Σε κακά χρόνια, οι οινοποιοί το απορρίπτουν σθεναρά ως una brutta bestia («ένα άσχημο θηρίο»). Σε καλά χρόνια, ανυψώνεται στο οικολογικό ισοδύναμο της αγιοσύνης. Ένα πράγμα είναι σαφές: Το Sangiovese είναι το καθοριστικό σταφύλι της Ιταλίας. Παχύ δέρμα με λεπτή επιδερμίδα, αλλά λεπτό στο εσωτερικό, αργό έως ώριμο αλλά δύσκολο να εξημερωθεί, στενά ριζωμένο στην παράδοση αλλά πρόθυμο να ταξιδέψει, αυτή η πανταχού παρούσα ποικιλία σταφυλιών είναι ο κορυφαίος πρωταγωνιστής του τρέχοντος δράματος γνωστού ως vino Italiano.

Από τα λατινικά για το sanguis Jovis, ή «το αίμα του Jove», ο υπουργός Sangiovese έχει βραβεύσει στην Ιταλία τις καλύτερες στιγμές του κρασιού και το έφερε στη σκοτεινή ώρα. Πριν από τριάντα χρόνια, έγινε ένα σημαντικό συστατικό της σούπερ Τοσκάνης επανάστασης που έφερε την Ιταλία στην πρώτη γραμμή του παγκόσμιου κρασιού. Πριν από τρία χρόνια, οι αντιληπτές αδυναμίες του προκάλεσαν το ενοχλητικό σκάνδαλο Brunellogate που ανάγκασε στιγμιαία το ιταλικό κρασί στα γόνατά του. Αυτή η πικάντικη ποικιλία, που βασίζεται στο έδαφος και στον τρύγο, διασχίζει μια φανταστική γραμμή μεταξύ αγγέλου και δαίμονα. «Κανένα σταφύλι δεν φέρνει περισσότερη χαρά ή περισσότερο πόνο», λέει ο αυτοανακηρυγμένος οινοποιός «Sangiovesista», Carlo Ferrini, ο οποίος εργάζεται με πολλά κτήματα σε όλη την Ιταλία και είναι αναγνωρίστηκε για το χαρακτηριστικό του στυλ Sangiovese. «Απαιτεί τον καλύτερο άνθρωπο και τη φύση που μπορεί να δώσει και αυτό το κάνει τόσο εξαιρετικό».

Το καλό, το κακό και το ευπροσάρμοστο Sangiovese αντιπροσωπεύει το 10% όλων των φυτειών αμπελώνων στην Ιταλία, συγκεντρωμένο κυρίως στην Τοσκάνη, αλλά επίσης βρέθηκε στο άκρο βόρεια και νότια. Όταν το σταφύλι υπερέχει, παράγει τα πιο διακεκριμένα, περίπλοκα και αξιόλογα κρασιά της χώρας (σκεφτείτε Brunello di Montalcino). Αλλά προσφέρει επίσης χαρούμενα, εύχρηστα κρασιά όπως το Morellino di Scansano που ταιριάζουν τέλεια με ένα σωρό από μακαρόνια και σάλτσα. Στην πραγματικότητα, το Sangiovese είναι ένα ευπροσάρμοστο σταφύλι που εκτείνεται σε όλο το μήκος του φάσματος ποιότητας, από Chianti χαμηλού επιπέδου έως Chianti Classico.

Αλλά αυτή η εντυπωσιακή ευελιξία είναι και η πτέρνα του Αχιλλέα. Υπάρχει η τάση να θέλετε να «βελτιώσετε» (μια φορτωμένη λέξη) Sangiovese προσθέτοντας μικρά συστατικά άλλων σταφυλιών. Το Cabernet Sauvignon, για παράδειγμα, προσθέτει πλούσιο κορεσμό και δομή στη λεπτότερη εμφάνιση του Sangiovese σε άνισα χρόνια. Το Merlot μπορεί να προσθέσει πλούσια και απαλότητα στην ενίοτε όξινη, ακανθώδη και «νευρική» προσωπικότητά του.
Το πρόβλημα είναι ότι οι οινοποιοί δεν επιτρέπεται πάντα να αναμιγνύουν άλλα σταφύλια, ανάλογα με τους κανόνες που ορίζονται από τις τοπικές αρχές. Για παράδειγμα, στο Chianti Classico είναι νόμιμο να το πράττεμε ότι τα κρασιά του ορίζονται ως τουλάχιστον 80% Sangiovese. Δεν επιτρέπεται στο Montalcino, ωστόσο, όπου οι πειθαρχικοί κανόνες για το Brunello di Montalcino απαιτούν 100% Sangiovese Grosso.

