Το πάθος - είτε για τέχνη, μουσική, σπορ ή κρασί - απαιτεί επιμονή. Αυτό δεν είναι πιο αληθινό από ό, τι όταν η οικονομία είναι αβέβαιη και οι πόροι είναι περιορισμένοι. Και κανείς δεν το ξέρει αυτό καλύτερα από τους εστιάτορες του έθνους, πιεσμένος από όλες τις πλευρές από την αύξηση του κόστους, τις δυσμενείς διεθνείς συναλλαγματικές ισοτιμίες και τους προσεκτικούς καταναλωτές. Το γεγονός ότι τόσοι πολλοί συνεχίζουν να αναπτύσσουν προγράμματα αριστείας κρασιού μιλούν στο βάθος του πάθους τους. Έτσι, σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς, είμαστε ιδιαίτερα περήφανοι που ανακοινώνουμε τα αποτελέσματα των Wine Enthusiast Restaurant Awards για το 2008.

Αυτοί οι νικητές αντιπροσωπεύουν την κορυφή της υπηρεσίας κρασιού εστιατορίου. Συνεχίζουν να δεσμεύουν χρόνο και πόρους για να εκπαιδεύουν το προσωπικό που πραγματοποιεί συνήθως εβδομαδιαίες δοκιμές, επιδοτώντας τη συνεχιζόμενη εκπαίδευση έξω από το εστιατόριο, συχνά σε οινοποιεία, έτσι ώστε το προσωπικό τους να μάθει για τη διαδικασία οινοποίησης και να δει από πού ξεκινούν όλα. Και αυτοί οι νικητές συνεχίζουν να βελτιώνουν τις λίστες κρασιών και τα αποθέματά τους για να τους κάνουν πιο φιλόξενοι στους καλεσμένους τους. Για να ευχαριστήσουν τόσο τον ουρανίσκο όσο και το βιβλίο τσέπης, ορισμένοι έψαξαν για πιο οικονομικές επιλογές κρασιού, κάτι που σίγουρα δυσκόλευε λόγω της δυσμενής συναλλαγματικής ισοτιμίας του δολαρίου με το ευρώ, που σημαίνει ότι αναζητούν πιο σκληρά σε άλλα μέρη - και ευτυχώς για εμάς, ανακαλύπτοντας πολύτιμους λίθους. Δεν είναι τυχαίο που περισσότεροι από ένας σκηνοθέτες κρασιού εμπιστεύτηκαν ότι δυσκολεύτηκε να προσδιορίσει τα κοσμήματα της τρέχουσας συλλογής του. «Αυτό είναι σαν να διαλέξεις το αγαπημένο σου παιδί», ήταν ένα κοινό συναίσθημα.

Άλλοι εστιάτορες έχουν αυξήσει τον αριθμό των επιλογών ανά γυαλί - οι οποίες, σε πολλές περιπτώσεις, έχουν πηδήσει από δώδεκα περίπου σε 20, 30 ή ακόμα και 40

Όλα αυτά τα μέτρα δημιουργούν μια πιο ευχάριστη εμπειρία φαγητού και νίκης, κάτι που αξίζει να αναγνωρίσετε.

Όπως τα προηγούμενα χρόνια, τα Wine Enthusiast Restaurant Awards βασίζονται στην ποιότητα του συνολικού προγράμματος κρασιών και όχι μόνο στο μέγεθος της λίστας κρασιών ενός εστιατορίου. Σε αντίθεση με άλλα τέτοια βραβεία, τα δικά μας καλωσορίζουν εστιατόρια οποιουδήποτε μεγέθους και τύπου. Η επιλογή, η εξυπηρέτηση, η ατομικότητα και η αξία είναι όλα κρίσιμα κριτήρια. Οι αιτούντες συμπληρώνουν ένα λεπτομερές ερωτηματολόγιο για το προσωπικό τους, τις μεθόδους αποθήκευσης, τις επιλογές stemware, τις επιλογές υπηρεσιών, τις ειδικές εκδηλώσεις, τα μενού και τις λίστες κρασιών. Η κριτική επιτροπή μας, αποτελούμενη από μέλη του συντακτικού προσωπικού μας και άλλους επαγγελματίες του κρασιού, εξετάζει προσεκτικά την υποβολή κάθε επιχείρησης.

Φέτος υπήρχαν συνολικά 551 εστιατόρια που κέρδισαν. Από αυτούς, 355 έλαβαν το βραβείο μας διάκρισης και το 161, το βραβείο μοναδικής διάκρισης. Οι 35 που αναφέρονται παρακάτω αναγνωρίστηκαν με την υψηλότερη τιμή μας, το βραβείο της τελικής διάκρισης.

---

Εστιατόρια Ultimate Distinction

0/8 Θαλασσινά Γκριλ & Twisted Cork Wine Bar
Υψηλό ή ψηλό
Μπλε της Προβηγκίας
Cafe Boulud
CinCin Ristorante
Εστιατόριο του Courtright
Το Kittle House του Crabtree
Crustacea Beverly Hills
Ντάνιελ
Η ένωση της λίμνης του Daniel's Broiler
Ντι Ντέκα
Ο χορός των ονείρων
Λατινικά γλυκά μπιστρό
Το εστιατόριο Eleven Madison Park
Elizabeth's Café & Οινοποιείο
ΕΝΟ
Υπέρτερος
Ο πέμπτος όροφος
Το Herbfarm
Το πανδοχείο στο Dos Brisas
Joe Fortes Seafood & Chop House
John Ash & Co.
Η κουζίνα
Το εστιατόριο Lark
Το εστιατόριο La Sirena του Marcello
Νάπα Ρόουζ
Όχι
Pierpont's στο σταθμό Union
Πλάκα
Purple Cafe και Wine Bar
μίγμα κιμά
Τέλος
Ζώντας στο Ιταλικό Χωριό
Wild Ginger Asian Restaurant και Satay Bar
Εστιατόριο κρασιού κρασιού

---