Πέθανε το είδωλο της οινοβιομηχανίας Fred Franzia νωρίτερα αυτό το μήνα σε ηλικία 79 ετών. Εξέχουσα προσωπικότητα στο Καλιφόρνια σκηνή κρασιού, ο Franzia έχτισε την κληρονομιά του γύρω από την αύξηση της πρόσβασης των Αμερικανών καταναλωτών σε μπουκάλια σε τιμές ευκαιρίας.

Ωστόσο, ο άνθρωπος πίσω από εμβληματικές μάρκες όπως το κρασί Charles Shaw - γνωστός στοργικά ως 'Two-Buck Chuck' - είχε το μερίδιο των επικριτών του. Στην εποχή του, ο Franzia έγινε πρωτοσέλιδο τόσο για τις καινοτομίες του όσο και για τις αμφισβητούμενες επιχειρηματικές πρακτικές του, οι οποίες τον οδήγησαν στις δικαστικές αίθουσες περισσότερες από μία φορές. Αλλά οι επιτυχίες ενός ατόμου συγχωρούν τα λάθη του; Συνολικά, η θέση της Franzia στην ιστορία του κρασιού είναι… καλά, περίπλοκη.

Branding Innovations

Το 1973, η Franzia συνίδρυσε το Bronco Wine Company στη Ceres της Καλιφόρνια, με τον αδελφό του Joseph και τον ξάδερφό του John. Η προσέγγιση της εταιρείας για τη δημιουργία κρασιών με τις μεγαλύτερες πωλήσεις περιλάμβανε περισσότερα από την απλή επιλογή των σωστών σταφυλιών. Βασίστηκε στην κάθετη ολοκλήρωση, η οποία είναι η πρακτική της επίβλεψης κάθε σταδίου της παραγωγής αντί της ανάθεσης τους σε άλλες εταιρείες. Αυτό έδωσε στη Franzia ένα βαθύ επίπεδο ελέγχου στα προϊόντα της εταιρείας και μεταφράστηκε σε τεράστια επιτυχία. Σήμερα, το Bronco Wine θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους ιδιοκτήτες αμπελώνων στο ΜΑΣ. , παράγοντας κρασί με περισσότερες από 100 ετικέτες για μια παγκόσμια αγορά.

Τα υψηλά και τα δεινά του συστήματος τριών επιπέδων του αλκοόλ

Μέσα από όλα αυτά, ο Franzia ξεχώρισε για το αντι-σνομπ πνεύμα του γύρω από το κρασί, ένα χαρακτηριστικό που τον έβαζε συχνά σε αντίθεση με το mainstream Νάπα Πολιτισμός. Εξωτερικά επέκρινε τη διάσημη οινοπαραγωγική περιοχή της Καλιφόρνια για τη μη προσιτή τιμή της, προωθώντας μια εναλλακτική λύση: φθηνό κρασί που χαρακτηρίζεται χαμηλότερα από μια θήκη νερού. Όταν πιέστηκε για το πώς ήταν δυνατή μια τέτοια τιμολόγηση, αυτός περίφημα κοροϊδευτικά : «Χρεώνουν υπερβολικά το νερό… Δεν το καταλαβαίνεις;»

Κάμψη των Κανόνων

Η Franzia κατάλαβε ότι η αξία είναι κάτι που δημιουργείται στο μυαλό των καταναλωτών. Ακόμη και τα χαμηλής ποιότητας σταφύλια μπορούν να παράγουν ένα κρασί υψηλής αξίας, εφόσον οι άνθρωποι νομίζω αυτό που γεμίζει το ποτήρι τους είναι υψηλής ποιότητας. Αλλά η Franzia πήρε αυτή την αρχή στα άκρα.

Το 1993, δήλωσε ένοχος για παραπλανητική περιγραφή των σταφυλιών σε ορισμένες από τις προσφορές της Bronco Wine Company. Η Franzia υποστήριξε ότι η χρήση και η εμπορία μιας ποικιλίας όπως Chardonnay σε ένα μείγμα θα οδηγούσε σε απώλεια χαρακτήρα. Η εξαπάτηση, φαινόταν, ήταν μια πιο κερδοφόρα εναλλακτική. Οι υπάλληλοι της Bronco Wine θα πασπαλίζουν βραβευμένα Ζινφαντέλ αφήνει πάνω από φθηνότερα σταφύλια σε μια πρακτική που η Franzia αποκαλούσε «ευλογώντας τα φορτία». Μια παρόμοια τακτική χρησιμοποιήθηκε για την αγορά Carignan και Grenache σταφύλια ως Cabernet Sauvignon .

Η ιδιότητά του ως σημαντικός παίκτης στην οινική σκηνή της Καλιφόρνια δεν ήταν αρκετή για να αποφύγει την καταδίκη. Ο Franzia αναγκάστηκε να αποχωρήσει από την εταιρεία του για πέντε χρόνια και να πληρώσει ένα προσωπικό πρόστιμο 500.000 δολαρίων με ένα επιπλέον ποσό 2,5 εκατομμυρίων δολαρίων από την εταιρεία του.