Το 2008, ένας άγνωστος αριθμός παραγωγών Brunello di Montalcino τέθηκε υπό έρευνα για φερόμενη ανάμειξη μη εξουσιοδοτημένων σταφυλιών. Το λεγόμενο σκάνδαλο Brunellogate οδήγησε σε αποχαρακτηρισμένα κρασιά, ένοχες αποφάσεις, πρόστιμα, ποινές και αμαύρωσε τη φήμη της πιο διάσημης ζώνης κρασιού της Ιταλίας - μια περιοχή που βασίζεται στις ΗΠΑ για το 25% των πωλήσεών της.

Χάνοντας αυτοπεποίθηση ή κερδίζοντας ορμή «Οι Sangiovese μπορεί να είναι πολύ επιθετικοί εάν φυτευτούν σε λάθος μέρος και γι 'αυτό ορισμένοι μπήκαν στον πειρασμό να προσθέσουν μαλακά στοιχεία», λέει ο vintner Franco Biondi Santi, του οποίου η οικογένεια πιστώνεται ότι εμφιάλωσε τον πρώτο επίσημο Brunello di Montalcino το 1888. 'Το άμεσο αποτέλεσμα του Brunellogate ήταν ο φόβος-ο φόβος.'

«Πραγματικά καταλήγει σε ιδεολογικές διαφορές», λέει ο Πρόεδρος του Consorzio del Vino Brunello di Montalcino, Ezio Rivella. «Στην παραδοσιακή οινοποιία της Τοσκάνης, το Sangiovese ήταν πάντα αναμεμιγμένο με άλλες ποικιλίες όπως το Colorino ή το Mammolo. Η αγνότητα των Sangiovese δεν ήταν το πρότυπο γιατί το σταφύλι μπορεί να φέρει άνισα αποτελέσματα εάν φυτευτεί σε λάθος μέρη. Μόνο στο Montalcino έγινε το 100% Sangiovese το πρότυπο, επειδή αυτή η περιοχή θεωρείται ιδανική για την ποικιλία. '

Ο Enrico Viglierchio, διευθύνων σύμβουλος της Castello Banfi, λέει ότι τα προβλήματα που σχετίζονται με το Sangiovese έχουν επιλυθεί σε μεγάλο βαθμό με τη σύγχρονη τεχνολογία οινοποίησης, η οποία βοηθά στην πρόληψη της οξείδωσης, στη διατήρηση του χρώματος και στη διατήρηση των αρωμάτων. «Όχι μόνο είμαστε πιο σίγουροι με τους Sangiovese ως οινοποιός», λέει ο Viglierchio, «έχουμε δει μια θετική εξέλιξη στο στιλ χάρη στις σύγχρονες τεχνικές και την προσεκτική επιλογή κλώνων.»

«Το πιο σημαντικό», προσθέτει ο Viglierchio, «καταλαβαίνουμε τώρα πόσο σημαντική είναι η έννοια της περιοχής για το Sangiovese». Αυτό το τελευταίο σημείο δεν μπορεί να υποτιμηθεί: Οι περισσότεροι οινοποιοί θα σας πουν ότι η ποιότητα των Sangiovese μπορεί να επιτευχθεί μόνο σε συγκεκριμένες τοποθεσίες διάσπαρτες σε όλη την Ιταλία σε καθορισμένα σημεία όπως το Montalcino, το Montepulciano, το Chianti Classico, το Scansano και το Romagna. Πολλοί στην Ιταλία απορρίπτουν την ιδέα ότι η ποικιλία μπορεί να εξαχθεί σε ξένες χώρες ή ηπείρους.

Προετοιμασία αυτού του άρθρου, δοκίμασα σχεδόν 400 κρασιά που αποτελούνται από 100% Sangiovese και κρασιά που αποτελούνται κυρίως από Sangiovese με μικρότερα στοιχεία εξωτερικών σταφυλιών. Παρόλο που ο Brunello di Montalcino πέτυχε τις υψηλότερες βαθμολογίες στα τυφλά μου γούστα, τα αναμεμειγμένα κρασιά με εντυπωσίασαν επίσης: Η προσθήκη Merlot ή Cabernet Sauvignon (όχι περισσότερο από 10 ή 15%, διαφορετικά η ομορφιά του μπουκέτου Sangiovese είναι καταπληκτική) ήταν απλά νόστιμη.

