Στις αργά το απόγευμα την Πέμπτη 9 Μαΐου, μια ανακοίνωση εξαπλώθηκε σαν πυρκαγιά σε όλα τα μέσα ενημέρωσης και τις κοινωνικές πλατφόρμες.

Δύο από τις πιο αξιοσημείωτες εικόνες της βιοτεχνίας μπύρας, οι Jim Koch και Sam Calagione, ανακοίνωσαν ότι οι αντίστοιχες εταιρείες τους, Η εταιρεία μπύρας της Βοστώνης , κατασκευαστής του Σαμ Άνταμς , και Ζυθοποιείο Head Dogfish , είχε υπογράψει μια οριστική συμφωνία συγχώνευσης που θα φέρει τις δύο εταιρείες μαζί σε μια αμερικανική πλατφόρμα.

Εισαγάγετε τη φλάντζα εδώ.

Σωστά. Δύο από τις πιο αξιοσημείωτες μάρκες μπύρας στον κόσμο, ο Samuel Adams και ο Dogfish Head, είναι τώρα ένα και το ίδιο.

Σε αυτόν τον συγγραφέα, το πεδίο αυτής της συμφωνίας είναι δεύτερο μετά τη συμμαχία Disney-Star Wars - και ναι, χρησιμοποιώ αυτή τη λέξη σκόπιμα.

Αλλά είναι μεγάλη υπόθεση για πολλούς και για διάφορους λόγους, τόσο καλά όσο και κακά.

Αν και η εταιρεία θα διατηρήσει την ιδιότητά της ως ανεξάρτητου ζυθοποιείου, όπως ορίζεται από το Ένωση ζυθοποιών , σίγουρα έχει κάποια αύξηση του φρυδιού ως προς το τι ακριβώς θα σημαίνουν όλα αυτά, όχι μόνο για αυτές τις μάρκες και τις ζυθοποιίες, αλλά και για τη βιομηχανία βιοτεχνίας στο σύνολό της.

Θα αλλάξει η ποιότητα; Τι γίνεται με την προσφορά δοκιμασμένων και αληθινών αγαπημένων; Πώς θα χτυπήσει αυτό το προσωπικό και το προσωπικό; Θα αλλάξει τη διαθεσιμότητα και τις τιμές; Και τι θα έχει αυτό το αποτέλεσμα σε άλλες ανεξάρτητες ζυθοποιίες και στην αμερικανική αγορά μπύρας βιοτεχνίας;

Ορισμένοι ισχυρίζονται ότι είναι η αρχή του τέλους, αλλά προτείνουμε ότι είναι μόνο το τέλος της αρχής.

Παρόλο που υπάρχουν περισσότερες αμερικανικές ζυθοποιίες από ποτέ, υπάρχει επίσης μεγαλύτερη σύγχυση ως προς το τι πραγματικά χαρακτηρίζεται ως μπύρα βιοτεχνίας.

Άλλες εταιρικές συγχωνεύσεις και εξαγορές, καθώς και αμφισβητήσιμες προωθητικές τακτικές έχουν αφήσει τους καταναλωτές να χάνονται σε μια θάλασσα αφρού, αναζητώντας κάποια μορφή διαφάνειας και πραγματικότητας στην μπύρα τους, η οποία βρίσκεται συχνά μόνο στο τοπικό ζυθοποιείο μικρών παρτίδων.

Τα κέρδη στον τομέα της βιοτεχνίας έχουν επιβραδυνθεί σημαντικά και είναι καιρός η βιομηχανία να εξελιχθεί στην επόμενη φάση της ύπαρξής της για να κάνει πραγματικά μια στάση ενάντια στις μεγαλύτερες εταιρείες που ελέγχουν περίπου το 80% των καναλιών πωλήσεων και διανομής μπύρας.

Διακυβεύονται πολύ περισσότερα από την ίδια τη συμφωνία, η οποία εκτιμάται σε περίπου 300 εκατομμύρια δολάρια.

