Ένα συλλογικό χόμπι εισήγαγε τον Sam Simmons στον κόσμο του ουίσκι. «Μετακόμισα στο Εδιμβούργο της Σκωτίας το 2002 [για να εργαστώ σε διδακτορική διατριβή]», λέει, και όπως ένας καλός Καναδάς, μπήκα σε μια ομάδα χόκεϊ και μια ομάδα ποτών. ' Ενώ η προηγούμενη προσπάθεια ήταν βραχύβια (κατά λάθος εγγράφηκε σε γυναικεία ομάδα χόκεϊ επί τόπου), ο Σαμ τελικά έγινε Πρόεδρος της ομάδας ποτών, στην πραγματικότητα μια λέσχη εκτίμησης ουίσκι που ονομάζεται The Water of Life Society, καθώς και ένας ξεναγός για το τοπικά αποστακτήρια. Από τις ακαδημαϊκές του μέρες στο Εδιμβούργο, αυτός ο «καλός Καναδάς» έχει εξελιχθεί σε κάποιον ουίσκι, υπηρετώντας ως κριτής οινοπνευματωδών ποτών στα Παγκόσμια Βραβεία Ουίσκυ και στον Διεθνή Διαγωνισμό Οίνου και Πνευμάτων, καθώς και ως ο πρώτος Πρεσβευτής του Ηνωμένου Βασιλείου για Η Εταιρεία Ουίσκι Scotch Malt . Είναι επί του παρόντος πρεσβευτής του εμπορικού σήματος της Ανατολικής Ακτής για το αποστακτήριο ουίσκι single malt Balvenie καθώς και ο άνθρωπος πίσω από το blog, Δρ Ουίσκι, ο παραλήπτης μιας δραματικής επιλογής του People’s Choice 2007 - ένα βραβείο που διανεμήθηκε από το Ιστολόγιο Scotch για συνολική αριστεία στη βιομηχανία ουίσκι.

Το Wine Enthusiast συναντήθηκε με τον Sam σε ένα δείπνο στη Νέα Υόρκη προς τιμήν της πρόσφατης κυκλοφορίας Madeira Cask 17 ετών του Balvenie, ενός single malt περιορισμένης έκδοσης που τελείωσε στα βαρέλια της Μαδέρας. Παρακάτω, ο γιατρός συζητά την εθιμοτυπία, το ουίσκι έναντι του ουίσκι και τα αγαπημένα δράματα όλων των εποχών.

Ποια είναι η αγαπημένη σας εμφιάλωση από την επωνυμία Balvenie; Ποιο είναι το αγαπημένο σας ουίσκι όλων των εποχών;
Από τους 17 χρονών; Πιθανώς το Islay Cask [το οποίο είναι παλαιωμένο σε παραδοσιακά δρύινα βαρέλια]. Δυστυχώς, καθώς είναι πολύ δύσκολο να βρεθεί πια.

Από όλα τα ουίσκι; Είτε το πιστεύω είτε όχι, φτάνω ακόμα πιο συχνά για το Balvenie 12χρονο Double Wood, καθώς ξεκίνησα από το ταξίδι μου στο ουίσκι πριν από 7 χρόνια. Αλλά αν μπορούσα, θα κρατούσα τον Glenfarclas 25 χρονών, έναν παλιό Clynelish, ή τον απίστευτο Glenfiddich 30 χρονών για καθημερινή ντραμ.

Πείτε μας λίγα λόγια για τη Μαδέρα Cask που κυκλοφόρησε πρόσφατα η Balvenie.
Το κρασί της Μαδέρας έχει μια μακρά τοπική παράδοση (στη Μαδέρα) με λίγους μόνο οικογενειακούς ιδιοκτήτες της Μαδέρας. Επίσης, η Μαδέρα μπορεί να ωριμάσει σε μεγάλη ηλικία ενώ παραμένει ζωντανή και θαυμάσια πόσιμη. Αυτά τα στοιχεία μίλησαν με τον David Stewart (επικεφαλής οινοπνευματοποιός του Balvenie) στο ότι αντιστοιχούν σε βασικά χαρακτηριστικά της σειράς Balvenie: η ιδιοκτησία της οικογένειας, οι παραδοσιακές μέθοδοι παραγωγής και η έννοια της γήρανσης, τόσο αναπόσπαστα στη δημιουργία ποιοτικού ουίσκι με βύνη.

Το φετινό 17χρονο Madeira Cask είναι φρέσκο, ενεργητικό και ακόμη και νεανικό στη μύτη και πιστεύω ότι η πραγματική μαγεία του dram εμφανίζεται λίγα δευτερόλεπτα μετά την κατάποση όταν αναδύεται ένα πλούσιο, φρυγανισμένο, καρύδι, καμένη ζάχαρη.

