Τέξας,

Texas Terroir

Όταν σκέφτεστε για το Τέξας, υπάρχουν τουλάχιστον δώδεκα πράγματα που έρχονται στο μυαλό: μπάρμπεκιου, μπότες, broncos και Bushes, για αρχάριους. Αλλά κρασί; Πιθανότατα δεν είναι καν στο ραντάρ σας - ή όχι ακόμα, ούτως ή άλλως.

Οι Τέξας δεν κάνουν μικρά. Κρατώντας πιστή σε αυτήν τη φήμη, το κρατικό υπουργείο διοχέτευσε πρόσφατα 4,5 εκατομμύρια δολάρια στη βιομηχανία οίνου, δείχνοντας ότι είναι έτοιμα να επεκτείνουν την παραγωγή (και ίσως ακόμη και να εξάγουν πιο συχνά εκτός κρατικών συνόρων).

Η ιστορία τους δεν είναι τόσο διαφορετική από την Καλιφόρνια και περιλαμβάνει έναν αληθινό αμπελουργικό ήρωα. Τα πρώτα αμπέλια φυτεύτηκαν τον 16ο αιώνα από ισπανούς ιεραπόστολους κοντά στο σημερινό Ελ Πάσο. Μέχρι τα τέλη του 1800, ο κηπουρός του Τέξας T.V. Munson έφτιαξε το vitis vinifera που προκάλεσε φυλλοξήρα από την Ευρώπη στη φυσική ρίζα του Τέξας που είναι ανθεκτική στα παράσιτα, σώζοντας τον κόσμο από μια από τις πιο καταστροφικές επιδημίες αμπελώνα στην ιστορία. Μόνο στις αρχές της δεκαετίας του '70, οι πρωτοπόροι ιδιοκτήτες γης όπως η Susan και ο Ed Auler του Fall Creek Vineyards (Hill Country) είδαν τις δυνατότητες της γης και βοήθησαν να φέρουν το κρασί του Τέξας στο τραπέζι.

Σήμερα, η πολιτεία διαθέτει οκτώ AVA, αλλά είναι τα γρανιτικά εδάφη της Hill Country και οι επιρροές από αμμώδη αργίλιο και ασβεστόλιθο στις υψηλές πεδιάδες της Κεντρικής Περιφέρειας που συμβάλλουν περισσότερο στα κρασιά υψηλής ποιότητας. Και ενώ σίγουρα θα βρείτε παραγωγούς που καλλιεργούν Chardonnay, Merlot και Cabernet Sauvignon, τα σταφύλια του Ροδανού, όπως το Viognier, το Grenache και το Syrah, τα Sangiovese και Vermentino της Ιταλίας και το εργαστήριο της Ισπανίας Tempranillo που δείχνουν τι μπορεί να παράγει το Texas terroir. «Το επίκεντρο δεν είναι να προσπαθήσουμε να φτιάξουμε κρασιά που έχουν τη γεύση όπως είναι από τη Νάπα ή το Medoc ή οπουδήποτε αλλού για αυτό το θέμα», λέει ο Ed Auler, «αλλά να κάνουμε το κρασί μας στα καλύτερά του».