Στις πλαγιές του Μπορντό, οι επόμενες γενιές οικογενειών οινοποίησης δημιουργούν τα πιο συναρπαστικά αλλά προσβάσιμα κρασιά της περιοχής.

Υπάρχει μια κίνηση που συμβαίνει στις πλαγιές του Μπορντό. Κατά μήκος των δεξιών όχθων των ποταμών Garonne και Dordogne, οι οικογένειες που καλλιεργούν αυτούς τους ιστορικούς αμπελώνες για αιώνες υποδέχονται μια νέα γενιά καινοτόμων, ενεργητικών οινοποιών που δημιουργούν νόστιμα, δυναμικά κρασιά. Αυτό είναι το Côtes de Bordeaux, το οποίο φιλοξενεί μερικά από τα πιο συναρπαστικά αλλά προσβάσιμα κρασιά της περιοχής και δεν υπήρξε ποτέ καλύτερη στιγμή για εξερεύνηση.

«Για να πετύχει μια περιοχή, χρειάζεται την ψυχή και το πάθος των ανθρώπων», λέει ο Yannick Benjamin, ο σομελιέ και ιδιοκτήτης του επερχόμενου εστιατορίου Contento της Νέας Υόρκης, «και μπορώ να αποδείξω ότι τα άτομα που εργάζονται στη Γη de Bordeaux δώστε το παράδειγμα αυτού του πνεύματος. '

Το Côtes de Bordeaux περιλαμβάνει πέντε ονομασίες - Blaye, Cadillac, Castillon, Francs και Sainte-Foy - που βρίσκονται σε ηλιόλουστες πλαγιές ή κοκτέιλ. Αυτή η γη έχει από καιρό αποτιμηθεί για το πλούσιο χώμα από ασβεστολιθικό άργιλο και το υψηλότερο υψόμετρο, εμποτίζοντας τα κρασιά που παράγονται με ξεχωριστή φρεσκάδα, αλλά συχνά παραβλέφθηκε με την επικείμενη παρουσία πιο διάσημων χάτεων και ονομασιών.

Αυτή είναι η χώρα Merlot, όπου οι οινοποιοί κατασκευάζουν κρασιά με φρούτα με απαλές, βελούδινες τανίνες. Αναμεμειγμένο με άλλα σταφύλια Μπορντό, όπως το Cabernet Sauvignon, το Cabernet Franc και το Malbec, το Merlot δημιουργεί ευχάριστα, έτοιμα για κατανάλωση κρασιά με σθένος και πολυπλοκότητα. Αν και οι μυριάδες οινοποιεία εδώ δημιουργούν μια μεγάλη ποικιλία κρασιών - συμπεριλαμβανομένων μερικών λευκών και γλυκών κρασιών - συνήθως βλέπουν περιορισμένη χρήση βελανιδιάς, καθιστώντας τα απίστευτα φιλικά προς τα τρόφιμα.

Όταν τέσσερις από τις πέντε ονομασίες αποφάσισαν να ενωθούν κάτω από την ομπρέλα Côtes de Bordeaux το 2007 - για να ενταχθούν από τον Sainte-Foy το 2016 - δημιούργησαν μια ονομασία που προσφέρει τα καλύτερα και των δύο κόσμων: μια αναγνωρίσιμη, εύχρηστη περιοχή που προσφέρει επίσης την ποικιλία των πέντε διαφορετικών terroirs. Αν και μοιράζονται τη φήμη για υψηλής ποιότητας, εύχρηστα, προσιτά κρασιά, κάθε ονομασία έχει τη δική της προσωπικότητα και στυλ, καθιστώντας το Côtes de Bordeaux ώριμο για εξερεύνηση.

Οι ατομικές ονομασίες του Côtes de Bordeaux μοιράζονται επίσης ένα συλλογικό ήθος και ενέργεια, που καλλιεργούνται από τα μικρά, οικογενειακά διοικούμενα κτήρια διακεκομμένα σε όλους αυτούς τους λόφους. Αντί να κατευθυνθείτε σε ένα τουριστικό κέντρο ή να οδηγήσετε σε μια ομαδική περιοδεία, εάν χτυπήσετε την πόρτα ενός οινοποιείου Côtes de Bordeaux, πιθανότατα θα σας υποδεχτούν ο οινοποιός ή κάποιο άλλο μέλος της οικογένειας. «Με βάση την εμπειρία μου, τα οινοποιεία που παραμένουν οικογενειακή υπόθεση προσφέρουν ένα προϊόν που έχει ακεραιότητα - ψυχή και αγνή, και οι αμπελώνες έχουν προτεραιότητα», λέει ο Μπέντζαμιν.

Τώρα, μια νέα γενιά παίρνει τα ηνία, καθοδηγούμενα από νέους οινοπαραγωγούς - πολλές από αυτές γυναίκες - που φέρνουν παγκόσμια εμπειρία και προοπτική στους αμπελώνες της οικογένειας τους Πειραματίζονται με νέες τεχνικές και πρακτικές οινοποίησης στον αμπελώνα, αναζητώντας τρόπους για να εκφράσουν καλύτερα την ουσία αυτής της γης. «Υπάρχουν πολλά οινοποιεία που έχουν υιοθετήσει τη φιλοσοφία μιας μινιμαλιστικής προσέγγισης», λέει ο Μπέντζαμιν, «όπου αφήνουν το terroir να εκφραστεί σε κάθε μπουκάλι».

Ενώ η αειφορία εφαρμόζεται στο Côtes de Bordeaux για αιώνες, πολλά οινοποιεία δίνουν προτεραιότητα σε αυτές τις πρακτικές, προσπαθώντας να αποφύγουν χημικές επεξεργασίες, να προωθήσουν τη βιοποικιλότητα και να προετοιμαστούν για την κλιματική αλλαγή. «Αυτοί είναι οικογενειακοί αμπελώνες», λέει ο Μπέντζαμιν, «και θέλουν να είναι σε θέση να παραδώσουν τους αμπελώνες στην επόμενη γενιά, αλλά για να το κάνουν, έτσι γνωρίζουν ότι πρέπει να σέβονται τη φύση και να μην προσπαθούν να την αλλάξουν».

Αν και το Côtes de Bordeaux έχει μακρά ιστορία αμπελουργίας, αυτή είναι μόνο η αρχή του νέου και συναρπαστικού κεφαλαίου της περιοχής. Αυτές οι πλαγιές είναι γεμάτες ανακαλύψεις.