Ο Paul Siguqa στάθηκε στο βάθρο, κοιτάζοντας τη θάλασσα των ανθρώπων που περίμεναν να τον ακούσουν να μιλάει. Δεν υπήρχε σχεδόν καθόλου χώρος για όρθιους στην αίθουσα συνεδριάσεων - οι διοργανωτές προσπάθησαν να χωρέσουν όσο το δυνατόν περισσότερους καλεσμένους. Είχαν υποτιμήσει, δεν περίμεναν τέτοια προσέλευση για αυτό, το πρώτο απογευματινό σεμινάριο στο Έκθεση Cape Wine 2022 . Άνθρωποι — πρόθυμοι να μάθουν για τη μετατόπιση που συμβαίνει στο της Νότιας Αφρικής η βιομηχανία κρασιού και ο τρόπος με τον οποίο οι Μαύροι ηγούνταν στη μεταμόρφωση—αποδείχθηκαν κατά πλήθος.

Ο Siguqa, ο γιος ενός εργάτη σε φάρμα, έδωσε μια παθιασμένη ομιλία σχετικά με την αλλαγή της αφήγησης που δόθηκε εδώ και καιρό Μαύροι αγρότες στη Νότια Αφρική . Μίλησε για την ιδιοκτησία γης, τη διαφοροποίηση της αλυσίδας αξίας και τα οφέλη που θα μπορούσε να φέρει μια βιομηχανία κρασιού με μεγαλύτερη περιεκτικότητα σε αποκλεισμούς για ολόκληρο το οικονομικό τοπίο της χώρας.

Στη Νότια Αφρική, οι οινοποιοί αντιστρέφουν σιγά σιγά μια ιστορία ανισότητας

«Αν είναι δυνατό για ένα παιδί ενός εργάτη σε αγρόκτημα να γίνει ιδιοκτήτης φάρμας, τότε είναι δυνατό για ένα παιδί μιας οικιακής βοηθού να γίνει γιατρός, επιστήμονας – πείτε το», είπε στο πλήθος.

Ο Siguqa είναι ο ιδιοκτήτης του Μικρή καληνύχτα , ένα εμπορικό σήμα σχεδόν 100 ετών που απέκτησε η οικογένειά του το 2019 και τον πρώτο και μοναδικό αμπελώνα και οινοποιείο 100% που ανήκει και λειτουργεί σε μαύρους στη Νότια Αφρική. Παρά το γεγονός ότι εισήλθε στη βιομηχανία πριν από σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα, έχει ήδη δείξει ότι οι μαύροι αγρότες και οινοπαραγωγοί μπορούν να είναι πολύ καλό για τον οινοτουρισμό. Από την ημέρα των εγκαινίων το 2021, πότες κάθε καταγωγής έχουν συρρέει στο οινοποιείο του Franschhoek να δοκιμάσω το Cap Classic του Klein Goederust, Cabernet Sauvignon και Chenin Blanc .

Ομιλία μέσω Zoom Δύο μήνες μετά την ομιλία του, ο Siguqa διπλασίασε τα πολλά πλεονεκτήματα που θα μπορούσαν να προκύψουν από τη συμμετοχή περισσότερων Μαύρων στην οινοβιομηχανία της Νότιας Αφρικής. Τα σχόλιά του έρχονται σε μια εποχή που η χώρα αντιμετωπίζει πολιτική και οικονομική αναταραχή, με τις διαφορές πλούτου και φτώχειας μεταξύ των Μαύρων και των Λευκών τόσο μεγάλες όσο ήταν όταν το φυλετικό σύστημα των καστών του απαρτχάιντ διαλύθηκε σχεδόν πριν από τρεις δεκαετίες.

Οι μαύροι Νοτιοαφρικανοί αποτελούν σήμερα περισσότερο από το 80% του πληθυσμού, ενώ οι λευκοί αντιπροσωπεύουν μόνο το 8% περίπου — ωστόσο, σύμφωνα με έκθεση των New York Times του 2022 , οι λευκοί κατέχουν το 79% των ιδιωτικών γεωργικών εκτάσεων. Ο Siguqa, ένθερμος υποστηρικτής της ιδιοκτησίας γης, πιστεύει ότι εάν περισσότεροι μαύροι μπορούσαν να αγοράσουν και να αναπτύξουν τη γη τους, «η βιομηχανία κρασιού στη χώρα μας μπορεί να αναπτυχθεί και να επεκταθεί πολύ πέρα ​​από αυτό που έχει ήδη επιτευχθεί».

