Από την εποχή του που εργαζόταν στην περιοχή Chianti της Ιταλίας, ο Scott McLeod ανέπτυξε μια μοναδική εμμονή: να κάνει κρασί στο δρόμο ενός κλασικού ευρωπαϊκού οινοποιείου - ενός αμπελώνα κτημάτων που βασίζεται αποκλειστικά σε terroir.

«Η γη είναι αυτό που πουλάμε, αυτό που διαχειριζόμαστε, αυτό που καλλιεργούμε, αυτό που περπατάμε κάθε μέρα», δηλώνει ο McLeod, προσθέτοντας με έμφαση, «Είστε η γη σας.» Έτσι όταν ήρθε η κλήση, το 1991, από τον Francis Ford Coppola για να τον ενώσει στο Rubicon Estate, ο McLeod πήδηξε. «Ήθελα αμέσως αυτή τη δουλειά!» θυμάται. «Δεν μπορούσα να περιμένω. Ποια καλύτερη ιστορία υπάρχει στην Καλιφόρνια από την ιστορία του Inglenook; '

Η «ιστορία του Inglenook» είναι, φυσικά, μια ιστορία ενός οινοποιείου που ιδρύθηκε στην κοιλάδα Napa το 1880 από έναν φινλανδό καπετάνιο της θάλασσας, Gustave Niebaum. Έγινε ένα από τα μεγαλύτερα στην Αμερική, μόνο που μετατράπηκε δυστυχώς σε έναν κατασκευαστή κρασιών από κανάτα. Ο αρχικός αμπελώνας χωρίστηκε. Το μεγάλο όνομα του Inglenook εξαφανίστηκε. Εισαγάγετε το Coppola. Ξεπλύνετε με την επιτυχία των ταινιών Godfather, το 1975 ξεκίνησε μια προσπάθεια 20 ετών για να ξανασυναρμολογήσει τον αμπελώνα του κτήματος, μια προσπάθεια που πέτυχε τελικά το 1995. Το πρώτο κρασί Rubicon χρονολογείται από το 1978, αλλά «Τα κρασιά ήταν λιγότερο ώριμα, με λιγότερα ώριμες τανίνες και ήταν σκληρές και όξινες », λέει ο McLeod.

Ο McLeod θυμάται τα προβλήματα που αντιμετωπίζει από την πρώτη του μέρα το 1991. Οι εγκαταστάσεις οινοποίησης ήταν ρουστίκ. Ο αμπελώνας έπασχε από φυλλοξήρα. Ακόμα και όταν έπαιζε με την αναλογία του Cabernet Sauvignon στο τελικό κρασί (ο McLeod τελικά το ανέβασε στο 90% κατά μέσο όρο), έπρεπε να είναι σε επιφυλακή έναντι αποτυχημένων vintages, όπως το 1998, όταν συνέστησε να μην υπάρχει Rubicon. «Ο Φράνσις είπε,« Αν δεν θέλετε να το κάνετε, τότε δεν το καταφέρουμε! »» Αυτό, παρά το γεγονός ότι «η εταιρεία είχε μεγάλο χρέος, οπότε υπήρχε κίνητρο για εμάς να κάνουμε ως όσο το δυνατόν περισσότερο Rubicon. '

Η Coppola δίνει πλήρη πίστωση στη McLeod για τη βοήθειά της στην αποκατάσταση της περιουσίας. Ο σκηνοθέτης της ταινίας σημειώνει τις συνεισφορές του McLeod: «Η αγάπη του Scott για τη γη, τόσο στην Ιταλία όσο και εδώ στο Rutherford, την ικανότητά του να φέρει από τις μεγάλες ιταλικές ιδέες παράδοσης που θα μπορούσαν να είναι κατάλληλες για την ευαίσθητη γνώμη του Napa Valley ως προς όλες τις αποφάσεις που σχετίζονται με τις μεγάλες μας αναζήτηση για την απόλυτη ποιότητα του κρασιού που φτιάχτηκε εδώ, και το έργο του στη διασφάλιση της αποκατάστασης του κλώνου «Niebaum» [του Cabernet Sauvignon] - όλοι έχουν ανεβάσει τη ράβδο. Ο Σκοτ, 'καταλήγει ο Coppola,' είναι ζωτικό μέρος της κληρονομιάς του κτήματος. '

Εκτός από τον Rubicon, το εμβληματικό κρασί, η McLeod παράγει Cask Cabernet (ένα 100% Cabernet που είναι αφιέρωμα στο αρχικό κρασί Inglenook), το Blancaneux (ένα λευκό μείγμα Rhône) και το RC Reserve Syrah (το όνομά του από τον γιο της Coppola, Roman), καθώς και μερικά κρασιά κλαμπ. Τα κόκκινα κρασιά, συγκεκριμένα, ορίζουν το terroir του δυτικού πάγκου του Rutherford, και ο αμπελώνας παραμένει ίσως η αστρική ιδιοκτησία στο Rutherford. Υπό την καθοδήγηση της McLeod ως επικεφαλής αμπελουργικής, απέκτησε πρόσφατα πλήρη βιολογική πιστοποίηση.

Η αφοσίωση του McLeod στον αμπελώνα εκτιμάται από τους συγχρόνους του. «Ο Scott κατανοεί τη συμβολή του αμπελώνα στην ποιότητα του κρασιού και έχει την ευκαιρία να αντιμετωπίσει τον Rubicon, έναν από τους ιστορικούς υπέροχους αμπελώνες της κοιλάδας Napa», λέει ο υπερπαραγωγός Andy Beckstoffer.

Προς τα εμπρός, ο McLeod βλέπει τα κρασιά Rubicon «να γίνονται όλο και καλύτερα». Υπερηφανεύεται για το γεγονός ότι το αγροτεμάχιο Rubicon 1.700 στρεμμάτων «παραμένει άθικτο, ακόμη και όταν ο πληθυσμός της [Κοιλάδα Νάπα] αυξάνεται και η κίνηση επιδεινώνεται.»
Ο McLeod σέβεται σωστά το προσωπικό του. «Ποτέ δεν ήθελα να φτιάξω κρασί μόνος μου. Ό, τι κάνουμε είναι με μια ομάδα. '

Για την προεδρία ενός από τα μεγαλύτερα και πιο λαμπερά κρασιά της Napa Valley, για την επίτευξη όσων έχει στη νεαρή ηλικία των 47 ετών, για την υλοποίηση του οράματος του απαιτητικά δημιουργικού αφεντικού του, ο Scott McLeod είναι ο οινοποιός της χρονιάς του Wine Enthusiast.