Για να ξεκαθαρίσουμε λίγο τα πράγματα, καθίσαμε με την Calagione και τον Koch το πρωί μετά τη μεγάλη ανακοίνωση για να πάρουμε το κοκαλιάρικο για το τι σημαίνει αυτός ο σχηματισμός σούπερ βιοτεχνίας Voltron-esque για αυτούς και για τον Αμερικανό που πίνουν μπύρα.

Πάνω από μερικές μπύρες, φυσικά, είναι αυτά που είχαν να πουν.

Φωτογραφία ευγενική προσφορά της Boston Beer Company και του Dogfish Head

Λοιπόν παιδιά…. Τι συμβαίνει; [γέλιο] Σοβαρά, αυτό είναι τεράστιο. Πες μου πώς έγιναν όλα αυτά;

Σαμ Καλαγιόνε: Λοιπόν, πραγματικά, θα έλεγα ότι γνωρίζαμε ο ένας τον άλλο για περίπου 20 χρόνια. Έχουμε υπηρετήσει στο διοικητικό συμβούλιο της Brewers Association για ένα καλό κομμάτι εκείνης της εποχής, εμείς, γνωρίζετε, ο Capitol Hilled μαζί, γνωριστήκαμε καθώς εργαζόμαστε για τη φορολογική ελάφρυνση για τους ζυθοποιούς indie craft και μετά σκέφτομαι το 10ish Πριν από χρόνια, συνεργαστήκαμε με μια μπύρα, η οποία γνωριζόταν ακόμη καλύτερα. Και τότε, πρόσφατα, πίναμε μπύρες στο Extreme Beer Fest τον Φεβρουάριο και αυτό ήταν το σημείο όπου ενισχύθηκε αυτή η συζήτηση.

Φεβρουάριος αυτού του έτους ή πέρυσι;

Jim Koch: Αυτή την χρονιά.

Αυτή την χρονιά! Έτσι το γύρισες τόσο γρήγορα;

Ο Σαμ: Είχαμε μερικές συνομιλίες στα τέλη του περασμένου έτους, όπως, ίσως να έπρεπε να εξερευνήσουμε κάτι, αλλά πραγματικά καθόμασταν στο πάτωμα και πίνοντας μπύρες ο ένας τον άλλον και κοιτάζοντας πόσο συμπληρωματικά ήταν και ότι κανένα από αυτά δεν ήταν στην ίδια κατηγορία…

Τζιμ: Αυτό είναι βασικά σωστό. Συνέβη πολύ γρήγορα, γιατί ήταν εύκολο. Θέλω να πω, γνωρίζουμε ο ένας τον άλλον εδώ και δεκαετίες, έχουμε συνεργαστεί σε πολλά σημαντικά πράγματα για εμάς, μοιραζόμαστε τα ίδια πάθη για ανεξάρτητη μπύρα βιοτεχνίας και αυτό έκανε τα πάντα εύκολα.

Έτσι οι ίδιοι στόχοι, οι ίδιες οδηγίες. Τι αλλάζει;

Τζιμ: Ναι, ίδιοι πολιτισμοί, ίδιοι τρόποι διαχείρισης. Είμαστε και οι δύο αρκετά κακοί διευθυντές, αλλά έχουμε υπέροχες ομάδες και προσπαθούμε να γίνουμε καλοί ηγέτες αν δεν είμαστε καλοί προπονητές. Και γνωρίζω πολλούς από τους συναδέλφους του Σαμ κατά τη διάρκεια των ετών. Και είναι στη φόρμα των Sam και Mariah [συνιδρυτής του Dogfish head].

Ο Σαμ: Έχουμε ανθρώπους στη Boston Beer που ήταν στο Dogfish που είναι εξαιρετικά ενθουσιασμένοι επειδή αγαπούν και τους δύο πολιτισμούς. Όπως ο ζυθοποιός τους, ο Μπομπ στη Μασαχουσέτη ήταν ο ζυθοποιός μας Μπομπ, και τώρα είναι ο συλλογικός μας ζυθοποιός Μπομπ!