Ποια είναι τα περισσότερα ουίσκι που έχετε δοκιμάσει ποτέ σε μία συνεδρίαση;
Μέχρι πρόσφατα, η μεγαλύτερη γεύση μου ήταν όταν έκρινα 68 ουίσκι στα World Whisky Awards στο Λονδίνο πέρυσι. Ήμουν νεκρός μετά. Και είχα φτύσει (περισσότερα σε αυτό σε ένα δευτερόλεπτο).

Πολύ πρόσφατα, ο Ντέιβιντ με κάλεσε να μύτη και να δοκιμάσω 105 διαφορετικά δείγματα μαζί του στο εργαστήριό του. Αυτός είναι ο νέος δίσκος για μένα. Αυτό δεν ήταν εύκολο έργο. . . Και είχαμε μόνο ένα πρωί για να τα ξεπεράσουμε. . . Και ένα απόγευμα 30 ουίσκι με τον Richard Paterson από τους Whyte & Mackay (The Dalmore, Isle of Jura) αργότερα εκείνο το απόγευμα!

Θεωρείται κακή μορφή να φτύνει κατά τη διάρκεια αυτών των γευμάτων;
Το φτύσιμο είναι απολύτως απαραίτητο όταν δοκιμάζετε τόσο για την προστασία του σώματός σας όσο και για την ηρεμία σας. Παρ 'όλα αυτά, τείνω να καταπιούν τουλάχιστον λίγο κάθε δείγμα κατά την κρίση, τείνω να έχω μόνο ένα το πολύ όταν παρουσιάζω, και αν παρακολουθώ ένα 4-6 dram δοκιμάζοντας όπως αυτά που κάνω σε όλη τη χώρα καταπίνω κάθε νόστιμη σταγόνα

Πρόσφατα διοργανώσατε ένα δείπνο ζευγαρώματος ουίσκι στο Eleven Madison Park προς τιμήν της απελευθέρωσης της 17χρονης Μαδέρας Cask του Balvenie. Έχετε προτεινόμενα ζευγάρια ουίσκι και φαγητού;
Όπως και με το κοκτέιλ, το ουίσκι μπορεί να χρησιμοποιηθεί υπέροχα ή τρομερά. Βασικά, τα πλούσια σε λιπαρά τρόφιμα λειτουργούν καλύτερα στην εμπειρία μου: από το κάσιους και το τυρί έως την κοιλιά χοιρινού κρέατος και το monkfish.

Διοργανώνετε εκδρομές ιστορίας ουίσκι και αποστακτηρίων σε όλη την Αγγλία και τη Σκωτία. Ποιο ήταν ένα από τα καλύτερα ταξίδια που έχετε οδηγήσει;
Το 2005 οδήγησα μια ομάδα στα Βόρεια Χάιλαντς και δεν θα την ξεχάσω ποτέ, ακόμη και τα μέρη που δεν θυμάμαι. Περάσαμε τις νύχτες μας σε ένα κάστρο στο Carbisdale και τις μέρες μας επισκέπτοντας τα ερείπια των σπηλαίων και των κρημνών του Caithness, παρακολουθώντας τα τραγικά ίχνη των Highland Clearances στο Badbea και Croick Church, ανεβαίνοντας τον Ben Bhraggie και δείχνοντας τον «σεβασμό» μας σε ένα άγαλμα του ο Δούκας του Σάδερλαντ (δεν ήταν καλός άντρας), και επισκέφθηκε τα αποστακτήρια ουίσκι τόσο σιωπηλά όσο και ακόμα παράγουν. Το ταξίδι είχε αντίκτυπο σε όλους μας και μας άφησε μια μεγαλύτερη κατανόηση της Σκωτίας ως της πνευματικής καρδιάς του σκωτσέζικου ουίσκι.

Πότε πρέπει (εάν υπάρχει) να πίνει ουίσκι πάνω από ουίσκι; Ποιες είναι μερικές από τις αγαπημένες σας μάρκες ουίσκι;
Ενώ βρίσκω τη μεταβλητότητα που διατίθεται στο ουίσκι Scotch πολύ μεγαλύτερη από την αμερικανική, εξακολουθώ να βρίσκομαι για ένα Maker Maker, ή ένα Four Roses Single Barrel, ή ακόμα και έναν George T. Stagg εάν χρειάζομαι ένα χαστούκι στο στόμα. Αλλά νομίζω ότι υπάρχει μεγάλη πιθανότητα μεταβλητότητας στο αμερικανικό ουίσκι χωρίς τους περιορισμούς του Scotch Whisky Association. Ο McCarthy's out στο Όρεγκον παράγει μερικά πολύ ενδιαφέροντα πράγματα, όπως και ο Rick στο Copper Fox και οι άνθρωποι στο Tuthilltown της Νέας Υόρκης. Έτσι, το καλύτερο δεν έχει έρθει, νομίζω.