Ο Louis-Fabrice Latour διευθύνει την οικογενειακή του εταιρεία από ένα όμορφο σπίτι του 17ου αιώνα στην οδό Rue des Tonneliers στην καρδιά της Beaune. Ο Latour, 47 ετών, είναι η έβδομη γενιά που διευθύνει την επιχείρηση και είναι πρόεδρος του συλλόγου των αστυνομικών της Βουργουνδίας. Τον Απρίλιο του 2011, έγινε επίσης πρόεδρος της γαλλικής εθνικής ένωσης εξαγωγέων οίνου και οινοπνευματωδών ποτών. Από τότε που ανέλαβε την επιχείρηση, έχει επεκτείνει την εστίαση στη Βουργουνδία αγοράζοντας τη μάρκα Simonnet-Febvre στο Chablis και Henry Fessy στο Beaujolais. Ακολουθώντας την κλασική εκπαίδευση των ηγετών στις γαλλικές επιχειρήσεις και την πολιτική, σπούδασε πολιτική επιστήμη σε ένα από τα κορυφαία σχολεία του Παρισιού. Στη συνέχεια ανέλαβε την οικογενειακή παράδοση και ταξίδεψε στον κόσμο για να κατανοήσει τις αγορές κρασιού και τις τάσεις του κρασιού. Το Wine Enthusiast κάθισε πρόσφατα με τον Latour πάνω από τα ποτήρια του αφρώδους Crémant de Bourgogne της Simonnet-Febvre. Μιλήσαμε για τους αμπελώνες, τους συγγενείς και την οικογένεια.

ΟΙΝΟΠΟΙΗΤΙΚΟΣ ΟΙΝΟΣ: Καθίζουμε εδώ στα υπέροχα οικογενειακά σας γραφεία στην καρδιά της Beaune. Είστε ο έβδομος που λέγεται Λούις. Πόσο σημαντική είναι η οικογένεια για την επιχείρησή σας και για εσάς;
ΛΟΥΤΡΙ ΛΟΥΗΣ-ΥΦΑΣΜΑ: Έχουμε αμπέλια από το 1731, και είμαστε ένας συνεργάτης-Eleveur από το 1867. Αυτό ξεκίνησε από τον Louis Latour το πρώτο και από τότε είμαστε Louis. Ξέρεις, όταν ο πατέρας μου μου έδωσε την επιχείρηση το 1999, ήμουν ακόμα «νέος Λούις». Οι άνθρωποι πραγματικά σταμάτησαν να με αποκαλούν «νεαρό Louis» πριν από πέντε χρόνια. Οι άνθρωποι πάντα εκπλήσσονται όταν με συναντούν. Δεν πιστεύουν ότι ένας μεγάλος παραγωγός όπως εμάς μπορεί ακόμα να ανήκει στην οικογένεια και είναι ιδιαίτερα έκπληκτοι που έχω το όνομα της εταιρείας.

ΕΜΕΙΣ: Το vintage Βουργουνδίας του 2009 τιμολογείται ως το καλύτερο μέχρι στιγμής αυτόν τον αιώνα. ΟΚ, ο αιώνας είναι μόλις 11 ετών, αλλά συμφωνείτε;
FL: Το «09 είναι σίγουρα ένα υπέροχο vintage, πολύ διαφορετικό στυλ από το ’05. Για μένα, είναι ένα από τα καλύτερα μιας γενιάς. Δεν νομίζω ότι έχω δει ποτέ ένα vintage που εμφανίζεται τόσο καλά όταν είμαι νέος. Θα είναι καλύτερο από το 2005; Νομίζω ότι θα μπορούσε να είναι καλύτερο για τους κόκκινους. Για τους λευκούς, δεν είμαι τόσο σίγουρος, αν και είναι πιο ισορροπημένοι από όσο περίμενα. Δοκιμάζουμε τη γοητεία του καλοκαιριού του 2009.

