[konteksly_sidebar id = 'umVOlPSPa7KmzNDkn7FQdr97JnJ2w25F']

Επιστρέφει η California Merlot;

Λοιπόν. Ίσως να μην υπάρχει τόσο μεγάλο μέρος όσο υπήρχε κάποτε, πριν από την αντίδραση των καταναλωτών και την αναγέννηση του Pinot Noir. Αλλά αυτό που μένει είναι καλύτερο από ποτέ - και μπορεί να είναι πραγματικά εξαιρετικό.

«Όλοι γνωρίζουμε τι συνέβη με την ποικιλία», λέει ο Pierre Noique, αντιπρόεδρος πολυτελών κρασιών στο Constellation Brands, ο οποίος κατέχει το οινοποιείο Robert Mondavi και το Franciscan Estate, μεταξύ άλλων, στην κοιλάδα Napa.

«Μιλώντας με τους εστιάτορες σε όλη τη χώρα, ο Merlot βρίσκεται σε μια μοναδική κατάσταση», λέει. «Ήταν μια από τις πιο καυτές ποικιλίες πριν από το 2004, στη συνέχεια σταμάτησε και η κρίση του Merlot εξάλειψε όλους τους παραγωγούς που δεν ήταν σοβαροί, και παρέμειναν μόνο οι υψηλής ποιότητας, πραγματικά δεσμευμένοι. Πολλοί είχαν πηδήξει στο καρότσι και πλημμύρισαν την αγορά με μέτρια, πράσινα, άγουρα [κρασιά]. '

Αυτές τις μέρες, η Noique βλέπει προσφορές υψηλής ποιότητας σε λίστες κρασιών σε όλη τη χώρα, όπως οι Duckhorn Vineyards, Twomey, Franciscan Estate, Lewis Cellars, Pahlmeyer, Shafer, Cakebread Cellars, Chappellet και Whitehall Lane, όλοι οι παραγωγοί της Napa Valley.

«Εάν είναι Merlot, πρέπει να είναι η Νάπα για να πουλήσει, κατά προτίμηση από ένα αναγνωρίσιμο οινοποιείο», λέει ο Noique. 'Οι άνθρωποι εξακολουθούν να αναζητούν το Merlot για τον ίδιο λόγο που αναζητούν το Pinot Noir: προσιτό, ομαλό, φρουτώδες και αρκετά χαμηλό σε τανίνες.'

Η άνοδος και η πτώση του Merlot

Η χαμηλότερη τιμή της κατηγορίας Merlot ήταν μια αρκετά μικτή τσάντα πίσω όταν η υπερφύτευση ήταν ανεξέλεγκτη, ακόμη και από τη Νάπα. Όμως, η διόρθωση της αγοράς μπορεί να είναι το καλύτερο πράγμα που συνέβη ποτέ για τους καταναλωτές, οι οποίοι μπορούν τώρα να βρουν καλό Merlot με τιμή κάτω των 25 $.

«Τα τελευταία 10 χρόνια, οι οινοποιοί δεν ένιωθαν διαφορετικά για τον Merlot», λέει η Janet Myers, γενικός διευθυντής και διευθυντής της οινοποίησης για το Franciscan Estate. «Αλλά υπήρχε ένα αδύνατο, μερικά από τα χειρότερα από αυτά τραβήχτηκαν και αυτό που έμεινε ήταν το καλύτερο Merlot. Η ποιότητα αυξήθηκε, αν και οι ποσότητες μειώθηκαν. '

Κατά ειρωνικό τρόπο, η Merlot αναμίχθηκε με τον Pinot Noir μόλις εξερράγη η ζήτηση του Pinot, καθώς οι παραγωγοί έπρεπε να τεντώσουν ό, τι είχαν.

