Δεν είναι μόνο οι φοίνικες ή οι ήπιες θερμοκρασίες. Στη Σάντα Μπάρμπαρα, μια αστραφτερή ποιότητα στο φως σάς ενημερώνει ότι βρίσκεστε στη Νότια Καλιφόρνια - μια λάμψη που θα ήθελε η Ζεζάν να ζωγραφίσει.

Από κλιματική άποψη, ο νομός παρουσιάζει δύο προσωπικότητες. Κατά μήκος μιας στενής παράκτιας λωρίδας, η οποία περιλαμβάνει την πόλη της Σάντα Μπάρμπαρα, ο καιρός παραμένει πολύ δροσερός για αμπελουργία (αν και μερικοί χομπίστες στην αυλή συνεχίζουν να προσπαθούν). Η ακτή είναι περιτοιχισμένη στα βόρεια από τα ανυψωμένα βουνά Santa Ynez, στην ενδοχώρα είναι χώρα κρασιού.

Στα περισσότερα μέρη, η ύπαρξη πέτρας 4.800 ποδιών ανάμεσα σε εσάς και τη θάλασσα θα έκανε τις εσωτερικές περιοχές τόσο ζεστές όσο, ας πούμε, ο Paso Robles. Αλλά η μεγάλη διαφορά στη Σάντα Μπάρμπαρα βρίσκεται στην κατεύθυνση ανατολής-δύσης των κοιλάδων, η οποία επιτρέπει στον ψυχρό αέρα να διοχετεύει εσωτερικά από τον ωκεανό. Αν είστε αμπέλι, αυτό κάνει τη διαφορά στον κόσμο.

Υπάρχουν δύο κύριες κοιλάδες της ενδοχώρας, η Σάντα Μαρία και η Σάντα Γνέζ, και οι δύο τεμαχισμένες από ποτάμια με το ίδιο όνομα. Η κοιλάδα Santa Maria είναι λιγότερο ταξίδια. Μια λιτή, πεδιάδα με χαμηλές βροχοπτώσεις με πάγκο που σταδιακά ανεβαίνει στα βουνά, η Σάντα Μαρία διαθέτει μια λιτή ομορφιά. Το 1981, η περιοχή έγινε η τρίτη επίσημη ονομασία στις ΗΠΑ.

---

Ο καλύτερος του καλά γεννημένου

Λόγω της ψυχρότητάς της, η κοιλάδα της Σάντα Μαρία είναι δεκτική στις ποικιλίες της Βουργουνδίας, το Pinot Noir και το Chardonnay, οι οποίες μαζί αντιπροσωπεύουν το μερίδιο των φυτειών. Ο πιο γνωστός αμπελώνας στην κοιλάδα είναι Καλά γεννημένο , που καλύπτει περισσότερα από 2.000 στρέμματα. Ανήκει στην οικογένεια Μίλερ, η οποία αγόρασε τη γη το 1969, κατατάσσεται ως ένας από τους κορυφαίους αμπελώνες στην Καλιφόρνια. Πριν από λίγα χρόνια, το Millers ξεκίνησε μια μάρκα κρασιού Bien Nacido, δυστυχώς, ο αμπελώνας και το οινοποιείο δεν είναι ανοιχτό στους επισκέπτες.

Τα φρούτα της Bien Nacido, συμπεριλαμβανομένων των Syrah και Pinot Blanc, είναι πολυπόθητα από οινοποιεία αρκετά τυχερά για να το αγοράσουν: Στο σωστό κλίμα , Rusack , Λονγκόρια , Οτζάι , Χωρίς αυτό , και πολλές άλλες πολυπόθητες μάρκες. Άλλοι γνωστοί αμπελώνες και οινοποιεία στη Σάντα Μαρία περιλαμβάνουν Βύρων , Καμπρία , Φοξέν , Riverbench , Σιέρα Μαντρ και Tepusquet.

---

Θέμα βαθμών

Η κοιλάδα Santa Ynez είναι λιγότερο ανοιχτή στη θαλάσσια επιρροή στα ανατολικά της άκρα από ό, τι ο γείτονάς της, και ως εκ τούτου είναι πιο ζεστή. Είναι καταπράσινο και καταπράσινο, με πλούσια θέα στον κήπο. Πριν από το 2001, η ονομασία επεκτάθηκε από την ενδοχώρα μέχρι τη βιομηχανική πόλη Lompoc, δίπλα στη θάλασσα. Αυτό έδωσε στην κοιλάδα ένα τεράστιο φάσμα κλίματος, από ομίχλη-κρύο έως έντονη ζέστη. Προφανώς δεν είχε νόημα, έτσι αναγνωρίστηκε η δροσερή, δυτική ονομασία Santa Rita Hills.

