Την περασμένη εβδομάδα, ένα βαθύ παγετό έπληξε τον Καναδά Κοιλάδα Okanagan . Η θερμοκρασία έπεσε στους αριθμούς της Αρκτικής, φτάνοντας στους -16°F κατά τη διάρκεια της νύχτας και παρέμειναν γύρω στους -4°F για σχεδόν πέντε ημέρες.

Τα αμπέλια της κοιλάδας υπέστησαν εκτεταμένες ζημιές. Η πλειονότητα των οινοποιείων Okanagan έχασε τόσο τους δευτερεύοντες οφθαλμούς (οι οποίοι αναδύονται συχνότερα μετά τη θανάτωση του πρωτογενούς) όσο και τους τριτογενείς (το εφεδρικό στο εφεδρικό). Οι ελπίδες είναι περιορισμένες για τη φετινή συγκομιδή και τη συνολική υγεία των αμπελιών.

«Ήταν θανατηφόρο», λέει ο Val Tait, οινοποιός στο Gold Hill στην περιοχή Oliver Osoyoos του Okanagan. 'Ακούω 100% απώλεια μπουμπουκιών σε όλη την κοιλάδα.'

Αλλά αυτές οι χαμηλές θερμοκρασίες είναι μόνο οι τελευταίες σε μια σειρά από εμπόδια που αντιμετωπίζει το Okanagan. Τον περασμένο Δεκέμβριο, άλλο ένα ψυχρό μέτωπο συγκλόνισε την περιοχή, σφαγιάζοντας 54% των καλλιεργειών. Πρόσφατος πυρκαγιές έχουν κατεστραμμένα τμήματα της κοιλάδας και αποτρεπόμενος τουρισμός , που, όπως πολλά Οινοπαραγωγικές περιοχές των Η.Π.Α , είχε ήδη εξαντληθεί αφού η πανδημία επιβράδυνε τους επισκέπτες, οι οποίοι αργότερα έλκονταν προς τα εξαιρετικά εξωτικά ' ταξίδι εκδίκησης ” προορισμούς υπέρ των ταξιδιών εσωτερικού. Αυτοί οι παράγοντες — σε συνδυασμό με α επιδείνωση της οικονομίας και το μειωμένο ενδιαφέρον από τους νεαρούς πότες- έχει επιβαρύνει πολύ τους αμπελουργούς και τους οινοποιούς της περιοχής.

Από τον Ιανουάριο, Το 25% των οινοποιείων της κοιλάδας είναι προς πώληση—ωθώντας πολλούς να αναρωτηθούν εάν η συχνά αναφερόμενη «ανερχόμενη» περιοχή κρασιού αντέχει αυτή τη σειρά πρόσφατων καταιγίδων;

Μπορεί να σου αρέσει επίσης: Η κλιματική αλλαγή μεταβάλλει ταχέως το κρασί όπως το ξέρουμε

Παγωμένες Θερμοκρασίες

Η αρκτική έκρηξη της περασμένης εβδομάδας έφερε ένα ιδιαίτερα άσχημο πλήγμα στην ήδη ταλαιπωρημένη κοιλάδα Okanagan. Λίγες ποικιλίες σταφυλιού μπορούν να επιβιώσουν όταν οι θερμοκρασίες πέφτουν κάτω από -15°F. Μεταξύ 11 και 15 Ιανουαρίου , οι θερμοκρασίες στο βόρειο τμήμα της κοιλάδας (μεταξύ Vernon και Kelowna) παρέμειναν κάτω από τους -15°F για πάνω από δέκα ώρες. Είναι ακόμη πολύ νωρίς για να πούμε την πλήρη έκταση της φετινής ζημιάς, αλλά οι αρχικές προοπτικές είναι ζοφερές.

Όταν οι θερμοκρασίες πέφτουν τόσο πολύ, λίγα πράγματα μπορούν να γίνουν για την προστασία των φυτών. Η επιβίωση εξαρτάται από έξυπνες στρατηγικές— φύτευση ανθεκτικών στο κρύο ποικιλιών , έξυπνη διαχείριση αμπελώνα ή εγκατάσταση αιολικών μηχανημάτων για την αύξηση της θερμοκρασίας.

Σύμφωνα με Wine Growers British Columbia , μετά το κρύο του 2023, όταν οι θερμοκρασίες έπεσαν στους -22°F με ρίγη ανέμου -40°F, το 45% της συνολικής φυτευμένης έκτασης στην κοιλάδα υπέστη μακροπρόθεσμη ανεπανόρθωτη ζημιά.