Αλλά βάλτε τους Sangiovese στη σωστή περιοχή, δώστε του ένα εξαιρετικό vintage - και αυτό το κυρίαρχο σταφύλι της ιταλικής αμπελουργίας κυριαρχεί.

Ο Κόσμος Σύμφωνα με τον Sangiovese

Brunello di Montalcino
Η υψηλότερη έκφραση του Sangiovese, φτιαγμένη αποκλειστικά από τον σκοτεινό κλώνο Sangiovese Grosso, δείχνει όμορφο πλούτο, ένταση και πολυπλοκότητα, με αρώματα φρούτων, κόλας και μπαχαρικών. Το Brunello απελευθερώνεται πέντε χρόνια μετά τη συγκομιδή και το Riserva απαιτεί ένα επιπλέον έτος γήρανσης στο κελάρι. Το Rosso di Montalcino είναι λιγότερο λιτό κρασί. Η περιοχή χαρακτηρίζεται από ένα εξαιρετικό μικροκλίμα που προστατεύεται από το Monte Amiata.

Κρασί Nobile di Montepulciano
Μόλις το ευγενέστερο από όλα τα κρασιά της Τοσκάνης, το Vino Nobile φτιάχνεται με τον κλώνο Prugnolo Gentile. Το κρασί είναι τουλάχιστον 70% Sangiovese, με συστατικά των Canaiolo Nero και Mammolo. Αυτή η περιοχή προσφέρει επίσης ένα μικρότερο κρασί που ονομάζεται Rosso di Montepulciano και ένα κορυφαίο Riserva. Τα κρασιά παρουσιάζουν σκοτεινά, γήινα χαρακτηριστικά, συχνά με απαλούς τόνους αποξηραμένων βοτάνων ή μπλε λουλουδιών.

Παράκτια Τοσκάνη
Με τις εκφράσεις Sangiovese στο υποζώνες Montecucco και Maremma, το Coastal Tuscany προσφέρει πλούσιες, ηλιόλουστες εκφράσεις του σταφυλιού. Μερικές φορές εμφανίζονται μαρμελάδες βατόμουρου και φράουλας και τα κρασιά δείχνουν πολλές γεύσεις από κεράσι.

Morellino di Scansano
Γρήγορα αυξάνεται σε δημοτικότητα, αυτή η ανερχόμενη περιοχή βρίσκεται γύρω από το γραφικό χωριό Scansano στο Maremma. Το Morellino είναι η τοπική ονομασία Sangiovese και οι κανόνες που διέπουν την παραγωγή κρασιού απαιτούν η ποικιλία να περιλαμβάνει τουλάχιστον το 85% των κρασιών της. Το κρασί δεν χρειάζεται γήρανση ξύλου και αυτό βοηθά στη διατήρηση των χαρακτηριστικών του φρέσκου φρούτου. Είναι ένα εξαιρετικό φαγητό κρασί που έρχεται επίσης ως Riserva.

Chianti Classico
Αυτή η αμπελουργική περιοχή κρασιού είναι το παραδοσιακό σπίτι των Sangiovese και είχε τη μεγαλύτερη επιρροή στη στιλιστική της εξέλιξη. Τα κρασιά πρέπει να είναι τουλάχιστον 80% Sangiovese και οι αμπελουργοί μπορούν να προσθέσουν γηγενείς (Canaiolo και Colorino) ή διεθνείς (Cabernet Sauvignon ή Merlot) ποικιλίες τους. Υπάρχει μια αυξανόμενη κίνηση για την παραγωγή Chianti Classico (και της έκδοσης Riserva) ως 100% Sangiovese.

Ούμπρια
Γειτονικές Τοσκάνες, οι παραγωγοί της Ούμπρια χρησιμοποιούν Sangiovese στα κρασιά Torgiano Rosso και ως αναμεμιγμένο στοιχείο για να εξημερώσουν τις στυπτικές τανίνες του Sagrantino στο Rosso di Montefalco.

