Ο σύζυγός μου και εγώ επισκεφθήκαμε τη Μεντόζα για γενέθλια, και το κερασάκι στην τούρτα ήταν Σοδειά , τον ετήσιο εορτασμό της συγκομιδής σταφυλιών στην πόλη. Τα σιντριβάνια της Plaza ρέουν κόκκινα και φαινόταν μια παρέλαση σε κάθε γωνιά. Ίσως και λίγο χάος στον αέρα.

Κατόπιν σύστασης ενός φίλου αποφασίσαμε να επισκεφθούμε Επιλεγμένα στελέχη , ένα οινοποιείο στο κοντινό Maipú. Ήξερε τον vintner, Brennan Firth, και βοήθησε να οργανώσει μια περιοδεία για εμάς.

Σύμφωνα με τον οδηγό μας, η Maipú ήταν μια «εφικτή» διαδρομή με ταξί από το homestay μας στο κέντρο της Mendoza. Κατά τη διαδρομή, συνειδητοποιήσαμε ότι 'εφικτό' ή οποιοδήποτε άλλο σημείο αναφοράς, καθίσταται άχρηστο στο πίσω μέρος ενός ταχύπλοου ταξί στην αγροτική Αργεντινή, χωρίς ελπίδα για σύνδεση Wi-Fi ή κινητό τηλέφωνο με δυνατότητα διεθνών κλήσεων. Αφού περιπλανηθήκαμε τα λίγα διάσπαρτα μποντεγκά (οινοποιεία) δύο φορές και ρωτήσαμε μερικούς ντόπιους, ήταν σαφές ότι χάσαμε.

Ο μετρητής κτύπησε μακριά, ο οδηγός μας εφίδρωσε και απογοητεύτηκε, απογοητευτήκαμε και τον κάναμε να σταματήσει σε ένα ελαιόδεντρο που είχαμε περάσει μερικές φορές. Μας έριξε, και καθώς ξεφλούδισε από το χαλίκι, ανακαλύψαμε ότι ο χώρος είχε μόλις κλείσει για τη σιέστα.

Κολάζ από τη Monica Simon

Ένα χέρι του αγροκτήματος εμφανίστηκε και προσφέρθηκε να ξυπνήσει τον ιδιοκτήτη από τον υπνάκο της για να μας βοηθήσει. Διστάζοντας να διακόψουμε αυτό το μεσημεριανό τελετουργικό, αποδεχτήκαμε με ευγνωμοσύνη και σύντομα μας πλησίασε η Florencia Giol, ο τυχαίος οικοδεσπότης μας, ο οποίος μας οδήγησε έξω από τον ήλιο στο δροσερό κατάστημα της φάρμας για να επιλύσουμε το πρόβλημά μας.

Εκπαιδεύοντας μας για την οικογενειακή επιχείρηση ελαιολάδου, ενώ πραγματοποιώντας μια σειρά τηλεφωνικών κλήσεων, η Φλωρεντία όχι μόνο ανακάλυψε την πηγή του διλήμματος μας - δυστυχώς ελλιπείς κατευθύνσεις - αλλά κάλεσε τον ίδιο τον οινοποιό να μας σώσει.

Αν και ντρέψαμε, μας άγγιξαν που λάβαμε βοήθεια και φιλοξενία από έναν ξένο. Με μια τσάντα προϊόντων ελιάς που αγοράσαμε ευχαριστώ, αναχωρήσαμε με το Brennan.

Όταν ένας σατιρικός συγγραφέας κρασιού λαμβάνεται σοβαρά

Στο οινοποιείο, ήταν μια γεύση που θυμόμαστε: Χαλάζι αργής περιόδου χτύπησε την αποθήκη καθώς κοιμηθήκαμε μέχρι ένα τραπέζι που είχε προετοιμάσει ο Μπρέναν με κάθε εμφιάλωση που είχε στο χέρι.

Στη συνέχεια, δοκιμάσαμε τα βαρέλια. Εκτός από ένα - ένα πείραμα πήγε στραβά. «Πίστεψέ με», είπε. 'Δεν θέλετε να το δοκιμάσετε αυτό.'

Έχουμε πέσει σε έναν βιαστικό ρυθμό. Σίγουρα, υπήρχε ένα κόστος - μια μεγάλη βόλτα με το ταξί πουθενά και ένας έλεγχος των προσδοκιών μας στην πόρτα - αλλά όπως και με τις εποχές, τα πράγματα συμβαίνουν αντίστροφα στη Νότια Αμερική. Και λοιπόν, φυσικά, αυτή η ιδιαίτερη γεύση ολοκληρώθηκε με μια βόλτα στην πόλη, ευγενική προσφορά του Brennan.

Δεν θα μας άφηνε να τον πάμε στο δείπνο και αντίθετα επέμενε να έχουμε μαζί του μπύρες στο αγαπημένο του στέκι στο Μεντόζα. Μπήκε και άρπαξε τις μπύρες ενώ τραβήξαμε ένα πεζοδρόμιο. Μέχρι τη στιγμή που εμφανίστηκε, όλα τα μάτια ήταν στραμμένα σε εμάς: Ένας αγώνας ποδοσφαίρου είχε ξεκινήσει και μπλοκάρουμε εν αγνοία μας την τηλεόραση.

Με το παιχνίδι ως σκηνικό, γυρίσαμε πίσω στο τραπέζι μας, κάναμε μπύρες, γελάσαμε και κουβεντιάζαμε. Εκείνο το πρωί, δεν θα πίστευα ότι η μπύρα και το ποδόσφαιρο θα τερματίσουν την περιπέτεια αυτής της ημέρας, αλλά τώρα ήξερα ότι ήταν ο μόνος τρόπος.

Ο Gwendolyn Elliott είναι ο ανώτερος ψηφιακός συντάκτης της Σιάτλ περιοδικό.