Αυτό τελειοποίησε τη συζήτηση: Santa Rita Hills για τον Pinot Noir και τον Chardonnay, ενδοχώρα για οτιδήποτε άλλο, με τη Syrah να πετυχαίνει και στα δύο. Το επόμενο λογικό βήμα συνέβη το 2010, όταν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ενέκρινε την ονομασία Happy Canyon, χαράζοντας το πιο ξηρό και πιο ζεστό μέρος της κοιλάδας. Οι οινοποιοί εκεί κάνουν φιλόδοξα βήματα με τις κόκκινες ποικιλίες του Μπορντό, ειδικά το Cabernet Sauvignon.

---

Προσθήκη σε AVA

Καθώς οι καλλιεργητές και οι αμπελουργοί της κοιλάδας Santa Ynez μαθαίνουν περισσότερα για συγκεκριμένες τοπικές συνθήκες, οι ευρύτερες γενικεύσεις του AVA αποδίδουν λεπτομέρειες. Πρόσφατα, δύο υποπεριφέρειες έχουν συγκεντρώσει ενδιαφέρον: το Ballard Canyon και το Los Alamos Valley. Αν και κανένα δεν έχει ακόμη επίσημη κατάσταση AVA, αυτό θα μπορούσε να αλλάξει σύντομα.

Το Ballard Canyon βρίσκεται ακριβώς πάνω από τη γραφική πόλη του Los Olivos. Ο ιστορικός κόμβος της κοιλάδας, η περιοχή δείχνει τον πιο αγνό χαρακτήρα της Santa Ynez Valley: ούτε το Happy Canyon ζεστό ούτε το Santa Rita Hills δροσερό, ακριβώς το Goldilocks-right. Η ζεστασιά μετριάζεται από ανέμους που σκουπίζουν τη νύχτα, μειώνοντας γρήγορα τις θερμοκρασίες

Η λοφώδης περιοχή αναδύεται ως πυθμένα των ποικιλιών Rhône, ίσως το καλύτερο παράδειγμα Αμπελώνες Stolpman . Εκτός από τον πειραματισμό με Syrah και άλλες ποικιλίες Rhône, τόσο κόκκινο όσο και λευκό, δοκιμάζουν ασυνήθιστα μείγματα σχεδόν άγνωστα αλλού: Sangiovese και Syrah, για παράδειγμα, στην εμφιάλωση «La Croce». Ακριβώς μέσα στο βλέμμα απέναντι από το φαράγγι βρίσκεται το μικροσκοπικό Jonata. Βαδίζοντας στις πιθανότητες, δημιουργούν πλούσια, κομψά προσαρμοσμένα κόκκινα μείγματα σε στυλ Μπορντό για να ανταγωνιστούν τους Napa's.

Με επίκεντρο την χαλαρή, παλιά πόλη του Los Alamos, που χρονολογείται από το 1839, η ομώνυμη αναπτυσσόμενη περιοχή της κοιλάδας του Los Alamos είναι λιγότερο καλά καθορισμένη. Αρκετά δροσερό, αναπτύχθηκε από μεγάλες εταιρείες κρασιού ως μια φθηνή πηγή σταφυλιών, ειδικά Chardonnay, Syrah και Viognier. Σήμερα, μια νεότερη γενιά αμπελουργών στοχεύει να εξερευνήσει τις δυνατότητες της κοιλάδας του Los Alamos.

---

Santa Rita Hills: Περιήγηση στο πλάι της χώρας

Η ταινία του 2004 Στα πλάγια έκανε τη διάσημη ονομασία Santa Rita Hills. Ακόμα και χωρίς τα κωμικά του Miles, η περιοχή θα είχε χτυπήσει τη μεγάλη στιγμή για έναν απλό λόγο: το Pinot Noirs είναι από τα καλύτερα στην Καλιφόρνια.

Η περιοχή βρίσκεται στο δυτικό τμήμα της εκτεταμένης κοιλάδας Santa Ynez. Μέχρι το 2001, τα κρασιά από αυτό θα μπορούσαν να αντέξουν μόνο αυτή την ονομασία. Αλλά εκείνο το έτος, η αμερικανική κυβέρνηση κήρυξε μια επίσημη αμπελουργική περιοχή Santa Rita Hills (συντομογραφία, από το 2006, ως Sta. Rita Hills, για νομικούς λόγους).

Η ονομασία αποτελείται από δύο κοιλάδες που περιτοιχίζονται από παράκτιους λόφους. Δύο δρόμοι διασχίζουν παράλληλα μεταξύ τους λίγα μίλια: τον αυτοκινητόδρομο 246 και, στα νότια, τον λιγότερο ταξιδευμένο αλλά πιο όμορφο δρόμο Santa Rosa. Και οι δύο τελειώνουν κοντά στη βιομηχανική, ανεμοδαρμένη παραθαλάσσια πόλη Lompoc.

