Σε ένα τραχύ οροπέδιο, κρυμμένο σε ένα τοπίο με κάστρα και μεσαιωνικά χωριά, το Rueda είναι μια από τις πιο σημαντικές περιοχές λευκού κρασιού της Ισπανίας. Το όνομά του από μια πόλη στην επαρχία του Βαγιαδολίδ, το Rueda Denominación de Origen (DO) αγγίζει τρεις επαρχίες: το Βαγιαδολίδ, τη Σεγκόβια και την Άβιλα. Ιδρύθηκε το 1980, αλλά όπως και αλλού στην Ισπανία, οι αμπελουργικές παραδόσεις της Rueda εκτείνονται εδώ και αιώνες.

Το λευκό κρασί αποτελεί περισσότερο από το 95 τοις εκατό της παραγωγής στη Rueda και η συντριπτική πλειονότητα αυτών των εμφιαλώσεων χρησιμοποιούν το Verdejo. Οι ντόπιοι πιστεύουν ότι το Verdejo προήλθε από τη Βόρεια Αφρική και μεταφέρθηκε στην Ισπανία από τους Μαυριτανούς.

Το πρώτο ρεκόρ της παραγωγής του Verdejo στη Rueda χρονολογείται στον 11ο αιώνα. Χαρακτηρίζεται από σταθερή οξύτητα και ελκυστικό προφίλ φρούτων, το Verdejo προσφέρει νότες που κυμαίνονται από εσπεριδοειδή έως τροπικά, γεμάτα άγρια ​​βότανα και έντονο ορυκτό χαρακτήρα.

Παρά τη μακρά κληρονομιά του, ο Verdejo έφτασε στο γκρεμό της εξαφάνισης καθώς ξεκίνησε ο 20ος αιώνας, ένα θύμα της ψείρας φυλλοξήρας που κατέστρεψε τα αμπέλια. Αντικαταστάθηκε ως επί το πλείστον από τον Palomino Fino, το λευκό σταφύλι υψηλής απόδοσης που οι παραγωγοί συντρίβουν για χύμα οινοποίηση και ενισχυμένες προσφορές σε στιλ Sherry. Μέχρι τη δεκαετία του 1970 το ενδιαφέρον μετατράπηκε στο εκλεκτό κρασί της Rueda.

Νέα έργα και φυτεύσεις

Με στόχο να παραδώσει ένα φρέσκο, αρωματικό λευκό, ο παραγωγός της Rioja, Marqués de Riscal, ήταν το πρώτο μεγάλο οινοποιείο που έριξε τα βλέμματά του στην περιοχή. Το οινοποιείο επένδυσε πολύ για την αναφύτευση του Verdejo. Η επιτυχία της Riscal έφερε ένα κύμα ενδιαφέροντος και αναφύτευση αμπέλου.

Από τότε, οι μεγαλύτεροι παίκτες της Ισπανίας έχουν ξεκινήσει εδώ οινοποιεία, συμπεριλαμβανομένων πρόσφατων έργων των González Byass και Codorníu. Τα 40 οινοποιεία που καταγράφηκαν το 2005 αυξήθηκαν σε 69 το 2015. Η έκταση των αμπελώνων, επί του παρόντος περίπου 32.000 στρέμματα, σχεδόν διπλασιάστηκε από το 2005.

Η μηχανοποίηση των αμπελώνων της Rueda μετέτρεψε τις δυνατότητές της για ανάπτυξη και ποιότητα.

Οι φιάλες που φέρουν την ονομασία Rueda απαιτούν τουλάχιστον 50 τοις εκατό Verdejo, ενώ το υπόλοιπο του μείγματος μπορεί να αποτελείται από οποιοδήποτε ποσοστό Viura (a k a Macabeo, που χρησιμοποιείται επίσης σε λευκή Rioja) ή Sauvignon Blanc.

