Ένας από τους πολλούς λόγους που μου αρέσει να ειδικεύομαι ιταλικός το κρασί είναι ότι ποτέ δεν βαριέμαι. Με περισσότερα εγγενή σταφύλια που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή κρασιού από οποιαδήποτε άλλη χώρα στον κόσμο και οι μακρές παραδόσεις καλλιέργειας μόνο επιλεγμένων ποικιλιών σε ορισμένες περιοχές, ο συνδυασμός μοναδικών σταφυλιών και συγκεκριμένων συνθηκών καλλιέργειας συχνά οδηγεί σε συναρπαστικά κρασιά που δεν μπορούν να αναδημιουργηθούν πουθενά αλλού στην Ιταλία ή στον υπόλοιπο κόσμο.

Το Τιμόρασο, ένα από τα πιο συναρπαστικά κρασιά που βγαίνει από την Ιταλία αυτή τη στιγμή, είναι ακριβώς αυτός ο συνδυασμός γηγενών ποικιλιών και συγκεκριμένης περιοχής καλλιέργειας.

Φτιαγμένο με σταφύλι με το ίδιο όνομα, το Timorasso μπορεί να υπερηφανεύεται για μεγαλύτερο βάθος, σώμα και πολυπλοκότητα από πολλά ιταλικά λευκά. Σίγουρα δεν είναι το κλασικό σας ανοιχτόχρωμο λευκό για να πιείτε ένα aperitivo ή να χτυπήσετε πίσω με πίτσα.

Χαιρετίζοντας από Πεδεμόντιο - σπίτι στα φημισμένα κόκκινα της Ιταλίας Μπαρόλο και Μπαρμπαρέσκο - Το Τιμόρασο καλλιεργείται σε μια σκοτεινή γωνιά της πιο διάσημης αμπελουργικής περιοχής της Ιταλίας. Και το Τιμόρασο - σχεδόν εξαφανισμένο πριν από δύο δεκαετίες - οφείλει τη σύγχρονη ύπαρξή του και το καθεστώς λατρείας σε έναν άνθρωπο: τον Walter Massa.

Μετά την αποφοίτησή του από την οικολογική σχολή της Alba το 1976, ο Massa ανέλαβε το αγρόκτημα της οικογένειάς του στο χωριό Monleale στην κορυφή του λόφου στο νοτιοανατολικό Πιεμόντε, στους λόφους κοντά στην Αλεξάνδρεια, γνωστή ως Colli Tortonesi. Μέχρι τότε η Vigneti Massa, όπως και τα περισσότερα τοπικά αγροκτήματα, μεγάλωσε και πούλησε κόκκινα σταφύλια Μπαρμπέρα και Κροατίνα και, αργότερα, λευκά Ευγενής , αλλά το Barbera ήταν το επίκεντρο της περιοχής. Λίγο μετά την ένταξή του στην εταιρεία και την εμφιάλωση των πρώτων κρασιών του, ο Massa πείστηκε ότι το Barbera δεν πρέπει να είναι το κορυφαίο κρασί της περιοχής.

«Το υψόμετρο, το μικροκλίμα και το χώμα μας είναι πιο κατάλληλα για τα λευκά σταφύλια, αλλά η ζήτηση στην αγορά για τα κόκκινα σήμαινε ότι οι καλλιεργητές εδώ μεταφυτεύονται με κόκκινες ποικιλίες μόνο για εμπορικούς λόγους», λέει η Massa.

Grand Crus του Piedmont: Barbaresco και Barolo

Αλλά δεν θα λειτουργούσε κανένα λευκό σταφύλι. Εκείνη την εποχή, η μόνη λευκή παραγωγή στην περιοχή ήταν η Cortese, μια λευκή ποικιλία υψηλής απόδοσης που έγινε διάσημη από το Γκάβι περιφέρεια. Το Cortese μπορεί επίσης να παράγει ήπια κρασιά. Η μέτρια τοπική παράσταση του σταφυλιού δεν έπεισε τη Μάσσα, η οποία λέει: «Η Monleale δεν αγαπά τον Cortese». Ένα σταφύλι που εντυπωσίασε τη Massa, ωστόσο, ήταν μια παχιά, λευκή γηγενής ποικιλία γνωστή ως Timorasso.

