«Μέρος του λόγου που επέλεξα να ζήσω στην Ανατολική Ατλάντα ήταν η γειτνίαση με τη Mary», λέει ο Andi Fitzroy-Fishman σχετικά με το queer καταδυτικό μπαρ όπου ήταν τακτική για περισσότερα από 14 χρόνια. Η Fitzroy-Fishman συνάντησε τη γυναίκα της στο Της Μαριας , στο παρελθόν εργάστηκε με μερική απασχόληση στην πόρτα, και γιόρτασε το πάρτι και τα 40α γενέθλιά της εκεί.

Το 21χρονο ίδρυμα ήταν ονομάστηκε ένα από τα κορυφαία 50 μπαρ gay στην Αμερική από ΕΞΩ Το περιοδικό και οι πιο διακεκριμένοι DJs της Ατλάντα αποδίδουν παράλληλα με την υπογραφή του με ροζ-glitter μπαρ. Αλλά για τους τακτικούς όπως ο Fitzroy-Fishman, η μαγεία ξεπερνά κάθε «καλύτερη» λίστα. Το Mary's δεν είναι απλώς ένα μπαρ όπου μπορείτε να χορέψετε και να πιείτε. Είναι επίσης ένα μέρος που πολλοί queers της Ατλάντα αποκαλούν σπίτι.

Το Atlanta's Wine Scene περιλαμβάνει πειραματικά αναδυόμενα παράθυρα και μη αναμενόμενες λίστες εστιατορίων

«Όταν μετακόμισα για πρώτη φορά στην Ατλάντα, ήθελα να πάω σε κάθε γκέι μπαρ της πόλης», λέει η Corian Ellisor, μια άλλη τακτική της Mary. «Έψαχνα για τη φυλή μου. Κατέληξα να συναντώ άνετα έναν από τους ιδιοκτήτες [του Mary's], τον Ben, σε μια συναυλία. Πρότεινε να πάω. Ετσι έκανα. Λίγο ήξερα ότι θα γίνει το σπίτι μου μακριά από το σπίτι μου. '

Η Ellisor πηγαίνει στο Mary's για 11 χρόνια και φιλοξενεί επίσης drag show στο μπαρ.

«Καλωσορίζουν όλους από όλους τους τομείς της ζωής», λέει. «Τόσα πολλά μπαρ, ειδικά γκέι μπαρ, είναι αποκλειστικά. Πρέπει να κοιτάξετε ή να ενεργήσετε με έναν συγκεκριμένο τρόπο για να γίνετε αποδεκτοί ή να λάβετε μέρος σε μια ομάδα φίλων. Από την πρώτη φορά που μπήκα στο Mary's, ήξερα ότι ήταν ένα μέρος όπου μπορούσα να χαλαρώσω και απλώς να υπάρχει χωρίς κρίση. '

Στόχος της Mary είναι να δημιουργήσει έναν ασφαλή χώρο για όλους. Αυτό περιλαμβάνει τον εορτασμό όλων των μορφών έλξης, όπως ο Glitz, μια μηνιαία διαγωνισμός για ερμηνευτές queer και ο Gurlfrandz, ένα δημοφιλές σαββατοκύριακο.

'Υπάρχουν τόσα πολλά που δεν ήξερα να μετακομίζω σε αυτήν την πόλη', λέει ο Ellisor. «Δεν ήξερα τι σήμαινε να είμαι παράξενος πριν έρθω στο Mary's. Ποτέ δεν είχα γνωρίσει queer, trans trans και σεξουαλικά άτομα. Δεν θα είχα ποτέ αν έμεινα στη ζώνη άνεσής μου. Η Μαρία άλλαξε πραγματικά την προοπτική μου για το τι σημαίνει να είμαι παράξενος εαυτός μου. '

«Από την πρώτη φορά που μπήκα στο Mary's, ήξερα ότι ήταν ένα μέρος όπου μπορούσα να χαλαρώσω και απλώς να υπάρχει χωρίς κρίση». - Corian Ellisor, τακτική της Mary

Η Amanda Joy βρήκε επίσης ένα σπίτι στο Mary's όταν μετακόμισε στην Ατλάντα πριν από πέντε χρόνια.

«Η Mary μοιάζει με ένα ασφαλές μέρος για να μεταμορφωθώ σε περισσότερο από τον αυθεντικό μου εαυτό», λέει. «Μπορώ να εμφανιστώ μετά από μια γελοία μέρα, φορώντας ιδρώτες και μαλλιά χάλια, έτοιμο να πιω και να σκύψω για τη μέρα μου. Τότε το σαββατοκύριακο χτυπά, και μπορώ να εμφανιστεί με το κραγιόν μου, έτοιμο να χορέψω τον κώλο μου ανάμεσα σε σόου.

Το Mary's χρησιμεύει επίσης ως ένα queer κοινοτικό κέντρο στο East Atlanta Village. Ο κοινωνικός κόμβος φιλοξενεί προσπάθειες οργάνωσης και συγκέντρωσης χρημάτων, καθώς και υπηρεσίες μνημείων για μέλη της queer κοινότητας της Ατλάντα.

Το White Horse Inn του Όκλαντ αφήνει τον ήλιο

Όπως πολλοί περίεργοι χώροι σε όλη τη χώρα, το Mary's έπρεπε να περιηγηθεί σε ένα ταχέως μεταβαλλόμενο τοπίο. Πολλά γκέι και λεσβιακά μπαρ και νυχτερινά κέντρα έκλεισαν ως αποτέλεσμα της εξευγενισμού. Εν τω μεταξύ, τα δικαιώματα queer υπόκεινται στη δημόσια τάξη και, πρόσφατα, σε απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου.

Για τους τακτικούς της Mary, και πολλούς queers σε εθνικό επίπεδο, το να έχετε έναν χώρο όπου μπορείτε να καταφύγετε και να είστε ο εαυτός σας είναι πιο σημαντικό από ποτέ.

«Σίγουρα αισθάνομαι εξαιρετικά προστατευτικός από το μπαρ», λέει η Joy. «Ήταν η πρώτη φορά, εγώ, ως παράξενο άτομο, ήμουν σε ένα χώρο που είδα ότι πραγματικά ανήκε σε queer ανθρώπους».

Η συνάφεια των gay bar είναι τεκμηριωμένη σε όλη την ιστορία, αλλά ιδρύματα όπως η Mary's είναι κάτι παραπάνω από πέρασμα στιγμών σε ένα συνεχές. Ζουν, εξελίσσονται χώροι. Για την παράξενη κοινότητα στην Ατλάντα, το Mary's είναι ένα καταφύγιο, πλούσιο σε οικογένεια, αγάπη και αυτοανακάλυψη.