Σύμφωνα με την ονομασία Rueda Verdejo, η απαιτούμενη βάση ποικιλίας αυξάνεται στο 85% και το ίδιο είναι απαραίτητο και για τον Rueda Sauvignon (το τοπικό όνομα για το Sauvignon Blanc). Οι καθαριστές, ωστόσο, προτιμούν να συνεργάζονται με το 100% Verdejo, επιδιώκοντας να δημιουργήσουν μια ποικιλία εκφράσεων μέσω διαφορετικών ιστότοπων και στυλ οινοποίησης.

Μια χώρα εξωστρέφειας

Σε ένα οροπέδιο μεταξύ 2.300 και 2.600 πόδια πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, το κλίμα της Ρεντέα χαρακτηρίζεται από κρύους, σκληρούς χειμώνες, φευγαλέες πηγές και ξηρά, ζεστά καλοκαίρια. Ωστόσο, το Verdejo έχει προσαρμοστεί σε αυτά τα εχθρικά άκρα. Οι δροσερές νύχτες που ακολουθούν τις ζεστές μέρες βοηθούν τα σταφύλια να διατηρούν τη φυσική τους οξύτητα. Τα ασταθή επίπεδα βροχοπτώσεων εμφανίζονται κυρίως γύρω από την άνοιξη και το φθινόπωρο. Τα αμπέλια λαμβάνουν λίγη επιπλέον βοήθεια νερού, αυστηρά ρυθμιζόμενη από το DO, για να βοηθήσουν να περάσουν στην άνυδρη εποχή καλλιέργειας. Χωρίς σύγχρονη στάγδην άρδευση, οι αποδόσεις της συγκομιδής θα ήταν πολύ χαμηλότερες.

Τα εδάφη της Rueda είναι γενικά πετρώδη, με καλή αποστράγγιση. Η έλλειψη θρεπτικών συστατικών και ο πλούτος σε ασβέστη και σίδηρο συμβάλλει στην ποιότητα των κρασιών. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τους αμπελώνες κοντά στον ποταμό Duero, όπου η περιεκτικότητα σε ασβεστόλιθο είναι υψηλή και κατά μήκος των τμημάτων χαλικιών κοντά στο Βαγιαδολίδ. Οι αμμώδεις εκτάσεις κοντά στη Σεγκόβια σταμάτησαν τη διάδοση της φυλλοξήρας, και μερικά πολύτιμα παλιά αμπέλια Verdejo εξακολουθούν να επιβιώνουν εκεί.

Σε αντίθεση με αυτά τα σπάνια prephylloxera, τα νέα αμπέλια εκπαιδεύονται σε πέργκολα. Η μηχανοποίηση των αμπελώνων της Rueda μετέβαλε ριζικά τις δυνατότητές της για ανάπτυξη και ποιότητα. Οι καλλιεργητές μπορούν πλέον να ανταποκριθούν πιο εύκολα στις προκλήσεις των 30.000 στρεμμάτων Verdejo που ωριμάζουν ταυτόχρονα σε ολόκληρη την ονομασία.

Η συγκομιδή μηχανών επιταχύνει τη διαδικασία συλλογής, παρέχοντας περισσότερα σταφύλια αποτελεσματικά και σε καλή κατάσταση στα οινοποιεία. Ο εξοικονόμηση χρόνου βοηθά στην αποφυγή επιδείνωσης των τσαμπιών στην άμπελο. Στο οινοποιείο, η τεχνολογία επιτρέπει στους παραγωγούς να διατηρούν τα κρασιά καθαρά, καθαρά και χωρίς οξείδωση.

Ενώ η αναγέννηση του Verdejo ξεκίνησε με ένα όραμα δημιουργίας νεανικών και αρωματικών κρασιών, ορισμένοι παραγωγοί επιδιώκουν να ωθήσουν τα όρια των δυνατοτήτων του σταφυλιού. Πειραματίζονται με τη βιολογική και αειφόρο καλλιέργεια και επιλέγουν φρούτα από αμπέλια θάμνων και αγροτεμάχια ενός αμπελώνα. Ο στόχος είναι η δημιουργία κρασιών ενδιαφέροντος, πολυπλοκότητας και ηλικίας.