Το Summergate Winery ήταν ένας από εκείνους τους παραγωγούς που επλήγησαν σοβαρά—και αυτό το τελευταίο κρύο, που μείωσε τις θερμοκρασίες στους -27°C [-17°F] στην τσέπη τους στην κοιλάδα, πιθανότατα θα προσθέσει προσβολή στον τραυματισμό. «Ήμασταν στο 37% της κανονικής παραγωγής μας πέρυσι, και πιθανώς λιγότερο φέτος», λέει ο ιδιοκτήτης Mike Stohler.

Αυτές οι απώλειες έπληξε την τοπική οικονομία, μείωσε τα εισοδήματα των καλλιεργητών και των οινοποιείων και επηρέασε δραστικά τα προς το ζην των επαγγελματιών οινοποιείων και των εργαζομένων στη γεωργία. Οι Wine Growers British Columbia προέβλεψαν απώλεια θέσεων εργασίας 381 θέσεων πλήρους απασχόλησης από τον παγετό του περασμένου έτους και άμεση απώλεια εσόδων ύψους 133 εκατομμυρίων δολαρίων. Τα μέλη της βιομηχανίας αναμένουν ότι ο φετινός παγετός θα ταράξει περαιτέρω την τοπική οικονομία - η οποία, μέχρι αυτή τη σειρά καταιγίδων που σχετίζονται με το κλίμα, γνώρισε αστρονική ανάπτυξη.

Η άνοδος του Okanagan

Ενώ αμπέλια έχουν φυτευτεί στην κοιλάδα Okanagan για περισσότερο από έναν αιώνα, η περιοχή εισήλθε σε μια αναγέννηση πριν από περίπου δέκα χρόνια. Εκατοντάδες νέα οινοποιεία εμφανίστηκαν — η επαρχία αναπτύχθηκε από εννέα οινοποιεία στη δεκαετία του 1980 σε 348 το 2023.

Με τη δημοτικότητα ήρθαν οι βαθιές τσέπες. Το 2017, την οικογένεια Bai με έδρα το Βανκούβερ ξόδεψε 100 εκατομμύρια δολάρια χτίζοντας το Phantom Creek Estates στο Black Sage Bench. Ιστοσελίδα γνωριμιών Ο ιδρυτής του Plenty of Fish, Markus Frind ξοδεύτηκε σχεδόν 30 εκατομμύρια δολάρια σε ξηρά στο βόρειο τμήμα της κοιλάδας.

Ο καιρός ήταν σε μεγάλο βαθμό υπέροχος καθώς αυτοί οι επενδυτές έμπαιναν. Η κοιλάδα δεν είχε ακραίο παγετό από τη δεκαετία του '90. Ως αποτέλεσμα, αυτοί οι νέοι παίκτες φύτεψαν μια ευρεία γκάμα ποικιλιών - από αυτές που δεν μπορούν να χειριστούν αυτές τις ολοένα και συχνότερες πολικές δίνες.

«Τα τελευταία δέκα χρόνια, οι άνθρωποι άρχισαν να φυτεύουν ποικιλίες που θα μπορούσατε να ξεφύγετε μόνο σε ζεστές θερμοκρασίες», λέει ο Justin Hall, ο οινοποιός στο Nk’ Mip Cellars , το πρώτο οινοποιείο ιδιοκτησίας ιθαγενών στη Βόρεια Αμερική. «Δεν ταίριαζαν πραγματικά στο κλίμα μας».

Καθώς ο κλάδος κλιμακώθηκε, η υπερκαλλιέργεια -φύτευση περισσότερων αμπελιών από ό,τι μπορεί να αντέξει η γη, οδηγώντας σε έδαφος με έλλειψη θρεπτικών συστατικών- έγινε πιο συχνή και οι αμπελώνες άρχισαν να ξεφυτρώνουν σε μέρη που δεν ήταν κατάλληλα για την καλλιέργεια αμπέλου. Πολλοί από αυτούς τους οινοποιούς δεν ήταν έτοιμοι για την πραγματικότητα της γεωργίας σε ένα ακραίο κλίμα.

' Είμαστε μια τόσο νέα περιοχή, οπότε είχαμε αυτή τη μετεωρική άνοδο χωρίς κανένα εμπόδιο να μας προκαλέσει», λέει ο Tait. Οι οινοπαραγωγοί είχαν το πρόσθετο πλεονέκτημα μιας εξαιρετικά υποστηρικτικής τοπικής αγοράς και μιας άνθησης τουριστών, κάνοντας γρήγορα το κρασί Okanagan μια «σούπερ σέξι βιομηχανία», προσθέτει ο Tait, ο οποίος γρήγορα «χόρτασε—τότε ήρθαν αυτές οι προκλήσεις».