Το ενδιαφέρον του Siguqa για την αναμόρφωση της βιομηχανίας κρασιού αποτελεί έκπληξη, δεδομένου ότι μεγάλωσε απεχθάνοντας το κρασί και ό,τι συνοδευόταν από αυτό. Μεγαλωμένος στην κοιλάδα Franschhoek, ο Siguqa έβλεπε τη μητέρα του να εκτελεί εξαντλητική εργασία σε αμπελώνες για απίστευτα λίγα χρήματα, μερικές φορές λαμβάνοντας μόνο κανάτες κρασί ως πληρωμή στο πλαίσιο του πρώην συστήματος dop της Νότιας Αφρικής - αν και επίσημα καταργήθηκε τη δεκαετία του 1960, αυτή η μέθοδος πληρωμής των εργαζομένων με κρασί συνεχίστηκε στη δεκαετία του 1990.

«Οι αμπελώνες δεν ήταν ένα μέρος με κύρος για τους μαύρους, γιατί όταν μεγάλωνα, το μόνο που μπορούσες να είσαι εκεί ήταν ένας εργάτης σε φάρμα. Δεν υπήρχαν άλλες επιλογές», λέει ο Siguqa.

Η οπτική του Siguqa άλλαξε όταν έπιασε δουλειά σερβίροντας κρασί σε μια αίθουσα γευσιγνωσίας, ενώ περνούσε το κολέγιο. Εκεί, του ήρθε η ιδέα να είναι ιδιοκτήτης ενός οινοποιείου αφού παρατήρησε ότι περισσότεροι μαύροι έρχονταν για να απολαύσουν το κρασί.

Ένας επιτυχημένος επιχειρηματίας, ο Siguqa πέρασε 15 χρόνια διευθύνοντας μια εταιρεία επικοινωνιών και εκδηλώσεων και εξοικονομούσε κάθε δεκάρα που έβγαζε προτού τελικά αγοράσει ένα οικόπεδο το 2019 μόλις 10 μίλια μακριά από το μέρος όπου μεγάλωσε στο Franschhoek. Πήρε τον Rodney Zimba, του οποίου οι γονείς δούλευαν στον ίδιο αμπελώνα με τη μητέρα του Siguqa, για να λειτουργήσει ως επικεφαλής οινοποιός του.

«Ο Ρόντνεϊ ήξερε ότι αυτό ήταν μεγαλύτερο και από εμάς γιατί αλλάζει την αφήγηση των ανθρώπων μας. Δείχνει επίσης ότι οι μαύροι μπορούν να καλλιεργούν εδώ και να κάνουν κρασί, και μπορούμε να το κάνουμε με επιτυχία. Πίστευε στο όραμα και ήταν πρόθυμος να συνεργαστεί μαζί μου για να δημιουργήσω αυτή την αφήγηση», λέει ο Siguqa.

Τραβώντας δόντια

Η ιδέα της δουλειάς μέχρι το κόκαλο δεν χάνεται σε κανέναν έγχρωμο οινοποιό που προσπαθεί να προχωρήσει στη βιομηχανία κρασιού της Νότιας Αφρικής, ειδικά στην Carmen Stevens.

Από τότε που ξεκίνησε μια καριέρα ως οινοποιός πριν από περισσότερα από 20 χρόνια, ο Στίβενς εργάστηκε ακούραστα για να αποδείξει ότι οι μαύροι Νοτιοαφρικανοί μπορούν να είναι κάτι περισσότερο από απλοί αγρότες. Μέσω της ομώνυμης ετικέτας της, σκοπεύει να δείξει ότι οι μαύροι είναι επίσης καλοί στην παραγωγή ποιοτικού κρασιού.