Οι παραγωγοί που αναζητούν

Ένα από τα κορυφαία ακίνητα της Rueda, που δραστηριοποιείται σήμερα ως Belondrade, ιδρύθηκε πριν από περισσότερα από 20 χρόνια από μέλη των οικογενειών Lurton και Belondrade από το Μπορντό. Υπό την καθοδήγηση του Didier Belondrade, το οινοποιείο με έδρα το La Seca, το οποίο αρχικά ονομάστηκε Belondrade y Lurton, παράγει ένα χαρακτηριστικό κρεμώδες στιλ του Verdejo, που έχει υποστεί ζύμωση βαρελιών.

Ένας άλλος ηγέτης της Rueda είναι ο Viñedos de Nieva, που βρίσκεται στην επαρχία της Σεγκόβια, του οποίου το στιλ Verdejo περιορισμένης παραγωγής, που ονομάζεται Pie Franco, είναι φτιαγμένο από χειροποίητα, μη εμβολιασμένα αμπέλια που φυτεύτηκαν πριν από έναν αιώνα.

Το Garciarévalo, στο Matapozuelos, προσφέρει και ένα εύκολο ποτό Verdejo που ονομάζεται Tres Olmos και ένα γεμάτο κρασί μικρής παραγωγής από τα παλαιότερα αμπέλια του κτήματος που ονομάζεται Harenna.

Εν τω μεταξύ, ο Javier Sanz, ένας μακροχρόνιος αμπελουργός που έγινε οινοποιός, είναι γνωστός για την παραγωγή μικρών ποσοτήτων Malcorta, ενός σπάνιου και εύθραυστου κλώνου του Verdejo. Μια άλλη οικογενειακή ιδιοκτησία, ο José Pariente, έχει περάσει χρόνια πειραματίζεται με ζύμωση σε ανοξείδωτες δεξαμενές, δρύινα βαρέλια και συγκεκριμένα αυγά. Τα κρασιά του συγκαταλέγονται σταθερά μεταξύ των καλύτερων της Rueda.

Φτάνοντας εκεί

Η επίτευξη των οινοποιείων της Rueda από τη Μαδρίτη είναι μια σύντομη ευκαιρία. Βρίσκεται περίπου 100 μίλια βορειοδυτικά της πρωτεύουσας, η περιοχή είναι εύκολα προσβάσιμη με αυτοκίνητο ή τρένο υψηλής ταχύτητας.

Η πρόσφατα αναπτυσσόμενη Ruta del Vino de Rueda, ή Rueda Wine Route, ενθαρρύνει τον τουρισμό. Το προτεινόμενο δρομολόγιο διασχίζει 13 πόλεις, συμπεριλαμβανομένης της πρώην ισπανικής πρωτεύουσας του Βαγιαδολίδ, μιας πόλης γεμάτης με όμορφες εκκλησίες, μουσεία και παλάτια, καθώς και πολλά πολύ καλά εστιατόρια.

Πρόσβαση μέσω οινοποιείων, συμπεριλαμβανομένων των Yllera και Mocén, η διαδρομή κατεβαίνει κάτω από τους δρόμους της πόλης Rueda σε έναν λαβύρινθο από γκαλερί μήκους μιλίων που εξακολουθούν να είναι ανέπαφα από τον Μεσαίωνα. Η διαδρομή συνδέει επίσης τα παραδοσιακά Rueda bodegas με σύγχρονα έργα όπως το Finca Montepedroso.

Συνολικά, καθώς η ζήτηση για κρασιά της Rueda συνεχίζει να αυξάνεται, το ίδιο ισχύει και για την υποδομή και τις επιλογές που επιτρέπουν στους λάτρεις του κρασιού να δοκιμάσουν τα εκφραστικά λευκά της περιοχής στη γη όπου το Verdejo άνθισε εδώ και πολύ καιρό.

