Δεν είμαι οπαδός των συνθημάτων, αλλά μετά από ένα πρόσφατο ταξίδι στο Conegliano Veneto, το σπίτι του Prosecco Superiore, πρέπει να παραδεχτώ ότι το σύνθημα του consorzio περιγράφει την αναπτυσσόμενη ζώνη τους ως το μέρος «όπου το Prosecco είναι ανώτερο».

Το Prosecco, το φιλικό αδαμάντας που έχει πάρει τον κόσμο από θύελλα, έρχεται σε δύο οικογενειακές ομάδες: Prosecco DOC - από εννέα επαρχίες που εκτείνονται στις περιοχές Veneto και Friuli-Venezia Giulia - και Prosecco Conegliano Valdobbiadene Superiore DOCG, τα οποία μπορούν να γίνουν μόνο στο Τρεβίζο επαρχία του Βένετο στους λόφους μεταξύ των πόλεων με τα ίδια ονόματα. Υπάρχει επίσης ένα πιο ασαφές υποκατάστημα της οικογένειας Superiore DOCG, Asolo Prosecco Superiore DOCG, που παράγεται κοντά στην πόλη Asolo. Αλλά οι πιο διάσημοι Proseccos προέρχονται από τους αμπελώνες του λόφου Conegliano Valdobbiadene, την ιστορική περιοχή παραγωγής του Prosecco.

Βλέποντας ότι όλα τα Proseccos είναι κατασκευασμένα με τουλάχιστον 85% γηγενές σταφύλι Glera και χρησιμοποιούν τις ίδιες μεθόδους παραγωγής, η κύρια διαφορά μεταξύ των δύο κατηγοριών Prosecco είναι όπου μεγαλώνουν. Ενώ το μεγαλύτερο μέρος του Prosecco DOC (Denominazione di Origine Controllata) καλλιεργείται σε πεδινές πεδιάδες σε μια εκτεταμένη έκταση που καλύπτει 20.000 εκτάρια, το Prosecco Conegliano Valdobbiadene Superiore DOCG (Denominazione di Origine Controllata e Garantita) καλλιεργείται αποκλειστικά σε αμπελώνες πλαγιά σε πολύ μικρότερο έκταση συνολικής έκτασης 6.586 εκταρίων. Παρόλο που όλα τα κρασιά DOCG ελέγχονται αυστηρότερα από τα DOC σύμφωνα με την ιταλική νομοθεσία, στην περίπτωση της Prosecco, δεν είναι το G που κάνει τη διαφορά, αλλά πού γίνεται το κρασί. Συγκεκριμένα, είναι οι άγριοι, απότομοι λόφοι της περιοχής και η τυχαία τοποθεσία τους.

Βρίσκεται στα μισά του δρόμου μεταξύ των Δολομιτών και της Αδριατικής Θάλασσας, οι ηλιόλουστες πλαγιές έχουν ένα μοναδικό μικροκλίμα που ωφελεί την ωρίμανση των σταφυλιών, ενώ τα μεγάλα υψόμετρα εγγυώνται ουσιαστικά φρεσκάδα ακόμη και στις πιο ζεστές εκτάσεις. Η σταθερή αύρα βοηθά στη διατήρηση των αμπέλων υγιείς και μπορεί να είναι ένας λόγος για τον οποίο η περιοχή διαθέτει ασυνήθιστο αριθμό παλαιών αμπέλων. Η απότομη κλίση των λόφων σημαίνει επίσης ότι όλα - από το κλάδεμα έως το μάζεμα - γίνονται κυρίως με το χέρι. Η χειροκίνητη πτυχή - ειδικά για τη συγκομιδή - αυξάνει περαιτέρω την ποιότητα, αλλά θέτει επίσης προκλήσεις.

«Χρειάζονται 100-250 ώρες συντήρησης ανά εκτάριο στο Prosecco DOC, αλλά χρειάζεστε 300–500 ώρες στο Conegliano. Αυτός ο αριθμός ανέρχεται σε 600-1.000 ώρες συντήρησης για κάθε εκτάριο στο Valdobbiadene, όπου οι λόφοι είναι απότομοι. Και στις ιλιγγιώδεις πλαγιές του Cartizze, όπου οι δύσκολες συνθήκες καθιστούν το σταφύλι πολύπλοκο, θα χρειαστείτε 1.000 ώρες συντήρησης ανά εκτάριο », δηλώνει ο Desiderio Bisol, οικολόγος και τεχνικός διευθυντής στο Μπισόλ .

Όχι μόνο είναι ακριβό να δουλεύεις τους αμπελώνες της αναπτυσσόμενης ζώνης, αλλά η αγορά τους θα ήταν πρακτικά απαγορευτική.

'Οι τιμές στην ονομασία είναι από τις πιο ακριβές στην Ιταλία, που κυμαίνονται μεταξύ 1,5 και 2 εκατομμυρίων ευρώ ανά εκτάριο στο Cartizze', δηλώνει ο Giancarlo Vettorello, διευθυντής του τοπικού consorzio. Προσθέτει ωστόσο ότι, δεδομένου ότι κανείς δεν πουλάει ποτέ, οι τιμές είναι περισσότερο θεωρία παρά πρακτική.

