Στο απόγειο της πυρκαγιάς Kincade την Κυριακή 27 Οκτωβρίου, η μεγαλύτερη πυρκαγιά που είχε ποτέ η κομητεία Sonoma, έλαβα μια σωτηρία. Ήταν ένα email από τον Sam Bilbro του Κρασιά Idlewild , ένας νέος οινοποιός που γνωρίζω εδώ και χρόνια. Ο Μπιλμπρό μεγάλωσε μέσα και γύρω από το Geyserville και το Healdsburg, όπου ιδρύθηκε ο μπαμπάς του Chris Marietta Cellars το 1978.

Ο μέσος αδερφός του, Scot Bilbro, το τρέχει τώρα. Τον τρέχει ο μεγαλύτερος αδερφός του, ο Τζέικ Limerick Lane Wines και ζει στην ιδιοκτησία, η οποία βρίσκεται στην ανατολική πλευρά του αυτοκινητόδρομου 101 μεταξύ Healdsburg και Windsor, ακριβώς όπου η θερμότητα της πυρκαγιάς ήταν κάτω. Από όλες τις οικογένειες της οινοποιίας που γνωρίζω, φαινόταν να αντιμετωπίζουν βαθιά προβλήματα, με μικρά παιδιά και οικογένειες να ανησυχούν για τις επιχειρήσεις τους.

Αλλά εδώ ήρθε ο Σαμ.

«Ενώ πρόκειται για μια τεράστια φωτιά, η« χώρα του κρασιού »δεν είναι στην πραγματικότητα φωτιά», έγραψε ο Σαμ. «Για να είμαστε πιο συγκεκριμένοι, το 6,9% των εκτάσεων της κομητείας Sonoma έχει κάψει αυτό. Αυτός είναι ένας εκπληκτικός αριθμός, αλλά είναι πολύ λιγότερο από την εικόνα που πιστεύουν οι άνθρωποι. … Το μεγαλύτερο μέρος της αμπελουργικής χώρας είναι όμορφη και ζωντανή. '

Είναι αλήθεια. Οι διακοπές ρεύματος που ξεκίνησαν από την Pacific Gas and Electric επηρέασαν τους ανθρώπους πολύ περισσότερο από τις πραγματικές πυρκαγιές στην κομητεία Sonoma και πολλά μέρη δεν ένιωσαν καθόλου αντίκτυπο. Με την ενεργοποίηση και τη φωτιά που περιείχε το 80% από τη Δευτέρα 4 Νοεμβρίου, ακόμη και πολλοί από τους ουρανούς είναι καθαροί.

Ενώ τα 77.758 στρέμματα βλάστησης που έκαψαν απειλούσαν αρκετά μεγάλες πληθυσμιακές περιοχές όπως το Healdsburg, το Windsor και η Santa Rosa, η μεγαλύτερη δύναμη πυρόσβεσης που συγκεντρώθηκε ποτέ σε αυτά τα μέρη (5.245 πυροσβέστες σε ένα σημείο) κράτησε τη φωτιά σε σε μεγάλο βαθμό ακατοίκητες περιοχές απέραντης ερημιάς. Ακόμη, Cal Fire αναφέρει 374 κατασκευές καταστράφηκαν και 60 ακόμη καταστράφηκαν.

«Η συντριπτική πλειονότητα της περιοχής εγκαύματος περιείχε τους τραχύ δασικούς λόφους μεταξύ του Sonoma και του Lake County και τα ανατολικά άκρα της κοιλάδας Alexander και της κοιλάδας των Knights. Το μεγαλύτερο ποσοστό έκτασης που κάηκε ήταν έρημος. Επομένως, μην είστε ξένος », έγραψε ο Joe Bartolomei, ιδιοκτήτης του Farmhouse Inn and Restaurant στο Healdsburg, στο Facebook. Το Farmhouse κατάφερε να ανοίξει ξανά το Σάββατο.

Νώε Ντοράνς του Reeve Wines στο Dry Creek Valley προσπαθεί επίσης να ακολουθήσει μια προληπτική προσέγγιση για να ενημερώσει τους ανθρώπους ότι όλα είναι καλά στο μεγαλύτερο μέρος της κομητείας Sonoma και ότι η αίθουσα γευσιγνωσίας και η βίλα ενοικίασης είναι εντελώς καλά, όπως και τα κρασιά του.