Είναι ο ζυθοποιός όλων των Bob!

Ο Σαμ: Είναι, και δεν μπορώ να περιμένω να το αγκαλιάσω μαζί του τη Δευτέρα, επειδή ο Jim και ο Dave [Burwick], ο Διευθύνων Σύμβουλος [της Boston Beer Company], [και] ένας από αυτούς τους ηγέτες που ανέφερε ο Jim, ο οποίος πραγματικά επιτάχυνε αυτή τη συμφωνία και έκανε τη σκληρή δουλειά να ηγηθεί από τη διακρατική πλευρά, οπότε εγώ, ο Dave και ο Jim πρόκειται να φιλοξενήσουμε μια συνομιλία με τους συναδέλφους μας απόψε στο Delaware.

Και μετά την Κυριακή, η Μαρία και εγώ πηγαίνουμε [στη Μασαχουσέτη] και κάνουμε παρέα με τους συναδέλφους μας στη Βοστώνη τη Δευτέρα. Αλλά ρωτήσατε τι αλλάζει…

Ναι, η επιχειρηματική συμφωνία είναι αυτό που είναι, αλλά αυτό που εγώ και εγώ νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι ενδιαφέρονται πραγματικά είναι αυτό που σημαίνει για αυτούς και πώς τους επηρεάζει. Λοιπόν, τι σημαίνει αυτό για αυτούς;

Τζιμ: Λοιπόν πρώτα, σημαίνει ότι θα είναι ευκολότερο για αυτούς να βρουν την αγαπημένη τους μπύρα Dogfish Head, επειδή έχουμε μεγαλύτερη δύναμη πωλήσεων, ώστε να μπορούμε να βοηθήσουμε το Dogfish Head να φτάσει σε μέρη που δεν είναι τώρα, αλλά όπου υπάρχουν Dogfish Πιείτε το κεφάλι που απλά δεν μπορεί να πάρει το κεφάλι του Dogfish.

Έτσι μπορούμε να το κάνουμε για αυτούς. Αυτό είναι ένα όφελος. Νομίζω ότι θα υπάρξουν κάποιες συνεργίες παρασκευής, επειδή ο καθένας μας έχει τεχνικές που έχουμε καινοτομήσει, πρακτικές παρασκευής που έχουμε ανεβάσει και ξέρω ότι γνωρίζουν πράγματα που δεν γνωρίζουμε.

Έτσι καλύτερη διανομή και καλύτερη διαθεσιμότητα. Τι γίνεται με τις μπύρες που υπάρχουν σήμερα στο χαρτοφυλάκιο κάθε μάρκας; Μήπως μπέρδεψε με αυτό;

Τζιμ: Αστειεύεσαι?! Αυτός ήταν ένας από τους λόγους για τους οποίους προσελκύσαμε πολύ να ενώσουμε τις δυνάμεις μας με το Dogfish Head, γιατί δεν υπήρχε τίποτα να χτυπήσουμε! Δεν έχουμε τίποτα άλλο από τον σεβασμό και τον θαυμασμό για τις μπύρες Dogfish Head, οπότε, θα ήμουν ηλίθιος να δεσμεύσω 300 εκατομμύρια δολάρια και στη συνέχεια να χάσω με κάτι που δεν χρειάζεται να μπερδευτεί.

Ο Σαμ: Έχουμε μιλήσει για τη συμπληρωματική κουλτούρα, το συμπληρωματικό χαρτοφυλάκιο και τώρα όπου μπορούμε να χτυπήσουμε όλους αυτούς τους διαφορετικούς κυλίνδρους από μπίρες έως lagers έως μηλίτες έως αλκοολούχα ποτά και τονωτικά.

Αλλά θα έλεγα επίσης συμπληρωματικές εγκαταστάσεις. Όπως, υπάρχουν μπύρες που δεν μπορούν ποτέ να φύγουν από το Ντέλαγουερ, κάτι που είναι φοβερό γιατί σημαίνει ότι οι δουλειές δεν θα αφήσουν ποτέ το Ντέλαγουερ, όπως οι μπύρες μας που συνεχώς λυκίσκο.