Μπορεί να σου αρέσει επίσης: Στη Βρετανική Κολομβία, μια κληρονομιά της καλλιέργειας του Punjab εμπλουτίζει το κρασί Okanagan

Φωτιές, παγετός και απώλειες στον τουρισμό

Αυτά τα πρόσφατα ακραία κρυοπαγήματα ενίσχυσαν άλλα υποκείμενα ζητήματα στη βιομηχανία κρασιού Okanagan.

Το κόστος παραγωγής ήταν ήδη πολύ υψηλό λόγω, εν μέρει, των αυστηρών νόμων που διέπουν την προστασία του περιβάλλοντος, τα δικαιώματα των εργαζομένων και τις απαιτήσεις υγείας και ασφάλειας. Η τιμή του δολαρίου ανά τόνο εκτοξεύτηκε τα τελευταία χρόνια. Ο κατώτατος μισθός αυξήθηκε από 9 δολάρια την ώρα σε πάνω από 16 δολάρια τον Ιούνιο του 2023. Και «κανείς δεν είναι διατεθειμένος να πληρώσει για μπουκάλια από 25 έως 50 δολάρια πια», λέει ο Paul Graydon, ο οποίος ήταν ιδιοκτήτης Οινοποιείο Saxon μέχρι που πούλησε το έργο πριν από δύο χρόνια λόγω αυτού που λέει ότι είναι «ένας άδικος χώρος παιχνιδιού στη Βρετανική Κολομβία».

Τώρα, ο Γκρέιντον πουλά οινοποιεία μέσω της μεσιτείας του OKWine παιδιά και βοηθά άλλους ιδιοκτήτες να απομακρυνθούν από την οινοποίηση. Αυτή τη στιγμή έχει 31 οινοποιεία εισηγμένα προς πώληση, που κυμαίνονται από μικρά μέρη για μαμά και ποπ μέχρι πιο φιλόδοξα ακίνητα. Πολλοί ελπίζουν να σε μετρητά από τις αυξανόμενες τιμές της γης . Αλλά η αγορά είναι αργή. «Αυτές οι επιχειρήσεις δεν είναι κερδοφόρες στα χαρτιά», λέει. «Οι τράπεζες δεν είναι διατεθειμένες να επενδύσουν».

Οι πυρκαγιές του περασμένου έτους χειροτέρευσαν τα πράγματα, όταν φλόγες σκισμένες μέσω της δυτικής πλευράς της κοιλάδας. Ο αρχηγός της πυροσβεστικής της Δυτικής Κελόουνα, Τζέισον Μπρόλουντ, το αποκάλεσε «100 χρόνια πυρόσβεσης ταυτόχρονα, σε μια νύχτα».

Οι πυρκαγιές έπληξαν τον Αύγουστο, όταν ο αριθμός του τουρισμού αναμενόταν τότε να αυξηθεί μετά από χρόνια μείωσης που σχετίζεται με τον Covid. Τα οινοποιεία επηρεάστηκαν βαθιά από μια ακόμη οικονομική απώλεια. «Υπήρχαν εκκενώσεις παντού και η κυβέρνηση είπε στους επισκέπτες να εγκαταλείψουν την περιοχή κατά τη διάρκεια της υψηλής τουριστικής περιόδου», λέει ο Γκρέιντον. «Έφυγαν και οι περισσότεροι επισκέπτες δεν επέστρεψαν».

Μπορεί να σου αρέσει επίσης: Στην Αυστραλία, οι οινοποιοί βρίσκονται στην πρώτη γραμμή του μετριασμού της κλιματικής αλλαγής

Αντιμετωπίζοντας το Μέλλον

Οι οικονομικές προσβολές λιγότερων τουριστών και οι ζημιές από πρόσφατες καταστροφές που σχετίζονται με το κλίμα, κάνουν τους καλλιεργητές και τους αμπελουργούς να αναρωτιούνται τι πρόκειται να ακολουθήσει. Στην ομάδα του Facebook της Okanagan Wine Industry, κάποιοι έχουν σκεφτεί αν θα έπρεπε να υιοθετήσουν αγρουφάσματα ή να αλλάξουν τις πρακτικές των πέργκολων. Άλλοι παρακολουθούν τι αρέσει σε άλλους καλλιεργητές σε αμπελουργικές περιοχές ψυχρού κλίματος Ontario , ο Finger Lakes και μέρη του Πολιτεία Ουάσιγκτον -κάνουν. Σκέφτονται να στραφούν σε αμπέλια με τις ρίζες τους (όπως Ο Δρ. Μάρκους Κέλερ της Ουάσιγκτον συνιστά) ή αναφύτευση με κρύο-ανθεκτικό υβρίδια (όπως στο Μίσιγκαν και το Κεμπέκ).