«Τώρα είναι φανταστικό να παίρνεις έναν μαύρο οινοποιό στην παρέα σου. Είναι μέρος των εταιρικών κοινωνικών επενδύσεων, τις οποίες η κυβέρνηση λέει ότι οι εταιρείες πρέπει να κάνουν. Έτσι οι μαύροι σύρονται μέσα, σήμερα. Αλλά στη δεκαετία του ’90, για μια νεαρή μαύρη γυναίκα, παιδί εργάτη σε εργοστάσιο που μεγάλωσε κατά τη διάρκεια του απαρτχάιντ, δεν ήταν έτσι», λέει ο Στίβενς. 'Ήταν πάντα σαν, 'Γνώρισε τη θέση σου και κάνε τη δουλειά σου.' Έπρεπε να δουλέψω για να αποδείξω την αξία μου ξανά και ξανά.'

Έχοντας γίνει το πρώτο μαύρο άτομο που έγινε δεκτό Elsenburg Agricultural College προς την σπουδάζουν οινοποίηση το 1993 —μόνο αφού αρνήθηκε τρεις διαφορετικές φορές λόγω του χρώματος του δέρματός της— η Stevens ήταν ήδη κάτι σαν πρωτοπόρος στη βιομηχανία κρασιού της Νότιας Αφρικής. Στα χρόνια της στο Γαϊδουράγκαθο , έκανε λευκό κρασί Για Ηλιοτρόπιο και αργότερα χρησίμευσε ως επικεφαλής οινοποιός για Μεγαλώνουμε , μια μάρκα που δημιούργησε η Distell ως μέρος του έργου ενδυνάμωσης των Μαύρων.

Οι μαύρες γυναίκες επιχειρηματίες χτίζουν τους δικούς τους χώρους στο κρασί

Πέρασε έναν τρύγο δουλεύοντας στον αμπελώνα και στο κελάρι στο Οινοποιείο Σύμης σε Sonoma , Καλιφόρνια (η ίδια ήταν πρωτοπόρος στα οινοποιεία που ηγούνται γυναίκες), μετά από την οποία απέκτησε ρόλους οινοποιού πίσω στη Νότια Αφρική στο Welmoed Winery και στο Amani Vineyards. Το 2011 την λάνσαρε Κρασιά Carmen Stevens σήμανε μέσω της Naked Wines, και το 2019, πήρε τον πλήρη έλεγχο της επωνυμίας της και έγινε η πρώτη μαύρη γυναίκα που άνοιξε οινοποιείο στην περίφημη οινοπαραγωγική περιοχή Stellenbosch, όπου παράγει βραβευμένα μπουκάλια Sauvignon Blanc , Merlot , Μικροκαμωμένο κεφάλι και Καρμενέρ , μεταξύ άλλων ποικιλιών.

Αλλά αυτή η επιτυχία δεν ήρθε χωρίς προκλήσεις και αμφιβολίες.

«Η πρόσβαση στην αγορά είναι σαν να βγάζεις δόντια. Υπάρχει ένα στίγμα για τους μαύρους οινοποιούς. Οι άνθρωποι πάντα αναφέρουν την ποιότητα των κρασιών και ρωτούν: «Μπορούν πραγματικά τα κρασιά να είναι τόσο καλά;» Αλλά όταν τελικά μπαίνουν και τα δοκιμάζουν, εντυπωσιάζονται με αυτό που φτιάχνουμε», λέει ο Stevens.

Και τα δύο οινοποιεία Siguqa και Stevens απασχολούν μια μικρή ομάδα μαύρων οινοποιών και ασκουμένων, με τους οποίους μοιράζονται με χαρά τις γνώσεις τους. Το να υπηρετούμε ως μέντορες και να ενθαρρύνουμε την επόμενη γενιά στο κρασί είναι απίστευτα σημαντικό. Οι προσπάθειές τους δεν μπόρεσαν να γίνουν σε μια πιο κρίσιμη στιγμή καθώς η προοπτική για τους μαύρους και το τι μπορούν να κάνουν με το κρασί αρχίζει να αλλάζει. Εν τω μεταξύ, ακόμη περισσότεροι νέοι μαύροι μπαίνουν στη βιομηχανία, ελπίζοντας να μοιραστούν μια διαφορετική ιστορία του κρασιού της Νότιας Αφρικής.