«Ο Pinot δεν είχε γεύση όπως ο Pinot σε ορισμένες περιπτώσεις, κυριαρχείται από οποιαδήποτε ποικιλία συνδυάζετε με αυτό», λέει ο Myers. 'Ο Pinot άρχισε να γίνεται ήπιος και οι άνθρωποι είπαν,' Ίσως θα κοιτάξω ξανά τον Merlot. ''

Τα στατιστικά στοιχεία επιβεβαιώνουν αυτήν την έννοια, με το Merlot να αντιπροσωπεύει το 8,3% των πωλήσεων κρασιού κατ 'όγκο πέρυσι, σε σύγκριση με το 4,6 τοις εκατό του Pinot Noir, σύμφωνα με τη Nielsen. Η Chardonnay κυριάρχησε στην αγορά με το 19,4% των πωλήσεων, με την Cabernet Sauvignon δεύτερη στο 13,3%.

Growth Spurt

Για το 2012, η ​​Υπηρεσία Γεωργικής Στατιστικής της Καλιφόρνια αναφέρει ότι το Napa Valley αντιπροσωπεύει τη δεύτερη μεγαλύτερη έκταση Merlot οποιασδήποτε περιοχής στην Καλιφόρνια (μετά την κοιλάδα San Joaquin), με 5.976 στρέμματα φυτευμένα. Η κομητεία Sonoma είναι τρίτη στα 5.778 στρέμματα.

Η Franciscan παράγει ένα Nerl Valley Merlot για 21 $, καθώς και ένα ιδιόκτητο μείγμα, Magnificat, το οποίο αποτελείται από περίπου 20 τοις εκατό Merlot. Η Franciscan σύντομα θα κάνει το ντεμπούτο του το πρώτο του αποθεματικό Merlot, ένα τρύγο του 2013, που επικεντρώνεται στην αγορά εστιατορίων.

«Τα εστιατόρια πάντα καταλάβαιναν ότι το Merlot είναι φιλικό προς τα τρόφιμα, ευέλικτο», λέει ο Myers. «Ήταν πάντα ένα σημαντικό μπλέντερ, αλλά δεν είναι μια δεύτερη σκέψη για εμάς. Είναι ένα όμορφο σταφύλι, πλήρης στάση. '

Αφρόκρεμα

Στις ανώτερες περιοχές της κοιλάδας Napa, κοντά στο Calistoga, τρεις αδρανείς φοίνικες υψώνονται από το έδαφος μέσα σε μια θάλασσα σταφυλιών, το ορόσημο μιας από τις πιο ευτυχισμένες τοποθεσίες του Merlot.

Γνωστή κατάλληλα ως Three Palms Vineyard, 73 στρέμματα σταφυλιών κρασιού φυτεύονται εδώ. Πενήντα από αυτά είναι Merlot.

Ο ιδρυτής του Duckhorn Vineyards Dan Duckhorn κυκλοφόρησε τα εναρκτήρια του Three Palms Vineyard Merlot το 1978, χρεώνοντας 12,50 $ ανά φιάλη, μια αστρονομική τιμή εκείνη τη στιγμή.

«Θέλαμε οι άνθρωποι να καταλάβουν ότι ήταν ένα Merlot εξαιρετικής ποιότητας», λέει. 'Αυτό το μήνυμα συνδέεται με άτομα.'

Μετά από προμήθεια από τον αμπελώνα για 37 χρόνια, η Duckhorn Wine Company αγόρασε τον θρυλικό αμπελώνα στις αρχές του έτους. Η έμπνευση του Duckhorn ήταν πάντα ο Château Pétrus, ο περίφημος 100% Merlot από το Pomerol. Η ομάδα του συνεχίζει να συγκρίνει τα κρασιά τους εναντίον της, με στόχο να κάνει την πρώτη ανάπτυξη Napa Valley Merlot.

