Το κρασί της Ουάσιγκτον είναι ίσως πιο γνωστό για την ποικιλομορφία του. Υπάρχουν περισσότερες από 70 ποικιλίες σταφυλιών εδώ, αλλά μια ποικιλία φαίνεται να διαχωρίζεται από το πλήθος: Cabernet Sauvignon .

Οι φυτείες Cabernet της Ουάσιγκτον χρονολογούνται στις αρχές της δεκαετίας του 1940 και τα αμπέλια που φυτεύτηκαν το 1956 στο Otis Vineyard στην κοιλάδα Yakima παραμένουν μερικά από τα παλαιότερα στην παραγωγή σήμερα. Με ένα κλίμα που κάποτε θεωρούσε πολύ δροσερό για να ωριμάσει το Cabernet Sauvignon, οι φυτεύσεις σε όλη την Κοιλάδα της Κολούμπια (η μεγαλύτερη αμπελουργική περιοχή της Ουάσιγκτον) έχουν αυξηθεί κατά τη διάρκεια των δεκαετιών.

Πολλοί από τους πρώτους παραγωγούς του κράτους, ονόματα που περιλαμβάνουν Quilceda Creek , Leonetti Cellar και Woodward Canyon , έκανε φήμη με βάση τα Cabernets τους. Ωστόσο, ποικιλίες όπως το Riesling και το Chardonnay οδήγησαν το κράτος στην παραγωγή.

Στη συνέχεια, το 2013, το Cabernet έγινε η πιο παραγόμενη ποικιλία σταφυλιών της Ουάσιγκτον. Οι φυτεύσεις αυξήθηκαν μόνο τα επόμενα χρόνια, με την παραγωγή Cabernet να αυξάνεται κατά 50% το 2016. Θα μπορούσε να είναι ότι σε μια κατάσταση διαφορετικών ποικιλιών, το Cabernet Sauvignon έγινε το πρώτο μεταξύ των ίσων;

Κάνοντας την υπόθεση για Cabernet

«Το Cabernet είναι το καλύτερο σταφύλι μας», λέει ο Bob Betz, MW, ο οποίος έχει συνεργαστεί με την ποικιλία στο Οινοποιείο της οικογένειας Betz από το 1997. «Παρά το υπέροχο Riesling, το εξαιρετικό Syrah και το πολύ καλό Merlot, αλλά νομίζω ότι το Cabernet Sauvignon είναι το καλύτερο σταφύλι μας».

Η Ουάσιγκτον Cabernet Sauvignon συνδυάζει φρούτα σε στιλ Νέου Κόσμου με περισσότερο δομή σε στιλ Παλαιού Κόσμου, όσον αφορά την ισορροπία των τανινών και της οξύτητας.

Το Cabernet Sauvignon, που συχνά αποκαλείται «Βασιλιάς των Σταφυλιών», είναι γνωστό για τις σταθερές τανίνες και τις δυνατότητες γήρανσης. Τι διαφοροποιεί το Washington Cabernet από αυτά που κατασκευάζονται σε άλλες περιοχές του κόσμου;

«Είναι η αγνότητα των φρούτων που έχουμε, μαζί με πολλή τανίνη και πολύ χρώμα», λέει ο Betz. Υποστηρίζει ότι η Washington Cabernet έχει μια μοναδική αρωματική υπογραφή. «Οι δευτερεύουσες σημειώσεις που παίρνω περισσότερα στην Ουάσινγκτον από άλλες αμερικανικές ονομασίες είναι αυτό το σύμπλεγμα αποξηραμένων βοτάνων - γλυκάνισο, θυμάρι, δάφνη και, περιστασιακά, λίγο δεντρολίβανο.'

«Η Washington Cabernet έχει σίγουρα μια νότα από βότανα», λέει ο Rick Small, ο οποίος άρχισε να κατασκευάζει το Cabernet το 1979, πρώτος ως οινοποιός στο σπίτι και από το 1981, στο οινοποιείο Woodward Canyon στην κοιλάδα Walla Walla.

