Από τότε ο Μποτιτσέλι ζωγράφισε «Η Γέννηση της Αφροδίτης» Τα κελύφη των οστράκων αποτέλεσαν μια μεταφορά για την ομορφιά. Όμως, η πραγματική γοητεία αυτών των μαλακίων είναι το γλυκό, κρεατικό αλίπαστο μέσα. Τα χτένια βρίσκονται σε κάθε ωκεανό και στις περισσότερες κουζίνες σε όλο τον κόσμο, από τους παρακείμενους γαλλικούς κοκτέιλ St Jacques μέχρι τα έντονα πικάντικα, γλυκά αποξηραμένα χτένια που χρησιμοποιούνται στα καντονέζικα πιάτα. Λειτουργούν καλά με τις περισσότερες μεθόδους μαγειρέματος και έχουν ιδιαίτερη συγγένεια με λευκό κρασί, μπέικον, θυμάρι, τζίντζερ, μανιτάρια, φιστίκια, ασβέστη και σκόρδο.

Μαγικά ζευγάρια μανιταριών

Τα ζωντανά χτένια στο κέλυφος είναι μια σπάνια λιχουδιά και πρέπει να τρώγονται ωμά ή μαγειρεμένα απλά. «Δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο από τα χτένια μαγειρεμένα ολόκληρα στη σχάρα», λέει ο σεφ José Andrés, ο οποίος άνοιξε πρόσφατα δύο εστιατόρια θαλασσινών, το Miami's Παζάρι Μαρ και Τα ψάρια της Μέριλαντ . 'Μου αρέσει επίσης να χρησιμοποιώ ωμά όστρακα σε ένα ceviche με ασβέστη και φρέσκα ή αποξηραμένα [τσίλι].'

Πώς να αγοράσετε χτένια

Τα ζωντανά χτένια πρέπει να τρώγονται την ημέρα που αγοράζονται. Όταν αγοράζετε όστρακα, ζητήστε 'ξηρά' χτένια. Τα όστρακα «βρεγμένα» έχουν εμποτιστεί σε διάλυμα φωσφορικών για να τα διατηρήσουν και να τα λεύσουν, αλλά αραιώνει επίσης τη γεύση και μειώνει την πυκνή, κρεμώδη υφή.

Κοντινό πλάνο ενός χτενιού, με τις μπλε κουκκίδες στην άκρη του κελύφους να είναι τα μάτια του μαλακίου / Φωτογραφία από τον Neil Banas, flickr

Γεγονότα όστρακου

Τα χτένια έχουν μικροσκοπικά μάτια - μερικές φορές περισσότερα από 100 - που ευθυγραμμίζουν την άκρη του κελύφους τους.

Το χτένι είναι το σύμβολο του Camino de Santiago, το προσκύνημα στο ιερό του St. James στην Ισπανία.

Τα όστρακα μπορούν να παράγουν μαργαριτάρια, αλλά δεν έχουν τη λάμψη αυτών από στρείδια.

Ένα κέλυφος χτενιού εμφανίζεται στο οικόσημο του Winston Churchill και της οικογένειας Spencer της πριγκίπισσας Diana.

Επειδή είναι ενεργοί κολυμβητές, τα χτένια είναι τα μόνα μεταναστευτικά δίθυρα.

Συνδέστε το

Τα χτένια έχουν φυσικό πλούτο που απαιτεί κρασιά με υψηλή περιεκτικότητα σε οξύ. «Τα χτένια στη σχάρα και τα ψημένα έχουν υπέροχη καραμελοποίηση και το να συνδυάσεις με ένα απλό ξηρό Chenin Blanc είναι απίστευτο», λέει ο Andy Myers, διευθυντής κρασιού του José Andrés's Σκεφτείτε την ομάδα τροφίμων . Συνιστά Το Domaine Huet's 2009 Le Haut-Lieu Demi-Sec Vouvray από την κοιλάδα του Λίγηρα. «Είναι λίγο οξειδωμένο, που αναπαράγει τις καραμελωμένες νότες, λίγο γλυκό για να τονίσει τη γλυκύτητα του χτενιού και το οξύ μειώνει τέλεια τον πλούτο».

Για ακατέργαστα χτένια, η Myers κοιτάζει τη Γαλικία. «Μου αρέσει να συνδυάζω ωμά χτένια με ένα λαμπερό Albariño, όπως το 2015 Vega Serantes [από τον Rías Baixas]. Οι νύξεις του ψεκασμού των ωκεανών αποτυπώνουν τη φυσική γεύση του χτενιού και το υψηλό οξύ περνά από την πλούσια υφή του. '