Η αίθουσα χορού στο περίτεχνο θέρετρο Eden Roc Miami Beach ήταν κατάμεστη τη Δευτέρα το βράδυ, καθώς οι πιο σημαντικοί παράγοντες της οινοβιομηχανίας συγκεντρώθηκαν για να γιορτάσουν τα 24α ετήσια Βραβεία Wine Star του Wine Enthusiast. Η διάθεση ήταν εορταστική αλλά αποφασιστική: Το ενοποιητικό θέμα της βραδιάς ήταν το μέλλον και ο τρόπος με τον οποίο η επιχείρηση του κρασιού θα πρέπει να το περιηγηθεί εν μέσω μεταβαλλόμενων συνηθειών κατανάλωσης.

«Πιστεύω ακράδαντα ότι οι γενιές που θα ενηλικιωθούν—αυτοί οι 78 εκατομμύρια millennials—θα βρουν με τον καιρό ευχαρίστηση στην κατανόηση και την απόλαυση του κρασιού ως μέρος του τρόπου ζωής τους, όπως έκαναν τα 75 εκατομμύρια γονείς τους», δήλωσε ο Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος του Wine Enthusiast Adam. Ο Στρουμ στην εναρκτήρια ομιλία του στους εκατοντάδες παρευρισκόμενους της εκδήλωσης.

«Ως βιομηχανία, πρέπει να συνεχίσουμε να βρίσκουμε τρόπους να κάνουμε τα προϊόντα - όσον αφορά τη γεύση, τη συσκευασία και τα εμπορικά σήματα - σχετικά με αυτά. Και αυτό είναι το θέμα μας για όλη αυτή τη βραδιά».

Μπορεί να σου αρέσει επίσης: Υποψήφιοι για το 24ο ετήσιο βραβείο Wine Star του Wine Enthusiast

Η μερίδα των βραβείων του γκαλά ξεκίνησε με την αναγνώριση της Carolyn Wente του Αμπελώνες Wente ως θρύλος του αμερικανικού κρασιού. Η Wente είναι η πρώτη γυναίκα στην ιστορία της Wine Stars που έλαβε την τιμή. Η Πρόεδρος, Συντάκτης και Εκδότης του Wine Enthusiast Jacqueline Strum σημείωσε τη μοναδική μάρκα επιμονής και εστίασης της Wente στην οικοδόμηση μιας στιβαρής επιχείρησης αρκετά ισχυρής για να τη μεταδώσει στην επόμενη γενιά ηγετών.

«Είναι αυτό το είδος θάρρους που ενδυναμώνει και εμπνέει γυναίκες –όπως εγώ– να κάνουν ένα άλμα πίστης στη δημιουργία μιας κληρονομιάς για τις μελλοντικές γενιές», είπε ο Strum.

Η Wente απέτισε φόρο τιμής στις γενιές που ήρθαν πριν από αυτήν καθώς κοιτούσε προς το μέλλον. «Καθώς γιορτάσαμε τα 140 χρόνια μας, θυμάμαι τις γενιές που έχουν γαλουχήσει την εταιρεία μας με πάθος και επιμονή», είπε. «Από το χώμα μέχρι το κελάρι, τους διανομείς και τους λιανοπωλητές και σε όλους όσους έχουν μοιραστεί ένα μπουκάλι Wente Vineyards—ο καθένας από εσάς έχει παίξει έναν απαραίτητο ρόλο στην ιστορία μας».

Άλλες συγκινητικές σκηνές περιελάμβαναν τη στιγμή του Joseph E. Gallo του Οινοποιείο E. & J. Gallo έλαβε το Βραβείο Lifetime Achievement. Ο Gallo δεν μπόρεσε να παραστεί στην τελετή, αλλά τα τρία παιδιά του δέχτηκαν το βραβείο εκ μέρους του.

«Όταν μάθαμε ότι ο πατέρας μας θα τιμηθεί με αυτό το βραβείο, φανταστήκαμε να είμαστε στο κοινό μαζί με όλους σας και να τον γιορτάζουμε εδώ πάνω», είπε η Stephanie Gallo. «Αν ήταν εδώ απόψε, θα σου έλεγε ότι ακολουθούσε πάντα τη συμβουλή του πατέρα του: «Κάνε το αυτονόητο». Αλλά μπαμπά, πάντα πήγαινες πέρα ​​από το προφανές».

