Κάντε κύλιση προς τα κάτω για να δείτε ένα βίντεο από τον Ιταλό συντάκτη Monica Larner που περιηγείται στα κανάλια της Βενετίας.

«Θα είμαι ειλικρινής μαζί σου», χλευάζει ο Roberto Tagliapietra. 'Δεν αφήνω ποτέ κανέναν να αγγίξει ξανά τη γόνδολα μου.' Αυτή ήταν η λιγότερο ενθουσιώδης αξιολόγηση που έλαβα μετά το πρώτο μάθημά μου ως βενετσιάνικη γόνδολι. Έχοντας παραχωρηθεί ειδική πρόσβαση από αξιωματούχους της πόλης, είχα περάσει το μεγαλύτερο μέρος αυτού του ψυχρού πρωινού το Μάρτιο βυθισμένο στον νησιωτικό κόσμο της γόνδολας: μαθαίνοντας τον πολιτισμό που περιβάλλει το εξαιρετικά μοναδικό σκάφος και μαζεύοντας συμβουλές από έναν εξουσιοδοτημένο επαγγελματία για το πώς να το χειριστείτε. Μετά από μια ώρα ναυσιπλοΐας στον εσωτερικό λαβύρινθο της πόλης Lagoon, ο εκπαιδευτής της γόνδολας μου παραδέχτηκε διστακτικά ότι ήμουν έτοιμος για το κουπί.

Ο Ρομπέρτο ​​γλίστρησε επιδέξια το μακρύ, βερνικωμένο σκάφος του πέρα ​​από το Παλάτι των Δόγηδων και έξω από το Μεγάλο Κανάλι, όπου το νερό ήταν ιδιαίτερα ασταθές, και βυθίστηκε στο μικρό κανάλι μετά από την Πόντε ντέλλα Παγλία. Επέλεξε ένα ήσυχο σημείο ακριβώς κάτω από τη Γέφυρα των Στεναγμών (μια κατάλληλη μεταφορική επιλογή, υποθέτω, καθώς εδώ είναι όπου οι πολιτικοί κρατούμενοι είχαν την τελευταία τους άποψη για την όμορφη πόλη πριν πέσουν σε υγρά κελιά φυλακών). Μου πρότεινε να ανέβω στην πέρκα του κωπηλάτη στην πρύμνη της γόνδολας. Αναρωτήθηκα επίσης αν αυτή θα ήταν η τελευταία μου άποψη για τη Βενετία πριν βυθίσω στα βάθη παρακάτω.

Σηκώθηκα πάνω σε τρεμάμενα πόδια μόνο για να συνειδητοποιήσω ότι η εύρεση ισορροπίας σε αυτό το εξαιρετικά ασταθές σκάφος δεν θα ήταν ρεαλιστικός στόχος. Ένιωσα σαν να ήμουν στο πλωτό ισοδύναμο ενός ιπποδρομιακού αλόγου: το ενδεχόμενο της πτώσης δεν αμφισβητείται ποτέ, η μόνη μεταβλητή είναι πόσο διαρκεί. Εν μέσω του κλικ των τουριστικών καμερών που προσελκύθηκαν από την αναταραχή κάτω από τη Γέφυρα των Στεναγμών, επέστρεψα στην ασφάλεια της καρέκλας μου προτού έρθω κοντά να πέσω στο σκοτεινό νερό της Βενετίας.