Sangiovese από τη Romagna
Οι πιο σημαντικές από τις ζώνες που εδρεύουν στο Sangiovese εκτός της Τοσκάνης. Σε μια κίνηση για να τονιστεί η σημασία του σταφυλιού, το ποσοστό των άλλων ποικιλιών που επιτρέπονται στο κρασί μειώνεται από 15% σε 5%. Οι εκφράσεις της ποικιλίας κυμαίνονται από γεμάτο σώμα και τανίκ κοντά στην επαρχία Forlì-Cesena έως ελαφρύτερες, πιο φρουτώδεις επιλογές πιο κοντά στην Μπολόνια. Ένας εξαιρετικός τρόπος για να εξοικειωθείτε με αυτά τα μοναδικά κρασιά είναι να επισκεφθείτε την ιστοσελίδα του Consorzio Convito di Romagna (convitodiromagna.it). Λεπτομερή προφίλ των κυριότερων παραγωγών είναι προσβάσιμα εκεί, οι παραγωγοί ενδιαφέροντος περιλαμβάνουν τους Tre Monti, Fattoria Zerbina, Drei Donà, San Valentino και San Patrignano.

Αγορά
Οι καθαρές εκφράσεις των Sangiovese προέρχονται από το Marche, στην ανατολική πλευρά της Ιταλίας, αλλά το σταφύλι χρησιμοποιείται συχνότερα ως αναμεμιγμένο (έως και 15%) με το τανικό σταφύλι Montepulciano στα κρασιά Rosso Conero από κοντά στην Ανκόνα.

Αλλα
Αν και η κεντρική Ιταλία είναι το φυσικό της σπίτι, η Sangiovese είναι παρούσα σε 259 DOC σε ολόκληρη τη χώρα, από τη Valpolicella στο βορρά έως το βαθύ νότο.

Sangiovese Σύμφωνα με τους ειδικούς

Marquis Piero Antinori : Πιστεύω ότι το Brunello, ακόμη και ως προς τη συνοχή με το όνομά του, πρέπει να παραμείνει ένα κρασί που παρασκευάζεται με Sangiovese. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι στο μέλλον, δεν μπορεί να υπάρχει ένα μικρό επίπεδο ελαστικότητας (ίσως 5 τοις εκατό άλλων ποικιλιών;) που δεν θα άλλαζε τα θεμελιώδη χαρακτηριστικά του κρασιού.

WE: Ποια είναι η καλύτερη περιοχή για τους Sangiovese και γιατί;
ΜΑ: Τοσκάνη. Και μέσα σε αυτήν την περιοχή, υπάρχουν τέσσερις συγκεκριμένες ονομασίες που πρέπει να επισημανθούν: Chianti και Chianti Classico, Montalcino, Montepulciano και η περιοχή του Scansano. Κάθε μία από αυτές τις περιοχές παρουσιάζει διαφορετικά χαρακτηριστικά, αλλά έχει τη δυνατότητα να παράγει τις υψηλότερες ιδιότητες του Sangiovese.

WE: Είναι το 100% Sangiovese κρασιά η προτελευταία έκφραση της Τοσκάνης (σε αντίθεση με τους σούπερ Τοσκάνους);
ΜΑ: Το Sangiovese είναι μια ποικιλία που μπορεί να επωφεληθεί από συνεισφορές άλλων ποικιλιών, όπως έχει αποδειχθεί κατά τη διάρκεια της ιστορίας Chianti και Chianti Classico. Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν πολλά παραδείγματα κρασιών που παρασκευάζονται με 100% Sangiovese που αποδεικνύουν ότι η ποικιλία είναι ικανή να στέκεται μόνη της, και αυτά τα παραδείγματα είναι οι υψηλότερες εκφράσεις των καλύτερων της Τοσκάνης.

---

Cristina Mariani-May : Σήμερα, καμία άλλη ιταλική κόκκινη εντολή δεν αναγνωρίζει μεγαλύτερη παγκόσμια αναγνώριση από το Sangiovese, το κόκκινο σταφύλι της Τοσκάνης. Σε μια ολοένα και πιο ανταγωνιστική παγκόσμια αγορά κρασιού, η αφθονία των ντόπιων σταφυλιών της Ιταλίας προσφέρει ένα ευπρόσδεκτο σημείο διαφοράς. Και εδώ στις Η.Π.Α. καθώς οι λάτρεις του κρασιού γίνονται πιο περίπλοκοι και περιπετειώδεις, η Ιταλία είναι ιδανικά έτοιμη να ανταποκριθεί σε αυτήν την αυξανόμενη ζήτηση.

