Θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους πρωτοπόρους της Pinot Noir της κομητείας Sonoma, ο Walter Schug πέθανε το Σάββατο 10 Οκτωβρίου στο σπίτι του στο Sonoma. Μόλις πρόσφατα έγινε 80 ετών.

«Ο Walter Schug ήταν πρωτοπόρος οπουδήποτε ήταν, είτε στο Joseph Phelps όπου τα κρασιά του έβαλαν αυτό το οινοποιείο στο χάρτη ή στο δικό του Schug Carneros Estate όπου δημιούργησε και ενέπνευσε πραγματικά ενδιαφέρον Pinot Noir», δήλωσε ο Gregory S. Walter, εκδότης και εκδότης του PinotReport . «Στην παράδοση των μεγάλων κρασιών, ήταν επίσης ήσυχος πρωτοπόρος. Δεν αναζήτησε τη σκηνή για τον εαυτό του, άφησε τα κρασιά του να μιλήσουν μόνοι τους. Ήταν μεγάλο προνόμιο να τον γνωρίζω. Ξεκουραστείτε ειρηνικά, Walter. '

Ένας από τους Γερμανούς, ο Schug ήταν ο πρώτος οινοποιός στο οινοποιείο Joseph Phelps στην κοιλάδα Napa, όπου έχει αναγνωριστεί για τη δημιουργία πολλών από τα πιο διάσημα μείγματα. Όταν ο ίδιος ο Phelps πέθανε την περασμένη άνοιξη, ο Schug μόλις επισκέφτηκε, ελπίζοντας ότι θα μπορούσαν να συναντηθούν για δείπνο.

Ο Phelps και ο Schug δημιούργησαν δύο κρασιά που θα σηματοδοτούσαν χρόνια επιτυχίας: το 1974 Napa Valley Syrah, το πρώτο Syrah στην Καλιφόρνια και το Insignia το 1974, ένα ιδιόκτητο μείγμα Bordeaux, το οποίο τότε ήταν αρκετά ασυνήθιστο, κυκλοφόρησε για η πρώτη φορά το 1978.

Αλλά η πρώτη του αγάπη ήταν πάντα ο Pinot Noir, μια ανάμνηση των πρώτων ημερών του που μεγάλωνε σε έναν αμπελώνα Pinot στην κοιλάδα του Ρήνου. Τόσο αυτός όσο και η σύζυγός του, ο Γκέρτρουτ, μεγάλωσαν σε οικογένειες όπου οι πατέρες τους διαχειρίζονται κρασιά. Ο Schug αποφοίτησε από το Geisenheim, το κορυφαίο σχολείο οινοποίησης στη Γερμανία, πριν φτάσει στις Ηνωμένες Πολιτείες για να σπουδάσει στο UC Davis το 1959.

«Για πολλά χρόνια, ο πατέρας μου και εγώ ταξιδέψαμε μαζί στην Ευρώπη με την προώθηση κρασιών Schug», λέει η κόρη του Walter, Claudia Schug Schuetz. «Θα τον θυμάμαι πάντα ως ταπεινό, αυθεντικό, ακούραστο, εύγλωττο και αστείο. Ήξερε πώς να γοητεύσει το κοινό του και ποτέ δεν συμβιβάστηκε με την ποιότητα σε ό, τι έκανε. Έδειξε ακλόνητη ακεραιότητα καθώς συνέχισε να παράγει κομψά κρασιά όταν τα κρασιά blockbuster ήταν στη μόδα. Δούλεψε σκληρά μαζί με τους υπαλλήλους του και καθοδήγησε δεκάδες ασκούμενους οινοποιείων που προέρχονταν από όλο τον κόσμο. Είμαι βέβαιος ότι ο θετικός αντίκτυπός του θα γίνει αισθητός εδώ και καιρό σε όλο τον κόσμο. '

Ξεκινώντας την καριέρα του στην Αγία Έλενα με τον E & J Gallo το 1966 πριν προχωρήσει στον Τζόζεφ Φελπς το 1972, ίδρυσε το Schug Carneros Estate το 1980 με ένα μικρό οικόπεδο του Pinot Noir Phelps του επέτρεψε να το χρησιμοποιήσει. Το 1989, άνοιξε το δικό του οινοποιείο σε 50 στρέμματα στην περιοχή Carneros, όπου σήμερα κάνει περίπου 30.000 περιπτώσεις ετησίως, οι περισσότερες από αυτές Pinot Noir και Chardonnay.

«Χάσαμε έναν κύριο από την υψηλότερη τάξη με το πέρασμα του Walter Schug», δήλωσε ο Mike Cox, οινοποιός στο Κτήμα Schug Carneros . «Η επιρροή του σε μένα, τόσο προσωπικά όσο και επαγγελματικά, είναι αμέτρητη. Θα είμαι για πάντα ευγνώμων στους Walter και Gertrud που με έφεραν στο Schug Winery fold. Η αφοσίωση, η γενναιοδωρία και το πάθος του Walter πρέπει να αποτελούν παράδειγμα για όλους μας. '

Ο Walter επιβιώνει από τον γιο του, Axel, διαχειριστή του οινοποιείου, καθώς και διευθυντή πωλήσεων και μάρκετινγκ, και τις δίδυμες κόρες Claudia και Andrea, οι οποίοι διαχειρίζονται ευρωπαϊκές πωλήσεις και λογαριασμούς, αντίστοιχα. Η σύζυγός του Γκέρτρουτ τον προηγείται στο θάνατο.

Τα καλύτερα Pinot Noirs της Αμερικής