Κάνετε ένα διάλειμμα από τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, κάνετε κύλιση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, πατώντας 'like' σε στυλιζαρισμένες, φιλόδοξες φωτογραφίες κρασιού και φαγητού. Είναι ένα ευχάριστο καλοκαιρινό απόγευμα στο Παρίσι - όχι κακό μέρος για να είσαι ανεξάρτητος συγγραφέας. Λίγο πριν σύρετε τον εαυτό σας μακριά και πίσω στη δουλειά, μια εικόνα τραβάει το βλέμμα σας. Είναι κάτι που έχετε ξαναδεί - στον καθρέφτη.

Αυτό είναι το πρόσωπό σας, σκιαγραφημένο με μελάνι, που στολίζει τα είδη αυτού του οινοποιείου.

Το Label art είναι ένα σημαντικό εργαλείο μάρκετινγκ για το κρασί και για πολλούς μικρούς παραγωγούς, οι ετικέτες είναι μια ευκαιρία να εκφράσουν πτυχές της προσωπικής τους ζωής, όπως το έργο τέχνης των παιδιών τους. Είναι ένα πολύ γνωστό γεγονός ότι πολλοί καταναλωτές –συμπεριλαμβανομένου και εγώ– επιλέγουν συχνά κρασί με βάση την ετικέτα του.

Κοίταξα, θαύμαζα, έκανα κριτική και εξήγησα τις αποχρώσεις πιθανώς χιλιάδων ετικετών κατά τη διάρκεια της καριέρας μου στο λιανικό εμπόριο κρασιού, την εκπαίδευση και τη δημοσιογραφία. Αλλά ποτέ δεν μου είχε συμβεί στο παραμικρό ότι μια μέρα, θα ήμουν στην άλλη πλευρά της εξίσωσης, εκείνη που αναλύθηκε.

Έβλεψα μερικές φορές δυσπιστία. Εκεί ήμουν, για ολόκληρο τον κόσμο να δει, στην ετικέτα του αφρώδους οίνου του, που τραβήχτηκε από μια φωτογραφία που είχε τραβήξει κατά τη διάρκεια της εβδομάδας που ταξιδεύαμε σε μια ομάδα μαζί.

Αμέσως, έστειλα ένα μήνυμα κειμένου στον οινοποιό — ας τον καλέσουμε Andrew; —με ένα στιγμιότυπο της ανάρτησης.

Πού συναντιούνται η τέχνη και το κρασί

'Ummm, αυτό φαίνεται οικείο;' Περίμενα, βλέποντας τις τρεις μικρές φυσαλίδες που έδειχναν ότι αγωνιζόταν να βρει απάντηση.

«Θα σου έλεγα! Πριν μπορέσετε να δείτε… '

Πόσο περίεργο, να αθανατοποιηθεί. Όχι για πάντα, όπως με έναν πίνακα. Αντίθετα, αυτά τα μπουκάλια θα αρπαχθούν από ανθρώπους στο Τόκιο, το Λονδίνο και το Παρίσι, που λατρεύουν αυτή τη λατρεία και στη συνέχεια θα αδειάσουν μεταξύ φίλων. Ίσως είναι καλύτερο από το να είσαι αντικείμενο που βλέπουν οι άνθρωποι σε μια γκαλερί; Το κρασί και οι ετικέτες κρασιού δίνουν στους ανθρώπους χαρά και αναμνήσεις.

Ήταν λίγο καιρό πριν δοκιμάσω το άσπρο και μαύρο φέρω την εικόνα μου. Ο Άντριου έφτασε σύντομα στην Ευρώπη για ένα ταξίδι πωλήσεων και έφερε το κρασί που ήταν ο φόρος μου. Κοίταξε νευρικά καθώς έφερα το ροζ-υγρό υγρό στα χείλη μου. Ευτυχώς, βρήκα το κρασί να είναι αρκετά όμορφο. Βρήκα επίσης τον Άντριου συναρπαστικό.

Φέτος, ο Άντριου δεν θα χρειαστεί να βασιστεί σε μια φωτογραφία μου για το σχεδιασμό ετικετών. Θα είμαι ακριβώς δίπλα του, βοηθώντας να φτιάξω το κρασί.