Λόγω του μοναδικού «εγκάρσιου» προσανατολισμού της γης ανατολής-δύσης, οι ψυχρές θαλάσσιες επιρροές βυθίζονται στην ενδοχώρα από τον Ειρηνικό, αν και τα ακριβή μοτίβα της ομίχλης παραμένουν αμφιλεγόμενα μεταξύ ορισμένων καλλιεργητών. Πολλές διαφορετικές ποικιλίες σταφυλιών ευδοκιμούν στα ασβεστολιθικά εδάφη, αλλά λίγοι θα αμφισβητούσαν ότι το Pinot Noir είναι το καλύτερο. Τα κρασιά γενικά είναι γεμάτα, φρουτώδη και τανικά την καλύτερη εποχή χωρίς κόπο.

Το Chardonnays μοιράζεται μια αγνότητα και δύναμη που τους επιτρέπει να αγκαλιάσουν τη γήρανση του δρύινου βαρελιού με πλήρες γκάζι, αν και οι αμπελουργοί κατασκευάζουν επίσης έντονα αρωματισμένα εμφιαλώματα. Το Hills παράγει επίσης Syrahs που, με τις πιπεριές, κρεατικές ιδιότητές τους, δείχνουν το δροσερό κλίμα της περιοχής.

Αν πάτε, εδώ είναι μερικά από τα καλύτερα δωμάτια γευσιγνωσίας: Ροζ ψυχή , Μπαμπκόκ , Φόλι , Μελβίλ και Σάνφορντ . Επιπλέον, πολλά μικρότερα οινοποιεία προσφέρουν τα κρασιά τους στο «Taste of Sta. Rita Hills »αίθουσα γευσιγνωσίας, που βρίσκεται στη διάσημη Γκότο κρασιού Lompoc , ένα βιομηχανικό πάρκο όπου κάνουν τα κρασιά τους.

---

Το Συμπόσιο Chardonnay

Ωδή της Καλιφόρνιας στο πιο δημοφιλές κρασί της Αμερικής.

Είτε το πιστεύετε είτε όχι, η Καλιφόρνια δεν είχε ούτε μία εκδήλωση καταναλωτή αφιερωμένη στο Chardonnay - το κρασί με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στην Αμερική - μέχρι το 2010.

Τότε ξεκίνησε μια ομάδα αμπελουργών, με επίκεντρο την κοιλάδα Santa Maria της κομητείας Santa Barbara Το Συμπόσιο Chardonnay , μια μονοήμερη εκδήλωση που πραγματοποιείται κάθε Ιούλιο στο Byron Vineyard & Οινοποιείο .

Το Συμπόσιο, το οποίο συγχρηματοδοτείται από Περιοδικό ενθουσιώδους οίνου , συγκεντρώνει τους αμπελουργούς από όλη την Καλιφόρνια που ρίχνουν τα κρασιά τους, σεφ από τοπικά εστιατόρια που σερβίρουν αλμυρά τρόφιμα και καταναλωτές που μπορούν να τα απολαύσουν όλα. Η εκδήλωση ολοκληρώνεται με μια εξαιρετικά ενημερωτική συζήτηση πάνελ από τους οινοπαραγωγούς, οι οποίοι απαντούν σε όλες τις ερωτήσεις σχετικά με το Chardonnay.

---

Οι κορυφαίες ποικιλίες της Santa Barbara

Pinot Noir
Από το Sta. Οι Rita Hills στα δυτικά έρχονται μερικοί από τους πιο πολυπόθητους Pinots της Καλιφόρνια, πλούσιοι, πυκνοί και αξιαγάπητοι. Το καλύτερο μπορεί να είναι ακριβό.

Τσάρντον
Αναπτύσσεται καλά σε ολόκληρη την κομητεία, μετατρέποντας ώριμα και φρουτώδη αρκετά για να αντέξουν σημαντική επιρροή στη βελανιδιά, διατηρώντας όμως την ισορροπία της οξύτητας.

Syrah και Κόκκινα μείγματα σε στιλ Rhône
Οι θερμές περιοχές παράγουν ισχυρά, πλούσια υφή κρασιά, ενώ πιο δροσερό Sta. Το Rita Hills αποδίδει περισσότερες πινελιές και πιπεριές.

Cabernet Sauvignon και κόκκινα μείγματα σε στυλ Μπορντό
Όταν καλλιεργούνται σε θερμότερες περιοχές, τα σταφύλια ωριμάζουν αρκετά για να παράγουν νόστιμα και γοητευτικά κρασιά. .

Sauvignon Blanc
Πρέπει να καλλιεργηθεί σε θερμότερες περιοχές, αλλά όταν είναι επιτυχής, τα κρασιά είναι ξηρά, τραγανά και αλμυρά, με ιδιαίτερη ένταση ποικιλίας.