Στον συνεχώς διευρυνόμενο κόσμο του Pinot Noir, η Βουργουνδία παραμένει το καλύτερο μέρος για να παρατηρήσετε τις εκλεκτής ποιότητας διαφορές. Δεν μπορεί να υπάρξει μεγαλύτερη αντίθεση μεταξύ των συνθηκών κύματος θερμότητας του 2003 και των πολύ πιο φυσιολογικών συνθηκών του 2004. Το Vintage 2004 σχηματίζει μια γέφυρα φρεσκάδας μεταξύ των πυκνών 2003 και της δύναμης του ακόμα σε βαρέλι 2005.

Για τους λάτρεις της γεύσης του βελούδινου αλλά ζωντανού Pinot Noir, το 2004 είναι το vintage Βουργουνδίας που απολαμβάνει. Και έχει δύο άλλα πλεονεκτήματα: τα κρασιά είναι φθηνότερα από ό, τι το 2005 και θα ωριμάσουν σχετικά γρήγορα (σε 5-10 χρόνια, σε σύγκριση με έως και 15-20 χρόνια για το 2005). Επειδή οι αρχικές αναφορές για την κόκκινη Βουργουνδία του 2004 ήταν δυσφημιστικές, η αγορά για αυτά τα κρασιά μόλις άρχισε να αυξάνεται. Οι έμποροι κρασιού αρχίζουν τώρα να πουλάνε και, καθώς τους ξαναδιατυπώνουν, χαίρονται για τη δεκαετία του 2004, οπότε περιμένετε να αρχίσει να αυξάνεται η ζήτηση και οι τιμές.
Δοκιμάζοντας τον τρύγο
Η πρώτη ένδειξη ότι το 2004 ήταν ένα αξιοσημείωτο τρύγο ήταν η μεγάλη επιτυχία των λευκών κρασιών, τα οποία δοκίμασα κατά τις επισκέψεις τον Ιούνιο του 2006. Αργότερα εκείνο το έτος, επέστρεψα για να δοκιμάσω τα κόκκινα τον Σεπτέμβριο και το Νοέμβριο. Κατά την τελευταία μου επίσκεψη, το φθινόπωρο μόλις έφτασε και οι μέρες ήταν ακόμα ζεστές και ηλιόλουστες - μια τέλεια στιγμή για να δοκιμάσετε μερικά από τα υπέροχα χωριά χωρίς να τρέμουν στα κελάρια τους. Εστιάζοντας στην Cote de Nuits, στόχος μου ήταν να βρω τα καλύτερα κρασιά του τρύγου.

Το Côte de Nuits είναι η μεγάλη, μαγευτική πλαγιά που εκτείνεται βόρεια της Beaune, της πρωτεύουσας του κρασιού της Βουργουνδίας, προς τη Ντιζόν, την πολιτική πρωτεύουσα. Τα χωριά του διαθέτουν ονόματα που κάνουν τους λάτρεις του Pinot Noir να εξασθενίζουν στα γόνατα: Gevrey-Chambertin, Morey St. Denis, Chambolle-Musigny, Vosne-Romanée, Vougeot.

Συνολικά, το 2004 είναι ένα «τυπικό» vintage, το είδος που έκανε τη Βουργουνδία παγκόσμιο όνομα. Πρόκειται για ένα vintage που αναδεικνύει τα καλύτερα στους καλύτερους αμπελώνες, δικαιολογώντας την ανάμειξη των ονομασιών και των μικροσκοπικών αμπελώνων που σχηματίζουν το μωσαϊκό της Βουργουνδίας. Η μόνη προσθήκη τώρα είναι η τεχνογνωσία στους αμπελώνες και τα κελάρια που φέρνει η γνώση και η τεχνολογία του 21ου αιώνα. Είναι η ουσία της διαφοράς μεταξύ της Βουργουνδίας και των πολλών συναρπαστικών παιδιών του Νέου Κόσμου. Όλοι έχουν ομοιότητα με τον πατέρα, αλλά δεν μπορούν να αναπαραγάγουν τον χαρακτήρα του.