Ο κοινωνίτης του Σαν Φρανσίσκο, Lillie Hitchcock Coit, της φήμης του Coit Tower, φύτεψε τις πλέον διάσημες παλάμες γύρω από το σπίτι διακοπών της στα τέλη του 1800. Το 1967, η γη αγοράστηκε από την οικογένεια Upton, η οποία φύτεψε σταφύλια την επόμενη χρονιά, αισθανόμενες μεγάλες δυνατότητες στα βραχώδη, αλλουβιακά εδάφη της, τη γη που καλύπτεται από ηφαιστειακές πέτρες.

«Είναι μοναδικό για τον Merlot», λέει ο οινοποιός Duckhorn, Renée Ary. «Συνήθως του αρέσουν τα ελεύθερα στραγγιζόμενα εδάφη με κατακράτηση υγρασίας. Το Three Palms έρχεται σε αντίθεση με αυτό. Δεν έχω βρει ακόμη καλύτερο μέρος για το Merlot. '

Η ανθεκτικότητα δίνει στο Merlot μια αυστηρή δομή, λέει ο Ary, καθώς τα αμπέλια έχουν συνηθίσει να τονίζουν. Στο Three Palms, τα σταφύλια ωριμάζουν νωρίς και ομοιόμορφα, η ζεστασιά του ιστότοπου προάγει την ανθοφορία νωρίτερα από άλλους ιστότοπους Merlot που πηγαίνει στην κοιλάδα Napa. Το Block Five είναι το αγαπημένο της.

«Τα σταφύλια είναι λίγο πυκνότερα, πιο σκούρα και εξακολουθούν να έχουν βελούδινη μεταξένια και στρογγυλή μορφή», λέει ο Ary.

Ένα λαμπρό μέλλον

Η Ary και η ομάδα του Duckhorn ανέλαβαν την καλλιέργεια Three Palms και τα φρούτα της το 2011 μετά την αποχώρηση των οινοποιείων όπως η Sterling και η Provenance. Τα περισσότερα από τα αμπέλια φυτεύτηκαν το 1993 και το 1994, με επιπλέον μπλοκ προστέθηκαν το 1997 και το 1999

Από τότε που αποκτά τον έλεγχο του αμπελώνα, το Napa Valley Merlot του Duckhorn έχει βελτιωθεί. Ένα μεγαλύτερο ποσοστό από αυτό αποτελείται τώρα από Merlot από Three Palms, εκτός από αμπελώνες στο Howell Mountain, Carneros, Yountville και Atlas Peak.

Ήταν το νούμερο ένα εστιατόριο Merlot για πολλά χρόνια, σύμφωνα με την Αναφορά διανομής On-Premise Winemetrics 2014. Το Merlot είναι το τρίτο πιο δημοφιλές κόκκινο κρασί σε εστιατόρια, πίσω από το Cabernet Sauvignon και το Pinot Noir, σύμφωνα με την έκθεση.

«Παρατηρήσαμε ότι η ενότητα Merlot στις λίστες κρασιών μειώνεται», λέει η Carol C. Reber, ανώτερος αντιπρόεδρος του μάρκετινγκ και ανάπτυξης επιχειρήσεων του Duckhorn. «Υπήρχαν μερικά χρόνια όταν νέοι, εξελιγμένοι άνθρωποι από [μέρη όπως] το Σαν Φρανσίσκο δεν ήταν σίγουροι αν θα ήθελαν να τους Merlot ή όχι. ΟΧΙ πια. Οι άνθρωποι της Silicon Valley που ανεβαίνουν στην κοιλάδα Napa με αγκαλιές την αγκαλιάζουν με πλήρη κλίση. '

Κάτω από 25 $

Kendall-Jackson 2012 Vintner's Reserve Merlot (κομητεία Sonoma) 90 πόντοι, 24 $. Εκφραστικό σε δερμάτινα αρώματα και γεύσεις από δαμάσκηνο και βατόμουρο, με μια απαλή, πικάντικη σειρά που ανασηκώνει την εμπειρία, αυτό το κρασί τελειώνει σε μια σκόνη κακάου.

