Στα τέλη του 20ού αιώνα, η Γερμανία κυριάρχησε στον κόσμο του κρασιού. Τα κρασιά του ήταν παρόμοια ή υψηλότερα από το Μπορντό πρώτης ανάπτυξης. Αυτή η ακμή της Γερμανικό κρασί θυμάται συχνά οι geeks κρασιού που μπορούν να αναφέρουν τις τιμές του Schloss Johannisburg στα τέλη του 1800 από έναν κατάλογο λιανικής Berry Bros. & Rudd ή ένα Schönborn Marcobrunn από ένα μενού εστιατορίων της Νέας Υόρκης.

Οι σομελιέ, οι συγγραφείς κρασιού και οι ειδικοί της βιομηχανίας εξακολουθούν να υπερασπίζονται την πολυπλοκότητα, την εκφραστικότητα και την ηλικία του καλύτερου Riesling της Γερμανίας, και όλο και περισσότερο, του Pinot Noir και άλλων ποικιλιών. Ωστόσο, αυτή η αντίληψη έρχεται σε αντίθεση με εκείνες πολλών Αμερικανών καταναλωτών κρασιού. Μερικοί κοιτάζουν τις μύτες τους στις αναμνήσεις της μαζικής αγοράς της νεολαίας τους (Liebfraumilch), ή πιστεύουν ότι όλο το Riesling είναι γλυκό. Δεν έχουν μάθει ακόμη ότι η Γερμανία παράγει μερικά από τα πιο ευέλικτα, φιλικά προς τα τρόφιμα κρασιά στην αγορά.

Το γερμανικό κρασί έχει τη στιγμή του. Στις επόμενες σελίδες, πέντε από τους κορυφαίους υποστηρικτές του γερμανικού κρασιού της Αμερικής δίνουν τις επιλογές τους για ποια κρασιά πρέπει να αναζητήσετε τώρα. Prost!

Φωτογραφία του Μάθιου Δήμα

Sabra Lewis

Διευθυντής Οίνου, Günter Seeger NY

Εικόνα από τον Brian Clark

Ως σομελιέ σε μερικά από τα πιο διάσημα meccas κρασιού του Μανχάταν, ιδίως το NoMad Hotel και το Shuko, ο Lewis έχει περάσει πολλά βράδια προσπαθώντας να προσελκύσει ενθουσιώδεις πελάτες κρασιού, συχνά συλλέκτες της Βουργουνδίας, της σαμπάνιας και του Μπορντό, για να δοκιμάσουν τις μεγαλύτερες προσφορές της Γερμανίας.

Η μισή λίστα του Lewis στο Günter Seeger NY που άνοιξε πρόσφατα, ένα γερμανικό εστιατόριο με φαγητό στην περιοχή Meatpacking, είναι αφιερωμένο στα γερμανικά κρασιά. Το Riesling δείχνει εμφανώς, αλλά για τον Lewis, η λίστα είναι επίσης μια ευκαιρία να ρίξει φως σε μερικές από τις άλλες ποικιλίες της χώρας.

«Οι θρυλικοί γερμανικοί κόκκινοι όπως το Spätburgunder [Pinot Noir] ή το Frühburgunder [μια πρώιμη μετάλλαξη του Pinot Noir], καθώς και μια ποικιλία κόκκινων μιγμάτων, είναι τόσο ανεπαρκείς στην Αμερική», λέει ο Lewis.

Η δύναμή τους τους καθιστά μια υπέροχη εφαρμογή για τους πελάτες εστιατορίων, λέει, συχνά περισσότερο από τα ευαίσθητα στιλ της Βουργουνδίας.

'Και είναι μια απίστευτη ευκαιρία να αποκτήσετε αυτά τα πραγματικά καρφωτικά κρασιά, ακόμη και παλαιότερα παραδείγματα, στη μισή τιμή της Βουργουνδίας.'