«Είχαμε πάντα μια μικρή ποσότητα Timorasso στους αμπελώνες μας και ήταν υπέροχα επιτραπέζια σταφύλια. Επίσης το χρησιμοποιούσαμε στο Cortese για να φτιάξουμε ένα λευκό κρασί που πουλάμε σε demijohns σε εμπόρους οίνου από άλλα μέρη του Πιεμόντε και του Oltrepò Pavese », λέει ο Massa. Το 1987, αποφάσισε να ζυμώσει μόνο του το Τιμόρασο και έφτιαξε λίγο πάνω από 500 μπουκάλια. Ήξερε αμέσως ότι ήταν σε κάτι. Ενθαρρυνμένος, συνέχισε να πειραματίζεται με το σταφύλι από περίπου 400 φυτά που είναι διάσπαρτα σε όλες τις εκμεταλλεύσεις του, και άρχισε να ρωτάει άλλους καλλιεργητές - που του είπε αδιάκριτα ότι ήταν τρελός - για το Τιμόρο Το 1989 έκανε μια μαζική επιλογή των καλύτερων σταφυλιών, και το 1990 φύτεψε τον πρώτο του αμπελώνα αφιερωμένο αποκλειστικά στο Τιμόρασο.

Από το 1987 έως το 1997, ο Μάσα συνέχισε να πειραματίζεται και να εμφιαλώνει τον Τιμόρασο, αλλά η πραγματική ανακάλυψη ήρθε το 1997, όταν εμφιάλωσε τον αμπελώνα του Costa del Vento, αυτόν που φυτεύτηκε το 1990. Έκτοτε έχει φυτεύσει περισσότερους αμπελώνες και έχει τώρα εννέα αμπελώνες συνολικά 10 εκτάρια του Τιμόρασο.

Σήμερα ο Massa παράγει τρία εμφιαλώματα ενός αμπελώνα - Costa del Vento, Sterpi και Montecitorio - ενώ το Derthona του είναι ένα μείγμα Timorasso από όλους τους αμπελώνες του. Τα κρασιά υποβάλλονται σε διαβροχή 48-60 ωρών πριν από τη ζύμωση - με τους μίσχους - σε σκυρόδεμα πριν από τη ζύμωση ελεγχόμενης θερμοκρασίας σε χάλυβα χρησιμοποιώντας μόνο άγριες ζύμες. Ο Walter πιστεύει επίσης στη μακροχρόνια γήρανση του μπουκαλιού, απελευθερώνοντας το Derthona μετά από τουλάχιστον 18 μήνες στο κελάρι, και τα εμφιαλώματα ενός αμπελώνα μετά από γήρανση τουλάχιστον δύο ετών. «Αλλά τα κρασιά φτάνουν σε ωρίμανση τρία έως τέσσερα χρόνια μετά τη συγκομιδή», σύμφωνα με τον Massa.

Όταν είναι νέοι, τα κρασιά Timorasso Vigneti Massa διαθέτουν γοητευτικά αρώματα λουλουδιών, κρεμώδη βερίκοκο και γεύσεις μήλου και έντονη οξύτητα. Καθώς μεγαλώνουν, κερδίζουν την πολυπλοκότητα των ορυκτών και διαθέτουν αποξηραμένα φρούτα, αμύγδαλα και μέλι νότες ισορροπημένα άψογα με φρέσκια οξύτητα. Έχω δοκιμάσει πολλά κρασιά με τα χρόνια και τα κρασιά εξελίσσονται όμορφα για τουλάχιστον δεκαπέντε χρόνια. Καθώς τα αμπέλια γερνούν, αυτά τα υπέροχα λευκά μπορεί να αυξήσουν τη γήρανσή τους.

Άλλοι τοπικοί παραγωγοί έχουν σημειώσει την επιτυχία του Walter Massa και σήμερα υπάρχουν περίπου είκοσι εταιρείες που αναπτύσσουν και παράγουν Timorasso.