«Υπάρχει ηρεμία στα κρασιά του 2004», λέει ο Aubert de Villaine, συνιδιοκτήτης του Domaine de la Romanée-Conti, του πιο διάσημου ονόματος της Βουργουνδίας. Ωστόσο, η «ηρεμία» δεν είναι μια λέξη που συνήθως βλέπει κανείς στα πλαίσια ενός σταφυλιού, ειδικά του μετριοπαθούς Pinot Noir. «Αυτό είναι ένα vintage που με ενδιαφέρει και με ευχαριστεί», συνεχίζει ο de Villaine.

Ο Ντε Βίλαιν είναι ένας από τους πολλούς παραγωγούς ενωμένους στον ενθουσιασμό τους για τη δεκαετία του 2004 και εξέπληξε ευχάριστα. «Σε όλα τα κόκκινα, βλέπεις φρεσκάδα και αρμονία», ισχυρίζεται η Etienne Grivot του Domaine Jean Grivot στο Vosne-Romanée. Ο πίνακας γευσιγνωσίας του, όπως και πολλοί άλλοι ακόμη και στους κορυφαίους τομείς, είναι ένα αναποδογυρισμένο βαρέλι, σε ένα κελάρι που περιβάλλεται από βαρέλια γεμάτα κρασί. «Υπάρχουν τόσα πολλά φρούτα σε αυτά τα κρασιά. Αυτό είναι ένα πραγματικά ευχάριστο vintage. '

Συνεχίζει: «Το 2004 είναι το είδος vintage που μου αρέσει. Υπήρχε πολλή δουλειά και μου αρέσει. Μας έχει δώσει κρασιά που είναι πολύ φρέσκα, πολύ Pinot Noir. Δεν ήταν μια εξαιρετική χρονιά, αλλά είναι καλό αν δούλευες στους αμπελώνες. ' Και, σε μια αντανάκλαση των τεχνικών αλλαγών που σημειώθηκαν σε ολόκληρη τη Βουργουνδία την τελευταία δεκαετία, προσθέτει, «Ήταν η πρώτη φορά που καταφέραμε να έχουμε τόσο καλά αποτελέσματα σε μια λιγότερο από μεγάλη χρονιά, μόνο και μόνο λόγω της δουλειά που κάναμε τα τελευταία χρόνια ανάμεσα στα αμπέλια. Ήμουν σε θέση να χρησιμοποιήσω όλα όσα έχω μάθει. Πριν από είκοσι χρόνια, αυτό θα ήταν μια αρκετά μέση χρονιά. '

Αυτό που είναι τόσο συναρπαστικό για αυτές τις Βουργουνδίες είναι ο τρόπος που αντανακλούν το terroir τους. Είναι πολύ πιο εμφανές από ό, τι στα κρασιά του 2003, όπου ο πλούτος και το βάρος από τη ζέστη του καλοκαιριού κάλυψε τις διαφορές μεταξύ των ονομασιών. Οι ίδιες διαφορές terroir τόσο εμφανείς στα λευκά κρασιά των Meursault, Puligny-Montrachet και Chevalier-Montrachet (βλ. «White Burgundy: The Triumph of Terroir», 1 Δεκεμβρίου 2006) ισχύει και για τα κόκκινα κρασιά. Αυτό εκφράζεται καλύτερα στην Côte de Nuits, η οποία, σύμφωνα με τον Vial, «παρήγαγε καλύτερα ισορροπημένα κρασιά» από την Côte de Beaune. Πρέπει να ξέρει: Έφτασε στο Domaine Bertagna τον Νοέμβριο του 2006 από το Domaine de Montille στο Volnay, οπότε βίωσε τη συγκομιδή του 2004 από την πρώτη πλευρά της Cote de Beaune.

