Με περίπου 10.000 παρευρισκόμενους, το Zinfandel Advocates & Producers Festival - που πραγματοποιήθηκε στις 23-26 Ιανουαρίου στο Σαν Φρανσίσκο - έχει μια ατμόσφαιρα που ο Bruce Walker αποκαλεί στοργικά «μια επανένωση Zinfandel».

Είναι όταν οι καλλιεργητές σταφυλιών, οινοποιοί και ιδιοκτήτες αμπελώνων - καθώς και οι λάτρεις - συγκεντρώνονται για αρκετές ημέρες για να γιορτάσουν αυτό το νόστιμο, περίπλοκο κρασί με βαθιές ρίζες της Καλιφόρνιας.

Ο Zinfandel φυτεύτηκε για πρώτη φορά στην πολιτεία το 1850. 'Σε σύντομο χρονικό διάστημα έγινε το κυρίαρχο σταφύλι που φυτεύτηκε στην Καλιφόρνια, μέχρι περίπου το 1970', λέει το μέλος του διοικητικού συμβουλίου Walker, επίσης πρόεδρος / συνιδρυτής του Starry Night Winery και διευθυντής του Οινοποιείο Monarchi της Ουγγαρίας. «Ήταν πραγματικά ο καταλύτης για ολόκληρη τη βιομηχανία στην Καλιφόρνια.» Στην πραγματικότητα, πριν από δύο χρόνια, ο κρατικός νομοθέτης ονόμασε τον Zinfandel ως το πιο ιστορικό σταφύλι.

Από το ντεμπούτο του φεστιβάλ πριν από 17 χρόνια, η συμμετοχή έχει αυξηθεί εκθετικά, ιδιαίτερα αισθητή κατά τη διάρκεια του Grand Zinfandel Tasting του Σαββάτου, το οποίο ξεκίνησε με περίπου 20 οινοποιεία και από τότε έχει ανθίσει σε περισσότερα από 275. Φέτος, στο Fort Mason Center, 283 παραγωγοί της Καλιφόρνιας έδωσαν το Zinfandel , ένας συνδυασμός δειγμάτων βαρελιών, νέων εκδόσεων και κρασιών ήδη σε επίπεδο λιανικής. Οι συμμετέχοντες έλαβαν μια μπαγκέτα και ένα ποτήρι κρασιού με λογότυπο ZAP κατά την είσοδο.

Την Τετάρτη το πάνελ «Πτήσεις: Μια βιτρίνα των Zinfandels», συγκέντρωσε τον καθηγητή Jim Wolpert (Τμήμα αμπελουργίας και οικολογίας UC-Davis), τον ιστορικό Charles Sullivan (ερευνητής στο The Smithsonian) και τον Mike Dunne (συντάκτης κρασιού και φαγητού της Sacramento Bee) . Αφού ξεκίνησε η συζήτηση μια γεύση 38 σπάνιων Zinfandels από όλες τις αναπτυσσόμενες περιοχές της πολιτείας, σε συνδυασμό με τρόφιμα που ετοίμασε το πρόγραμμα The City College of San Francisco Culinary Arts & Hospitality Studies. Πραγματοποιήθηκαν επίσης δύο γευσιγνωσίες: «Η ιστορία, το μυστήριο και η μαγεία των παλαιότερων αμπελώνων της Καλιφόρνιας: Μια δοκιμή των Zinfandels από αμπελώνες ηλικίας 100 ετών και άνω» και «Αποδόμηση του Zin-Δοκιμή συστατικών».

Στη συνέχεια, την Πέμπτη το βράδυ, η Zinfandels απέδειξε την ποικιλομορφία τους στις επιλογές κατά τη διάρκεια ενός παντρεμένου οινοποιείου με σεφ. Οι συνδυασμοί φαγητού περιελάμβαναν λουκάνικα, παϊδάκια, αρνί, ασιατική σούπα κολοκύθας, γκούλας, επιδόρπια σοκολάτας και επώνυμα πιάτα που ανήκουν σε ισπανικούς, μαροκινούς και μεξικάνικους πολιτισμούς. «Αυτό που με προσέλκυσε στο Zinfandel ήταν οι περιφερειακές διαφορές και οι διαφορές σε διάφορες ονομασίες όπου έχετε όλα τα είδη των αισθητηριακών συστατικών και των αρωματικών προφίλ», λέει ο Walker. Σερβίρονται επίσης μπάρμπεκιου από το Maine και τσίλι από το New Jersey.

Το 'Evening with the Winemakers' της Παρασκευής πραγματοποιήθηκε στο The Westin St. Francis Hotel και περιελάμβανε μια ζωντανή δημοπρασία, καθώς και ένα VIP δείπνο. Τα μπουκάλια του 2006 Heritage Vineyard Zinfandel χύθηκαν για πρώτη φορά (το τρύγο του 2005, φτιαγμένο από τον William Knuttel του Dry Creek Vineyard & Ottimino) ήταν διαθέσιμο για αγορά την επόμενη μέρα στο Grand Tasting). Εμφανίστηκαν μεταξύ 25 και 30 οινοποιείων. Μεταξύ των 25 αντικειμένων στη ζωντανή δημοπρασία ήταν μια κατακόρυφη του Ravenswood που ξεκίνησε με τον τρύγο του 1976, ένα 15L (Nebuchadnezzar) του 2005 Heritage Zinfandel, μια μεξικάνικη γιορτή για 15 στο αμπέλι του Chase Family Cellars στην Αγία Ελένη, μια συλλογή από 36 Καλιφόρνια Zinfandels και ζωγραφισμένα στο χέρι μπουκάλια από διάφορους καλλιτέχνες. Μια σιωπηλή δημοπρασία περιελάμβανε περίπου 150 επιλογές, από ένα κατακόρυφο Ridge Vineyards έως μια μικτή θήκη Gold Medal Zinfandels από τον Διεθνή Διαγωνισμό Οίνου & Πνευμάτων του Λος Άντζελες.

Το επόμενο ZAP θα είναι 28-31 Ιανουαρίου 2009. Μείνετε συντονισμένοι στο ZinWorld.org για περισσότερες λεπτομέρειες.