Ως συγγραφέας και λάτρης του κρασιού που έχει επίσης εργαστεί σε έναν από τους μεγαλύτερους λιανοπωλητές αλκοόλ στη Νέα Υόρκη, Astor Wines & Spirits Έχω κάνει το σωστό μερίδιο του να βοηθάω τους αγοραστές να πλοηγούνται σε πολυσύχναστους διαδρόμους αναζητώντας το τέλειο μπουκάλι. Και μάλλον απάντησα σε κάθε ερώτηση που μπορείτε να σκεφτείτε σε ένα σημείο ή άλλο, από το φαινομενικά απλό, 'Πού μπορώ να βρω ένα καλό Chardonnay' έως το περίεργο περίπλοκο, 'Ψάχνω για ένα φυσικό κρασί που είναι ηλικιωμένο'.

Ακολουθούν πληροφορίες σχετικά με το πώς μπορείτε να αξιοποιήσετε στο έπακρο το πορτοφόλι σας, την εμπειρία σας και το μπουκάλι σας την επόμενη φορά που θα βρίσκεστε στο κατάστημα κρασιών.

Κάντε έναν φίλο.

Αυτό πρέπει να είναι αυτονόητο, αλλά ξεκινήστε μια συνομιλία με έναν υπάλληλο! Οι πωλητές είναι εκεί για να βοηθήσουν και όσο περισσότερο τους γνωρίζετε, τόσο περισσότερο μαθαίνουν για τον ουρανίσκο σας και τόσο καλύτερα μπορούν να σας δείξουν προς τη σωστή κατεύθυνση. Η οικοδόμηση μιας σχέσης με έναν αγαπημένο πωλητή μπορεί επίσης να οδηγήσει σε καλύτερη πρόσβαση σε φιάλες περιορισμένης έκδοσης, ειδικά δείγματα και προειδοποίηση για νέες αφίξεις.

Αγκαλιάστε την δορυφορική περιοχή.

Οι Médoc, Barolo, Napa, Burgundy και άλλες διάσημες περιοχές είναι πολυπόθητες για την ποιότητα και την ιστορική τους σημασία. Αυτά τα κρασιά θα πουλήσουν με βάση μόνο το όνομα και μπορούν να πάρουν υψηλές τιμές, κάτι που μπορεί να τρομάξει μερικούς αγοραστές - συμπεριλαμβανομένου και εγώ. Το μεγαλύτερο μέρος του κρασιού που προτείνω και πίνω προέρχεται από δορυφορικές περιοχές, τις περιοχές που περιβάλλουν τους πιο διάσημους αμπελώνες.

Εάν ένα κρασί ή ένα αλκοολούχο ποτό περιβάλλεται από πολλές βόμβες και πινακίδες, αυτό συνήθως σημαίνει ότι τα έξοδα μάρκετινγκ του μεταφέρονται στην τιμή που θα πληρώσετε στο μητρώο.

Οι παραγωγοί σε δορυφορικές περιοχές συνήθως εργάζονται με τις ίδιες ποικιλίες σταφυλιών με τους πιο διάσημους γείτονές τους, αλλά δεν έχουν αναγνώριση ονόματος, συχνά θα δουλεύουν δύο φορές πιο σκληρά για να αναγνωριστούν για την ποιότητά τους. Εδώ βρίσκετε κρυφές τιμές.

Το Sancerre, για παράδειγμα, περιβάλλεται από περιοχές που παράγουν επίσης ξινό, ξηρό Sauvignon Blanc Quincy, Reuilly και Menetou-Salon . Όλο και περισσότερο, τα κομψά Pinot Noir και Chardonnay διατίθενται από την περιοχή Mâconnais που αγνοήθηκε κάποτε στη Βουργουνδία. Και αν αναζητάτε ένα κομψό Nebbiolo, το Gattinara και το Ghemme είναι το Πεδεμόντιο περιοχές που θα σας δώσουν λιγότερο σοκ αυτοκόλλητων από τους Barolo και Barbaresco.

Σταφύλια Semillon με τα botrytis που θα τα κάνουν τόσο γλυκά / Φωτογραφία από τον Hans-Peter Siffert / Bon Apetit / Alamy

Είναι ξηρό το κρασί; Αναζητήστε αλκοόλ κατ 'όγκο (abv) για να το μάθετε.

Το αν ένα μπουκάλι είναι στεγνό ή όχι είναι μια από τις πιο συχνές ερωτήσεις που έχουν οι πελάτες - και η απάντηση είναι συνήθως 'πιθανότατα'.

Τα καταστήματα κρασιού είναι αρκετά καλά για το διαχωρισμό οτιδήποτε εξαιρετικά γλυκού (με τη λαμπερή εξαίρεση ορισμένων γερμανικών λευκών). Αλλά όταν ψωνίζετε, συμβουλευτείτε τον κατάλογο abv στο μπουκάλι είναι ένας αρκετά αξιόπιστος δείκτης.