Ο αμπελώνας Clos de Tart στο χωριό Morey-St. Ντένις

Μίλησα με τον Ντε Βίλειν για το vintage στο μικρό γραφείο του, γεμάτο με χαρτιά και βιβλία. «Η μεγάλη και κορυφαία crus δείχνουν την ανωτερότητά τους και τους ατομικούς τους χαρακτήρες περισσότερο το 2004 από ό, τι το 2003», είπε. «Υπάρχει κάποια συγκέντρωση, αλλά η ισορροπία είναι αυτό που είναι τόσο καλό. Με το κανονικό επίπεδο αλκοόλ 13 ή 13,5% [το 2003 μερικές φορές υπερβαίνει το 14%], είναι ένα ισορροπημένο vintage », εξήγησε ο de Villiane.

Από εκεί, πήγε στο σύγχρονο εργαστήριο του Maison Joseph Drouhin στο περιθώριο της Beaune. Τα κρασιά για αυτή τη γεύση προέρχονταν σχεδόν από κάθε χωριό της Cote de Nuits. Ο Robert Drouhin, ο πατριάρχης της εταιρείας, μετριάστηκε τον ενθουσιασμό του για τους κοκκινίλους του 2004, υπενθυμίζοντας ότι τα κρασιά «πρέπει να είναι μεθυσμένα μικρά. Αναζητήστε κομψότητα, όχι εξαγωγή. '

Ο Véronique Drouhin, η κόρη του Ρόμπερτ που ζει στη Βουργουνδία, αλλά και διευθύνει επίσης το Domaine Drouhin στο Όρεγκον, προσθέτει: «Δεν μπορείτε να πείτε ότι το 2004 είναι ένα πραγματικά υπέροχο vintage όπως θα ήταν το 2005. Αλλά υπάρχουν μερικά νόστιμα κόκκινα κρασιά που θα γερνούν σχετικά γρήγορα. '

Η ισορροπία που ήταν τόσο εμφανής στα κόκκινα του 2004 δεν ήρθε χωρίς δράμα. Ένας υγρός Ιανουάριος, ένας ξηρός και κρύος Φεβρουάριος, ένα κύμα θερμότητας τον Μάρτιο, ο δροσερός Απρίλιος, ο καυτός Μάιος και ο Ιούνιος, ένας δροσερός Ιούλιος ακολουθούμενος από χαλάζι και επίθεση οιδίου, ήταν όλα εκεί, και μέχρι τα τέλη Αυγούστου, οι καλλιεργητές ήταν απελπισμένος. Όπως συμβαίνει τόσο συχνά, ένας ζεστός, ξηρός Σεπτέμβριος έσωσε την ημέρα. Οι καλλιεργητές που περίμεναν να επιλέξουν το Pinot Noir μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου ή ακόμα και τις αρχές Οκτωβρίου ανταμείφθηκαν με αυτό που ο Ζακ Λαρδιέρ, τεχνικός διευθυντής του Louis Jadot, αποκαλεί κρασιά «που χαρακτηρίζονται από υπέροχα αρώματα, πολύ τον Pinot Noir. Είναι ένα vintage που δείχνει μεγάλη τρυφερότητα. '

Πρέπει να αγοράσετε το κόκκινο Burgundies το 2004; Ναι, για την απόλαυση θα φέρουν στο τραπέζι σας. Ο Ντε Βίλαιν εκφράζει τη λύπη του για το γεγονός ότι «οι συλλέκτες δεν ενδιαφέρονται για αυτό το είδος του vintage. Κατά τη γνώμη μου, δείχνει ότι δεν καταλαβαίνουν τις πολιτιστικές επιπτώσεις ενός υπέροχου κρασιού. Χάνουν τη χαρά που μπορείτε να πάρετε από ένα ευχάριστο vintage. '

Συμφωνώ. Πριν ξεκινήσετε το 2002, το 2003 ή το 2005, θα υπάρχουν δύο οινοποιίες που θα είναι οι πρώτοι που θα απολαύσουν: το έντονα φρουτώδες 2001 και τώρα το 2004. Από τα δύο, προτιμώ το 2004. Αυτό συμβαίνει επειδή όταν πίνετε αυτά τα κρασιά, θα απολαύσετε την ουσία του Pinot Noir από τη Βουργουνδία: απλά καθίστε και αφήστε το βελούδο να γλιστρήσει πάνω σας.