«Μερικές φορές ως οινοποιός, θέλετε να πάτε τόσο μακριά στη ζώνη των φρούτων που ξεχνάτε ότι η νότα βοτάνων αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της τυπικότητας του Cabernet Sauvignon. Σίγουρα το έχουμε εδώ. '

Οι οινοποιοί λένε επίσης ότι η Ουάσιγκτον Cabernet Sauvignon αναμιγνύει φρούτα τύπου Νέου Κόσμου με περισσότερο δομή σε στιλ Παλαιού Κόσμου, όσον αφορά την ισορροπία των τανινών και της οξύτητας.

«Έχουμε ένα από τα λίγα κλίματα στον κόσμο που έχουν τέτοιες φέτες στη μέση και πετυχαίνει αυτό που νομίζω ότι είναι τέλεια ισορροπία στο Cabernet», λέει ο Chris Figgins του Leonetti Cellar, του οποίου η οικογένεια έχει κάνει το Cabernet από το 1978. «Έχουμε την πολυτέλεια φρούτων που έχουν στη Νάπα ή σε άλλες θερμές κλιματικές περιοχές. Όμως, έχουμε την λιτότητα των τανινών και του υψηλότερου οξέος, την αδυναμία που παίρνουν στο Μπορντό και σε άλλα πιο δροσερά κλίματα του κόσμου. Έχετε λίγο από τα καλύτερα και των δύο κόσμων. '

Bob Bertheau, επικεφαλής οινοποιός στο Chateau Ste. Μισέλ , αποδίδει αυτό σε ζεστά καλοκαίρια και τη δροσιά στα τέλη της συγκομιδής, όταν επιλέγεται το Cabernet Sauvignon.

«Η ουσία του Cabernet είναι η ημερήσια αλλαγή θερμοκρασίας που φτάνουμε εδώ», λέει ο Bertheau. Λέει ότι η διαφορά μεταξύ των υψηλών ημερών και της χαμηλής νύχτας μπορεί να είναι όσο 40˚F. «Είμαστε πολύ ζεστοί κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, αλλά μετά κρυώνουμε τον Οκτώβριο. Λόγω αυτών των ψυχρών Octobers, μπορούμε να συγκρατήσουμε τα σάκχαρά μας - και συνεπώς τα πιθανά αλκοόλ - λίγο περισσότερο από κάποιες άλλες περιοχές, και έχουμε πολύ καλή φυσική οξύτητα. '

Αυτό προσφέρει ωριμότητα γεύσεων φρούτων διατηρώντας παράλληλα την οξύτητα που δίνει στα κρασιά μια αίσθηση φρεσκάδας.

Feather 2013 Vintage Select, Quilceda Creek 2014, Woodward Canyon 2014 Old Vines, Betz Family 2014 Père de Famille, DeLille 2014 Four Flags and Leonetti Cellar 2014 / Φωτογραφία από τον Tom Arena

Feather 2013 Vintage Select Cabernet Sauvignon (Κολούμπια Κοιλάδα (WA)) 95, 94 πόντοι . Αυτό το κρασί επιπέδου αποθεματικών φέρνει αρώματα υψηλής ποιότητας από βότανα, βιολέτες, γλυκόπικρο κακάο, μέντα και σκούρα φρούτα. Ο ουρανίσκος εμφανίζει στρωμένες, γεμάτες γεύσεις κεράσι και σοκολάτες που δείχνουν πυκνότητα και βάθος. Είναι μια εντυπωσιακή οθόνη που συλλαμβάνει τις αισθήσεις με την απρόσκοπτη αίσθηση.