Η Βενετία αποτελείται κυρίως από νερό και πολλά σκάφη της - γόνδολες, ταχύπλοα πολυζύγια, φορτηγίδες συλλογής απορριμμάτων, θαλάσσια ταξί, δημόσια λεωφορεία 'λεωφορείων', σκάφη παράδοσης της Federal Express, όλα σπεύδουν μέσα από τα κανάλια, όπως αιμοσφαίρια στις αρτηρίες της πόλης. Ήταν μια από τις μεγαλύτερες ιταλικές ναυτιλιακές δημοκρατίες, η Βενετία αυξήθηκε στην επιρροή και την ευημερία χάρη στην πονηρή ικανότητα και ταλέντα των γονδολιτών της. Θα μπορούσαν να ξεπεράσουν οποιονδήποτε εχθρό στα δύσκολα νερά της λιμνοθάλασσας, παρά τις παλίρροιες και τα ρεύματα. Βοήθησαν στη διαμόρφωση μιας από τις σημαντικότερες εμπορικές και στρατιωτικές δυνάμεις της Μεσογείου με έναν εκτεταμένο στόλο πλοίων που ελέγχουν το εμπόριο σε μεγάλο μέρος του Μεσαίωνα.

Η Βενετία είναι σε αντίθεση με οποιαδήποτε άλλη πόλη στον κόσμο: αποτελείται από 118 νησιά, με 180 κανάλια και 400 γέφυρες, η καλύτερη δράση εδώ δεν είναι ποτέ ένα μέτρο ή δύο μέτρα μακριά από την επιφάνεια του νερού. Αυτό που ακολουθεί είναι ένας οδηγός για τα καλύτερα κρυμμένα μυστικά τριών πτυχών της ζωής εδώ: φαγητό, νίκη και γόνδολα.

Εξερευνήστε τις γειτονιές της Βενετίας
Η Βενετία χωρίζεται σε έξι sestieri ή γειτονιές και τα τρία πιο ταξίδια είναι το Santa Croce, το San Polo και το San Marco. (Αν ακολουθήσετε τις κίτρινες πινακίδες από το σιδηροδρομικό σταθμό ή το Piazzale Roma προς το Ριάλτο και το Σαν Μάρκο, περπατάτε μέσα από αυτά τα τρία sestieri.) Το μονοπάτι σας οδηγεί πέρα ​​από τον εμπορικό κόμβο της Βενετίας στη Γέφυρα του Ριάλτο με τις πολύχρωμες βιτρίνες και τα πολυτελή καταστήματα, στην πολιτική καρδιά της πόλης στο Σαν Μάρκο και στο Παλάτι των Δόγηδων.

Το Rialto φιλοξενεί επίσης την κύρια αγορά ψαριών και λαχανικών της πόλης που βρίσκεται στο Campo della Pescaria πίσω από το Campo S. Giacomo. Φρέσκο ​​χταπόδι, καλαμάρια, οστρακοειδή και πλατύψαρα εκτίθενται όλα για αγοραστές και θαυμαστές. Χάρη στη φασαρία της αγοράς, αυτή η περιοχή φιλοξενεί υψηλή συγκέντρωση μπακάρι και cicchetterie. Αυτοί οι δύο όροι αναφέρονται σε παραδοσιακά βενετσιάνικα εστιατόρια που σερβίρουν απλά, κρύα πιάτα και ένα παγωμένο ποτήρι κρασί από τις 8 π.μ. έως το απόγευμα. Το μπακάρο είναι ένα σεβαστό γαστρονομικό ίδρυμα σε αυτήν την πόλη για όλους τους πεζούς και η ιδέα είναι να τροφοδοτήσετε μικρά σνακ και κρασί όλη την ημέρα.

Στην πραγματικότητα, η λέξη για ένα γρήγορο ποτήρι Prosecco ή το λευκό κρασί στη Βενετία είναι ombra, που κυριολεκτικά σημαίνει «σκιά». Οι Ενετοί θα πουν: «Andemo bèver un ombra» (ας πούμε μια σκιά). Αυτή η παράδοση λέγεται ότι προέρχεται από τους γονδολιέστες που κάποτε περίμεναν πελάτες κάτω από τη δροσερή σκιά του τεράστιου καμπαναριού στην Piazza San Marco. Καθώς ο ήλιος άλλαξε τη θέση του και η σκιά γύριζε γύρω από την πλατεία, οι γόνδολες μετακινούσαν ανάλογα τις καρέκλες τους και συνέχιζαν να πίνουν.

