Σε αντίθεση με τους υπόλοιπους από εμάς, το αλκοόλ είχε μια πολύ καλή χρονιά. Από τότε που ξεκίνησαν οι οδηγίες κοινωνικής απόστασης τον Μάρτιο, το quaran-tinis και το παράδοση κρασιού έγινε ένας τρόπος για να χωρίσετε την ημέρα, να συνδεθείτε ουσιαστικά με φίλους και ίσως να ανακουφίσετε κάποιο υπαρξιακό άγχος.

Σε εθνικό επίπεδο, οι πωλήσεις αλκοόλ αυξήθηκαν κατά 55% την εβδομάδα που έληξε στις 21 Μαρτίου 2020, σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, σύμφωνα με τα στοιχεία της Nielsen.

Καθώς το έτος τερματισμού προχωρά, οι στάσεις και οι συμπεριφορές στην καραντίνα αλλάζουν . Μερικοί άνθρωποι προσπαθούν να περιορίσουν την πρόσληψη αλκοόλ ή να απόσχουν εντελώς καθώς ταξιδεύουν σε πανδημία. Για το σκοπό αυτό, μια ομοσπονδιακή επιτροπή πρόσφατα συμβούλεψε τους άντρες να καταναλώνουν μόνο ένα αλκοολούχο ποτό την ημέρα, κάτω από το προηγούμενο συνιστώμενο όριο των δύο.

Υπάρχουν λίγα δεδομένα σχετικά με τις τάσεις για μετριοπάθεια ή αποχή φέτος. Για να διερευνήσουμε αυτό το περίπλοκο φαινόμενο, μιλήσαμε με 50 άτομα ηλικίας 20 έως 60 ετών, όλοι από τους οποίους είχαν αποφασίσει να μειώσουν ή να σταματήσουν την κατανάλωση αλκοόλ.

Οι ατομικές σχέσεις με το αλκοόλ ποικίλλουν, φυσικά.

Η Tori Allen, μια αυτοαπασχολούμενη δημοσιογράφος στο Μπάφαλο της Νέας Υόρκης, είχε εργαστεί για να κατανοήσει τη διαταραχή άγχους της τα χρόνια πριν από τη νέα πανδημία κοροναϊού. Όταν έφτασε, άρχισε να βιώνει εξουθενωτικές κρίσεις άγχους.

«Δεν μπορούσα να αναπνεύσω, δεν μπορούσα να κινηθώ», λέει. «Ήταν πλήρες.» Κάθε επεισόδιο πυροδοτήθηκε από οικονομικές ανησυχίες. Πολλοί από τους πελάτες της Allen ήταν εστιατόρια, μια βιομηχανία που πλήττεται σκληρά από την πανδημία .

Έτσι, στις 20 Μαρτίου, ο Άλεν σταμάτησε να πίνει. «Όχι μόνο δεν μπορούσα να δικαιολογήσω ακόμη και 35 $ την εβδομάδα για το αλκοόλ, αλλά επίσης, ήξερα, αφού πήρα ένα μικροσκόπιο στις συνήθειες κατανάλωσης αλκοόλ, ότι θα έκανε τα πράγματα δύσκολα αν αποφάσισα να ρίξω αλκοόλ σε ένα ήδη πτητικό μείγμα», λέει .

Άλλοι λένε ότι άρχισαν να αναρωτιούνται αν έπιναν πάρα πολύ στην προ-πανδημική ζωή τους. Η καραντίνα μπορεί να είναι μια κατάλληλη στιγμή για να εξερευνήσετε την ηρεμία: όχι περίεργες κοινωνικές συναντήσεις ή επαγγελματικές συναντήσεις, χωρίς ανεπιθύμητες ερωτήσεις, χωρίς συναισθήματα ντροπής ή ντροπής.

«Είναι πολύ πιο εύκολο να χάσεις τον έλεγχο όταν μένω στις δικές μου συσκευές», λέει μια 40χρονη γυναίκα που ζει μόνη της στη Νέα Υόρκη, η οποία ζήτησε να παραμείνει ανώνυμη για να σεβαστεί το απόρρητό της. Βρέθηκε να καταναλώνει τρία μπουκάλια κρασί σε ένα σαββατοκύριακο. Όταν έφτασε ο Απρίλιος, νιώθοντας κουρασμένος και απογοητευμένος, σταμάτησε να πίνει εντελώς.

«Ήξερα, αφού πήρα ένα μικροσκόπιο στις συνήθειες κατανάλωσής μου, ότι θα έκανε τα πράγματα δύσκολα αν αποφάσισα να ρίξω αλκοόλ σε ένα ήδη πτητικό μείγμα».

Για τον Μπεν Πάουελ, καθηγητή επικοινωνιών στο Δημοτικό Κολέγιο του Μανχάταν, στο Πανεπιστήμιο του Σίτι του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης, το να πίνετε αλκοόλ έμοιαζε σαν τρόπος για να ελέγξετε. Ενώ οι εντολές ασφαλείας τον κάνουν να νιώθει αδύναμος, η αλλαγή της νοητικής του κατάστασης ήταν κάτι στα χέρια του.

«Επιλέγω να ασχοληθώ με τη συμπεριφορά», λέει. Ήταν ικανοποιητικό για λίγο, 'αλλά τότε, αυτό είναι προβληματικό, γιατί το ποτό παίρνει τον έλεγχο και από εμένα.' Ο Πάουελ δεν είχε πιει ένα ποτό σε ένα μήνα.