Οι κορυφαίες επιλογές της Sabra Lewis

AJ Adam

Ντόνχαφ

Έγκον Μίλερ

Hans Wirsching

Οικονομολόγος κρασιού Rebholz

Schlossgut Diel

Οινοποιείο Reichsrat von Buhl

Το German Riesling είναι ένα ισχυρό κρασί που συνδυάζει τα τρόφιμα και η πολυπλοκότητα που κερδίζει ένας κορυφαίος Riesling Grosses Gewächs (GG) με την ηλικία το καθιστά ιδιαίτερα συναρπαστικό, λέει ο Lewis. Επιπλέον, σε αντίθεση με τα επίμονα ζητήματα πρόωρης οξείδωσης σε παλαιότερα λευκά Βουργουνδία, η συνοχή αυτών των γερμανικών κρασιών είναι εξαιρετικά ελκυστική.

Παράλληλα με το Riesling, ο Sylvaner έχει μια ασυνήθιστα ισχυρή παρουσία στη λίστα του Lewis, συμπεριλαμβανομένου του Sylvaner Trocken του Fürst Löwenstein το 2002, που προέρχεται από τον 1.000χρονο αμπελώνα Homburger Kallmuth στο Franken.

«Το Sylvaner είναι ένα πολύ ιδιαίτερο σταφύλι, και ειδικά όταν μεγαλώνει, είναι σαν μια πιο εκλεπτυσμένη έκδοση του Sauvignon Blanc», λέει ο Lewis. «Υπάρχει αυτή η πράσινη υπόδειξη που λατρεύουν οι άνθρωποι από το Sauvignon Blanc, αλλά είναι πιο λεπτό και ηλικίες με τρόπο που είναι πιο αλμυρό.

«Για λεπτότητα, εκτιμώ σχεδόν τα σταφύλια όπως το Sylvaner και το Weissburgunder περισσότερο από το Riesling», λέει. 'Όταν το φαγητό του σεφ σας είναι τόσο καθαρό και καθαρό και λεπτό, αυτά τα λιγότερο αρωματικά, πιο φιλιγκρά κρασιά χτυπάνε τόσο καλά τα ζευγάρια τροφίμων.'

Φωτογραφία του Μάθιου Δήμα

June Rodil, MS

Διευθυντής ποτών, McGuire Moorman Hospitality

Εικόνα από τον Brian Clark

Σύμφωνα με τον Rodil, Master Sommelier, τα καλύτερα γερμανικά κρασιά στην Αμερική εξακολουθούν να είναι σε μεγάλο βαθμό ένα εσωτερικό μυστικό. Ως διευθυντής ποτών για μια ομάδα εξέχοντων εστιατορίων στο Ώστιν του Τέξας, συμπεριλαμβανομένων των Jeffrey's, Josephine House, Perla's και Lamberts Downtown Barbecue, ο Rodil δίνει προτεραιότητα στη δημοσιοποίηση των θρυλικών γερμανικών κρασιών.

«Οι σομελιέδες και οι άνθρωποι της βιομηχανίας κρασιού οδηγούν τη ζήτηση για premium γερμανικά κρασιά», λέει.

Όμως, οι καταλαβαινοί συλλέκτες κρασιού συμμετέχουν, όπως και οι περίεργοι χιλιετίες, μια δημογραφική ομάδα γνωστή για τη δοκιμή νέων πραγμάτων. Το κλειδί για να ενθουσιαστούν οι επισκέπτες για το γερμανικό κρασί είναι η επικοινωνία, λέει ο Rodil.

Οι κορυφαίες επιλογές του June Rodil

Ντόνχαφ

Έγκον Μίλερ

Γιοχ. Τζο. Χριστόφορος

Maximin Grünhaus

Ρόμπερτ Γουέιλ

Κάλερ

«Τα κρασιά είναι τόσο νόστιμα που όταν φέρονται σε ένα τραπέζι στο σωστό περιβάλλον, με το σωστό λεξιλόγιο και προσδοκίες, οι επισκέπτες μπορούν εύκολα να δουν πόσο υπέροχα είναι», λέει. «Αλλά η ομορφιά των κρασιών μερικές φορές χάνεται σε έναν ανεμοστρόβιλο umlauts και einzellagen και Grosses Gewächs.»