Φυσικά, αυτές οι περιοχές αντιμετωπίζουν τα δικά τους προβλήματα που σχετίζονται με τον καιρό. Ένας παγετός του 2023 κατέρρευσε τη σοδειά της Νέας Υόρκης και οι αγρότες αγωνίστηκαν να αναρρώσω. Μετά από μια δεκαετία κακοκαιρίας — τυφώνες, ανεμοστρόβιλοι, καταπιεστική ζέστη, χιονοθύελλες και ξηρασίες — Οι καλλιεργητές της κοιλάδας Hudson επενδύουν τώρα σε μεγάλο βαθμό στα υβριδικά σταφύλια. Στην Ουάσιγκτον, οι καλλιεργητές και η κρατική επιτροπή κρασιού ενώθηκαν πέρυσι για την αντιμετώπιση των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής μέσω ενός προγράμματος βιωσιμότητας. «Αυτές οι προκλήσεις αναγκάζουν όλους να στραφούν προς τα μέσα και να επικοινωνήσουν και να μάθουν ο ένας από τον άλλον», λέει ο Tait. «Δεν μπορούμε να βασιστούμε μόνο σε προηγούμενες επιδόσεις – όλα αλλάζουν».

Ορισμένοι επαγγελματίες του κλάδου ζητούν να παρέμβουν οι κυβερνήσεις της Βρετανικής Κολομβίας και του Καναδά με υποστήριξη. Μια ομάδα οινοποιών θέλει να τους επιτραπεί να φέρει σταφύλια από την Πολιτεία της Ουάσιγκτον ή μακρύτερα, έως ότου η βιομηχανία μπορέσει να σταθεί ξανά στα πόδια της. Όπως σημειώνει η έκθεση της Silicon Valley Bank, Η Πολιτεία της Ουάσιγκτον έχει υπερβολικό απόθεμα σταφυλιών. Αλλά οι αρνητές σημειώνουν ότι το Okanagan έχει περάσει την τελευταία δεκαετία χτίζοντας το δικό του όνομα. Γιατί να αραιώσετε αυτή τη μάρκα τώρα με κρασί εκτός επαρχίας; Και πώς θα επηρεάσει αυτό τους τοπικούς ανεξάρτητους καλλιεργητές;

Ο Tait, για ένα, πιστεύει ότι για να επιβιώσει, το Okanagan πρέπει να εδραιώσει την ταυτότητά του με έναν χαρακτηριστικό τύπο κρασιού, όπως το Napa Valley Cabernet Sauvignon ή Ρίσλινγκ στις λίμνες των δακτύλων. Επί του παρόντος, πάνω από 48 διαφορετικές ποικιλίες σταφυλιών καλλιεργούνται στην περιοχή, που κυμαίνονται από αρωματικές αλπικές ποικιλίες έως ηλιόλουστα σταφύλια της Νότιας Ιταλίας. «Αν θέλουμε να χαρακτηριστούμε ως οινοπαραγωγική περιοχή παγκοσμίως, χρειαζόμαστε μια υπογραφή», λέει ο Tait. «Πρέπει να κινηθούμε συλλογικά προς ένα είδος κρασιού».

Πρεσβεύει για Φράγκο Cabernet , μια ανθεκτική, ανθεκτική ποικιλία που ωριμάζει με όμορφα χαρακτηριστικά αποξηραμένων καρπών και συγκέντρωση στην κοιλάδα. Το Nk'Mip's Hall είναι επίσης ενθουσιασμένο με το Μπορντό ποικιλιακή, αν και είχε επίσης μεγάλη επιτυχία Blaufrancisch .

Μπορεί να σου αρέσει επίσης: Γιατί τα υβριδικά σταφύλια θα μπορούσαν να είναι το μέλλον του κρασιού

Επισημαίνει ότι τέτοιου είδους πόνοι ανάπτυξης είναι αναμενόμενοι σε μια περιοχή που είναι τόσο νέα - και είναι αισιόδοξος ότι αφοσιωμένοι καλλιεργητές και οινοποιοί θα μάθουν από τις πρόσφατες αναποδιές και θα καταλάβουν πώς να προετοιμαστούν καλύτερα για μελλοντικές καταιγίδες.

«Η Γαλλία είχε 500 χρόνια για να καταλάβει ποιες ποικιλίες θα καλλιεργηθούν σε ποια σημεία και Γιατί,' αυτος λεει. ' Απλώς πρέπει να αντέξουμε αυτές τις ταχύτητες».