Φωτογραφία από τον Mark Lund

Garciarévalo 2014 Tres Olmos Verdejo 17, 90 πόντοι. Τα καθαρά αρώματα εσπεριδοειδών, πράσινου πεπονιού και αμπέλου αντιστοιχούν στο κλασικό Rueda Verdejo. Αυτό έχει μια ανυψωμένη, ζουμερή αίσθηση στο στόμα και ξηρές, πικάντικες, εσπεριδοειδείς γεύσεις που διπλώνονται σε πετρώδεις νότες και νότες πράσινων βοτάνων. Ένα ελαφρύ, αιθέριο φινίρισμα είναι αυτό που θέλετε από την ποικιλία. Πιείτε τώρα. Επιλογές De Maison. -ΚΥΡΙΑ.

Blanco Nieva 2014 Pie Franco Verdejo $ 30, 89 πόντοι. Τα μινιμαλιστικά και τα ακατέργαστα αρώματα εσπεριδοειδών δημιουργούν ένα πραγματικό μπουκέτο Verdejo. Αυτό είναι σωστά όξινο και φρέσκο, αλλά και μια στρογγυλή αφή και πολτό. Briny, οριακές πικρές γεύσεις από γκρέιπφρουτ, ασβέστη, εστραγκόν και κρεμμύδι φινίρισμα. Πιείτε τώρα. Εισαγωγές κρασιού στα σύνορα. -ΚΥΡΙΑ.

Dominios de Castilla 2014 Verdejo 11 $, 87 πόντοι. Τα αρώματα τροπικών φρούτων, πεπονιών και μήλων είναι ελαφρώς λαμπερά και συμπαγή. Ο ουρανίσκος σε αυτό το καθημερινό λευκό είναι ζωντανός και φρέσκος, με πηδεία οξύτητα. Οι γεύσεις του νεκταρινιού, του μάνγκο, του μήλου και του ασβέστη παραμένουν φρουτώδεις και καθαρίζονται σε όλο το φινίρισμα. Winesellers, Ltd. Καλύτερη αγορά. -ΚΥΡΙΑ.

Marqués de Irún 2014 Verdejo 11 $, 87 πόντοι. Αυτό είναι ένα συμπαγές Verdejo με πετρώδη αρώματα εσπεριδοειδών, ιδίως γκρέιπφρουτ. Ένας ουρανίσκος με κιτρική οξύτητα δημιουργεί μια νέα πλατφόρμα για γεύσεις πορτοκαλιού και γκρέιπφρουτ. Ένα στρογγυλό, παχύρρευστο φινίρισμα με briny γεύσεις εσπεριδοειδών είναι ένα καλό τέλος. Europvin. Καλύτερη αγορά. -ΚΥΡΙΑ.

Naia 2014 Las Brisas 14 $, 87 πόντοι. Τα αρώματα εσπεριδοειδών από λεμόνι και γκρέιπφρουτ δείχνουν μια νόστιμη νότα. Αυτό το μείγμα 50% Verdejo, 30% Viura και 20% Sauvignon Blanc είναι πλούσιο και κιτρικό στον ουρανίσκο, με γεύσεις λεμονιού, πράσινου μήλου και φλούδας πορτοκαλιού που φέρνουν σε ένα διαρκές, υγιές φινίρισμα. Aviva Vino. -ΚΥΡΙΑ.

Esperanza 2014 Estate Grown & Εμφιαλωμένο Verdejo-Viura $ 9, 86 πόντοι. Απλά αλλά συμπαγή αρώματα μήλου και νεκταρινιών είναι ευθεία. Αυτό αισθάνεται στρογγυλό και εύκολο, χωρίς πολλή όξινη βάση. Οι γεύσεις του πεπονιού, του μάνγκο και του νεκταρινιού τελειώνουν σύντομα, με μια νότα μήλου. Axial Wines ΗΠΑ. Καλύτερη αγορά. -ΚΥΡΙΑ.