Ο ουρανός φωτίστηκε με παστέλ αποχρώσεις του πορτοκαλί, του ροζ και της λεβάντας. Αφράτα σύννεφα χόρευαν στον ορίζοντα. Οι απόκρημνες κορυφές των φυσικών γιγάντων της Νότιας Αφρικής Simonsberg , ο Groot Drakenstein και ο Die Twee Pieke μας περικύκλωσαν, στεκόμενοι ψηλοί και μεγαλοπρεπείς στο βάθος. Η θέα προς κάθε κατεύθυνση κόβει την ανάσα—ένα ηλιοβασίλεμα του Stellenbosch που ήταν πραγματικά μια γιορτή για τα μάτια. Οι καλεσμένοι, έξω στο γρασίδι, τσουγκρίζοντας ποτήρια του Cap Classique, το έφαγαν.

Ήμουν στο μπάνιο και έκλαιγα.

ο Δυτικό Ακρωτήριο , που αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος των Winelands της Νότιας Αφρικής, είναι συντριπτικά όμορφο. Το κρασί που γίνεται εκεί είναι εξίσου δελεαστικό. Όταν επισκέφτηκα τη χώρα για πρώτη φορά, πήρα ένα διττό μάθημα σχετικά με την αίσθηση του τόπου που μπορεί να προσφέρει το κρασί. Για να απολαύσετε ένα ποτήρι νοτιοαφρικανικό Chenin Blanc είναι να ξέρεις πώς νιώθεις να στέκεσαι στον ήλιο δίπλα σε ένα βουνό ηλικίας 240 εκατομμυρίων ετών, ενώ στον αέρα αναδύονται μυρωδιές πρωτεΐας, αγιόκλημα και θαλασσινό αλάτι. Είναι να νιώθεις ταυτόχρονα άβαρος και χαριτωμένος, αλλά πανίσχυρος.

Πού να βρείτε το καλύτερο νοτιοαφρικανικό κρασί

Ακόμη και μέσα σε ένα τέτοιο φυσικό μεγαλείο, μια σκιά ανισότητας καλύπτει τη χώρα. Η κηλίδα του απαρτχάιντ είναι αναπόφευκτη και η τεράστια φτώχεια που προκύπτει άμεσα από αυτό απλώνεται βαθιά σε όλο το Ακρωτήριο. Υπάρχει ένα χάσμα πλούτου που είναι πολύ μεγάλο για να ξεπεραστεί με καλό κρασί. Μετά από μέρες οδήγησης σε πανέμορφα οινοποιεία, περνώντας κωμοπόλεις γεμάτες με σπίτια από κασσίτερο και παλιοσίδερα, όπου ζούσαν άνθρωποι που έμοιαζαν με εμένα, βρέθηκα να παλεύω να κρύψω την αγωνία μου.

Εκεί, λοιπόν, έκλαψα τα μάτια μου σε έναν πάγκο στο πολιτιστικό καρναβάλι της Νότιας Αφρικής και ένιωσα το βάρος μιας περίπλοκης και προκατειλημμένης ιστορίας όχι πολύ διαφορετικής από τη δική μου. Αναρωτήθηκα τι θα μπορούσε να γίνει για να αλλάξει η κατάσταση τόσων πολλών φτωχών ανθρώπων.

Καθώς σκούπιζα τα μάτια μου, υπήρχε μια απάντηση που καθόταν στο νιπτήρα του μπάνιου: το ποτήρι μου μισογεμάτο από ένα σκούρο μείγμα γρανάτη Cabernet Sauvignon , Μικροκαμωμένο κεφάλι , Petit Verdot και Merlot . Αγαλματώδης και κομψός, ένα βραβευμένο κόκκινο κρασί παραγωγής Κάρμεν Στίβενς , ένας από τους πρώτους μαύρους αφρικανούς οινοποιούς που κατέχουν και λειτουργούν οινοποιείο Νότια Αφρική , έδωσε μια απάντηση. Ο Stevens είναι επίσης μέλος του Το τόξο του κρασιού , η συλλογικότητα που παρέχει πόρους και καθοδήγηση για Οινοποιεία μαύρης αφρικανικής ιδιοκτησίας , οινοποιοί και επιχειρηματίες, που φιλοξένησε την εκδήλωση.

Η αλλαγή γινόταν ήδη, αργά αλλά σταθερά. Μέσα από το Wine Arc και πρωτοβουλίες όπως το Μονάδα Μετασχηματισμού Οινοβιομηχανίας Νοτίου Αφρικής , ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που προωθούσε τη δίκαιη πρόσβαση και την αυξημένη εκπροσώπηση των Μαύρων στο κρασί, άνθρωποι από τη χώρα που έμοιαζαν με εμένα κέρδιζαν την προβολή.

Αν και θα χρειαστεί χρόνος για να μετατοπιστεί η ανισότητα, γίνεται δουλειά για να δημιουργηθεί αλλαγή προς το καλύτερο, τουλάχιστον μέσα από το πρίσμα του κρασιού. Έφυγα από το μπάνιο με ανανεωμένη ελπίδα, έτοιμος για άλλο ένα ποτήρι.

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο τεύχος Φεβρουαρίου/Μαρτίου 2023 του Λάτρης του κρασιού περιοδικό. Κάντε κλικ εδώ για να εγγραφείτε σήμερα!