Quilceda Creek 2014 Cabernet Sauvignon (Κολούμπια Κοιλάδα (WA)) 140, 94 πόντοι . Αυτό το κρασί είναι 100% Cabernet Sauvignon από τους αμπελώνες Champoux, Palengat και Wallula, όλα με την ονομασία Horse Heaven Hills. Αρώματα από θυμίαμα, σκούρα φρούτα, γλυκόριζα και μπαχαρικά βαρέλι υψώνονται από το ποτήρι, το οποίο αποκαλύπτει επίσης διεισδυτικές νότες κερασιάς και γλυκάνισου. Οι γεύσεις είναι πλούσιες και συμπυκνωμένες αλλά πολύ μακριά από την κορυφή, με εξειδικευμένες τανίνες. Φέρνει μια πολύ ευχάριστη αίσθηση υφής. Μόνο ένα μωρό τώρα, αλλά έχει το γέμισμα να φτάσει σε απόσταση. Καλύτερο από το 2027–2033. Επιλογή κελαριών .

Woodward Canyon 2014 Old Vines Cabernet Sauvignon (Ουάσινγκτον) 99, 94 πόντοι . Ένα από τα καλύτερα μπουκάλια της πολιτείας κάθε χρόνο, προσφέρει αρώματα βοτάνων, βατόμουρου, μπαχαρικού και φασολιών βανίλιας. Ο ουρανίσκος τυλίγεται σφιχτά και ισορροπεί άψογα, με ένα μείγμα γεύσεων φρούτων και βαρελιών που δείχνουν βάθος. Κατασκευασμένο με γνώμονα το μέλλον, θα είναι καλύτερο από το 2025-2032.

Betz Family 2014 Sire Cabernet Sauvignon (Κολούμπια Κοιλάδα (WA)) 75, 93 πόντοι . Τα αρώματα Boysenberry, μαύρων φρούτων, δάφνης, δαμάσκηνου και μπαχαρικών ακολουθούν έντονες αλλά και ισορροπημένες γεύσεις σκούρου φρούτου. Απλώνεται στο φινίρισμα, πίνει πολύ καλά τώρα, αλλά οι καλύτερες μέρες του είναι μπροστά του. Καλύτερο από το 2023-2030. Επιλογή κελαριών .

DeLille 2014 Four Flags Cabernet Sauvignon (Red Mountain) 69, 93 πόντοι . Αυτό το 100% κρασί ποικιλίας είναι ένα μείγμα φρούτων από τους αμπελώνες Grand Ciel (42%), Upchurch (31%), Ciel du Cheval (19%) και Klipsun. Τα αρώματα του μαύρου κερασιού και του μπαχαρικού βαρελιού ακολουθούνται από γεύσεις μαύρου φρούτου, με τις τανίνες να χτενίζονται σε μια λεπτή λάμψη. Εντυπωσιάζει. Η επιλογή των συντακτών .

Leonetti Cellar 2014 Cabernet Sauvignon (Walla Walla Valley (WA)) 95, 93 πόντοι . Αυτό το κρασί είναι ένα μείγμα φρούτων από τους Seven Hills, Loess, Mill Creek Upland, Leonetti Old Block και Serra Pedace. Τα αρώματα ορυκτών, μαύρων κερασιών, θυμιάματος, μπαχαρικών βαρελιών και καψίματος γης οδηγούν σε γεμάτο γεμάτο ουρανίσκο γεμάτο γεύσεις μαύρων φρούτων και σφιχτά τυλιγμένα τανίνες. Πίνει πολύ νεαρό τώρα, χρειάζεται λίγο χρόνο για να έρθει στο δικό του. Καλύτερο από το 2024–2029. Επιλογή κελαριών .

Εξερευνήστε την ποικιλομορφία των κρασιών της Ουάσιγκτον

Επιτυχία στην επιλογή ιστότοπου

Ενώ το Cabernet Sauvignon έχει δείξει μεγάλη συνάφεια με την Κοιλάδα της Κολούμπια, η επιλογή ιστότοπων παραμένει κρίσιμη για την παραγωγή κρασιών υψηλής ποιότητας.