Η γλώσσα είναι ένα μόνο εμπόδιο στη μετάφραση του γερμανικού κρασιού στους καθημερινούς καταναλωτές: Η λανθασμένη αντίληψη ότι όλα τα γερμανικά κρασιά είναι γλυκά δημιουργεί επίσης εμπόδια.

Μια αυτοαποκαλούμενη «πόρνη Riesling», η Rodil θέλει με ανυπομονησία τις αρετές των πιο αγαπημένων της Rieslings με πλούσιες λεπτομέρειες.

«Ο Mosel είναι φιλιγκράν και δάκρυα αγγέλου», λέει.

Μέσα στο Mosel, ο Rodil λέει ότι ο Egon Müller αποτελεί το υψηλότερο επίπεδο του Riesling στον κόσμο, παραμένοντας πιστός στο ξερό στυλ του Saar, ανεξάρτητα από τις μεταβαλλόμενες τάσεις για ξηρά ή γλυκά κρασιά.

Το κρασί που διατηρεί πάντα η Rodil στο ψυγείο της, το Abstberg Riesling Spätlese του Maximin Grünhäuser, είναι επίσης από το Mosel.

«Η πολυπλοκότητα αυτού του κρασιού είναι εξωπραγματική», λέει. 'Από εσπεριδοειδή έως τροπικά φρούτα, πράσινο τσάι, παιώνιες και κιμωλία γλείψιμο - είναι απρόσκοπτη.'

Εξίσου ενθουσιώδης για τα ξηρά κρασιά της Γερμανίας, περιγράφει τα κρασιά Rheingau όπως χαρακτηρίζονται από «δύναμη και δύναμη». Η πρώτη της γεύση από τον Kiedrich Gräfenberg Riesling του Robert Weil ενίσχυσε την αφοσίωσή της στο ευγενές σταφύλι, λέει.

«Το καθαρό πλάτος στον ουρανίσκο επέτρεψε ζευγάρια που ήταν τόσο τρελά, ακόμη και τα πλουσιότερα κρέατα», λέει. «Από τότε, ο Riesling και εγώ δεν κοίταξα πίσω.»

Φωτογραφία του Μάθιου Δήμα

Stephen Bitterolf

Ιδρυτής, από το έδαφος και Γιορτή Riesling

Εικόνα από τον Brian Clark

Ο Bitterolf, ιδρυτής του vom Boden, ενός boutique γερμανικού εισαγωγέα κρασιού στο Μπρούκλιν, είναι η πιο δυναμική φωνή της Αμερικής για το γερμανικό κρασί σήμερα. Είναι ο εγκέφαλος πίσω από τον Rieslingfeier, τον ετήσιο εορτασμό της Νέας Υόρκης αφιερωμένος στο γερμανικό κρασί. Μια εκδήλωση με καυτά εισιτήρια με γευσιγνωσίες και σεμινάρια, το Rieslingfeier ολοκληρώνεται με ένα εορταστικό δείπνο όπου οι θρυλικοί οινοποιοί και οι φανατικοί τους σκάβουν βαθιά στα κελάρια τους για να δημιουργήσουν το μεγαλύτερο γερμανικό κρασί BYOB στον κόσμο.

Σύμφωνα με τον Bitterolf, ο ενθουσιασμός για τα εκλεκτά κρασιά της χώρας είναι μια ξεχωριστή θέση, αλλά όπου υπάρχει, υπάρχει μια σχεδόν μανιακή αφοσίωση που είναι μολυσματική.