Pedroncelli 2012 Bench Vineyards Merlot (Dry Creek Valley) 89 πόντοι, 16 $. Ζουμερά σε κόκκινο δαμάσκηνο και λεπτές προτάσεις από βότανα και μπαχαρικά κανέλας, αυτό θα ευχαριστήσει μια μεγάλη γκάμα ουρανίσκων και τσέπης, το κρασί που δίνεται ένα χρόνο σε αμερικανική βελανιδιά.

Chelsea Goldschmidt 2012 Merlot (Alexander Valley) 88 πόντοι, 18 $. Σε συνεργασία μεταξύ του οινοποιού Nick Goldschmidt και της κόρης του Chelsea, αυτό το 100% Merlot προσφέρει εξαιρετική αξία. Δρυς με μαύρα φρούτα και καπνό, δείχνει μια πινελιά κέδρου και γαρίφαλου μέσα σε ορεινές τανίνες.

Folie à Deux 2012 Merlot (Alexander Valley) 88 πόντοι, 19 $. Πυκνό και ζουμερό, αυτό το κρασί είναι άφθονο σε μαύρο κεράσι, δαμάσκηνο και σοκολάτα και κάνει μια καλή δουλειά που αναπαράγεται στη γλυκύτητα των ώριμων φρούτων του. Δερμάτινη και δρυς στον ουρανίσκο, δώστε μια δυνατή στροβιλισμό στο γυαλί για το μεσαίο σώμα και το μακρύ φινίρισμα που λάμπει.

Robert Mondavi 2012 Merlot (Napa Valley) 88 πόντοι, 23 $. Το πικάντικο γαρίφαλο και η κανέλα εμφανίζονται στην είσοδο αυτού του μεσαίου σώματος κρασιού, το οποίο προσφέρει ομαλές, στρογγυλεμένες τανίνες και λεπτή βελανιδιά. Το δαμάσκηνο, το βατόμουρο και ο καπνός εμφανίζονται όλα, τελειώνοντας με μια υγιή δόση μαύρου πιπεριού.

Ca'Momi 2013 Merlot (Napa Valley) 87 πόντοι, 22 $. Νομισματοκοπείο με ώριμα, μαύρα δαμάσκηνα και νότες κερασιάς, αυτό το πλούσιο, πλούσιο κρασί εξακολουθεί να συσσωρεύεται σε τανίνες, αλλά δείχνει μετρούμενη οξύτητα στον πίσω ουρανίσκο και φινίρισμα. Η φρυγανιά βελανιδιά κάνει την παρουσία της αισθητή, προσφέροντας γεύση και πληρότητα.

Cline 2012 Estate Grown Merlot (Sonoma Coast) 87 πόντοι, 18 $. Η μαύρη ελιά, το βατόμουρο και η καπνιστή αρτοσκευάσματα το καθιστούν ένα ενδιαφέρον κρασί, που προέρχεται από τα πιο δροσερά όρια του Carneros, όπου συναντά την απέραντη ακτή Sonoma. Αυστηρό, ο μεσαίος μπαίνει σε νότες καφέ και σοκολάτας.

Educated Guess 2012 Merlot (Napa Valley) 87 βαθμοί, 20 $. Πρόκειται για ένα καλά κατασκευασμένο κρασί, με το 95% των σταφυλιών από την κοιλάδα Napa και το υπόλοιπο από το Lake County. Το Merlot αποτελεί το 85%, το υπόλοιπο είναι το Cabernet Sauvignon. Πλούσιο, προσφέρει ζουμερό δαμάσκηνο και μαύρο κεράσι, καθώς και ραβδώσεις κέδρου και μαύρου πιπεριού. Οι τανίνες είναι μαλακές και ενσωματωμένες ενώ το φινίρισμα υποδηλώνει μόκα και σοκολάτα.