Το πιο παραδοσιακό μπακάρο, που άνοιξε για πρώτη φορά το 1462, είναι η Cantina Do Mori στο San Polo 429, Calle dei Do Mori. Χάλκινα αγγεία κρέμονται από την οροφή και οι πνευματικοί μπάρμαν προσφέρουν εξαιρετικές τηγανητές σαρδέλες και σνακ σε μέγεθος δακτύλου με σάλτσες και τυριά. Η πρόταση για το κρασί εδώ είναι ξυλόφυλλο, ένα λευκό ξηρό κρασί από τα ίδια σταφύλια με το Prosecco αλλά χωρίς τις φυσαλίδες. Μια δεύτερη εξαιρετική επιλογή μπακαρό είναι Αρχαίο Ντόλο στο Ruga Rialto 778. Αυτό το ιστορικό εστιατόριο σερβίρει σνακ και πλήρη γεύματα στο εστιατόριό του και εκμεταλλεύεται το φρέσκο ​​ψάρι και τα προϊόντα της αγοράς. Το bacalà mantecato είναι εξαιρετικό και ο φιλικός ιδιοκτήτης της ταβέρνας μου λέει ότι αυτή η έκδοση του πουρέ μπακαλιάρου εφευρέθηκε στη Βενετία για να καθησυχάσει ένα πεινασμένο Doge που υπέφερε από χρόνιο πόνο στα δόντια. Μια τρίτη επιλογή με ένα χαρούμενο πλήθος κατά τη διάρκεια της ημέρας είναι το All'Arco στο San Polo 436 Rialto. Υπάρχει μια καλή επιλογή κρασιών εδώ με Proseccos, καθώς και κόκκινα και λευκά από την κοντινή περιοχή Friuli.

Λίγοι δρόμοι πίσω στο Santa Croce, Calle della Regina 2262, Osteria Vecio Fritolin είναι ένα εκλεπτυσμένο εστιατόριο με πλήρως εξοπλισμένη κουζίνα που ειδικεύεται σε βενετσιάνικα φαγητά: ελαφριά τηγανητά χτένια με κρέμα σπαράγγια πολύχρωμα ζυμαρικά με μύδια και τηγανητό ψάρι σε στιλ tempura με λαχανικά. Αυτό είναι αναμφίβολα ένα από τα πέντε κορυφαία εστιατόρια της Βενετίας.

Αλλά ίσως το νούμερο ένα εστιατόριο είναι Από το Fiore στο San Polo, Calle del Scaleter, 2202. Η σύζυγος και η σύζυγος Mara και Maurizio Martin μετέτρεψαν αυτό που αποτελούσε σημείο λιανικής πώλησης και αποθήκη κρασιού Malvasia σε ένα από τα πιο κομψά εστιατόρια της Βενετίας. Εάν κάνετε κράτηση σε ζεστούς μήνες, φροντίστε να ζητήσετε το ρομαντικό τραπέζι για δύο που βρίσκονται σε ένα μικρό μπαλκόνι με θέα στο κανάλι. Ο Maurzio τονίζει την απλότητα και τη φιλοσοφία φαγητού «χιλιόμετρο-μηδέν». Στην πραγματικότητα, τα καλύτερα πιάτα του φτιάχνονται από τοπικά βενετσιάνικα υλικά: Insalata di arance con rossetti scottati (σαλάτα με προνύμφες πορτοκαλιού και νεογέννητου ψαριού) Castraure (ή μπουμπούκια βιολετί αγκινάρας από το νησί Sant'Erasmo) και Moeche di Burano fritte con polenta ( καβούρια από μαλακό κέλυφος από Burano με καλαμπόκι).