«Πρέπει να είσαι εξαιρετικά προσεκτικός όταν φυτεύεις το Cab στην Ουάσινγκτον, μην σκέφτεσαι ότι μπορεί να αναπτυχθεί οπουδήποτε», λέει ο Bertheau. «Πρέπει να βεβαιωθείτε ότι έχετε αρκετές πρώτες μονάδες θερμότητας για να φτάσετε στο επίπεδο ωρίμανσης προτού χτυπήσετε τα κρύα ξόρκια. Αν δεν φτάσετε εκεί πριν φτάσετε εκείνη την πρώτη νύχτα 34 βαθμών τον Οκτώβριο, θα έχετε μια δύσκολη στιγμή να φτάσετε στο σπίτι. '

Αν και υπάρχει ένα κοινό νήμα μεταξύ των κρασιών, οι διάφορες ονομασίες της Κολούμπια Κοιλάδας δείχνουν διαφορετικά προφίλ.

«Η κλίση Wahluke τείνει να είναι πιο μαλακή, τζαμί, με γλυκές τανίνες με λίγο λιγότερο εκχύλισμα», λέει ο Bertheau. «Τα ταξί Yakima [Valley] που παίρνω είναι πιο φτιαγμένα από φρούτα και κομψά, λίγο λιγότερο δυνατά. Το Red Mountain έχει μια δομή που δεν έχω κανένα άλλο φρούτο. Τα ταξί My Horse Heaven [Hills] έχουν μια ζωντάνια στα φρούτα και ένα φρέσκο ​​στιλ τανίνης. '

Στο κελάρι, οι οινοποιοί της πολιτείας συμφωνούν ότι υπάρχει ένα κλειδί για να γίνει μια ποιοτική Washington Cabernet Sauvignon: διαχείριση τανινών.

«Δεν έμαθα τη φράση« διαχείριση τανινών »μέχρι που ήρθα στην Ουάσιγκτον», λέει ο Josh Maloney, ο οποίος έκανε κρασί στην Καλιφόρνια πριν εργαστεί σε μερικά από τα μεγαλύτερα οινοποιεία της πολιτείας, όπως το Chateau Ste. Η Μισέλ και Αμπελώνες Milbrandt . Τώρα κατέχει Κρασί Maloney , ένα οινοποιείο αφιερωμένο σε έναν αμπελώνα Cabernet Sauvignons από την Ουάσιγκτον.

«Έχουμε σίγουρα πολύ περισσότερη τανίνη στα κρασιά μας εδώ, σε σύγκριση με την Καλιφόρνια», λέει ο Maloney. «Είχα εκπαιδευτεί στη Νάπα και στην κεντρική Καλιφόρνια, όπου κάνεις πράγματα για να βγάλεις ό, τι μπορείς από τα σταφύλια. Το προφίλ τανίνης μας εδώ είναι τόσο διαφορετικό που αυτές οι προσεγγίσεις δεν λειτούργησαν.

«Εδώ, πρέπει πραγματικά να αρχίσετε να διαμορφώνετε τις τανίνες από την πρώτη ημέρα της ζύμωσης ή ακόμη και να επιστρέψετε στον αμπελώνα για να διαχειριστείτε την έκθεση στον ήλιο».

Ο Bertheau λέει ότι υπάρχει ανάγκη να είναι λίγο πιο ήπια με την εξόρυξη τανινών στο Washington State Cab.

«Υπάρχει μεγάλη δύναμη και ένταση στις περισσότερες περιοχές», λέει. «Δεν είναι καθαρόαιμο που πρέπει να μάθετε πώς να τρέχετε σε μια πίστα για να κερδίσετε έναν αγώνα. Η δύναμη είναι εκεί, αλλά πρέπει να είστε σε θέση να την εκμεταλλευτείτε. '

«Στη Νάπα, ήταν κάπως πιο συγχωρητικό κάνοντας το Cabernet», λέει ο Todd Alexander, οινοποιός στο Force Majeure Αμπελώνες . «Θα μπορούσατε να είστε λίγο πιο επιθετικοί και να ξεφύγετε από αυτό. Εδώ, πρέπει να είστε λίγο πιο προσεκτικοί, ώστε να μην παίρνετε γωνιακές τανίνες με αυτό το ακανόνιστο στόμα με στυπτικό τρόπο. '