Μια άλλη δυνατή στροφή έφτασε όταν ο Social Visionary of the Year Carlton McCoy ανέβηκε στο βάθρο. Ο McCoy κέρδισε το βραβείο όχι μόνο για τη δουλειά του ως Διευθύνων Σύμβουλος της Lawrence Wine Estates και διευθύνων εταίρος της Demeine Estates , αλλά ως συνιδρυτής του The Roots Fund , ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που επικεντρώνεται στην εξασφάλιση ενός μονοπατιού για την κοινότητα του BIPOC στο κρασί. Καθώς δεχόταν το άγαλμα, ζήτησε από τον συνιδρυτή του Ikimi Dubose να σταθεί όρθιος.

«Της ζήτησα να σηκωθεί για να ξέρεις σε ποιον να γράψεις τις επιταγές!» είπε σε ένα δωμάτιο γεμάτο γέλια. «Δεν κάνω πλάκα», είπε χαμογελώντας.

Αργότερα το βράδυ, ο συγγραφέας και κριτής για το Πιεμόντε και τη Βόρεια Ιταλία Τζεφ Πόρτερ απένειμε την τιμή του Ευρωπαϊκού Οινοποιείου της Χρονιάς στον Ca' Del Bosco της περιφέρειας Franciacorta της Ιταλίας. Ζωγράφισε μια όμορφη εικόνα των απαρχών του οινοποιείου: «Ένα μικρό εξοχικό σπίτι φωλιασμένο ανάμεσα σε ένα δάσος από καστανιές σε μια περιοχή αφάνταστης ομορφιάς και ανεξερεύνητης πιθανότητας ήταν η αρχή», είπε ο Πόρτερ. Ο συνιδιοκτήτης του Ca' Del Bosco, Gaetano Marzotto, πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της Santa Margherita Gruppo Vinicolo, δέχτηκε το άγαλμα—και κάλεσε ολόκληρο το κοινό στους χώρους του οινοποιείου στην επαρχία της Μπρέσια στην περιοχή της Λομβαρδίας της Ιταλίας.

«Η οικογένεια Zanella έφτασε πριν από πενήντα και πλέον χρόνια στη Franciacorta και έβαλε στο στόχαστρο ως προς το μέγεθος τόσο στον αμπελώνα όσο και στο οινοποιείο—τώρα πρέπει να εργαστούμε σταθερά για να συνεχίσουμε να αξίζουμε αυτό που έχουμε πετύχει στοχεύοντας πάντα στην ποιοτική αριστεία». είπε στο πλήθος. «Παρακαλώ ελάτε να μας επισκεφτείτε στη Franciacorta!»

Η βραδιά ολοκληρώθηκε με την τιμή του Πρόσωπου της Χρονιάς, του John Sutton του The Wine Group. Άφησε τους παρευρισκόμενους με οδυνηρές σκέψεις να θεωρήσουν ότι η υπόθεση έληξε.

«Καθώς σφυρηλατούμε αυτό το μέλλον μαζί, θα σας αφήσω με την εξής ερώτηση: Κάνουμε αρκετά —ως βιομηχανία— για να προσελκύσουμε τους λάτρεις του κρασιού του αύριο;» ρώτησε. «Κυρίως καλύπτουμε τις ανάγκες τους για ποιοτικά προϊόντα σε προσιτές τιμές; Για προσιτό, εξαιρετικής γεύσης κρασί – είτε πρόκειται για ένα μπουκάλι Cab $ 10 είτε $ 100 – που τελικά θα τους βοηθήσει να ερωτευτούν αυτήν την απίστευτη βιομηχανία όπως όλοι μας;”

Η προσέλκυση και η ενίσχυση της επόμενης γενιάς λάτρεις του κρασιού είναι το κοινό καθήκον που έχουμε μπροστά μας, συνέχισε. «Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι θα υπάρξουν πολλές οξυδερκείς συζητήσεις για αυτό απόψε και στο μέλλον».