Το Cartizze, το θρυλικό cru που αποτελείται από 106 εκτάρια απότομων αμπελώνων στην πλαγιά του λόφου στο Valdobbiadene, είναι μια σχεδόν μαγική λέξη στην αναπτυσσόμενη περιοχή. Τα σταφύλια εδώ φτάνουν στην απόλυτη ωριμότητα και η περιοχή θεωρείται η κορυφή για την παραγωγή Prosecco. Το Cartizze είναι παραδοσιακά φτιαγμένο ξηρό (το οποίο σε σύγχυση με αφρώδες κρασί σημαίνει πραγματικά γλυκό), αλλά μερικά οινοποιεία κάνουν νόστιμες εκδόσεις Brut που είναι πιο ξηρές με ζουμερά φρούτα, όπως το Terre di San Venanzio και το Vigna La Rivetta του Villa Sandi. Ο Bisol κάνει επίσης μια εκπληκτική ερμηνεία, το Private Cartizze Non Dosato. Αναφέρεται στο μπουκάλι (το μεγαλύτερο μέρος της Prosecco σήμερα γίνεται με παραπομπή σε χαλύβδινες δεξαμενές για την επίτευξη φυσαλίδων) και χωρίς πρόσθετη δοσολογία, είναι ξηρό, τραγανό, με ώριμα φρούτα και μια αναζωογονητική μεταλλική φλέβα.

Ενώ η Cartizze στέφει το αποκορύφωμα της ποιότητας πυραμίδας της ονομασίας, η Prosecco Superiore παρουσίασε πρόσφατα τις επίσημες ζώνες οριοθέτησης «Rive» που πήραν το όνομά τους από την πόλη ή τον οικισμό όπου προέρχονται τα σταφύλια. Τονίζουν τα διαφορετικά μικροκλίματα και τα διαφορετικά terroirs που βρίσκονται σε όλη την αναπτυσσόμενη ζώνη, όπως το ζωντανό Rive di Santo Stefano του Mionetto.

Εκτός από τις αξιοζήλευτες συνθήκες καλλιέργειας, το Conegliano Valdobbiadene διαθέτει ένα νευρικό μείγμα αιώνων ποιότητας οινοποιίας (το πρώτο οικολογικό ινστιτούτο της Ιταλίας ιδρύθηκε στο Conegliano το 1876 και ο παραγωγός Prosecco Carpenè Malvolti ήταν πρωτοπόρος στην παραγωγή αφρωδών οίνων στην Ιταλία) με μια γενιά ισχίων -30 που παίρνουν τα κρασιά σε εντελώς νέα επίπεδα. Εκτός από τη χρήση πιο βιώσιμων τεχνικών αμπελώνων, μερικοί από τους νεότερους οινοπαραγωγούς αναζωογονούν το συνηθισμένο Col Fondo Prosecco που αναφέρεται στο μπουκάλι. Όμως, αντί να αποσπάται, τα κρασιά αφήνονται στα ποτά τους. Αυτό το ζυμωμένο υπόλειμμα αφήνει ένα λεπτό ίζημα στο κάτω μέρος Ιστορικό στα ιταλικά) που προσδίδει περισσότερη πολυπλοκότητα και γεύση. Αυτά τα φανταστικά κρασιά φέρουν σήμανση Conegliano Valdobbiadene DOCG, χωρίς τον πρόσθετο όρο 'Superiore', ο οποίος προορίζεται για κρασιά που έχουν πιο έντονες φυσαλίδες. Σε τεχνικούς όρους, το Superiore Proseccos πρέπει να έχει τουλάχιστον 3,5 bar πίεσης στο κλειστό μπουκάλι, ενώ ο Col Fondo, ταξινομημένος ως αφρώδης (αφρώδες) έχουν γενικά 2,5 μπαρ. Σύμφωνα με τους παραγωγούς, οι κανόνες θα αλλάξουν σύντομα για να επιτρέψουν στα παραδοσιακά εμφιαλωτικά να υπερηφανεύονται για το Superiore στην ετικέτα. Ψάξτε για αυτούς από το Cà dei Zago, το Perlage και το Marchiori.

Δεν μπορείτε να μιλήσετε για το Prosecco Superiore χωρίς να αναφέρετε τον Nino Franco - έναν από τους κορυφαίους παραγωγούς της περιοχής. Κατά την πρόσφατη επίσκεψή μου στο οινοποιείο, ο Primo Franco και η κόρη του Silvia άνοιξαν 15 φανταστικά Proseccos που χρονολογούνται από το 1992, αποδεικνύοντας τη θαυμάσια και εκπληκτική εξέλιξη των ανώτερων Proseccos του Conegliano Valdobbiadene.

15 εικονίδια ιταλικού κρασιού