Αλλά μια μπύρα σαν το Slightly Mighty που μεγαλώνει οκτώ φορές από ό, τι έχουμε προϋπολογισμό,… μια μπύρα που δεν χρειάζεται συνεχή μηχανή αναπήδησης, οπότε ίσως κάποια μέρα, θα μπορούσε να πάει σε μια από τις άλλες εγκαταστάσεις μας και ίσως κάποια μέρα θα μπορούσαμε να πάρουμε το Boston Lager και κάντε μια έκδοση ενός συνεχώς λυκίσκου στις εγκαταστάσεις μας [Delaware].

Αυτό είναι το είδος των πραγμάτων για τις οποίες συζητούμε πρώιμα.

Φωτογραφία ευγενική προσφορά της Boston Beer Company και του Dogfish Head

Για τους πυλώνες της βιοτεχνίας μπύρας που εμπλέκονται όπως και οι δύο, τι πιστεύετε ότι αυτή η συγχώνευση σημαίνει για τη μεγαλύτερη εικόνα της βιοτεχνίας ή της ανεξάρτητης βιομηχανίας μπύρας που προχωρά;

Τζιμ: Ελπίζουμε ότι θα ενισχύσει και θα βελτιώσει το μέλλον των ανεξάρτητων μπύρας. Ο Sam και εγώ είμαστε και οι δύο συνεχείς και πολύ δυνατοί υποστηρικτές για την ιδιαιτερότητα ενός ανεξάρτητου ζυθοποιού σε μια εποχή που, όπως είπε ο Sam, οι μεγάλοι εταιρικοί ζυθοποιοί προσπαθούν να αρπάξουν το mojo μας. Ελπίζουμε ότι αυτός ο συνδυασμός αποτελεί παράδειγμα ή υψηλό επίπεδο διαφάνειας, επειδή και οι δύο δεσμευτήκαμε ότι δεν πρόκειται να κρύψουμε τη σχέση με την Boston Beer Company. Θέλουμε οι καταναλωτές να γνωρίζουν ποιος φτιάχνει την μπύρα τους, τόσο ο Sam όσο και εγώ είμαστε περήφανοι και για τις δύο εταιρείες μας, οπότε η μπύρα Dogfish Head θα έχει το όνομα της Boston Beer Company εκεί όπου δηλώνετε ποιος την κάνει. Θα θέλαμε να δούμε τη διαφάνεια να αποτελεί τον κανόνα της βιομηχανίας.

Ο Σαμ: Το μόνο πράγμα που θα προσθέσω σε αυτό είναι ότι γνωρίζουμε ότι μία από τις πρώτες ευκαιρίες που πρέπει να αντιμετωπίσουμε μαζί είναι η καλύτερη ευθυγράμμιση του αποτυπώματος διανομής μας. Περίπου οι μισές μπύρες μας βρίσκονται ήδη στο ίδιο δίκτυο, αλλά αυτό σημαίνει ότι πιστεύουμε ότι θέλουμε να είμαστε πλήρως ευθυγραμμισμένοι παντού έχει νόημα στην Αμερική.

Αυτό θα είναι επίσης μια ενδιαφέρουσα στιγμή για την εταιρεία μας να συνεργαστεί με το ανεξάρτητο δίκτυο διανομέων σε αυτήν τη χώρα, επειδή όλοι γνωρίζουμε ότι η μπύρα είναι γενικά επίπεδη στην Αμερική. Και είναι φοβερό που υπάρχει ενθουσιασμός στο ζυθοποιείο μπροστά από το χώρο γευσιγνωσίας. Και οι δύο έχουμε 'ζυθοποιίες αίθουσας γευσιγνωσίας', όπου μπορούμε να επικοινωνήσουμε με τους πελάτες μας και να αναπτύξουμε τη μάρκα μας σε μια πολύ οικεία, ανθρώπινη κλίμακα. Αλλά και για τις δύο εταιρείες μας, το 99% των πωλήσεών μας διέρχεται από το σύστημα τριών επιπέδων και θέλουμε αυτό να είναι μια θετική εμπειρία συνεργασίας με τους διανομείς σε ολόκληρη τη χώρα για να επιτρέψουμε στις μάρκες μας να ευθυγραμμιστούν όπου έχει νόημα, επειδή Το σύστημα τριών επιπέδων, ειλικρινά, βρίσκεται υπό πολιορκία σε κάποιο βαθμό για την μπύρα. Η μπύρα δεν μεγαλώνει.