Doubleback 2014, Passing Time 2014, Fielding Hills 2014 Estate Riverbend Vineyard, Novelty Hill 2014, Chateau Ste. Michelle 2014 Cold Creek Vineyard and Intrinsic 2015 / Φωτογραφία από τον Tom Arena

Doubleback 2014 Cabernet Sauvignon (Walla Walla Valley (WA)) 94, 92 πόντοι . Αυτό το κρασί είναι ένα μείγμα φρούτων αμπελώνων McQueen, Bob Healy και Lefore, ηλικίας 22 μηνών σε 73% νέα γαλλική βελανιδιά. Τα δελεαστικά αρώματα των βρασμένων κερασιών, η καμένη γη, ο καφές, το μπαχαρικό βαρέλι και η μαύρη σοκολάτα ακολουθούνται από εύπλαστες, εστιασμένες, συμπυκνωμένες γεύσεις σκούρου φρούτου. Φέρνει κάποια ταννική βαρύτητα που θα ωφεληθεί από το χρόνο στο κελάρι. Καλύτερο από το 2023-2030. Επιλογή κελαριών .

Passing Time 2014 Cabernet Sauvignon (Red Mountain) 75, 92 πόντοι . Η εναρκτήρια κυκλοφορία αυτού του κρασιού, προέρχεται κυρίως από τον αξιόλογο αμπελώνα Klipsun. Τα δελεαστικά αρώματα βοτάνων, γης, λικέρ κερασιάς και μαύρων φρούτων οδηγούν σε γλυκές, ζαχαρωτές γεύσεις μαύρων φρούτων και έντονες αλλά ακόμα καλά ενσωματωμένες τανίνες. Θα βελτιωθεί μόνο με επιπλέον χρόνο στο μπουκάλι. Καλύτερα μετά το 2023. Επιλογή κελαριών .

Fielding Hills 2014 Estate Riverbend Vineyard Cabernet Sauvignon (Wahluke Slope) 46, 91 πόντοι . Τα αρώματα φέρνουν νότες μπαχαρικών ψησίματος, βανίλιας, κασσάς, καρύδας και σκούρων φρούτων, μαζί με μια διεισδυτική νότα γλυκάνισου. Οι γεύσεις των μαύρων φρούτων είναι πλούσιες και νόστιμες, δείχνοντας μια αίσθηση ηδονισμού που δείχνει ίσα μέρη φρούτων και βαρελιών.

Novelty Hill 2014 Cabernet Sauvignon (Κολούμπια Κοιλάδα (WA)) 26, 91 πόντοι . Αποξηραμένα αρώματα βοτάνων βρίσκονται στο προσκήνιο αυτού του Cabernet που ακολουθούν εξωτικά μπαχαρικά, καπνός, γλυκόριζα και νότες κερασιάς. Οι γεύσεις κερασιάς και σοκολάτας καλύπτουν τον ουρανίσκο, δείχνοντας ζωντάνια, ενώ μια ξεχωριστή νότα εσπρέσο σηματοδοτεί το φινίρισμα. Η επιλογή των συντακτών .

Chateau Ste. Michelle 2014 Cold Creek Vineyard Cabernet Sauvignon (Columbia Valley (WA)) 30, 90 πόντοι . Τα αρώματα βανίλιας και τοστ βαρελιού είναι μπροστά από βότανα και κεράσι. Ο ουρανίσκος φέρνει μια αίσθηση στιλβωτικής ουσίας και γοητείας, με τις τανίνες να φέρουν κάποια συμπίεση στο τελείωμα.

Intrinsic 2015 Cabernet Sauvignon (Κολούμπια Κοιλάδα (WA)) 22, 90 πόντοι . Αυτό είναι ένα μοναδικό κρασί στην πολιτεία, με το 50% του κρασιού που έχει υποστεί ζύμωση σε δέρματα για εννέα μήνες και το υπόλοιπο παλαιώνεται σε μπετόν και παλαιότερη βελανιδιά. Τα καθαρά αρώματα κόκκινου και μπλε φρούτων ακολουθούν έντονες γεύσεις φρούτων και καλά ενσωματωμένες τανίνες, χωρίς ίχνος βελανιδιάς. Είναι μια εντελώς μοναδική ερμηνεία της ποικιλίας, αλλά το πιο σημαντικό, είναι νόστιμο.