WE: Η Ιταλία έχει χάσει την εμπιστοσύνη της στους Sangiovese ή βιώνουμε μια αναβίωση στην υπερηφάνεια των Sangiovese;
ΕΚ: Στο μυαλό μου, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι βιώνουμε μια πλήρη αναβίωση της ιταλικής εθνικής υπερηφάνειας στο σταφύλι Sangiovese. Είναι το πιο ευρέως φυτευμένο κόκκινο σταφύλι και οι καλλιεργητές δίνουν νέα έμφαση σε αυτό. Οι καταναλωτές, επίσης, μας έχουν ανταμείψει με μια νέα εκτίμηση για την κληρονομιά της Ιταλίας.

WE: Ποιες ιδιότητες διακρίνουν τα καλύτερα Sangiovese;
ΕΚ: Αυτό που ξεχωρίζει ένα κλασικό Sangiovese της Τοσκάνης από τα υπόλοιπα είναι η εκλεπτυσμένη και υπέροχη ραχοκοκαλιά της οξύτητας. Αυτή η ποιότητα καθιστά το Sangiovese μια ασυναγώνιστη επιλογή για το τραπέζι. Επιπλέον, το Tuscan Sangiovese είναι καλά ενσωματωμένο, με μαλακές τανίνες που επιτρέπουν στο κρασί να ωριμάσει και να εξελιχθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα. Είναι εύκολο να γίνει κατανοητό και ευχάριστο στη νεολαία του, αλλά ανταμείβει επίσης με μέτρια έως μεγάλη γήρανση.

ΕΜ: Πείτε μου για το BelnerO.
ΕΚ: Πιστεύουμε ότι το Montalcino αντιπροσωπεύει την απόλυτη έκφραση 100% Sangiovese. Ταυτόχρονα, υποστηρίζουμε επίσης ότι το Montalcino είναι ικανό να παράγει εξαιρετικά μείγματα με βάση το Sangiovese. Η πρόσφατη εισαγωγή μας του BelnerO, ενός μείγματος που κυριαρχεί στα Σαντιοβέζικα, είναι ένα παράδειγμα και είναι ιστορικά το πρώτο μας Montalcino 'Super Tuscan' cuvée.

---

Ρικάρντο Κοταρέλα: Δεν υπάρχει άλλη ποικιλία στον κόσμο που να συνδέεται με το βιότοπο στον οποίο μεγαλώνει. Υπάρχουν 70 βιότυποι και κλώνοι Sangiovese, εκ των οποίων 57 είναι Τοσκάνης και 13 από Romagna, επομένως είναι δύσκολο να πούμε ποια είναι η καλύτερη Sangiovese. Αυτή είναι η ομορφιά του Sangiovese επειδή σημαίνει ότι οι καλλιεργητές έχουν την ευκαιρία να ταιριάξουν τους εμπορικούς τους στόχους σύμφωνα με τα ειδικά χαρακτηριστικά των διαφόρων περιοχών.

ΕΜΕΙΣ: Είστε υπέρ ή αντίθετοι με την αλλαγή της πειθαρχίας του Brunello στο μέλλον (όπως με τον Rosso di Montalcino) για να επιτρέψετε εξωτερικά σταφύλια;
RC: Δεν έχω κανένα πρόβλημα με τη χρήση ποικιλιών που έχουν δείξει την προσαρμοστικότητά τους σε μια περιοχή. Αλλά είμαι πεπεισμένος ότι για ορισμένα κρασιά, συμπεριλαμβανομένων των Brunello, Gaglioppo, Nerello Mascalese και Nebbiolo, τα οποία έχουν πολύ συγκεκριμένα και αναγνωριστικά χαρακτηριστικά, ότι η προσθήκη άλλων σταφυλιών θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την ακεραιότητα και τις αρετές αυτών των ποικιλιών.

WE: Περιγράψτε τη διαφορά μεταξύ Sangiovese di Romagna (όπως αυτή που έγινε στο San Patrignano, όπου είστε σύμβουλος οινοποιός) και της Τοσκάνης.
RC: Και οι δύο εκφράσεις δείχνουν ότι η μοναδική νευρική ποιότητα των Σαντζόβων. Το Sangiovese από την Τοσκάνη παρουσιάζει περισσότερη φρεσκάδα λόγω της υψηλότερης οξύτητας και το Sangiovese από τη Romagna δείχνει περισσότερη ισχύ και πάχος. Και οι δύο ανταποκρίνονται στην υπόσχεση ισορροπίας και κομψότητας που μπορεί να προσφέρει μόνο ένα υπέροχο σταφύλι όπως το Sangiovese.