Μια ανείπωτη ιστορία

«Ήθελα να φτιάξω κάτι μοναδικό στη Νότια Αφρική γιατί κατάλαβα ότι πολλοί άνθρωποι έχουν προκατάληψη για τα αφρικανικά κρασιά. Γυρίζουν τη μύτη τους όταν βλέπουν ότι είναι ένα αφρικανικό κρασί», λέει ο Rüdger van Wyk, νικητής του 2018 Diners Club Young Winemaker of the Year και επικεφαλής οινοποιός στο Σταρκ-Κοντ . «Έτσι, ήθελα να δημιουργήσω κάτι όμορφο και μοναδικό που θα μπορούσε να δείξει τα καλύτερα από την καταγωγή μου, ενώ παράλληλα μοιράζομαι ένα κομμάτι της κουλτούρας και της ανατροφής μου».

Ο Van Wyk είναι ο ιδιοκτήτης του Stellenbosch Καρα-Τάρα , μια ετικέτα που εστιάζει σε Chardonnay και Pinot Noir , το οποίο ονόμασε από τον πλούσιο σε σίδηρο ποτάμι που διαρρέει τη μικρή πόλη υλοτόμησης George, όπου μεγάλωσε στη νοτιοανατολική ακτή της Νότιας Αφρικής.

Απόφοιτος του Πανεπιστημίου Stellenbosch, ο van Wyk είναι επίσης πρώην φοιτητής του Πρόγραμμα Protégé Guild Cape Winemakers , το οποίο παρέχει καθοδήγηση σε νέους επαγγελματίες του κρασιού και έχει βοηθήσει περισσότερους από 30 προστατευόμενους να ολοκληρώσουν πρακτική άσκηση και θέσεις γης σε κορυφαία οινοποιεία. Αν και ο van Wyk ολοκλήρωσε μόνο ένα χρόνο του τριετούς προγράμματος, λέει ότι η πρόσβαση σε έναν τόσο αξιόλογο οργανισμό έπαιξε καθοριστικό ρόλο στο σημείο που βρίσκεται σήμερα.

«Έμαθα πολλά και απέκτησα μεγάλη εμπειρία. Μπόρεσα να δουλέψω σε μεγάλες φάρμες, και μάλιστα πήγα Βουργουνδία . Λίγοι άνθρωποι μπορούν να πάνε εκεί και να βοηθήσουν στην παραγωγή κρασιού, ειδικά οι μαύροι», λέει ο van Wyk. «Πέρασα πολύ καιρό εκεί και αυτό το ταξίδι διαμόρφωσε πραγματικά την οινοποιητική μου φιλοσοφία και το είδος των κρασιών που ήθελα να φτιάξω για το Kara-Tara».

Για τον van Wyk, η παραγωγή κρασιού και η κυκλοφορία της δικής του ετικέτας είναι μια ευκαιρία να πει μια ανείπωτη ιστορία και να αλλάξει αντιλήψεις. Αφορά τα βασικά μαθήματα που του ενστάλαξαν οι γονείς του, όπως η σημασία του να δίνει, να δημιουργεί μια κληρονομιά και να χρησιμοποιεί τα παραδείγματα εκείνων πριν από αυτόν για να θέσει ένα ακόμη υψηλότερο πρότυπο για εκείνους που θα ακολουθήσουν.

«Το παν είναι η επανεπένδυση της γνώσης και της εμπειρίας που αποκτήσατε. Δεν ξέρω πολλά για το τι είναι η ζωή. Αλλά αυτό που ξέρω, θέλω να το μοιραστώ γιατί το να μοιραζόμαστε τη γνώση και την εμπειρία μας για να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να αλλάξουν την κατάστασή τους μπορεί να είναι ένα όφελος για την αλλαγή της χώρας προς το καλύτερο συνολικά», λέει ο van Wyk.