Στο κελάρι και πέρα

Ένα από τα χαρακτηριστικά ενός μεγάλου Cabernet είναι η ικανότητά του να αντέχει στη δοκιμασία του χρόνου. Μπορεί η Ουάσιγκτον Cabernets να μεγαλώσει;

«Είχα ένα ’78 περίπου 18 μήνες πριν που τραγουδούσε», λέει ο Φίγκινς, αναφερόμενος στο πρώτο τρύγο του κρασιού της οικογένειάς του. 'Δεν γίνεται καλύτερο, αλλά πίνει υπέροχα.'

Αλλά δεν προορίζονται όλα τα Washington Cabernets για μεγάλες αποστάσεις.

Μετά από χρόνια όπου διαφορετικές ποικιλίες συναγωνίστηκαν την κρατική υπεροχή, μπορεί η Ουάσιγκτον να δημιουργήσει ταυτότητα με το Cabernet Sauvignon;

«Εξαρτάται από το στυλ του σπιτιού σας», λέει ο Figgins. «Νομίζω ότι, με τον σωστό τρόπο, τα Washington Cabs μπορούν να είναι κρασιά από 25 έως 40 ετών. Μπορούν να γερνούν καθώς και σχεδόν οποιοδήποτε κρασί στον κόσμο. Υπάρχουν άλλα Cabernets φτιαγμένα στην Ουάσιγκτον που, ξέρετε, είναι κρασιά 15 ετών. Αλλά είναι απολύτως νόστιμα για αυτά τα 15 χρόνια. '

Σύμφωνα με τον Figgins, η υψηλή ποιότητα είναι επίσης σήμα κατατεθέν των Cabernets της πολιτείας, χάρη στα ζεστά, ξηρά καλοκαίρια και τη χρήση άρδευσης.

«Δεν ξέρω αν υπάρχει μια άλλη μεγάλη περιοχή κρασιού στον κόσμο [όπου] το vintage έχει λιγότερη σημασία», λέει. 'Φυσικά, έχουμε vintage παραλλαγή και υπάρχουν περιστασιακά ακραία σημεία, αλλά ο καταναλωτής μπορεί να αγοράσει το Washington Cabernet με αυτοπεποίθηση και να αγνοήσει το vintage που είναι αδύνατο σχεδόν οπουδήποτε αλλού στον κόσμο.'

Πολλά οινοποιεία της Ουάσιγκτον χρησιμοποιούν επίσης το Cabernet ως σημαντικό συστατικό ανάμειξης. «Το Cabernet παίζει καλά στο sandbox με άλλους», λέει ο Bertheau. «Είναι πολύ, πολύ αναμίξιμο».

Έτσι, μετά από χρόνια όπου διαφορετικές ποικιλίες συναγωνίστηκαν για την κρατική υπεροχή, μπορεί η Ουάσιγκτον να αποκτήσει ταυτότητα με το Cabernet Sauvignon;

«Νομίζω ότι μακροπρόθεσμα, αν κοιτάξετε το μέλλον και κοιτάξετε τις φυτεύσεις, η γραφή είναι στον τοίχο», λέει ο Bertheau. «Τεράστιες ποσότητες Cabernet [αμπέλια] μπαίνουν στο έδαφος. Μπορούμε και θα κάνουμε μια μεγάλη δήλωση με τον Cabernet στο Washington State. '

Ο Φίγκινς συμφωνεί. «Υπάρχουν πολλές ποικιλίες που κάνουν πολύ καλά στην Ουάσιγκτον. Αλλά το Cabernet είναι η μοναδική ποικιλία στην Ουάσινγκτον που θεωρώ σταθερά ικανή να φτάσει στο μεγαλείο. Το Cabernet είναι το σταφύλι μας. '