Όταν ένας πελάτης αρπάζει ένα μπουκάλι πάνω από το άλλο επειδή είναι τυλιγμένο σε χαρτόνι ή ξύλινο κουτί για να φαίνεται φανταχτερό, είναι σχεδόν πάντα λάθος.

Δεδομένου ότι η φυσική ζάχαρη ενός σταφυλιού είναι αυτό που ζυμώνει σε αλκοόλ, ένα κρασί με περισσότερη υπολειπόμενη γλυκύτητα - ζάχαρη που δεν έχει μετατραπεί σε αλκοόλ - συνήθως έχει επίσης χαμηλότερο abv ως αποτέλεσμα. Ωστόσο, η γλυκύτητα μπορεί να είναι υποκειμενική. Υπάρχουν πολλά Mosel Kabinett Rieslings σε 8-9% abv που δείχνουν αισθητή γλυκύτητα, αλλά ιδανικά θα έχουν αρκετή οξύτητα για να διατηρούν τα πάντα ισορροπημένα.

Τα επίπεδα αλκοόλ 11% και υψηλότερα είναι μια καλή εγγύηση ότι το κρασί θα είναι ξηρό, αν και παράγοντες όπως το αναπτυσσόμενο κλίμα του μπορούν να παίξουν. Επίσης, οι αρωματικές ποικιλίες όπως το Gewürztraminer ή το Muscat έχουν πολλά κρασιά που μπορούν τεχνικά να ταξινομηθούν ως ξηρά, αλλά θα έχουν μυρωδιά ή γεύση που φαίνεται γλυκό .

Μην ψωνίζετε μόνο με βάση την επωνυμία.

Εάν ένα κρασί ή ένα αλκοολούχο ποτό περιβάλλεται από πολλές βόμβες και πινακίδες, αυτό συνήθως σημαίνει ότι τα έξοδα μάρκετινγκ του μεταφέρονται στην τιμή που θα πληρώσετε στο μητρώο. Εκτός αν έχετε μια προσωπική προσκόλληση σε μια συγκεκριμένη επωνυμία, καλύτερα να εκμεταλλευτείτε μια ωραία, λιγότερο γνωστή φιάλη που δεν έχετε δοκιμάσει στο παρελθόν, παρά τα μπουκάλια με τις πιο δυνατές διαφημίσεις.

Πώς να παραγγείλετε κρασί σε ένα εστιατόριο: 14 εναλλακτικές λύσεις για το Panicking

Χρησιμοποιήστε την εμπειρία αγορών για να πειραματιστείτε με ζευγάρια.

Μέρος της ομορφιάς της αγοράς μπουκαλιών σε ένα κατάστημα και όχι σε ένα εστιατόριο είναι η ευκαιρία να εκμεταλλευτείτε μια φιλόδοξη σύζευξη. Μερικά από τα καλύτερα ζευγάρια είναι αυτά που ίσως δεν έχετε σκεφτεί ακόμη. Δοκιμάστε εναλλακτικές επιλογές όπως ζεστό γλυκό πατάτας shochu με ψητή μπριζόλα ή αμαρόνη με κέικ σοκολάτας. Νιώθετε σαν να έχετε εξαντλήσει τα ζεύγη κρασιών και τυριών; Ένα βαριά Sherried Scotch λειτουργεί εκπληκτικά καλά με ένα ευρύ φάσμα σανίδες τυριών .

Ψάχνετε για την επόμενη καλύτερη προσφορά σε καφέ οινοπνευματώδη ποτά; Δοκιμάστε το μπράντυ.

Για καλύτερα ή χειρότερα, πολλοί πότες ουίσκι εξακολουθούν να ψάχνουν ράφια για μπουκάλια με τις παλαιότερες δηλώσεις ηλικίας, προκαλώντας την άνοδο των τιμών Bourbon τα τελευταία χρόνια. Περιμένοντας να ξεσπάσει η φούσκα του ουίσκι, οι καταλαβαίνοντες πελάτες θα έκαναν καλό να εξετάσουν τα οινοπνευματώδη ποτά με βάση το σταφύλι ή το μήλο που προσφέρουν συγκρίσιμες απολαύσεις όπως Cognac, Armagnac, Calvados και την πρόσφατη άνοδο των εντυπωσιακών αμερικανικών μπράντι. Πάρτε μια ευκαιρία και σύντομα θα ανακαλύψετε τον πλούτο της αξίας που μπορείτε να βρείτε σε άλλα καφέ πνεύματα ηλικίας βαρελιού.

Σε σύγκριση με άλλα amari, οι φτέρες είναι πιο πικρές και τελειώνουν με ένα δροσερό ή μέντα φινίρισμα. Αυτό που πολλοί αγοραστές δεν γνωρίζουν ακόμη είναι η πληθώρα των επιλογών πέρα ​​από τον αρχοντικό Fernet-Branca.