Οι κορυφαίες επιλογές του Stephen Bitterolf

Enderle & Moll

Κτήμα Falkenstein

JB Becker

Πίτερ Λάουερ

Willi Schaefer

Sage καλλιτέχνης

Γουίτμαν

«Δεν είναι θέμα:« Τα γερμανικά κρασιά θα ανακτήσουν την κατάστασή τους ως σημεία αναφοράς του κρασιού; »είναι ερώτημα πότε», λέει. «Ο τύπος είναι εκεί, οι geeks είναι σίγουρα εκεί, και οι συλλέκτες έρχονται. Είναι ακριβώς ότι το 95 τοις εκατό των μέσων καταναλωτών σας - αυτοί που οδηγούν ένα καλό ποσό της επιχείρησης - δεν είναι εκεί. '

Μια πρόκληση είναι το ζήτημα της κλίμακας και της διαθεσιμότητας.

«[Οι περισσότεροι] άνθρωποι δεν έχουν καμία εξοικείωση με πολλά από τα πραγματικά μεγάλα κτήματα της Γερμανίας, όπως ο Egon Müller, ο Karthäuserhof ή ο Willi Schaefer», λέει ο Bitterolf.

Τα καλύτερα κτήματα στη Γερμανία δεν παράγουν αρκετό κρασί και δεν διαθέτουν τους προϋπολογισμούς μάρκετινγκ για να είναι ορατοί στη σημερινή παγκόσμια αγορά, λέει.

Και η ορατότητα δεν είναι απαραίτητα δείκτης ποιότητας », λέει.

Σύμφωνα με τον Bitterolf, τα σημερινά εκλεκτά γερμανικά κρασιά μοιάζουν με τη Βουργουνδία τις δεκαετίες πριν να γίνει απαγορευτικά ακριβό. Το γερμανικό κρασί «αφορά την ιδιαιτερότητα του ιστότοπου, την ιστορία και την ηλικία», λέει. 'Δεν υπάρχει σεξουαλική έκκληση, δεν είναι εύκολο και υπάρχουν περισσότερα να μάθουμε, αλλά αυτό είναι που το κάνει διασκεδαστικό.'

Εάν η επιτυχία του Rieslingfeier αποτελεί ένδειξη, αυτή η ένταση προκαλεί μια ισχυρή αναζωογόνηση για τα ιστορικά κρασιά της Γερμανίας. Επισημαίνει επίσης μια αυξανόμενη γενιά νέων, επιχειρηματικών παραγωγών όπως ο Klaus Peter Keller του Weingut Keller της Rheinhessen και ο Peter Lauer του Mosel και ο Weiser-Künstler.

«Το Rieslingfeier είναι ξεχωριστό, γιατί δεν αφορά το εγώ», λέει. 'Αν κάτι, είναι λίγο σαν να πηγαίνεις στο Comic Con. Ίσως είστε λίγο κοινωνικός αποκλίνων - θα πρέπει πραγματικά να γνωρίζετε καλύτερα και μάλλον θα πρέπει να αγοράζετε Βουργουνδία ή Μπορντό ή Σαμπάνια. Αλλά πας εκεί γιατί αγαπάς πραγματικά αυτά τα κρασιά. '

Φωτογραφία του Μάθιου Δήμα

Rudi Wiest

Ιδρυτής, Rudi Wiest Selections

Εικόνα από τον Brian Clark

«Τα γερμανικά κρασιά ήταν πάντα από τα μεγαλύτερα κρασιά στον πλανήτη», λέει ο εισαγωγέας κρασιού Wiest με έδρα τη Νότια Καλιφόρνια. Αλλά κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970, είδε αυτά τα υπέροχα κρασιά «να χαθούν σε μια θάλασσα μαζικής παραγωγής, φθηνών κρασιών».

Τώρα σχεδόν 40 χρόνια σε μια σταυροφορία για την επανεισαγωγή των εξαιρετικών κρασιών της Γερμανίας στην Αμερική, το Wiest έχει γίνει μια πρωτοποριακή μορφή στον γερμανικό κόσμο του κρασιού.

Από την αρχή, ο Wiest ώθησε τους Αμερικανούς να εμβαθύνουν στην ποικιλία των γερμανικών κρασιών. Προστατεύει το ξηρό Rieslings ήδη από τη δεκαετία του 1980, όταν οι ψευδοκράτες επέμειναν ότι μόνο τα γλυκά κρασιά θα πουλούσαν. Σήμερα, ο ξηρός Riesling, ο Sylvaner και ο Pinot Noir κυριαρχούν στις πωλήσεις του.