«Θα έλεγα ότι το 99,9% οτιδήποτε θα έκανε ένας τουρίστας εδώ την περασμένη εβδομάδα είναι καλό αυτήν την εβδομάδα», λέει. «Μαθαίνοντας από την εμπειρία του παρελθόντος, είμαστε πιο προληπτικοί με τους πελάτες μας σχετικά με τις πυρκαγιές και ότι είμαστε ανοιχτοί. Όλα τα σταφύλια μας ήταν και συγκομίστηκαν, δεν επηρεάζεται καθόλου η ποιότητα του κρασιού, ο καπνός [στο Dry Creek] είναι σχεδόν ανύπαρκτος. '

Δύο οινοποιεία υπέστησαν σημαντικές ζημιές στις 23 Οκτωβρίου, την πρώτη νύχτα της φωτιάς, βορειοανατολικά του Geyserville κατά μήκος της εθνικής οδού 128 στην κοιλάδα Alexander: Οινοποιείο Soda Rock και Συλλογή Spire στο Field Stone Vineyard, που χτίστηκε το 1976. Άλλοι ανέφεραν κάποια ζημιά. Όμως, από συνολικά περισσότερα από 425 οινοποιεία στην κομητεία Sonoma, σχεδόν όλοι γλιτώθηκαν, συμπεριλαμβανομένης της Limerick Lane, όπου, όπως μου είπε ο Μπιλμπρό, «οι αμπελώνες ήταν το μαγικό προστατευτικό που φαίνεται να είναι συχνά».

Η Limerick Lane σχεδιάζει να ανοίξει ξανά μέσα στην εβδομάδα.

Οι αμπελώνες παραμένουν εξαιρετικοί προσκρουστήρες ενάντια στη φωτιά, αλλά είναι επίσης εντυπωσιακό πώς οι οινοποιοί ξέρουν τι να κάνουν στο κελάρι με κρασί που ήδη ζυμώνει, δεδομένης της φωτιάς του Tubbs του 2017 και του Camp Fire του 2018.

Στο Οινοποιείο Jordan στην κοιλάδα του Αλεξάνδρου, όπου η φωτιά στριφογύριζε κατά μήκος της νοτιοανατολικής γωνίας του αγροκτήματος, η οινοποιός Maggie Kruse πήγε στο οινοποιείο πολύ νωρίς μετά την πυρκαγιά του Kincade για να ελέγξει τις ζυμώσεις, να κλείσει αεραγωγούς και να αποτρέψει κάθε καπνό μακριά από ενεργές ζυμώσεις, από τις οποίες είχα μόνο δύο ακόμη.

Αν και οι αμπελώνες αντιπροσωπεύουν μόνο το 6% της συνολικής χρήσης γης (49% είναι δάσος, 36% βοσκότοποι και 9% αστικές), η κομητεία Sonoma είναι αναμφίβολα μια αγροτική κοινότητα, με περίπου 60.000 στρέμματα σταφυλιών κρασιού και 1.800 καλλιεργητές σταφυλιών, 85% εξ αυτών ανήκουν στην οικογένεια και λειτουργούν. Ένα καλό 80% αυτών των αγροτών τείνει να είναι 100 στρέμματα ή λιγότερο, και για κάθε στρέμμα σταφυλιών, υπάρχουν δύο στρέμματα διαφοροποιημένων καλλιεργειών όπως τα μήλα, το σανό και τα γαλακτοκομικά προϊόντα. Αυτοί οι αγρότες γνωρίζουν περισσότερα για το να ασχολούνται με τη Μητέρα Φύση από τους περισσότερους.

Και πολλοί στον κλάδο του κρασιού πρωτοστατούν σε κλιματικά ζητήματα. Αυτό περιλαμβάνει Οικογενειακά κρασιά του Τζάκσον , με έδρα τη Santa Rosa, με την οποία συνεργάστηκε Οικογένεια Torres στην Ισπανία για να δημιουργήσετε, Διεθνή οινοποιεία για την αλλαγή του κλίματος , μια ομάδα εργασίας για τη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα σε ολόκληρη τη βιομηχανία οίνου.

ο Οινοπαραγωγοί της κομητείας Sonoma υπήρξε επίσης μια καλή δύναμη με στόχο να γίνει η πρώτη 100% βιώσιμη περιοχή κρασιού μέχρι το τέλος του 2019. Είναι τώρα το 99% του δρόμου εκεί και ο πρώτος συμμετέχων σε ένα παγκόσμιο πρόγραμμα πιστοποίησης προσαρμογής του κλίματος για αμπελώνες.

Οι πυρκαγιές αυτή την εβδομάδα είναι μια καλή υπενθύμιση ότι ποτέ δεν θα κυριαρχήσουμε στη φύση. Αλλά είμαστε καλύτερα προετοιμασμένοι ως κοινότητα, ως επιχειρήσεις, ως οικογένειες που ζουν και εργάζονται εδώ.