Δεν είναι ασυνήθιστο να βλέπουμε γόνδολες με καλαμάκια και μαύρα και άσπρα ριγέ πουκάμισα να κάνουν ένα γρήγορο διάλειμμα κρασιού μεταξύ κωπηλασίας
θέσεις εργασίας σε οποιοδήποτε από αυτά τα μπακάρι. Τα πάντα για το γόνδολι - από αυτό που φορά μέχρι που μπορεί να πάρει πελάτες - υπαγορεύεται από τον αυστηρό κώδικα συμπεριφοράς που εφαρμόζεται σε αυτήν την επαγγελματική τάξη. Υπάρχουν περίπου 425 αδειοδοτημένοι γονδολιέροι που λειτουργούν στη Βενετία σήμερα και η απόκτηση αυτής της άδειας απαιτεί αυστηρή εκπαίδευση, εξετάσεις και μαθητείες. Το gondolier έχει δοκιμαστεί σε δεξιότητες βαρκάδας, ξένες γλώσσες και βενετσιάνικη ιστορία. (Οι τιμές για τους τουρίστες κυμαίνονται συνήθως από 100–120 ευρώ την ώρα βαρκάδας.)

Για μια πραγματικά αληθινή αίσθηση της πόλης, κατευθυνθείτε προς το Dorsoduro Sestiere, βρίσκεται ανάμεσα στο Canal Grande και την πολύ μεγαλύτερη λωρίδα μεταφοράς που είναι γνωστή ως Canale della Giudecca. Εδώ θα δείτε τη ζωή όπως ζουν από βενετσιάνικες οικογένειες - ψώνια για ψάρια και λαχανικά, παίρνοντας τα παιδιά στο σχολείο, περπατώντας τα σκυλιά τους. Ευτυχώς, ο κόσμος του cicchetti είναι πάντα φιλόξενος και φιλικός.

Το Al Bottegon (επίσης γνωστό ως Cantine del Vino Schiavi) στο Dorsoduro 992, San Trovaso, διευθύνεται από τη μητρότητα Alessandra De Respinis και τους γιους της. Αυτός ο δημιουργικός σεφ βάζει ένα νέο γύρισμα σε βενετσιάνικες λιχουδιές: gorgonzola με καρύδια ρικότα με μαύρη σταφίδα κρέμα κολοκύθας με ρομπόλα και παρμεζάνα και ταρτάρ τόνου με πικρή σκόνη κακάο. Δημοσίευσε ένα βιβλίο μαγειρικής σε μέγεθος τσέπης με τις καλύτερες συνταγές της και οι γιοι της είναι πρόθυμοι να προτείνουν ένα κρασί για κάθε μία.

Ένα άλλο σημαντικό σημείο του Dorsoduro είναι η γειτονιά γύρω από το Campo Santa Margherita. Υπάρχει άλλο ένα πρωί ψαραγορά εδώ και τα χείλη αυτής της μεγάλης πλατείας είναι επενδεδυμένα με υπαίθρια καφέ και οικογενειακά εστιατόρια. Αποτελεί ένα εξαιρετικό σημείο για να απολαύσετε την πραγματική Βενετία που υπάρχει πέρα ​​από τις καλοδουλεμένες τουριστικές διαδρομές.

Ο μυστικός κόσμος του Squero
Το Dorsoduro είναι επίσης η γειτονιά όπου μπορείτε να επισκεφθείτε καταστήματα και τεχνίτες αφιερωμένους στην τέχνη της γόνδολας. Ένα καλό σημείο εκκίνησης είναι το Ponte dell'Accademia. Στρίψτε αριστερά στην πλευρά Dorsoduro της ξύλινης γέφυρας και περπατήστε περίπου πέντε λεπτά στο πίσω μέρος του κτηρίου που στεγάζει την αξέχαστη Συλλογή Peggy Guggenheim. Από εδώ, συνεχίστε και μέχρι να φτάσετε στο μεγαλύτερο Fondamenta Soranzo delle Fornaci. Η λέξη fondamenta αναφέρεται στα θεμέλια των κτιρίων που χτίστηκαν στα μεμονωμένα νησιά της πόλης και ο όρος μεταφράζεται κυριολεκτικά ως «πεζοδρόμιο» από τους Ενετούς. Στα μισά του πεζοδρομίου στα δεξιά, θα δείτε το ξυλουργικό Saverio Pastor στο Dorsoduro 341, San Gregorio.

