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Yamazaki Distillery

Η διαφορά mizunara

Όταν αφεθεί να ωριμάσει σωστά, ένα ουίσκι ηλικίας mizunara προσφέρει σύνθετες νότες σανταλόξυλου, καρύδας, μπαχαρικών και ιαπωνικού θυμιάματος.

Ένα αστρικό παράδειγμα είναι το Γιαμαζάκι Η σειρά Mizunara, με την πιο πρόσφατη έκδοση του 2017. Σε ηλικία 18 ετών στη βελανιδιά, η τεράστια ισορροπία του ουίσκι προσφέρει μια έκρηξη καρύδας και μπανάνας, αρωματικό θυμίαμα και καλοκαιρινό μπαχαρικό.

Το οινοπνευματοποιείο Suntory Yamazaki είναι γνωστό για τη διαχείριση του mizunara και πολλές από τις φημισμένες εκφράσεις του χαρακτηρίζουν την επιρροή της βελανιδιάς.

ο Το αποστακτήριο Chichibu, Το πιο διάσημο και αγαπημένο μικρό αποστακτήριο της Ιαπωνίας, προχωρά περαιτέρω με τη χρήση του. Όλα τα απορρυπαντικά του ιστότοπου, το δοχείο όπου ζυμώνεται το μούστο, είναι κατασκευασμένα από δρυς Ιαπωνίας. Λέγεται ότι δίνει στο Chichibu ουίσκι τον χαρακτήρα του.

Η Glendalough κυκλοφόρησε το 13χρονο Mizunara Finish Single Malt Irish Whisky το 2017 / Photo credit: Getty and Glendalough

Η έκδοση του Pernod Ricard το 2014 Chivas Regal Το Mizunara, ένα μείγμα τελειωμένο στη βελανιδιά, ήταν αρχικά αποκλειστικό για την ιαπωνική αγορά. Χρειάστηκαν τέσσερα χρόνια για να κυκλοφορήσει η εμφιάλωση παγκοσμίως. Ενώ η έκφραση είναι ομαλή, ποτό και πολύ ευχάριστη, ο σύντομος χρόνος που αφιερώνεται στα ιαπωνικά βαρέλια δεν έχει μεταδώσει σχεδόν καμία από τις γνωστές νότες mizunara.

Ομοίως, το περιζήτητο Μπόουμορ Μιζουνάρα Η κυκλοφορία, η οποία εξαντλήθηκε γρήγορα και τώρα που διπλασιάζεται η αρχική τιμή λιανικής των 1.000 δολαρίων, πέρασε μόλις μήνες στα βαρέλια.

Το ουίσκι Yama από Βιολογικά οινοπνευματοποιεία Bainbridge στο νησί Bainbridge της Ουάσινγκτον, είναι παλαιωμένο σε βαρέλια 10 και 15 γαλλονιών, πολύ διαφορετικό από τα πολύ μεγαλύτερα διάτρητα (70-100 γαλόνια) που χρησιμοποιούνται στην Ιαπωνία. Το μικρότερο μέγεθος σημαίνει ότι το ουίσκι έρχεται σε μεγαλύτερη επαφή με το ξύλο, έτσι οι νότες μεταδίδονται πιο γρήγορα.

Η αποκλειστική χρήση της ιαπωνικής βελανιδιάς στην εμφιάλωση του Bainbridge δημιούργησε μια μοναδική αμερικανική έκφραση, η οποία φέρνει πολλές λεπτές γεύσεις καρύδας, δημητριακών και μπαχαρικών.

Τα αποστακτήρια όπως το Bainbridge και το Chichibu στην Ιαπωνία πειραματίζονται με μικρότερα βαρέλια και διαφορετικές μεθόδους παραγωγής για να εξαγάγουν τα περισσότερα από το mizunara. Οι οινοπνευματοποιοί αναζητούν επίσης γρηγορότερους και ευκολότερους τρόπους χρήσης του ξύλου. Εν τω μεταξύ, το καλύτερο σχέδιο είναι να κοιτάξετε σε κορυφαία αποστακτήρια γνωστά για τις ηλικιωμένες εκφράσεις της μιζουάρα.

Cask parts at Yamazaki / Photo by George Koutsakis

Mizunara: Πώς επηρεάζει το ουίσκι;

Λοιπόν, πώς γεύονται τα ουίσκι με φινιρίσματα της μιζουάρα; Δείξαμε τρία εμφιαλωμένα φινιρίσματα στην δρυς mizunara της Ιαπωνίας - ένα καπνιστό μονό βύνη Islay, ένα ώριμο αναμεμιγμένο Scotch και ένα φρουτώδες ιρλανδικό ουίσκι - για να δούμε πώς το φινίρισμα του βαρελιού μεταμόρφωσε αυτά τα πνεύματα. Ειδοποίηση Spoiler: Κάθε είναι εξαιρετικό με τον δικό του τρόπο, όπως η πιο μεταξένια έκδοση κάθε βασικού πνεύματος.

Για όσους προτιμούν το μπράντυ από το ουίσκι, αργότερα φέτος το Cognac Park θα κυκλοφορήσει ένα κονιάκ τελειωμένο με mizunara, το πρώτο τέτοιο εμφιάλωση του είδους του. - Κάρα Νιούμαν

Bowmore Mizunara Cask Finish Single Malt Scotch Whisky

Το πρώτο single-malt Scotch τελείωσε σε σπάνια ιαπωνική βελανιδιά, αυτή η περιορισμένη έκδοση κυκλοφόρησε το 2015 με παραγωγή μόνο 2.000 φιαλών. Συνολικά, το φινίρισμα βαρελιού χρησιμεύει για να μαλακώσει αυτόν τον καπνιστό πυρήνα του Islay whisky, δημιουργώντας ένα αρμονικό μείγμα γλυκών μπαχαρικών, βανίλιας και μαλακής τύρφης, καθώς και την ελάχιστη ένδειξη αλατότητας στο στόμα. abv: 59,3%

Chivas Regal Mizunara Blended Scotch Whisky

Χαρακτηριστικό του Chivas, αυτό το αναμεμειγμένο σκωτσέζικο ουίσκι έχει σχεδιαστεί για να είναι απαλό και απαλό. Το φινίρισμα mizunara προωθεί αυτό το χαρακτηριστικό ακόμη περισσότερο: Ο ουρανίσκος βυθίζεται σε βελούδινα στρώματα μελιού, επίστρωση υπερώου μελιού, Sherry και αμύγδαλα, φινίρισμα μακριά σε σκελίδες γαρίφαλου και τζίντζερ. Κυκλοφόρησε το 2014 και προορίζεται για την ιαπωνική αγορά, είναι πλέον εξαιρετικά δύσκολο να βρεθεί αλλά αξίζει την αναζήτηση. abv: 40%

Glendalough Mizunara Finish Single Malt Irish Whisky 13

Αυτό το ελαφρύ, φρουτώδες ιρλανδικό ουίσκι στεγνώνει λίγο, μεταμορφώνοντας από το τυπικό φρέσκο ​​μήλο και το αχλάδι σε ένα συναρπαστικό μείγμα από δέρμα δαμάσκηνου, χωρίς ζάχαρη σοκολάτα και καρύδα. Αυτή η συγκεκριμένη εμφιάλωση είναι ηλικίας 13 ετών σε πρώην βαρέλια Bourbon, και στη συνέχεια τελείωσε σε δρυς mizunara. Νέα κυκλοφορία για το 2018. abv: 46%