Franciscan 2012 Merlot (Napa Valley) 87 πόντοι, 21 $. Μεσαίου μεγέθους, με απαλές, προσεγγίσιμες στρώσεις υφής και ταννίνης, αυτό το κρασί είναι μεγάλο σε βατόμουρο και μαύρη ελιά, συνδυάζοντας με επιτυχία γλυκό και αλμυρό. Χτίζει την ένταση καθώς πηγαίνει, τελειώνοντας με μια γεύση από καπνιστό δέρμα.

Frei Brothers 2013 Reserve Merlot (Dry Creek Valley) 87 πόντοι, 20 $. Πλούσιο σε δαμάσκηνο, μαύρο κεράσι και βατόμουρο, αυτό το κρασί είναι λεπτό σε μπαχαρικά κανέλας και αποξηραμένο βότανο, με επιπλέον διακοσμητικά από δέρμα και γη. Μαλακό και χαλαρό, είναι προσιτό και ευέλικτο.

Kirkland Signature 2013 Signature Series Merlot (Oakville) 87 πόντοι, 15 $. Το κεράσι, το βατόμουρο και η βανίλια συνδυάζονται για έναν ελκυστικό συνδυασμό ωριμότητας και γλυκού μπουκέτο, ένα φρουτώδες συστατικό που βρίσκεται όμορφα πάνω σε ένα δομημένο κρασί που χαρακτηρίζεται από απαλές, λεπτές τανίνες. Το φινίρισμα είναι στιβαρό σε μαύρο πιπέρι και γαρίφαλο.

Napa Cellars 2012 Merlot (Napa Valley) 87 πόντοι, 19 $. Η σοκολάτα και το βατόμουρο ενώνονται σε αυτό το ζεστό, μαλακό και στρογγυλό κρασί που είναι αρκετά αλλά προσιτό. Αυτή είναι μια καλή επιλογή για γεύματα και πάρτι της μέσης εβδομάδας, με μεσαίο σώμα και αξιοσέβαστο φινίρισμα που θα συνδυάζεται με μια μεγάλη γκάμα φαγητών.

25 έως 50 $

Black Stallion 2012 Limited Release Merlot (Napa Valley) 91 πόντοι, 40 $. Ομαλό και στρογγυλό, αυτό είναι ένα καλά δομημένο κρασί, πλούσιο σε μαύρο κεράσι, δαμάσκηνο και πικάντικη κανέλα. Κατασκευασμένο σε μικρές ποσότητες, κάνει την ποικιλία δικαιοσύνη, προσφέροντας κάτι λιγότερο ακραίο από το Cabernet και πλήρως έτοιμο για το τραπέζι.

Darioush 2012 Merlot (Napa Valley) 91 πόντοι, 50 $. Βελούδινη και σαγηνευτική, αυτό είναι ένα καλό παράδειγμα της απογοήτευσης της ποικιλίας, μια μελέτη για το ώριμο μαύρο κεράσι, το γαρίφαλο και την κανέλα που είναι γενναιόδωρη στην τανίνη χωρίς να είναι άσεμνη. Με μια καστανή ή δύο στροβιλίζεται στο γυαλί, περιμένετε τη δύναμη να μαλακώσει και την πολυπλοκότητα να πάρει νέο σθένος.

Starmont 2012 Merlot (Carneros) 91 πόντοι, 27 $. Από την πλευρά της Νάπα του Carneros, αυτό το Merlot αναμιγνύεται με 1% Petit Verdot, το οποίο πιθανώς έχει προσθέσει ένα μείγμα βάρους και χρώματος στο μείγμα. Εξαιρετικά απαλό, προσφέρει στρογγυλές, ώριμες νότες κερασιού και βατόμουρου, με άφθονη οξύτητα, τανίνες με υφή και έντονο φινίρισμα στο μόκα.