Το Saverio είναι ένα από τα τρία remèri που εξακολουθούν να δραστηριοποιούνται στη Βενετία σήμερα. Αυτή είναι η συντεχνία των τεχνιτών που ειδικεύονται στην κατασκευή πολλών από τα αξεσουάρ από ξύλο που χρησιμοποιούνται σε γόνδολες: κουπιά, κουπιά και χειροποίητα διακοσμητικά που κοσμούν αυτές τις βάρκες σε σχήμα μπανάνας. Από αυτά τα άρθρα, κανένα δεν είναι τόσο διακριτικό όσο το forcola ή το oarpost. Σκαλισμένο από ένα τέταρτο κορμό καρυδιάς, το forcola είναι αυτό που κάνει τη γόνδολα σε αντίθεση με οποιοδήποτε άλλο σκάφος που υπάρχει. Αυτό το μοναδικό κομμάτι της μηχανικής κωπηλασίας ολοκληρώνει δύο σημαντικά καθήκοντα: Πρώτον, επιτρέπει στον γονδολιέρη να κάνει όλους τους ελιγμούς με ένα κουπί. Δεύτερον, επιτρέπει στον γονδολιέρη να κοιτάζει προς τα εμπρός ανά πάσα στιγμή. «Το forcola αντιπροσωπεύει μια εξέλιξη της ανάγκης», εξηγεί ο Saverio στο εργαστήριό του που καλύπτεται με πριονίδι και γεμάτο με σμίλες, τριβεία και πριόνια. «Γεννήθηκε εδώ στη Βενετία επειδή τα κανάλια μας είναι τόσο λεπτά, στενά και δύσκολα στη διαχείριση.»

Το forcola μοιάζει με αλλαγή ταχυτήτων και εκκίνηση κινητήρα σε ένα. Ανάλογα με τις μαλακές αυλακώσεις του ξύλου και όπου ο γονδολιέρης τοποθετεί το κουπί του, μπορεί να ξεκινήσει ή να σταματήσει το σκάφος, να επιταχύνει ή να μειώσει την ταχύτητα, να στρίψει αριστερά ή δεξιά, και ακόμη και να μετακινηθεί προς τα πίσω. Ο Saverio φτιάχνει forcole εδώ και 35 χρόνια και οι πελάτες του σήμερα περιλαμβάνουν γόνδολες και λάτρεις αυτού του όμορφα σκαλισμένου ξύλου που επιλέγουν να το εμφανίσουν σε εστιατόρια ή στα σπίτια τους.

Προχωρήστε προς το Canale della Giudecca μέχρι να φτάσετε στην προκυμαία και τον μεγάλο περίπατο που είναι γνωστός ως Fondamenta Zattere. Αυτό το μακρύ τμήμα των πεζοδρομίων βρίσκεται σε άμεση ηλιακή ακτινοβολία και φιλοξενεί μια μεγάλη σειρά υπαίθριων καφέ και εστιατορίων με τραπέζια που χύνονται πάνω από το πέτρινο πεζοδρόμιο στο μέτωπο του νερού. Στρίψτε δεξιά ένα ή δύο λεπτά μετά τη στάση Chiesa dei Gesuati και το φέρι Zattere και ακολουθήστε το επόμενο κανάλι. Περίπου ένα τετράγωνο μέσα, θα δείτε το ναυπηγείο της γόνδολας Αρχαίο Squero San Trovaso στο Dorsoduro 1097. Το Squero είναι ένας ενετικός όρος για τον τόπο όπου κατασκευάζονται και επισκευάζονται οι γόνδολες. Χρειάζεται ο Lorenzo Della Toffola και η ομάδα του για ένα χρόνο για να φτιάξουν ένα μόνο σκάφος.