Κανένας από αυτούς τους ανθρώπους δεν έχει αποφασίσει να σταματήσει να πίνει για πάντα, αλλά οι περισσότεροι έχουν επαναβαθμίσει το επίπεδο σπουδαιότητας του αλκοόλ στη ζωή τους.

Farideh Sadeghin, διευθυντής μαγειρικής στο Vice's Munchies , προσβλέπει σε άλλους τρόπους κοινωνικοποίησης, όπως μαθήματα πυγμαχίας. Από τότε που σταμάτησε να πίνει στην αρχή του κλεισίματος στη Νέα Υόρκη, έχασε 15 κιλά, πήρε μακραμέ, διάβασε 10 βιβλία και αγόρασε ένα τραμπολίνο.

«Μου αρέσει πολύ να μην πίνω», λέει ο Sadeghin, που έπαιζε παιχνίδια ποτού στη διαδικτυακή σειρά βίντεο της, The Cooking Show. 'Ποιός ξέρει? Μπορεί να μην επιστρέψω σε αυτό αφού τελειώσει.

Για εκείνους που σταμάτησαν να πίνουν πριν από την πανδημία λόγω κατάχρησης ουσιών ή άλλων ανησυχιών, η απομόνωση και το άγχος αποτελούν προκλήσεις.

Colleen Vincent, διευθυντής πρωτοβουλιών μαγειρικής κοινότητας για το Ίδρυμα James Beard , είναι νηφάλιος για σχεδόν 12 χρόνια. Αφού ανάρρωσε από το Covid-19 και έχασε μερικά αγαπημένα της πρόσωπα, «αναρωτήθηκε αν το να μην πίνει πραγματικά το άξιζε για ένα λεπτό».

Βίνσεντ, Καραϊβικής-Αμερικής, επισημαίνει μια στατιστική από το APM Research Lab ότι οι Μαύροι Αμερικανοί πέθαναν από το Covid-19 με ποσοστό 88,4 ανά 100.000 άτομα, σε σύγκριση με 54,4 για τους Λατίνους, 40,4 για τους λευκούς και 36,4 για τους Ασιάτες-Αμερικανούς.

Αριθμοί όπως αυτό, λέει, «κάνουν το πόσιμο να ακούγεται σαν καλή ιδέα». Αντ 'αυτού, ο Βίνσεντ βγαίνει έξω για καθημερινή βόλτα. Σηκώνει το τηλέφωνο πιο συχνά. Λέει επίσης ότι παίρνει άνεση από τη «λατρευτή» γάτα της.

Η καλλιέργεια της ευγνωμοσύνης είναι το κλειδί, λέει ο Mickey Bakst, συνιδρυτής της Οι φίλοι του Μπεν , μια ομάδα υποστήριξης προσανατολισμένη στη βιομηχανία τροφίμων και ποτών. Σοβαρό για 37 χρόνια, ο Μπακτ λέει ότι «η εύρεση αυτής της ευγνωμοσύνης σήμερα απαιτεί μια τεράστια προσπάθεια που δεν έπρεπε να ασκήσω στο παρελθόν».

Οι φίλοι του Μπεν προσφέρει εθνικές συναντήσεις καθημερινά στις 1:00 μ.μ. EDT και 11:00 μ.μ. EDT τη Δευτέρα, Πέμπτη και Σάββατο. Όσοι βρίσκονται εκτός της βιομηχανίας φιλοξενίας μπορούν να έχουν πρόσβαση σε έναν οδηγό συνάντησης για τους Ανώνυμους Αλκοολικούς στη διεύθυνση aa.org .

Η παραγωγός podcast Erica Gerard χαρακτηρίζει τη σχέση της με το αλκοόλ «περίπλοκη» και φλερτάρει με ηρεμία σε διάφορα σημεία της ζωής της.

«Όταν ο Covid χτύπησε και υπήρχε μια συντριπτική αίσθηση πανδημίου παντού και τεράστιος φόβος και άγχος, έπαιξα την ταινία μπροστά στο κεφάλι μου», λέει. Ήταν να μουδιάσει αλκοόλ; Θα την εξαλείψει για να αντιμετωπίσει οποιεσδήποτε προκλήσεις μπορεί να της φέρει αυτή η πανδημία;

Στις αρχές Μαρτίου, η Gerard ξεφορτώθηκε το αλκοόλ στο σπίτι της, ακόμη και «το παλιό μπουκάλι μπράντυ στο πίσω μέρος του ντουλαπιού που δεν έχει αγγιχτεί εδώ και χρόνια». Της αρέσει η σταθερότητα που έχει προσφέρει η καραντίνα, αλλά δεν της αρέσει η ανίχνευση από φίλους που ρωτούν, 'Δεν συνεχίζετε να πίνετε;'

Έτσι, άλλαξε την απάντησή της από 'Δεν πίνω τώρα', σε κάτι που ανακάλυψε βάζει τέλος στη συγκεκριμένη συνομιλία: 'Δεν πίνω'. Η γλωσσική αλλαγή αποδείχθηκε χρήσιμη για τον Gerard, μια από μια αυξανόμενη κοινότητα ανθρώπων που επανεξετάζει τις καταναλωτικές συνήθειες κατά τη διάρκεια της καραντίνας, και ίσως στη μετα-πανδημική ζωή τους.