Στην καλύτερη περίπτωση, τα κρασιά είναι μοναδικά προσιτά και έχουν μια αξεπέραστη ικανότητα να εκφράζουν terroir σε μια ποικιλία σταφυλιών, λέει. Σε πολλές περιπτώσεις, είναι καλύτερες και πιο συνεπείς από ποτέ.

«Οι Γερμανοί είναι μανιακοί στον αμπελώνα», λέει ο Wiest, περιγράφοντας πώς οι παραγωγοί όπως ο Hans-Jörg Rebholz στο Pfalz διασφαλίζουν την ποιότητα. Ο Rebholz δοκιμάζει σταφύλια από κάθε αμπέλι, όχι από κάθε αμπελώνα, όταν συγκομίζει τα κρασιά GG με την υψηλότερη κατάταξη.

Οι κορυφαίες επιλογές του Rudi Wiest

Οινοποιείο Friedrich Becker

Γιοχ Jos. Prüm

Ο οικονομολόγος του Rebholz

Ρούντολφ Πρίγκιπας

Σφραγίδα Wagner

Οινοποιείο Reichsrat von Buhl

Οινοποιείο Salwey

«Κανείς στον κόσμο δεν κάνει το είδος της επιλογής στον αμπελώνα που κάνουν οι Γερμανοί», λέει ο Wiest.

Η ικανότητα των κρασιών σε ηλικία, λέει, συμβάλλει στην υποτίμησή τους.

«Ακούτε επικριτές να λένε ότι ένα ξηρό GG Riesling πρέπει να πιει σε δύο χρόνια, αλλά ειλικρινά, δοκιμάζετε μόνο την κορυφή του παγόβουνου σε ένα ή δύο ετών», λέει. 'Η βρωμιά - η κληρονομιά του τόπου όπου καλλιεργούνται αυτά τα σταφύλια - δεν αρχίζει πραγματικά να φτάνει μέχρι τουλάχιστον πέντε έως έξι χρόνια.'

Τα γερμανικά κρασιά προσφέρουν επίσης προφίλ γεύσης που δεν μπορούν να αναπαραχθούν, όπως το Joh. Το βαθύ ευαίσθητο στυλ του Riesling του Jos. Prüm, το οποίο λέει ο Wiest είναι «μοναδικό στον κόσμο εκφράζοντας αυτήν την αφόρητη ελαφρότητα του Riesling».

Σημειώνει ότι ο καλύτερος Pinot Noir της Γερμανίας μπορεί να ανταγωνιστεί τους καλύτερους στη Βουργουνδία, αλλά με απαράμιλλη έκφραση μιας μεγαλύτερης ποικιλίας terroir. Από τους μπλε αμπελώνες του Meyer-Näkel στο Ahr, μέχρι τα εδάφη Friedrich Becker και ασβεστόλιθου του Rebholtz στο Pfalz ή το χρωματιστό ψαμμίτη του Rudolf Fürst στο Franken, κάθε τοπίο προσφέρει μια μοναδική διάσταση στο Pinot Noir.

Φωτογραφία του Μάθιου Δήμα

Santosh Varghese

Οίνος Ειδικός και Διευθυντής Μάρκετινγκ & Δημοσίων Σχέσεων, Zachys Wine Auctions

Εικόνα από τον Brian Clark

Ένας από τους κορυφαίους οίκους δημοπρασίας κρασιού στον κόσμο, το Zachys με έδρα τη Νέα Υόρκη, έχει δει μια επανεμφάνιση ενδιαφέροντος για τα γερμανικά κρασιά στις ΗΠΑ, την Ευρώπη και την Ασία τα τελευταία χρόνια. Η απάντησή του; Τον Φεβρουάριο, η Zachys συνεργάστηκε με τη Rieslingfeier για την παραγωγή της πρώτης ηλεκτρονικής δημοπρασίας μόνο Riesling.