Ένας πραγματικός ντοκ εμπλουτισμένος με το κρασί με «Απάτη, εξαπάτηση και ίντριγκα»

Η Φράντσια επέστρεψε στο δικαστήριο στις αρχές της δεκαετίας του 2000 για να αντιμετωπίσει δεκαετίες εκμετάλλευσης ενός κενού στους νόμους της Καλιφόρνια για την επισήμανση. ο Vintners της Napa Valley αμφισβήτησε την ακεραιότητα τριών μπουκαλιών που πωλούνται από την Bronco Wine και τα οποία είχαν στα ονόματά τους «Napa» αλλά ήταν φτιαγμένα με σταφύλια από την Central Valley. Αυτό ήταν αντίθετο με τη νομοθεσία που απαιτεί το 75% των σταφυλιών να προέρχονται από τη Νάπα για αναφορά στην περιοχή.

Μετά από μια μακρά δικαστική διαμάχη, δόθηκε προθεσμία στην Bronco να πουλήσει το υπόλοιπο απόθεμά της με πάνω από 50.000 μπουκάλια. Οτιδήποτε δεν πουλούσε εγκαίρως έπρεπε να επισημανθεί εκ νέου, να αποσταχθεί ή να καταστραφεί.

The Rise of Two-Buck Chuck

Όπως και η Φράντσια, Trader Joe's Ο ιδρυτής Joe Coulombe έχτισε την εταιρεία του εν μέρει στη φιλοσοφία ότι η αξία δημιουργείται στο μυαλό των καταναλωτών. Ως εκ τούτου, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι διάδρομοί του χρησίμευαν ως θερμοκοιτίδα για ένα από τα πιο επιτυχημένα μπουκάλια της Franzia: τον Charles Shaw, αλλιώς γνωστό ως 'Two-Buck Chuck'.

Ο Franzia ήταν τελικά υπεύθυνος για τη στερέωση της εικόνας της μάρκας, αλλά στην πραγματικότητα δεν ήταν ο δημιουργός της. Αυτή η τιμή πηγαίνει στον Charles Shaw, ο οποίος ξεκίνησε το ομώνυμο οινοποιείο του Napa το 1974. Αυτό ήταν πριν η Βόρεια Καλιφόρνια γίνει η γεμάτη από κρασί χώρα του Οζ που είναι σήμερα, επιτρέποντας στον Shaw να ξεχωρίσει στη βιομηχανία με μια αμερικανική εκδοχή του μικρό κρασί. Τα βραβευμένα μπουκάλια πωλήθηκαν για 13,50 $ το 1983 - περισσότερα από 80 $ το μπουκάλι σε δολάρια 2022 - μέχρι που τα πράγματα άρχισαν να πηγαίνουν νότια.

Μια σειρά από ατυχή γεγονότα προκάλεσαν όλεθρο στη ζωή του Shaw. Ένα ζήτημα παραγωγής έβλαψε πάνω από 1.400 μπουκάλια κρασί και το γαλλικό σταφύλι δεν υποστήριξε ένα κομψό κοινό στις ΗΠΑ. Για να χειροτερέψουν τα πράγματα, η σύζυγός του υπέβαλε αίτηση διαζυγίου.

Η Franzia, η οποία είχε μια έκτη αίσθηση για την αγορά εταιρειών σε οικονομικό κίνδυνο, εισχώρησε. Το 1990, αφού ο Shaw κήρυξε πτώχευση, ο Bronco αγόρασε κρασί Charles Shaw για 27.000 δολάρια. Σήμερα, το όνομα 'Charles Shaw' στην ετικέτα είναι φαινομενικώς το μόνο ίχνος της επιρροής του οινοποιού στη μάρκα. Αφού πήρε τον έλεγχο, η Franzia επανασχεδίασε πλήρως τη διαδικασία παραγωγής για να μειώσει το κόστος, χρησιμοποιώντας φθηνά σταφύλια από λιγότερο γνωστές περιοχές της Καλιφόρνια.

Έμποροι λιανικής πώλησης κρασιών με την καλύτερη αξία το 2021

Το 2002, το κρασί Charles Shaw έφτασε στα ράφια του Trader Joe κάτω από μια ιδιωτική ετικέτα για 1,99 $ ανά μπουκάλι. Η ακριβής προέλευση του ιδιόμορφου ψευδώνυμού του δεν είναι ξεκάθαρη, αλλά ο όρος «Δύο – Buck Chuck» άρχισε να εμφανίζεται στο Urbandictionary.com ήδη από το 2003.

«Charles Shaw—ένα χώμα φτηνό (αλλά καλύτερο από ό,τι θα περίμενε κανείς) κρασί που μπορείτε να το προμηθευτείτε στο Trader Joe's για 2 $ το μπουκάλι στο Κάλι», αναφέρει το είσοδος .

Η πραγματική ποιότητα του κρασιού είναι ακόμα υπό συζήτηση. Σε The Secret Life of Groceries , ο συγγραφέας Benjamin Lorr το περιγράφει ως «τόσο χωρίς χαρακτήρα που επιτυγχάνει μια σχεδόν χωρίς τριβή πόσιμο, αλλά ούτε πολύ γλυκό ούτε λεπτό για να εμπνέει περιφρόνηση».

Ανεξάρτητα από το πού βρίσκεται η γνώμη κάποιου, το Two-Buck Chuck είναι αναμφισβήτητα α n εμβληματικός Αμερικανός κρασί. Ίσως υπάρχει μια μεγαλύτερη παρατήρηση για τους ουρανίσκους στην πολιτεία, ίσως όχι. Αλλά ένα γεγονός είναι σαφές: Για αυτό, έχουμε τον Fred Franzia ευχαριστώ.