Το πρώτο μου λάθος ήταν ότι δεν έμαθα ποτέ πώς να οδηγώ ραβδί. Το δεύτερο, πιο τρομερό λάθος δεν ήξερα πώς να μιλάω ιταλικά.

Λίγες εβδομάδες μετά τα 21 μου, ξεκίνησα το πρώτο μου σόλο ταξίδι στο κρασί Ιταλία . Έγινε όλο και πιο ενθουσιασμένος με το κρασί και μάλιστα ξεγέλασα την κολλεγιακή μου εφημερίδα για να μου επιτρέψει να γράψω για αυτό. Ήρθε η ώρα να το κυνηγήσω στο εξωτερικό.

Ήταν νωρίς στη συγκομιδή του 2012 όταν προσγειώθηκα στο Τορίνο με ένα δρομολόγιο για να επισκεφτώ σχεδόν δώδεκα οινοποιεία σε όλο το Langhe. Ήμουν τόσο προετοιμασμένος όσο μπορούσα. Ή έτσι σκέφτηκα.

Στο γραφείο ενοικίασης αυτοκινήτων, άκουσα το πρώτο από πολλούς εξοργισμένους μαμά μαμά από τον πράκτορα καθώς προσπάθησα να εξηγήσω ότι δεν μπορούσα να οδηγήσω το αυτοκίνητο αλλαγής ραβδιών που είχα κρατήσει. Το μόνο που έμεινε με αυτόματο κιβώτιο ήταν ένα Έξυπνο αυτοκίνητο και θα έπρεπε να πληρώσω επιπλέον. Πήρα τα κλειδιά, έσπασα στη μεγάλη μου βαλίτσα και ξεκίνησα Πεδεμόντιο .

Τα κατάφερα μέχρι το τέλος Μέχρι πριν συνειδητοποιήσω ότι οδηγούσα με χαμηλή ταχύτητα. Ένιωσα συγκλονισμένοι και στενοχωρημένοι, σταμάτησα να ανασυγκροτώ πάνω από ένα ποτήρι Moscato d'Asti και επανυπολόγισα τη διαδρομή προς το ξενοδοχείο μου.

Βρίσκοντας (Σχεδόν) Αγάπη κάτω από τον Τοσκάνικο Ήλιο

Η πρώτη μου επίσκεψη το επόμενο πρωί ήταν μια καταστροφή. Νόμιζα ότι οδηγούσα σε μια αίθουσα γευσιγνωσίας ενός οινοποιείου, αλλά κατά κάποιο τρόπο κατέληξα στο σπίτι της οικογένειας. Η σύζυγος του οινοποιού δεν μιλούσε αγγλικά, αλλά προσπάθησε να βοηθήσει κάνοντας μια αυθόρμητη γεύση στην κουζίνα τους. Προσπάθησα να εκφράσω πόσο όμορφα και βαθιά βρήκα τα κρασιά να είναι. Απλώς σηκώθηκε, επαναλαμβάνοντας το «mamma mia» και « συγγνώμη ,' ξανά και ξανά.

Την επόμενη μέρα, καθ 'οδόν προς Μασολίνο στο Serralunga d’Alba, χάθηκα μετά τη διακοπή του σήματος GPS. Το μικρό μου αυτοκίνητο δυσκολεύτηκε να ανέβει σε απότομους λόφους και να οδηγήσει σε χωματόδρομους, αλλά τελικά το κατάφερα, πανικοβλήθηκα και μια ώρα αργά. Άρχισα να ανησυχώ ότι έκανα ένα σοβαρό λάθος όταν ξεκίνησα αυτό το ταξίδι. Ίσως, τελικά, να μην είμαι συγγραφέας κρασιού.

Αλλά ένα αστείο πράγμα συνέβη καθώς η εβδομάδα προχωρούσε. Μεγάλωσα περισσότερο όταν περιήγησα στην λοφώδη περιοχή. Το έξυπνο αυτοκίνητο δεν με απέτυχε ποτέ, ακόμη και στις στιγμές που φοβόμουν ότι έπαιρνα τον εαυτό μου.

Μέχρι τη στιγμή που είχα δοκιμάσει αρκετούς αμπελώνες Μπάρολος στο Vietti την τελευταία μου μέρα, σχεδόν ξεχάσαμε όλα αυτά τα προηγούμενα ατυχήματα.

Βρήκα επιτέλους το δρόμο μου.