Ένα από αυτά τα δύο πράγματα δεν είναι απαραίτητο / Getty

Μην αγοράζετε τίποτα μόνο για τη συσκευασία.

Με ορισμένα προϊόντα, ένα μικρό εξωραϊσμό μπορεί να αυξήσει την εκτίμησή σας - σκεφτείτε ένα όμορφα τυλιγμένο σάκε ή κάτι σε ένα γυάλινο μπουκάλι με φυσητό χέρι - αλλά ως επί το πλείστον, όταν ένας πελάτης αρπάζει ένα μπουκάλι πάνω από το άλλο επειδή είναι τυλιγμένο σε χαρτόνι ή ξύλινο κουτί για να φανεί φανταχτερό, είναι σχεδόν πάντα λάθος. Αυτή η επιπλέον συσκευασία υπάρχει συνήθως για να δημιουργήσει την ψευδαίσθηση της ποιότητας, αλλά θα καταλήξει στον κάδο ανακύκλωσης και δεν έχει καμία σχέση με το εσωτερικό προϊόν.

Ποιο amaro πρέπει να πάρετε; Απάντηση: όλα.

Braulio βότανο amaro

Όταν έρχεστε αντιμέτωποι με ράφια επιλογών στο κάβα, η τοποθέτηση σε ένα μόνο μπουκάλι amaro είναι δύσκολη, ειδικά αν είστε νέοι στην κατηγορία. Για να προετοιμαστείτε, σκεφτείτε πόσο πικρό θα θέλατε να είναι το πικρό σας. Υπάρχει μια μεγάλη γκάμα amari, από το ώριμο, πορτοκαλί Ραμαζότι σε αλμυρά και πεύκα Braulio . Οι καλύτερες συμβουλές; Δοκιμάστε ένα καινούργιο μπουκάλι κάθε φορά ενώ ακονίζετε αυτό που σας αρέσει.

Αν και είναι επίσης σκοτεινό, μυστηριώδες και ιταλικό, το fernet μπορεί να θεωρηθεί ως δική του κατηγορία. Σε σύγκριση με άλλα amari, οι φτέρες είναι πιο πικρές και τελειώνουν με ένα δροσερό ή μέντα φινίρισμα. Αυτό που πολλοί αγοραστές δεν γνωρίζουν ακόμη είναι η πληθώρα των επιλογών πέρα ​​από το στιβαρό Φερνετ-Μπράνκα .

Letherbee Fernet, φτιαγμένη στο Σικάγο του Ιλλινόις

Μερικές από τις πιο συναρπαστικές επιλογές στο fernet είναι στην πραγματικότητα αμερικανικές. Το Σικάγο Letherbee δημιουργεί μια συμπυκνωμένη και διακριτική έκδοση, ενώ το φερνέτ από Αφοι Leopold στο Κολοράντο δείχνει μια ελαφρύτερη και πιο φρουτώδη πλευρά. Για κάτι άθλια και επώαση, Fernet-Vallet , το οποίο προέρχεται από το Μεξικό, είναι μοναδικό στην πλήρη ένταση και το φινίρισμα καρδάμου.

Ψωνίζετε για υλικά για να φτιάξετε κοκτέιλ; Μην είσαι πολύ τσιγκούνης.

Παρατήρησα ότι πολλοί πελάτες πιστεύουν ότι πρέπει να τηρούν φθηνότερες επιλογές όταν αγοράζουν αλκοολούχα ποτά που προορίζονται για μεικτά ποτά. Η εσφαλμένη αντίληψη είναι ότι τα φανταχτερά οινοπνευματώδη ποτά πρέπει να πίνουν καθαρά μόνο, καθώς η προσθήκη άλλων συστατικών μπορεί να βλάψει αυτό που κάνει αυτό το πνεύμα μεγάλο. Στην πραγματικότητα, η αύξηση της ποιότητας κοκτέιλ κατά τη χρήση αλκοολούχων ποτών είναι εξαιρετικά αισθητή. Τα απλά αναδευμένα ποτά, όπως τα Μανχάταν και τα κλασικά μαρτίνι, μπορούν να ενισχύσουν το πνεύμα υψηλών προδιαγραφών με διάφορους τρόπους, χωρίς να χάσουν χαρακτήρα, οπότε μην φοβάστε να ξαφνιάσετε. Και δεδομένου ότι αγοράζετε τα συστατικά σας από το κατάστημα και δεν πληρώνετε 20 $ για ένα ποτό σε ένα κοκτέιλ μπαρ, σίγουρα θα αντισταθμίσετε το κόστος ανεξάρτητα.

Όταν δεν καθοδηγεί τους πελάτες στον ευρύ κόσμο του αλκοόλ στο Astor Wine & Spirits Ο Tammie Teclemariam είναι συγγραφέας κρασιού, φαγητού και οινοπνευματωδών ποτών με έδρα τη Νέα Υόρκη.