Ποιο είναι το όφελος;

Στο Κρασιά Brunia στο Sondagskloof, στο Cape South Coast, ο Wade Sander πηγαίνει αυτή την ανταλλαγή πληροφοριών στο επόμενο επίπεδο. Ενώ ο γεννημένος στο Γιοχάνεσμπουργκ οινοποιός εστιάζει στη δημιουργία Pinot Noir υψηλής ποιότητας, Semillon και Syrah , οικογενειακή του ιδιοκτησία οργανική και βιοδυναμική Το αγρόκτημα εστιάζει στη βιωσιμότητα με έμφαση στην κοινωνική ευθύνη.

«Έχουμε κληρονομικούς εργάτες φάρμας στο Δυτικό Ακρωτήριο και κοινωνικά δεινά που προέκυψαν από αυτό - κακομεταχείριση από ιδιοκτήτες αγροκτημάτων και ιδιοκτήτες γης, έξωση μαύρων εργατών αγροκτημάτων, άνθρωποι που δεν έχουν πρόσβαση στη γη που εργάστηκαν σε όλη τους τη ζωή. Θέλαμε να το ξεπεράσουμε γιατί ξέραμε αν ήμασταν επιτυχημένοι και οι άνθρωποι με τους οποίους συνεργαστήκαμε ήταν επιτυχημένοι, τότε αυτή θα ήταν η καλύτερη κατάσταση για να μας πάει όλους μπροστά», λέει ο Sander.

Πρώην απόφοιτος του Cape Winemakers Guild Protégé και Elsenburg, ο Sander ολοκλήρωσε τη συγκομιδή στην Καλιφόρνια Κοιλάδα Έντνα και συνεργάστηκε με τον Thierry Germain του Domaine De Roche Neuves στη Γαλλία Κοιλάδα του Λίγηρα πριν ενταχθεί στην ομάδα οινοποίησης στο Οικογενειακά κρασιά Mullineux & Leeu το 2015.

Η Νότια Αφρική δείχνει στον κόσμο γιατί η ηθική στην οινοποίηση έχει σημασία

Όταν οι γονείς του Σάντερ πλησίασαν αυτόν και τον αδερφό του για πιθανή αγορά ακινήτου και για την έναρξη μιας οικογενειακής φάρμας, άρπαξε την ιδέα να φτιάξει κρασιά που θα μπορούσαν να δείξουν την άποψή τους για το τι θα μπορούσε να είναι το βιώσιμο κρασί της Νότιας Αφρικής. Το 2016, η οικογένεια αγόρασε το Cold Mountain Vineyards, δημιουργώντας μια φάρμα πολλαπλών επιχειρήσεων, καλλιεργώντας συκιές, εποχιακά λαχανικά και τα σταφύλια που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή των κρασιών της Brunia. Ξεκίνησαν επίσης το Cold Mountain Farm Cooperative, δίνοντας σε οικογένειες που είχαν δουλέψει τη γη για γενιές την ευκαιρία όχι μόνο να παραμείνουν εκεί αλλά και να αγοράσουν την Brunia και να αναπτύξουν τον πλούτο των γενεών για τον εαυτό τους.

«Θέλουμε μια βαθύτερη σχέση με τους υπαλλήλους μας. Πιστεύω ότι υπάρχει μεγαλύτερο όφελος από την επιχείρηση εάν έχουμε ανθρώπους που έχουν μεγαλώσει στη γη να εργάζονται μαζί μας, να μισθώνουν τις περιοχές στις οποίες ζουν και να καλλιεργούν για τον εαυτό τους», λέει ο Sander.

Ρωτάει, «Ποιο είναι το όφελος του να είσαι επωνυμία που ανήκει σε μαύρους όταν μπορείς να αγοράσεις σταφύλια μόνο από λευκούς αγρότες; Όταν τους πληρώνεις για να κάνουν κρασί στα κελάρια τους; Πόση πραγματική επένδυση κάνετε στην κοινότητά μας;» αφήνοντας τις ερωτήσεις να μείνουν εκεί για μια στιγμή. «Αυτό είναι κάτι που έχει γίνει εξαιρετικά σημαντικό για εμάς».

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο τεύχος Απριλίου 2023 του Λάτρης του κρασιού περιοδικό. Κάντε κλικ εδώ για να εγγραφείτε σήμερα!