ΕΜΕΙΣ: Ο ρόλος του Burgundian négociant-éleveur που αγοράζει σταφύλια ή κρασιά και στη συνέχεια συνδυάζεται με ένα στιλ, γερνά και πουλάει τελικά κρασιά ήταν πάντα σημαντικός. Πιστεύετε ότι με την αύξηση των καλλιεργητών και των περιοχών που εμφιαλώνουν το δικό τους κρασί, ο ρόλος αυτός μειώνεται;
FL: Στις αρχές της δεκαετίας του '90, υπήρξε μια πραγματική πρόκληση για τους νέους. Είδαμε όλο και περισσότερους καλλιεργητές να ξεκινούν την οινοποίηση. Τώρα μερικοί από αυτούς επέστρεψαν σε εμάς. Και εμείς οι συνεργάτες εξακολουθούμε να αντιπροσωπεύουμε τα δύο τρίτα της συνολικής καλλιέργειας της Βουργουνδίας. Στην πραγματικότητα, ορισμένοι από αυτούς τους καλλιεργητές γίνονται σαν εμάς, δημιουργώντας τις δικές τους μη συνεργαζόμενες επιχειρήσεις στο πλάι, οπότε παραμένουμε το πρότυπο για τη Βουργουνδία. Άλλωστε, έτσι ξεκίνησαν οι παραδοσιακοί αστυνομικοί σαν εμάς. Εκατό, ακόμη και πριν από 200 χρόνια, ήμασταν καλλιεργητές που έγιναν μη συνεργάτες. Για εμάς, όλα τα κρασιά είναι εξίσου σημαντικά μεταξύ τους. Το Basic Bourgogne Rouge είναι το πιο απαιτητικό κρασί για εμάς. Η θέση μας μας δίνει το μεγαλύτερο δυνατό φάσμα επιλογών. Οι πελάτες θέλουν επιλογή, επωνυμία, αξιόπιστη ποιότητα - και μπορούμε να το παρέχουμε.

ΕΜΕΙΣ: Η Βουργουνδία έχει τη φήμη ότι είναι περίπλοκη. Σε τελική ανάλυση, υπάρχουν 100 ονομασίες. Πώς το εξηγείτε αυτό στους Αμερικανούς πότες κρασιού;
FL: Λοιπόν, βρισκόμαστε στις ΗΠΑ από τον Εμφύλιο Πόλεμο, οπότε εξηγούμε τη Βουργουνδία στους Αμερικανούς καταναλωτές για μεγάλο χρονικό διάστημα. Πώς εξηγούμε; Εξηγούμε την απλότητα της Βουργουνδίας, με δύο μόνο παραλλαγές - Chardonnay και Pinot Noir. Ως Αμερικανοί, καταλαβαίνετε τις ποικιλίες και αυτό είναι σημαντικό για εμάς. Και προσπαθούμε να σας πείσουμε ότι υπάρχει καλή Βουργουνδία για 15 $ ή 20 $. Ένα κρασί ονομασίας Mâcon πρέπει να είναι 15 $. Η Βουργουνδία δεν είναι μόνο ακριβό κρασί. Ναι, οι τιμές θα αυξηθούν, αλλά είμαι αισιόδοξος, θα υπάρχει πάντα καλή τιμή της Βουργουνδίας.

ΕΜΕΙΣ: Βοήθησε η ταινία Sideways [ital] στις πωλήσεις του Pinot Noir στην Αμερική;
FL: Ξέρετε, δεν μπορώ να ποσοτικοποιήσω πόσο βοήθησε αυτή η ταινία. Αλλά σίγουρα έκανε τη διαφορά. Καταφέραμε να πάμε μαζί με τους οινοπνευματώδεις και να πούμε «φτιάχνουμε τον Pinot Noir» και κατάλαβαν αμέσως.

ΕΜΕΙΣ: Το Burgundy είναι ένας μικρός κόσμος καλλιεργητών και συνεργατών, ειδικά στο Beaune. Πρέπει να συναντιόμαστε κάθε φορά κοινωνικά. Για τι μιλάτε?
FL: Σίγουρα δεν μιλάμε για επιχειρήσεις. Μπορεί να μιλάμε για στυλ κρασιού. Αλλά μην ξεχνάτε, πήγαμε όλοι μαζί στο σχολείο, πηγαίνουμε διακοπές μαζί. Γνωρίζουμε ο ένας τον άλλον αρκετά καλά για να ξεπεράσουμε τις διαφωνίες. Αυτό είναι ένα από τα πλεονεκτήματα εδώ στη Βουργουνδία - είμαστε καλοί παίκτες. Φυσικά ανταγωνιζόμαστε, αλλά είναι ο ανταγωνισμός μεταξύ ανθρώπων που δεν έχουν πραγματικές διαφορές, κάτι που το καθιστά πολύ θεμιτό ανταγωνισμό.

ΕΜΕΙΣ: Είσαι ο έβδομος Λούις. Υπάρχει άλλο;
FL: Έχω έναν 11χρονο γιο. Φυσικά, ονομάζεται Louis. Εάν ενταχθεί στην εταιρεία, θα είναι η όγδοη γενιά. Αλλά δεν θέλω να μπει στην επιχείρηση, εκτός αν το θέλει πραγματικά. Πρέπει να λατρέψετε αυτήν την επιχείρηση. —Roger Voss