«Δεν είμαστε η γραμμή συναρμολόγησης της Fiat», αστειεύεται αυτός ο ιδιοσυγκρασιακός κατασκευαστής γόνδολας. Οι γόνδολες είναι προσεκτικά κατασκευασμένες από έως και οκτώ διαφορετικούς τύπους ξύλου (έλατο, βελανιδιά, κεράσι, καρύδι, φτελιά, αγριόπευκο, ασβέστης και μαόνι) και περιλαμβάνουν 280 μεμονωμένα κομμάτια. Είναι δύσκολο να παρατηρηθεί με γυμνό μάτι, αλλά η μία πλευρά του εμβληματικού σκάφους είναι στην πραγματικότητα μεγαλύτερη από την άλλη. Αυτή η ασύμμετρη αρχιτεκτονική προορίζεται να αντισταθμίσει τη φυσική έλξη του κουπιού. Ο κωπηλάτης χρησιμοποιεί μια κίνηση προς τα εμπρός στην αριστερή πλευρά του σκάφους αλλά συνεχίζει προς τα εμπρός σε ευθεία γραμμή. Οι γόνδολες έχουν μήκος περίπου 36 πόδια και πλάτος 4 πόδια και το σιδερένιο ή χαλύβδινο στολίδι στο μπροστινό μέρος του σκάφους, βοηθά στην εξισορρόπηση του βάρους του γονδολιέρη.

Υπάρχει μια καλή θέα του squero και των δραστηριοτήτων του από το πέρασμα του καναλιού. Μπορείτε να δοκιμάσετε την τύχη σας για να δείτε αν έχετε προσκληθεί, αλλά μην βασίζεστε σε αυτήν. Επειδή τα επαγγέλματα που σχετίζονται με τη γόνδολα γενικά μεταβιβάζονται από πατέρα σε γιο και επειδή κάποιος μπορεί να αποκτήσει νέα άδεια μόνο εάν ένας προηγούμενος γονδολιέρης πεθάνει ή συνταξιοδοτηθεί, ο κόσμος της γόνδολας είναι σίγουρα κάτι κλειστής κοινωνίας. Ακόμη και η απόκτηση άδειας για να επισκεφθείτε το squero για αυτό το άρθρο αποδείχθηκε δύσκολη και μου δόθηκε εντολή να 'είμαι διακριτός' και να περιορίσω τον αριθμό των ερωτήσεων μου.

Είναι ένας κόσμος που πολύ λίγοι εξωτερικοί μπόρεσαν να διεισδύσουν. Για παράδειγμα, μια 23χρονη Giorgia Boscolo έκανε ειδήσεις το 2009 όταν έγινε η πρώτη γυναίκα που μπήκε σε αυτήν την κατηγορία ανδρών, τερματίζοντας έτσι εννέα αιώνες διακρίσεων. Μια άλλη γυναίκα πριν από αυτήν από τη Γερμανία είχε δοκιμάσει και αποτύχει. Όταν ρώτησα για την επιτυχία του Giorgia Boscolo, η απάντηση ήταν πάντοτε μια σκεπτικιστική απαξίωση. Αυτή είναι μόνο η πολιτική του Dorsoduro. Η Βενετία, όπως και όλη η Ιταλία, καλωσορίζει τους επισκέπτες με ανοιχτές αγκάλες και δίδυμα φιλιά. Η εξερεύνηση της Βενετίας δεν τελειώνει ποτέ.

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα αξιοθέατα και τις εκδηλώσεις στη Βενετία, επισκεφθείτε τον αγγλικό ιστότοπο του τουριστικό γραφείο . Εάν θέλετε να μάθετε περισσότερα σχετικά με τους τεχνίτες και τα χειροτεχνήματα που σχετίζονται με τον κόσμο της γόνδολας, επισκεφθείτε τη διεύθυνση elfelze.com.