St. Francis 2012 Behler Vineyard Merlot (Sonoma Valley) 90 πόντοι, 45 $. Μαλακό και ήπιο σε μαύρα φρούτα και δέρμα, μαζί με τούφες καπνού και γαρίφαλου, αυτό το κρασί περιέχει ένα απροσδόκητο 4% Zinfandel, το οποίο μπορεί να προσθέσει τόσο στη μυρωδιά της βελανιδιάς και της ταννίνης όσο και στον ζουμερό πυρήνα των φρούτων που το διατηρεί ανυψωμένο ο ουρανίσκος. Κελάρι έως το 2017. Επιλογή κελαριού.

St. Supéry 2012 Estate Merlot (Rutherford) 90 πόντοι, 50 $. Γλυκόριζα και μαύρο δαμάσκηνο δίνουν σε αυτό το κρασί μια αποπνικτική άκρη, στρωμένη γύρω από γενναιόδωρη τανίνη και δερμάτινο καπνό. Μαλακό προς το φινίρισμα, παρέχει μια γυαλιστερή νότα κόκκινης σταφίδας και βατόμουρου στο μέσο, ​​σηκώνοντας μεγάλο μέρος του βάρους από τη γλώσσα. Κελάρι έως το 2020. Επιλογή κελάρι.

Y. Rousseau 2012 Pépé Cavedale Vineyard Merlot (Moon Mountain District) 90 πόντοι, 50 $. Ονομάστηκε για τον Γάλλο παππού του παραγωγού, ο οποίος αγαπούσε τον Merlot, αυτό το 100% ποικιλία από κρασί από έναν ιστότοπο με υψηλό υψόμετρο είναι δερμάτινο και σαρκώδες, αρκετά ντεμοντέ. Με άρωμα μπέικον που του δίνει μια αίσθηση ρουστίκ νοστιμιάς, είναι επίσης απαλό και χαλαρό στον ουρανίσκο, μεσαίου έως ολόσωμου σώματος.

Πάνω από 50 $

Duckhorn 2012 Three Palms Merlot (Napa Valley) 93 πόντοι, 95 $. Από έναν από τους πιο γνωστούς ιστότοπους για την ποικιλία στην κοιλάδα Napa, αυτό το κρασί παρουσιάζει κλασική δομή, με σχεδόν σκόνη ποιότητα έως τις καλά ενσωματωμένες και διαλυμένες τανίνες. Συμπυκνωμένο, δείχνει μια πυκνότητα κόκκινων φρούτων που παραμένει σε ισορροπία με την πιο τραχιά ορυκτότητά του, παραμένοντας μαλακή στον ουρανίσκο σε όλη τη διάρκεια. Πιείτε τώρα έως το 2025. Cellar Selection.

Pride Mountain 2012 Vintner Select Merlot (Sonoma County) 93 πόντοι, 80 $. Ένα κρασί 100% ποικιλίας, που καλλιεργείται σε μια περιοχή που ονομάζεται Κάτω Όρος, υπάρχει ένα συναρπαστικό στοιχείο ζαχαρωμένου κερασιού και βατόμουρου εδώ, που υποστηρίζεται από πολύπλοκες πινελιές βανίλιας και αλλαντικού. Με άφθονο σώμα για να παραμείνει φρέσκο ​​και ζωντανό στον ουρανίσκο, ποτέ δεν κολλάει, τελειώνοντας με πλούσια συστατικά μαύρης σοκολάτας και βελανιδιάς.

Tamber Bey 2012 Merlot (Yountville) 91 πόντοι 75 $. Το μαύρο πιπέρι και ο παχύς καπνός τονίζουν το μπουκέτο αυτού του κρασιού με καρυκεύματα κανέλας, στρογγυλεμένο με γεύση από κόκκινο δαμάσκηνο και μαύρη σοκολάτα. Μαλακό και ζουμερό στον μπροστινό ουρανίσκο, θα επωφεληθεί από το άνοιγμα περαιτέρω, υποδηλώνοντας είτε μετάγγιση είτε κελάρισμα μέχρι το 2020. Το κρασί αναμιγνύεται με 7% Cabernet Sauvignon. Επιλογή κελαριών.