Σε μεγάλο βαθμό, εκείνοι οι διεθνείς παίκτες που έχουν το μεγαλύτερο μέρος του μεριδίου αγοράς δεν επανεπενδύουν στην μπύρα μάρκας στην Αμερική σε βαθμό που, ξέρετε, οι ζυθοποιοί πρώτα και οι επιχειρηματίες δεύτεροι. Είμαστε όλοι στη ζωντάνια της αμερικανικής κοινότητας βιοτεχνίας μπύρας, και έτσι ελπίζουμε ότι οι διανομείς θα πουν ότι αυτό είναι κάτι που πρέπει να υπερασπιστούμε, γιατί χρειαζόμαστε ισχυρές ζυθοποιίες μεσαίου μεγέθους στο χαρτοφυλάκιό μας που είναι αμερικάνικες, όχι μόνο ξένες, διεθνείς εταιρείες που κάνουν μπύρες που εμπορεύονται σαν να είναι μικρά αμερικανικά ζυθοποιεία.

Αυτή είναι η πιο ενδιαφέρουσα δύναμη, για μένα, αυτού του έργου. Η μπύρα έχει γίνει τόσο υπερτοπική, πιστεύω σε μεγάλο βαθμό ως αποτέλεσμα της πλημμύρας αυτών των τύπων εταιρειών και μπύρας που κυριαρχούν στα κανάλια διανομής και στο χώρο λιανικής. Ακριβώς για να δώσω ένα μικρό πλαίσιο, σε συνδυασμό, τι αντιπροσωπεύετε τώρα στην ευρύτερη βιομηχανία μπύρας;

Τζιμ: Περίπου 2%.

Ο Σαμ: Όλοι μας, συλλογικά, οι ζυθοποιίες indie / craft, διαθέτουμε λιγότερο από το 14% της αγοράς. Όσο πανταχού υπάρχει, όπως φαίνεται η μπύρα από σκάφη, εξακολουθούμε να είμαστε οι Ντέιβιντς απέναντι σε μερικούς, πραγματικά τετριμμένους, μεγάλους Γολιάθ.

Έτσι, προσπαθώντας να προσφέρουμε αυθεντική μπύρα indie στους ανθρώπους με πραγματικό, βιώσιμο τρόπο. Το αγαπώ. Έχετε μια ματιά σε μερικές συναρπαστικές ιδέες για μπύρες στα έργα;

Τζιμ: Προσπαθούμε να καταλάβουμε ποια θα είναι η πρώτη μας συνεργασία. Αρχίσαμε να το μιλάμε πριν από δύο ώρες…

Δεν το πιστεύω αυτό για ένα δευτερόλεπτο.

Τζιμ: Όχι, είναι αλήθεια!

Ο Σαμ: Είναι πραγματικά!

Τζιμ: Στο αυτοκίνητο, στο δρόμο εδώ, πάνω από μια μπύρα. Αλλά γνωρίζετε ότι δεν μπορούμε να σας πούμε τίποτα για αυτό ακόμη.

Εσείς πρέπει να κρατήσετε μερικά ακόμη κόλπα στα μανίκια σας, υποθέτω. Λοιπόν, καλή τύχη με τον καταιγισμό ιδεών και όλοι ανυπομονούμε να δούμε τι θα έρθουν οι δύο στη συνέχεια. Στην υγειά σας!