Το όνειρο της Καλιφόρνιας για να ανακαλύψετε ξανά τον εαυτό σας δεν ήταν ποτέ καλύτερο παράδειγμα από ό, τι ο Rodney Strong. Ένας χορευτής μπαλέτου από το εμπόριο, ο Strong αποσύρθηκε το 1959, μετακόμισε στην κομητεία Sonoma και ξεκίνησε ένα οινοποιείο που ονομάστηκε Sonoma Vineyards.

Μετονομάστηκε σε Rodney Strong Vineyards το 1980.

Μέχρι το θάνατό του το 2006, ο Strong ήταν ακόμα ένα είδος ομότιμου οινοποιού, παρόλο που από καιρό πούλησε το οινοποιείο.

Το 1989, το οινοποιείο ανακάλυψε επίσης τον εαυτό του, όταν ο Tom Klein, ένας Stanford M.B.A. με γενετικούς δεσμούς με την γεωργία της Καλιφόρνιας, αγόρασε την επιχείρηση από τον γίγαντα ποτών Guinness, καθιστώντας την για άλλη μια φορά οικογενειακή επιχείρηση.

Ο παππούς του Klein, ράφτης του Σαν Φρανσίσκο, έχασε τη γυναίκα και την επιχείρησή του μετά το σεισμό και τη φωτιά του 1906. Οι γιοι του μετεγκαταστάθηκαν στην Κεντρική Κοιλάδα και στράφηκαν στη γεωργία και την απόκτηση γης, αποκατέστησαν την τύχη τους.

Ακολουθώντας μια θητεία ως σύμβουλος διαχείρισης στη δεκαετία του 1980, ο Klein ξεκίνησε επίσης, αγοράζοντας τον Rodney Strong.

«Η μάρκα πήγε εντάξει, κυρίως μέσω της επιχείρησης παραγγελιών τους, Windsor Vineyards», λέει ο Klein.

«Ανακατασκευάσαμε τα πάντα από το έδαφος προς τα πάνω», λέει ο Klein. «Οι αμπελώνες ήταν κουρασμένοι - ξαναφυτεύσαμε σε νέα ρίζα, με νέα πέργκολα και νέες ποικιλίες».

Ο Klein επικεντρώθηκε στην προμήθεια σταφυλιού που προέρχεται από την ονομασία: Pinot Noir και Chardonnay από τις ψυχρότερες περιοχές της Sonoma, Cabernet Sauvignon και Zinfandel από την Alexander Valley. Τα σταφύλια προέρχονται μόνο από την κομητεία Sonoma.

Όταν η Klein αγόρασε το οινοποιείο, ο Rick Sayre, ο οινοποιός του Rodney Strong από το 1979, παρέμεινε. Ακόμα στο τιμόνι, ο Sayre πιστώνει την οικονομική δέσμευση του Klein.

«Από τότε που ήμασταν ξανά οικογενειακοί, συνεχίσαμε να αναζωογονούμε τους αμπελώνες και επενδύσαμε εκατομμύρια σε επεξεργασία σταφυλιών, σύνθλιψη, δεξαμενές και βαρέλια», λέει ο Sayre.

Υπό την κυριότητα του Klein, η παραγωγή ενοποιήθηκε στα κεντρικά γραφεία του οινοποιείου, νότια του Healdsburg.

Το επίκεντρο είναι τα κορυφαία Cabernet Sauvignons και τα κόκκινα σε στιλ Μπορντό από τους αμπελώνες της κοιλάδας Alexander Valley του οινοποιείου: Cabernets από το Alexander's Crown, το Rockaway και το Brother's Ridge, ένα Meritage που ονομάζεται Symmetry και ένα Reserve Cabernet.

Στην γκάμα high-end περιλαμβάνονται το Reserve Pinot Noir και το Reserve Chardonnay, και τα δύο από τη ρωσική κοιλάδα του ποταμού. Η παραγωγή αυτών των ελίτ κρασιών κατά μέσο όρο 15.000 θήκες ετησίως.

Η συνολική παραγωγή του οινοποιείου είναι περίπου 830.000 κιβώτια, καθιστώντας την την 20η μεγαλύτερη εταιρεία κρασιού των ΗΠΑ.

Η Sayre αποδίδει την υψηλή ποιότητα του Rodney Strong όχι μόνο στο γενεαλογικό των σταφυλιών, αλλά και στο Artisan Cellar του οινοποιείου, μια εγκατάσταση παραγωγής υψηλής ποιότητας που έχει σχεδιαστεί για να οινοποιήσει μικρές ποσότητες σταφυλιών.

«Αυτές οι παρτίδες προέρχονται από« γλυκά σημεία »στους αμπελώνες», λέει ο Sayre. 'Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ονομάζω τον Rodney Strong,' το μεγαλύτερο οινοποιείο στη Βόρεια Καλιφόρνια. ''

Υπάρχουν πολλά ωραία οινοποιεία στην Καλιφόρνια, αλλά λίγοι καταφέρνουν να προβάλλουν τέτοια ποιότητα σε τόσα πολλά επίπεδα τιμών, σημειώνοντας σταθερά καλή βαθμολογία στις δοκιμές του Wine Enthusiast.

Για αυτό το αξιοσημείωτο ιστορικό, ο Wine Enthusiast είναι περήφανος που αναγνωρίζει τον Rodney Strong Vineyards ως το αμερικανικό οινοποιείο της χρονιάς του 2013.