Είναι μια αντανάκλαση της εξέλιξης των αγοραστών δημοπρασιών ως πότες κρασιού, λέει ο Varghese, ειδικός κρασιού της Zachys.

«Οι νέοι πότες κρασιού ξεκινούν συχνά με τολμηρά κρασιά στο πρόσωπό σου, πράγματα όπως ένα Cabernet της Καλιφόρνια», λέει. «Καθώς οι ουρανίσκοί τους εξελίσσονται, αρχίζουν να στρέφονται προς τα κρασιά του Παλιού Κόσμου, όπως το Μπορντό, και μάλλον από τη Βουργουνδία, τη Σαμπάνια ή το Πιεμόντε. Από εκεί, το επόμενο λογικό βήμα είναι το Riesling. '

Οι αγοραστές σε εκλεκτές δημοπρασίες κρασιού αναζητούν κρασιά με ηλικία, φινέτσα και κομψότητα, λέει ο Varghese.

«Οι λάτρεις του κρασιού του Παλαιού Κόσμου έχουν ιδιαίτερη σχέση με τα κρασιά με υψηλότερα οξέα με πολύπλοκες αποχρώσεις και την ικανότητα να συνδυάζονται καλά με τα τρόφιμα», λέει.

Ο Varghese λέει ότι λίγες οινοπαραγωγές περιοχές προσφέρουν τέτοιου είδους δυνατότητες και οι αγοραστές αρχίζουν να συνειδητοποιούν ότι ένα γερμανό Riesling που είναι κατάλληλα ηλικίας μπορεί να είναι τόσο συναρπαστικό όσο ένα μεγάλο cru Burgundy με δεκαετίες.

Η ηλεκτρονική δημοπρασία του Zachys Rieslingfeier περιελάμβανε μια συλλογή σπάνιων γερμανικών κρασιών - vintages της βιβλιοθήκης του Maximin Grünhäus και του Dr. Loosen που χρονολογούνται από τη δεκαετία του '70 και του '80, καθώς και κατακόρυφους που επιλέχθηκαν για τη δημοπρασία από τους Robert Weil και Joh. Jos. Prüm. Αποτελούμενο από κρασιά που προέρχονταν απευθείας από τα κτήματα, η εκδήλωση ήταν μια ευκαιρία για την απόκτηση κρασιών που έχουν αποθηκευτεί με καθαρό τρόπο, που είναι απίθανο να εμφανιστεί ξανά στην αγορά.

Οι κορυφαίες επιλογές του Santosh Varghese

Δρ. Αμολάω

Γιοχ Jos. Prüm

Langwerth Von Simmern

Κάστρο του Γιοχάνεσμπουργκ

Οινοποιείο κελαριών

Οινοποιείο Maximin Grünhaus

Ο Varghese λέει ότι η δημοπρασία ήταν μεγάλη επιτυχία, καθώς η επιθετική προσφορά κλιμάκωσε τις τιμές πολύ πέρα ​​από τις αρχικές εκτιμήσεις. Πολλά έξι μπουκάλια του Maximin Grünhäus 1988 Auslese Abtsberg Fuder 67, για παράδειγμα, συνειδητοποίησαν μια τιμή που ήταν πέντε φορές μεγαλύτερη από την εκτίμηση προπώλησης.

Ακόμα, λέει ο Varghese, 'οι τιμές δεν είναι τόσο υψηλές όσο θα έλεγες, για παράδειγμα, τη Βουργουνδία, η οποία βρίσκεται στη δική της στρατόσφαιρα.'

Αυτό κάνει το German Riesling μια επένδυση προσιτή σε πολλούς καταναλωτές. Επειδή τα περισσότερα γερμανικά κρασιά σε πλειστηριασμούς τείνουν να πωλούνται σε μικρές παρτίδες και σε προσφορές ειδικά για το Διαδίκτυο, είναι ευκολότερο για νέους και άπειρους αγοραστές δημοπρασιών να υποβάλλουν προσφορές με αυτοπεποίθηση, λέει.